第17章 文擂
擂臺上走上一位年輕書生，穿着一身淡青色斜襟襕衫，細緞束發美玉帶扣，通身上下無不妥當，仿佛在墨香書馨中浸了十幾年，光是一個照面就叫人不由道一聲好。
“在下江南懷易安，師從老儒徐先達。”
他朝着臺下觀衆拱了拱手，笑意清淺：“師父常說京城人才濟濟，哪怕閉着眼睛随手拎個書生出來都比我們幾人出彩，他還說明年科考，我們必定名落孫山。我與師弟六人如何能服？此番提早兩月進京，就為了瞧瞧：同是十數年寒窗苦讀，這京城的詩禮人家究竟比我們好在何處？”
底下書生中傳來三三兩兩的嘁聲表示不滿。懷易安也不在意，笑了笑又說：“今日正巧輪上懷某守擂，咱們大家以文會友，莫要傷了和氣。”
有面前這麽扇屏風擋着，唐宛宛有些看不清，不由往前探了探脖子。待看清了懷易安的模樣，頓時眼前一亮，連忙拍了拍晏回的手，十分歡喜：“快看快看，這人模樣好俊啊！”
晏回偏過頭瞧了她一眼，從喉中低低地“嗯？”了一聲表示反問。聲音微涼，還隐隐有點威脅之意。
唐宛宛一激靈，立馬回過了神，她以前上街都是跟着何家姑娘一起的，三個姑娘瞧見俊秀青年，這般反應早已是常态。可方才她一個走神就忘了旁邊坐着的不是何家姑娘，而是陛下這尊大佛了。
“啊哈哈……”唐宛宛幹笑了兩聲，連忙補救：“我就随口一說。”
晏回身後坐着一位男子，此時開口接了腔，聲音裏含着笑：“不過是中人之姿，不及陛下萬分之一。”
雅間并不大，約莫五步見方，刨掉唐宛宛和晏回還有兩個年輕男子，一人垂首靜立在牆根，方才上前來添過茶；另一人坐在晏回左後側的一張桌子前，桌上筆墨紙硯齊備。
因為兩人都穿着灰撲撲的衣裳，跟唐宛宛的衣裳一個色，都扮作陛下的下人，唐宛宛便把他倆都當成了陛下的暗衛，方才也沒多看。
可哪有敢擅自插話的暗衛？唐宛宛扭頭瞧了他幾眼，心說這位大概是潛淵閣的新臣，今日跟着陛下出宮來物色能人了。
這男子饒有興致地對上她的視線，站起身來一揖到底，複又擡起臉沖着唐宛宛和善一笑：“微臣唐突。”
唐宛宛忙站起來，不知該行個什麽禮，為難地站在原地，只好說：“不唐突不唐突，我方才細細瞧了瞧，确實是陛下更俊。”
這男子又笑：“娘娘慧眼。”
生平頭回被喊“娘娘”的唐宛宛：“……”這話沒法接了！
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她一個怔愣，對方已經坐下，提筆舔墨開始寫字了。唐宛宛偷偷瞧了瞧晏回的神色，見陛下只是笑着瞧她，也沒出聲糾正那人的稱謂，心說自己再多嘴解釋反倒不好。
正好底下一陣急促的古筝聲橫向而來，代表文擂開始了。唐宛宛再低頭看去，臺子另一邊也站了一個書生，大概是剛才上臺的。他朗聲說：“李某自前年酒醉時得此一首，兩年來竟不能更改一字，自認為此詩已經圓滿。煩請懷公子賜教。”
唐宛宛靜下心來聽詩，人家念完四句，她只記住第一句……遂長長地嘆了口氣，身子往後靠在椅背上了。
大盛朝尚文，這文擂是由來已久的傳統。何家學館每隔三月也會舉辦一次文擂，就在平時學生學射箭的那個大院中。唐宛宛也曾去聽過幾回，卻總是心不在焉的。
實在是什麽熱鬧可瞧，老師規定個題目，讓兩方去寫詩，限時半個時辰。一首詩要字斟句酌，兩刻鐘內寫完都算得上是文采頂頂好的。中途為了讓場上書生集中精神，底下觀戰的學生還不能說話，要悶頭坐着等。
一上午幹坐着等着聽幾首詩，縱是那幾十個字能寫出花兒來，奪了頭彩，也不過能得來一陣稀稀拉拉的掌聲，越發沒意思。故而每每參賽的要麽是各班翹楚，被夫子寄予厚望；要麽是想要展露文采，在師兄師弟師姐師妹中混個臉熟的。
這逢君樓的文擂卻不一般，沒有出題人，挑擂者帶着自己得意的詩作上臺，他的詩作是什麽題目，守擂的懷易安就要以此題作詩。更叫人匪夷所思的是臺下觀衆倒數二十個數，守擂的懷易安竟要在這二十個數內作出一首詩來，詩作的質量還要勝得過挑擂者才算贏。
古有陳思王七步成詩，千年來傳為美談，可見短時間內成詩靠的是急智。可若是如懷易安這樣站在擂臺上一整日輪軸轉，全天幾乎沒有間隙地應付臺下輪番上陣的京城書生，起碼成詩三五十首，還得在臺下大聲倒數的嘈亂聲中靜下心來，怕是曹植再世也得犯怵。
更何況這些挑擂者并非現場作詩，他們帶上臺的是自己精雕細琢的得意之作，拿自己精心準備的去跟人家現場作的詩比優劣，簡直太不公平了！
“……三、二、一！”
二十個數很快到了結尾，唐宛宛光是看着都替懷易安捏了一把冷汗，也不知她一個學渣替人家大才子着什麽慌。
可二十個數數完，懷易安朗聲一笑，出口成章：“着書何似觀心賢？不奈巵言夜湧泉。百卷書成南渡歲，先生續集再編年。”（引用見作話）
唐宛宛瞠目結舌：這哪是普通書生？光是這一首作詩的本事就能在天底下橫着走了！
底下觀戰的數十位京城書生齊齊靜了片刻，還在琢磨兩首詩到底如何，一時沒人能給出個決斷。
可樓外圍觀的一衆百姓倒是揚聲高喝：“好啊！”
“好詩！”
“懷公子高才！”
先前提過的，為了方便更多人觀賽，逢君樓早年便将大門給拆了，外頭圍着十幾圈人，此時震天響的喝彩聲、鼓掌聲、叫好聲，幾乎要将逢君樓掀了去。
幾十位京城書生臉色都不太好看。因為此時上臺挑擂的這人名李徵，乃是去年秋闱解元，文采自不必說，必定在明年春闱中有個好名次。他若是輸了，京城也就差不多沒人了。
李徵面龐漲紅，恨恨咬了咬牙，低聲說：“懷公子，李某認輸。”話落便快步下了臺去。
懷易安面上仍舊是溫文爾雅的笑，拱手客氣道：“承讓。”門外遠遠圍觀的百姓見他風度翩翩，又是一通叫好聲，這第一場守擂便是勝了。
晏回身後的那年輕臣子奮筆疾書，李徵與懷易安的兩首詩都被他一字不落地記了下來。
又有一位書生上了擂臺，穿着一身錦袍，一看便知家中富貴，他意氣風發道：“在下何家學館陳鶴別，特來向懷公子挑戰。”
唐宛宛啪啪啪鼓掌，這位是自家師兄，雖是男學班的，卻成天被蘇夫子拿出來當範例翻來覆去地講，自然得鼎力支持。
陳鶴別也吟了一首詩，這回懷易安照舊是二十步成詩，底下又是一通震耳欲聾的叫好聲。
陳鶴別眉頭緊蹙，沉默了幾息功夫，面色陡然變得十分難看。似乎還低咒了一聲什麽，黑着臉認了輸之後便匆匆離開了，有些失了風度。
“有點意思。”晏回忽然笑了，問：“你覺得哪首好？”
唐宛宛怔了一怔，這個問題真是十分尴尬，她又不能亂指一通，只能誠懇認慫：“他們說得太快了，我還沒想明白是哪幾個字呢……”
話音未落，便聽身後那年輕臣子答：“依臣之見，第一擂，兩人尚在伯仲之間；可這第二擂，懷易安的詩卻略輸一籌。”
唐宛宛眨眨眼——噢，原來陛下不是問她的，而是問身後那年輕臣子的。忙閉上嘴巴，偷偷摸了摸泛紅的耳朵尖。
晏回勾唇笑了：“朕也這麽想。”
唐宛宛沒聽明白：“可懷易安的詩作一出，大家都叫好啊，再說這兩位挑擂的書生自己也認輸了呀。”
“這才是高明之處啊。”晏回眉眼中的沉峻都褪了個幹淨，面上只餘笑意，将其中關節給她一一拆開來講：“方才你可有注意到最先喝彩的是哪些人？”
唐宛宛細細回想了一下，刨去懷易安和他的六個師弟，樓裏的書生都是京城書生，自然更傾向自己這方。懷易安的詩作一出，他們尚沒來得及細細琢磨，就有人開始叫好了。
心思電轉，唐宛宛忙說：“最先喝彩的是樓外的百姓。”
“是呀。”晏回指了指樓外擠成一團的那些人：“你再瞧瞧，那些人都是什麽打扮？”
樓外大多是沒能進門的書生——逢君樓地方不大，來得晚了就得在外邊站着；
有大腹便便的員外——這是想要物色個前途敞亮的窮書生當上門女婿的；
也有約莫不惑之年穿金戴銀的婦人——要麽是來湊熱鬧的，要麽也是來挑窮女婿的；
還有幾位卻是只穿着件單薄汗衫，打着赤膊的中年男子，有的頭上還裹着條汗巾子，應該是販夫走卒之類——這就是純粹來湊熱鬧的。
晏回說：“方才最先喝彩的就是那幾位壯漢，各個胸無半點墨，他們哪懂什麽叫好詩什麽叫高才？卻一直喊懷易安作的詩好，嗓門還恁得大。旁的人一知半解，聽他們大聲喝彩，也要順勢叫兩聲好。”
所謂內行看門道，外行看熱鬧。老百姓大多是外行，看的就是熱鬧。他們并不關心兩首詩到底哪篇更精妙，只看懷易安二十數內成詩，有風度有文采有急智，贏得如此灑脫，哪還用得着比詩？
晏回接着道：“而這些外行都一窩蜂地說好，樓裏的書生會是什麽反應？他們若是對懷易安的詩句細細推敲，挑揀出哪個字哪個詞用得不好，反倒顯得小家子氣。于是挑擂的人只能面紅耳赤地認了輸，以此博個好風度。這些個書生是被自己好面子的毛病給拖累了。”
他身後坐着的年輕臣子接過話頭：“天子腳下人才濟濟，敢上臺的書生都是胸有成竹的，懷易安二十步成詩不過是個噱頭，真要與咱們京城書生的佳作相比，哪裏會有如此勝率？”
唐宛宛聽得義憤填膺：“那對咱們京城書生多不公平啊！”
“不止如此。”晏回又指了指那幾個販夫走卒：“奉陽街位于城西，這條大街往東住着的是下品官家，西邊多是富貴人家，沒有落魄戶。書生跑過來是為了看門道的，貴人過來是為了挑女婿的，可你說這幾位販夫走卒大老遠來這兒又有何用？有這閑工夫不如多接兩趟生意。”
“別的不說，這幾位定是懷易安等人刻意買通了來造勢的。他們算準了樓裏的書生好面子，以百姓之言給自己造勢，迫得挑擂者認輸。如此另辟蹊徑，實在狡猾。”
唐宛宛沉默，不是她故作高深，實在是聽得一知半解，只好問：“那懷易安作的詩不好？”
晏回點頭：“好，卻不該勝。”
這幾位江南書生用這等詭計，連着半月将京城才子踩在腳下，可唐宛宛從陛下臉上愣是瞧不出半分生氣，他還一直笑。唐宛宛心裏跟被貓爪子撓了似的，忍不住問：“他們太狡猾了，是不是不适合被重用？”
“非也。”晏回拊掌大笑：“有真才實學，又不像那些個迂腐書生，擅變通擅取巧，能審度人心，亦能放低身段。最最重要的是寒門出身，背後無勢力牽扯，正當得起大用！”
唐宛宛：“……”
怪道能當皇帝的人都是萬裏挑一，這九轉十八彎的腦回路委實非常人能及……
