第53章
【這片土地上, 都是苦過的】
葉凡一行到縣城的時候，天色已大亮。
城門口聚着一些衣衫破舊的人, 身上背着破布袋, 腳上踩着草鞋子，鞋上糊滿了土和泥, 一看就是從遠處來的災民。
他們随着進城的人流往裏走, 黑瘦的臉上帶着惴惴之色。
守城的士兵明顯多了些，看到這些人不僅沒攔, 遇到老人小孩還會扶一把。
城北多為食肆，有些店家端了熱熱的面湯出來分給他們喝。彼此間雖然操着不同的口音, 善意與感激卻能準确地傳達出去。
牛車上原本還笑笑鬧鬧, 看到這副情景, 大人孩子全都沉默了下來，只能聽到辘辘的車輪聲。
葉大姐的店鋪在最南頭，門前也站着幾個人, 全是半大孩子，瘦得不成樣子, 看上去也沒甚力氣，一個個佝着腰，衣裳又髒又破, 勉強挂在身上。
一個身形高大的漢子托着一簾熱騰騰的黍面窩窩，分給他們。
那些孩子像是許久沒吃過東西似的，抓着窩窩就往嘴裏塞。
葉大姐端着熱湯出來，忙囑咐：“慢點吃, 不夠還有。”
漢子接過湯盆，又從腰間取出幾枚銅板，數也沒數便遞給她，“窩窩錢。”
葉大姐不肯收，低聲說：“又不是你吃了，怎能收錢？”
“嘿，說好了是我買的，自然要給錢。”漢子朝着葉凡這邊執了執手，笑道，“你家兄弟來了，快待客吧！”
趁着葉大姐轉身的工夫，他便把錢放到蓋簾上，湯盆給了孩子們，大踏步走了。
牛車走近了，葉凡方才認出，這人便是先前那個幫過他的衙頭。
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葉大姐随手把蓋簾放到駐馬石上，笑着迎上去。
“原本今日不打算開張，誰知一大早便來了個熟客，昨夜裏鹵好的豬肝豬肚買去了大半，我這正琢磨着再做些啥呢！”
“有人買還不好？”葉三姐從牛車上跳下來，轉身把關三小也抱了下去。
小家夥沒落地便到了葉大姐懷裏，“讓姨母看看，可重了？”
關三小是個實誠的，不會撒嬌，就那麽繃着一張小臉，直愣愣地杵着。
葉大姐被逗得笑起來，轉頭去看葉凡，“今兒個這位倒是話少。”
葉凡确實沒吭聲，他正拉着關二小的手，看着門口那幾個狼吞虎咽的小孩子。
一大一小兩張臉露出相似的難過之色，還有同情。
關二小晃晃葉凡的手，仰着小臉低低地叫：“舅舅……”
旁邊，關大郎和關大小正把裝饅頭的筐子從牛車上卸下來，還有滿滿兩籃子腌鵝蛋。
葉凡猜到小家夥的意思，點了點頭。
關二小連忙跑到筐子那邊，一連抓了好幾個大白饅頭，用衣裳兜着送到食肆門口。
葉三姐嘆了口氣，若是以往，她定會唠叨，剛換的新衣裳就這麽糟蹋，此時卻是什麽都沒說。
食肆那邊，小孩們剛剛分着喝完了一盆熱湯，此時正抱着湯盆，拿黑乎乎的手指抹着盆底的油渣吃。
關二小跑到一半，不知是害羞還是膽怯，停了下來，扯着衣角往前遞。
小孩們看着那些白白胖胖的大饅頭，不敢相信是給自己吃的，一個個瑟縮着，并不拿。
關二小繃着小臉，粗聲粗氣，“給！”
這副兇巴巴的樣子，更是讓小孩們吓了一跳，其中有幾個膽小的，匆匆放下湯盆，退到了牆那邊。
葉三姐緩步上前，把饅頭一個個撿到盆子裏，溫聲道：“莫怕，這是我兄弟家蒸的饽饽，你們拿去分了罷。”
為首的那個孩子看上去約摸十二三歲，或許更大些，只是太瘦了，便顯得小。
他猶豫了一下，然後跪到地上，朝着衆人磕了個頭，啞着嗓子說：“謝、謝恩人。”
這才抱上盆子，領着一群小孩跑了。
至于駐馬石上那把銅錢，自始至終就放在那裏，一個沒少。
直到進了後院，葉凡心裏還頗不是滋味。
“他們都是北邊來的麽？這麽小，怎麽走到大寧縣的？”
葉大姐給他倒了碗水，嘆道：“要麽跟着同鄉的大人，要麽原本是有爹娘的，只是……”
後面的話不必說，葉凡也猜到了。
關大郎見氣氛有些沉重，便笑着道：“大姐這些日子怕是舍出去不少吧？”
葉大姐一邊撿着饅頭一邊說：“你們村大多是關西來的，并不知道，咱們這裏也是苦過的，當年沒少受北邊的接濟，如今輪到人家犯了難，誰還能沒點良心？”
葉凡一聽，這才知道為何城裏的人都那般良善——同一片土地上過着苦日子，可不得守望相助麽！
“都是有骨氣的，從不白吃白拿。”葉大姐朝竈間努了努嘴，“那些柴禾草葉都是他們撿來的。”
葉三姐心思豁達，笑了笑，說：“得了，不說這些了——都會過去的。”
衆人默默點頭，都會過去的。
葉凡舒了口氣，故作輕松地說：“阿姐你今日把我們叫來，可得做些好吃的，不能随随便便打發了。”
葉大姐戳戳他腦門，“你想吃啥？說出個道道來，都給你做。”
葉凡嘿嘿一笑，“驢肉！”
“沒有。”
“剛還說都給我做，打臉了吧？”
“成，我這就把你那驢宰了，看你心不心疼。”
“別別別，阿姐，我錯了。”葉凡腆着臉求饒。
“咦~舅舅羞羞。”關二小第一個跳出來笑話他。
“臭小子，屁股撅起來，看我不打爛它！”
“娘，救命啊！”
“叫爹也沒用！”
小小的院落傳出歡快的笑聲，方才沉重的氣氛終于徹底消散。
***
葉凡猜得沒錯，葉大姐把他們叫過來，是為了商量食肆的事。
此時，每人面前放着一碗煮好的方便面，沒加任何調料。
桌上擺着一圈搪瓷碗，碗裏裝着各式鹵菜，還有炖鵝蛋、炒油渣、小涼菜等。
“這個是澆頭，想吃哪樣就往碗裏夾。”
葉大姐幫三個小外甥各夾了一大筷子五花肉，又添上一鏟子炒得焦黃的鵝蛋，哥仨聞着香味，饞得直吞口水。
葉大姐笑笑，問：“以後就單賣這個，你們覺得怎麽樣？”
實際上，這話主要問的是關大郎。
這個提議原本就是葉凡說的，葉大姐謹慎些，試了一個多月才下定決心。
“這些日子過來吃飯的都是要面，我就想着，不如聽了凡子的，專門開個面館，倒省去許多工夫。”
關大郎拿筷子挑了挑碗裏彎彎曲曲的面條，問：“這物又是面又是油的，可要花費許多？”
葉大姐笑笑，“看着新鮮，用不多少本錢。”
葉凡一開始就建議她用黍面和豆面，不僅比小麥粉便宜，做出來的面條還勁道。
葉大姐指了指竈臺那邊，道：“最大頭的就是炸面餅的油，好在鹵味貴些，多買些豬骨下水，油錢也就出來了。”
關大郎嘗了一口，不斷點頭，“我看成，連湯帶面一大碗，別說只要三文錢，五文、六文也賣得上。”
葉大姐一聽，終于放下心。
關大郎當年在安王麾下打仗，走南闖北頗有見識，他說行，那就是真行。
葉凡想到地裏的油葵苗，當即道：“油也不用擔心，今年秋天我就給你拉一桶過來，保證比豬油還香。”
“哪裏還能比豬油香了？”葉大姐并不信他，不過，依舊高興，“來，邊吃邊說，別坨了。”
“吃喽！”關二小見葉凡動了筷子，也迫不及待地夾了一大口塞到嘴裏，結果眼大肚子小，給噎着了。
葉三姐氣得直拍他，“餓死鬼似的，我是短了你吃，還是短了你喝？”
關二小噎得直翻小白眼，還不忘犟嘴，“你做的不如、不如大姨母好吃！”
“小機靈鬼，嘴真甜！”葉大姐被讨好到了，笑呵呵地夾了一筷子肉片放到小家夥碗裏。
關二小咧着嘴，笑得見牙不見眼。
葉三姐假裝生氣，白了葉凡一眼，“真不知道随了誰。”
一口大鍋砸在頭上，葉凡張了張嘴，根本無力反駁。
***
回去後，葉凡同關家人在江邊作別。
關大郎說：“二十那日是老二的正日子，凡子叫着于叔一家過來吃喜酒。”
這事葉凡早知道了，當即道：“先說好了，喜宴上的酒我來出。”
關大郎笑笑，“成，回頭叫你阿姐給你包個最大個的喜餅。”
葉凡見他沒客氣，心裏很熨帖，笑嘻嘻地走了。
此時已過了晌午，日頭沒那麽毒。
葉凡不急着回家，騎着小毛驢晃晃悠悠地在谷地裏轉悠。
原本光禿禿的谷地，此時種上了一行行粗壯的面果樹，樹與樹的空檔間長着綠油油的小苗苗，正是前段時間種下去的油葵。
不愧是外星來的高産品種，這耐旱耐貧瘠的能力不是一般的強，不過幾日的工夫便長得如手掌一般高，小綠杆子結結實實，挂着一層毛絨絨的刺，牛羊都不敢吃。
當然，也沒人來這裏放牛放羊。
那幾處種了樹的田地被村民們嚴密地保護了起來，不管是本村人還是外村人，除了拔草澆水，誰都不能往裏走。
葉凡暗自打算着，等這一茬面果收了，各家各戶都要送上兩筐。
遠遠地聽到北山那邊傳來沖殺聲，乍一聽還挺吓人。
好在，村裏人都習慣了，很快便猜到是李家的部曲在操練。
今日六月十五，正趕上大操。
李曜應該在吧？
葉凡瞅了眼系統面板，唉，距離上次見面，足足過去了二十個小時零十五分鐘，好久呀！
他拍了拍白鹿的頭，笑嘻嘻地說：“小青鸾，你是不是很想去北山轉轉？”
白鹿晃晃耳朵，去不去的吧！
“果然很想去吧！”
葉凡彎起黑亮的眼睛，脆生生地說：“走，瞅瞅去。”
