第4章 桃夭
葉荷花斟酌着措辭，将她和葉小娥的來意說了一遍。
她剛說完，葉小娥立刻就接口說道：“許秀才，這可是天大的好事。細妹雖然是個寡婦，但他死了的男人很給她留了一份好錢。她要是嫁給你，這份錢不要帶過來？你是不曉得，有多少人想要娶她。這段日子她家的門檻都快要被說媒的人給踏平了。難得她竟然誰都不想嫁，就想要嫁你。還說一分聘禮都不要你的。這可是你家祖上積福，再想不到的好事！一堆人豔羨你呢。”
葉荷花聽了她這一番話，只氣的恨不能直接一巴掌給糊到她嘴上去，叫她閉嘴。
這哪裏是來說媒的啊？這簡直就是來搞破壞的！
這個攪屎棍！成事不足敗事有餘。早知道剛剛就不該帶她一起過來。
許興昌聽了，果然不願意。
他是個讀書的人，從小被教導的是非禮勿聽，非禮勿視。雖然在龍塘村生活多年，但一來這村子裏有百來戶人家，村前村尾隔得遠，不熟悉的人有很多，二來，他跟村子裏的男人尚且還會說幾句話，見着村子裏的婦人，多半是行個禮就低頭，甚少跟人家說話的。
所以對于葉細妹，他雖然模糊曉得村子裏面有這麽個人，但也沒有什麽大的印象。
而且，照葉小娥說的這番話，他要是娶了葉細妹，那就是個吃軟飯的。是看中了葉細妹手裏的錢財才娶她的。
他雖然窮，但也窮的有骨氣，怎麽會做這樣的事？
立刻就開口拒絕，只說自己高攀不上葉細妹，累葉荷花和葉小娥今日白跑一趟。
葉小娥還要說話，已經被葉荷花重重的拉了下胳膊。
要是再讓她開口說話，今兒她們這就不是來結親的，是來結仇的。
“許秀才啊，”葉荷花目光橫了葉小娥一眼，然後轉過頭望着許興昌，說着，“你別聽小娥胡說。細妹就算這兩年日子過的寬松些，但莊稼人，手裏哪裏會有那麽多的錢財？我就住在她家隔壁，能不知道？這都是外面的人以訛傳訛，混說的，你不要當真。”
解釋完這件事之後，她就說道：“細妹今日托我們來跟你說這門親事呢，不是因為旁的，是因為她很敬佩讀書人。她也是真心實意的想要嫁你，跟你過日子，所以這才不要你一分聘禮。”
又對許興昌細數葉細妹的優點：“她雖然是個寡婦，但着實是個勤快能幹，會吃苦的人。性子也直爽，很好相處。你在村子裏住了這些年，想必也聽說過，她這個死鬼老公家當年是何等的窮，何等的艱難。但細妹嫁過來之後從來沒有抱怨過一句。還很用心的伺候婆母，照顧小姑。也是她們兩個沒福，相繼得病死了。她還收養了個孩子呢。縱然是個傻的，但這麽多年細妹也沒有嫌棄過她，一直養在身邊。這足見她是個很有善心的人了。”
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說到這裏，她笑了起來：“我仿似記得，她撿到那孩子的時候你也在場？好像這孩子的名字還是你當時給取的呢。”
她這樣一說，許興昌心裏倒有了點印象。
還是八年前的事。那會兒許攸寧的腿還是好好兒的。父子兩個去鎮裏趕集，回來經過蘭春江的時候，看到江邊很圍了幾個人。
他們父子兩個心中好奇，撥開人群上前觀看，就曉得有人撿了個女嬰。
聽說這名女嬰是放在一只木盆裏，從上游飄過來的。
撿到女嬰的人就是葉細妹夫妻兩。
那年正好遇上蝗災，連家裏的人都要養不活，誰願意養一個無親無故，撿來的小嬰兒？圍觀的那些人都勸葉細妹夫妻兩将那孩子扔了。
她親生的爹娘都能狠得下心來将她抛棄了，外人還要操什麽閑心？
不過葉細妹好像很舍不得，跟自己的丈夫說了好一會兒，才見他勉強點了點頭。然後葉細妹就歡天喜地的将那個孩子抱到自己懷裏。
一擡頭，看到許興昌，高興的跟他打招呼。還将懷裏的女嬰往他的方向送了送，讓他看。然後笑着說道：“原來是許先生啊。這可真是巧了。我早上出門的時候，門口樹上有只喜鵲在喳喳的叫，我心裏就想着今兒肯定會有一件喜事。這不，我撿到了一個孩子呢。許先生是念書的人，不如就請您給這孩子取個好聽的名字罷。”
畢竟是同村的人。而且許攸寧也是他撿來的，見葉細妹看到棄嬰就要撿回去自己養，許興昌心裏就覺得她是個很善良的人。
而且幫忙取個名字也不件多難的事。他就應承了下來，擰着眉頭想着要取個什麽樣好聽的名字。
忽然就聽到站在他身旁的許攸寧很稚氣的聲音在說：“就叫葉蓁蓁。”
當時許興昌正在教許攸寧《詩經》，這兩日學的是《桃夭》那篇。正好葉細妹的夫家就姓葉，所以這孩子才會脫口而出這個名字。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。葉蓁蓁，這倒是個好名字。
許興昌就對葉細妹夫妻兩解釋了這個名字的含義，葉細妹很高興，低頭就親了那女嬰的額頭一下：“好。那往後你就叫做蓁蓁。”
隔了這麽多年，而且這幾年也不常見，許興昌早就想不起來葉細妹的清晰模樣。但這會兒聽葉荷花提起，耳邊仿佛間響起那個女人當時爽朗的笑聲。
臉上的神情緩和了一些。但許興昌還是推辭：“多謝您兩位今日過來給我說這門親事。但您兩位也都知道，我是個窮酸秀才，除了教書，沒有半點謀生的手段。家裏也窮苦，不論誰人嫁給我，那肯定都是要受苦的。這件事還是作罷罷。煩請您兩位回去轉告一聲，多謝她能看重我。但我委實是個沒用的人，往後她肯定會嫁個更好的人家的。”
“哎，我說你這個人。這麽好的一門親事，人家倒貼着都要嫁你，旁人求都求不來，你倒還一直推辭。你怕不是讀書讀傻了？”
葉小娥嘴快，一聽這話立刻就嚷嚷開了。最後葉荷花沒忍住，大聲的喝叫她：“小娥妹子。”
葉小娥猶且不知自己就是個點火的，還要說話，終于被葉荷花忍無可忍的拉住胳膊：“你就少說兩句。”
這門親事原本就很難成，再被她這麽說下去，那能成才有鬼。
說完了葉小娥，葉荷花轉頭看許興昌。
不過這次她換了一種問法：“許秀才，我問你，你心裏可是嫌棄細妹是個寡婦？”
許興昌搖頭：“您這麽會這麽問？我自己也是個鳏夫，只恐旁人嫌棄我，我哪裏會嫌棄旁人？”
葉荷花再問：“那你是嫌棄細妹不識字，配不上你？”
許興昌繼續搖頭：“這是哪裏的話？葉，”
他不曉得該怎麽稱呼葉細妹。若稱呼她是葉姑娘，她畢竟嫁了人好多年。但若稱呼她是葉家的，但她現在丈夫也死了半年了。頓了頓，才說道：“她是個很能幹，很直爽的人。而我雖然識得幾個字，但肩不能扛，手不能提，又沒有考到功名，旁人只會嫌棄我沒有謀生的手段，我哪裏還有資格嫌棄她呢？”
葉荷花心想，小娥剛剛沒有說錯。這個許秀才就是讀書讀傻了。你既然知道細妹有這麽多的好處，怎麽還不答應這麽婚事呢？換一個其他的女人，肯一分錢聘禮也不要的就嫁給你這個窮酸秀才？恨不得有多遠躲多遠呢。
不過面上還要問道：“那你是嫌棄蓁蓁那孩子是個傻子，細妹要帶着她一起嫁過來，你不願意？”
這個倒還真是。據葉荷花所知，這段日子上門到葉細妹家裏提親的人，多半都明說了，男方家想娶葉細妹是真，但葉細妹不能帶着葉蓁蓁一起嫁過去也是真。
就算是自己親生的孩子，但凡是個傻子，也有好多人家不願意養。誰還願意一直養一個跟自己無親無故的傻孩子啊。
“您這句話可就說差了。”
許興昌一聽這話，臉上立刻正色起來，說出來的話也有幾分較真，“當年她收養那個孩子，足見她是個很有善心的人，我心裏當時就很欽佩她。聖人也說了，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，我讀了這麽多年的聖賢書，怎麽會是那樣的人？那可真是連畜生也不如了。”
他這一番文绉绉的話葉荷花也聽不大懂，不過也曉得他不嫌棄葉蓁蓁是個傻子就是了。
就說道：“你既然不嫌棄細妹是個不識字的寡婦，還帶着個傻子女兒，那你做什麽不同意這門親事？而且，你家裏就你們父子兩個，日常燒飯，漿洗這些話誰來做？你兒子做？不是我說句難聽的話，他畢竟是個男的，腿上也不方便，做這些事只怕也艱難。還是你來做？你每天不是要去村學堂教書？每天中午還要趕回來給你兒子做飯，漿洗衣裳？”
說到這裏，她雙手一拍：“你看，你是個鳏夫，家裏缺個持家的女人，她是個寡婦，缺個當家的男人。她不嫌棄你家窮，有個行動不方便的兒子，你也不嫌棄她不識字，有個傻子女兒，你們兩個人往後正好搭一塊過日子。這是多好的事？你還只管在這裏推辭什麽？”
許興昌正想說話，一直坐在一旁沉默着聽他們說話的許攸寧比他先開了口。
“兩位嬸子且在這裏坐一坐，容我和我爹單獨說幾句話。”
作者有話要說： 下午三點還有一章~
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