第11章
這家香燭店的掌櫃姓周，從上一代老爺子時開始做香燭生意，若之後再傳給兒子，就是第三代了。
他在面前的長衫書生拿出蠟燭時便眼皮一跳，待聽清書生說的話後，便不覺擡手捋上了自己兩寸長的胡須。
做香燭生意的，要麽是自家有工坊，要麽是有固定合作的作坊，周氏香燭店其實是前者。當初從老爺子那裏傳下來的配方，交給老家的親戚們制作，定期運到鎮子上。
雖說近兩年作為原料的白蠟越來越貴了，但無論何時總有人需要用蠟燭，所以售價漲上去，這部分依舊有得賺，還十分穩定。
在這種情況下，他對嚴之默所謂自家做的蠟燭，并不太感興趣。
但是當他擡起眼皮，注意到這蠟燭并非白蠟制作，而呈現一種泛黃的色澤時，卻起了好奇心。
他指向那蠟燭，提問道：“敢問這蠟燭為何是這種顏色？”
嚴之默答道：“自家秘方，恕不能告知，望掌櫃的見諒。”
周掌櫃不由地深深看了這童生一眼，他觀這書生已是及冠的年齡，雖是讀書人，卻依舊只有個童生功名，再看穿着打扮，家中也是不富裕的，想必是囊中羞澀，想出這個辦法來補貼家用。
自家店面不缺蠟燭的供貨，可若是這蠟燭有別的原料來源……
周掌櫃略略拱手道：“既是秘方，自能理解。我對小友這蠟燭頗有興趣，不知可否點燃一根瞧瞧？”
此時周掌櫃的兒子已經給姚灼打完了燈油，姚灼提着小壺回到嚴之默身邊，才發現他已經在和掌櫃談蠟燭生意。
他極少來鎮上，也從未進過這類店鋪，對周掌櫃本能地戒備，又思及夫君要與人談生意，才斂眸按捺住那一股情緒。
而嚴之默聽到掌櫃的要求，并不意外，他有把握誰也猜不到自家蠟燭的原料來自哪裏，但未知的原料想要被人認可，自然只能直接見真章。
只是他也有自己的考慮。
“沒問題，只是蠟燭金貴，想必掌櫃應是對這蠟燭的原料感興趣，我這裏有先前留下的蠟塊，不妨咱們用那個？”
周掌櫃沒想到他準備的如此充分，當即答應。
他旋即從櫃臺裏拿出了火折子，嚴之默則問姚灼要了一柄小刀。
姚灼直到把小刀給了嚴之默時，都對此感到十分驚訝。他本以為自家夫君不知道自己藏了一柄小刀，好在出門在外時防身用的。
又想及來時路上嚴之默說的話，他家夫君定不喜歡自己成日裏動辄拿刀見血的，讀書人想必都喜歡香香軟軟的哥兒。
這麽想着，姚灼不自覺地抿住嘴唇，垂下頭去。
彈幕裏有人注意到了這一點，便開始了一輪小小的讨論。
【灼哥兒是怎麽了，怎麽感覺突然蔫掉了哈哈哈】
【估計是多想了，怕默寶嫌棄自己吧，明明是個小哥兒卻帶着兇器出門】
【好想沖進屏幕搖晃灼哥兒！你家夫君肩不能提手不能扛的！可不就得靠你保護！】
【這麽說，之前灼哥兒威脅那對母子的時候，手裏是真有刀啊！是個狠人！】
【幸好這個時代沒有管制刀具這一說……】
……
嚴之默暫且沒注意到姚灼的變化，他拿到小刀後就轉而從袖中掏出一個洗幹淨的樹葉包裹的東西，打開之後，是半個巴掌大的蠟塊。
他用刀從上面切下來一部分，遞給了掌櫃。
香燭店不缺燭臺燈盞，周掌櫃的兒子拿來一個自家用的，又把蠟塊放進去，引火點燃。
蠟塊迅速開始燃燒融化，飄出的煙霧與白蠟制作的蠟燭區別不大，但聞起來的味道稍有不同，細細分辨有一股類似樹木的清香。
周掌櫃捋着小胡子，心思百轉，嚴之默在一旁負手站立，風姿卓然。
正巧這會兒又有一家的小娘子領着一個小哥兒進店采買東西，周掌櫃的兒子上前招呼，那小娘子和小哥兒一道，目光落在香燭上頭，卻又時不時往嚴之默站的方向飄。
姚灼注意到以後，也顧不上胡思亂想的，當即冷冷望了一眼，随即錯身，擋住自家夫君的臉。
【啊，這裏，好大的醋味啊——】
【灼哥兒：不許看！再看刀了你！】
嚴之默慢半拍地注意到了身旁發生的事情，掩住一抹唇間的笑意，随即十分自然地牽起了姚灼的手。
那小娘子和小哥兒見狀，哪能還不明白，自己的小動作被人發現了？
又羞又臊的，迅速掏出銅板結完賬就跑了。
人走了，姚灼舒服了，周掌櫃盯着的那塊蠟也快燒完了。
嚴之默靜待他的答複。
只見周掌櫃思忖半晌，眼珠子轉了轉，對嚴之默道：“這蠟塊燃之煙霧略大，氣味也稍顯奇特，與常見的白蠟不同，若小友想在敝店寄售，倒也未嘗不可。”
此話一出，嚴之默就明白周掌櫃打的算盤。
定是覺得他一介書生，不懂商賈之事，出來寄售蠟燭，多半是為了貼補讀書的花銷，說白了就是什麽也不懂，想借此壓價呢。
嚴之默沒沉默太久，轉而問道：“掌櫃的，方才蠟燭的品相您也瞧過，如今蠟塊的品質，您也已經驗過，既然如此，您不妨報個價格，在下也好與家裏人商量商量。”
周掌櫃自始至終都沒太注意書生身邊跟着的小哥兒，臉上帶了塊怪模怪樣的布料，腿腳瞧着也不好，再看那書生，雖然的确是寒酸，可生了副好模樣，這兩人怎麽看都不甚般配。
如此一來，周掌櫃更覺得嚴之默怕不是個傻的。
于是手指比劃了個數，張口道：“一根蠟燭五文，小友覺得如何？”
沒等嚴之默說什麽，彈幕都瘋了。
【五文？這老頭子也真有臉說！他店裏的白蠟燭賣三十文一根！紅蠟燭五十文！】
【這是騙傻子呢？還是騙傻子呢？】
【這邊建議關門！放灼哥兒！】
灼哥兒本人确實氣得不輕，可他知道，夫君一定有自己的想法。
嚴之默沒回應，可他把蠟燭往回收的動作，已經給出了答案。
“既然掌櫃無心談這筆生意，那在下也不叨擾了。”
說罷就要轉身離去。
周掌櫃沒想到這傻書生竟然沒那麽好诓，暗自跺腳，心道方才報的價格太狠了些，索性一咬牙，又喊道：“小友留步！方才是我思慮不周了，八文一根如何！你且去白楊鎮打聽，這價格已極好了！”
周掌櫃以為嚴之默心動了，可卻聽到對方嘴上說道：“既如此，掌櫃的可否容在下考慮一番，若可行，改日再登門。”
周掌櫃自然一口答應下來。
離開第二家香燭店，走出去一段距離後，姚灼忍不住問道：“夫君，你會考慮和剛剛那個掌櫃一同做生意嗎？”
在姚灼看來，嚴之默似乎确實對八文一根的價格動心了。
嚴之默模樣永遠一派淡定，“莫急，周掌櫃那裏晾他一番也無妨，咱們先去看看第三家香燭店，再做決定也不遲。”
只是到了第三家的店面，卻發現不僅和前兩家差別有些大，甚至于嚴之默自己的想象也有些出入。
【呃，這是可以說的嗎？這家店一副要倒閉的樣子……好可疑啊】
【店面好小，而且為什麽感覺店裏沒什麽東西的樣子？別是真要關門了吧？】
【诶，裏面有人出來了！這掌櫃長得好生秀氣，怕不是個哥兒？等等，他為什麽還扶着腰？？？】
彈幕注意到了，嚴之默與姚灼自然也注意到了。
那看起來店面狹小，門可羅雀，連招牌都似乎比旁人黯淡幾分的香燭店裏，剛巧走出來一個懷有身孕的哥兒。
作者有話要說：
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