第12章
來玩的兩個是舅甥關系，舅姓魯，甥姓甘，是民營工貿廠的一二把手，廠子主産軸承鋼。中國鐵礦石價千禧年起持續飚高，順勢推動鋼價，老板們身後資産也跟着水漲船高。廠子員工是只削不增，底薪又微薄，起早貪黑為掙那兩個糊口的死錢，小資本家倒扭臉就把小車換成了邁巴赫。一富領群窮，是如今民營小企裏的常态。
時及中年有筆本錢可糟踐，男人們靜下來就容易發憾：憾窮時沒泡到的女人；憾慫時沒敢撒的野。什麽叫“野”呢？就是在法規線上跳探戈，跳狐步，動辄探出去半只腳，卻總能全身而退
老蘇拽胡自強等在車上，隔着車窗監察情況。車窗近似十七寸熒屏，抹開道水霧，焦麗茹像劇裏的角兒。她的豐盈身态契合了老男人不自重的遐想：想我當年暗戀沒能得到的那個姑娘，嫁人生子哺過乳，如今是不是也已經長成了這個模樣？不說多貌美，但前凸後翹處，像一對兒擁擠的花生仁，韻味足。于是就饞了，一下兒想起年少時蒙昧的性沖動。
胖男人大耳垂輪，蓄起的脂肪瘤似的懸在下巴，狀若種本土的犬類，笑起來褶子層山疊嶂，這才回味出來，沙皮。胡自強目光跟着那只肉滾滾的抓財手走：先虛擱在她肩上，一個打探，一個裝腔的招呼。焦麗茹笑着沒躲，摘掉圍脖露出天鵝頸子，喊一句“魯老板”，跟着往裏走。男人将這結果歸功于自己的風度不凡。探出好結果，意圖深入，胖手無礙地搭上她肩，滑到背，向內一收，男人笑眯眯地微詫：“小縣城就是亂糟糟的，但馮德祖可沒跟我講，小焦你這麽漂亮有氣質！”轉頭沖另一個：“是吧，甘健？”另一個男人是大眼，齁瘦，像吉娃娃。
焦麗茹搖頭，做了個朝他肩上親昵一靠的假動作：“哪裏！”
老蘇從後視鏡裏看胡自強，看他瞪着雙黑黢黢的眼，嘴裏的栗肉只嚼不咽。
“別動花花心思。”老蘇喝。
手裏的栗肉滾掉進車裏，胡自強伸手夠了兩下夠不着，眨眼喏：“什、什麽？”
“苕貨。”老蘇低頭剝板栗，嚼得吧嗒吧嗒。
“進招待所裏面了，我要不要下去......跟着？”胡自強咽着嘴裏的殘渣，噎得蠻痛苦。
老蘇丢過去一瓶礦泉水，“沒必要。”又問：“你多大？”
“剛......剛十八。”
“哦，小屁伢。”老蘇問：“上過女人沒有？”
胡自強以為長大并非浮于表面，除開胡須、喉結、性器的微異，更在為人。但事實好像不是那樣，長沒長大，終究要把問題落實在經沒經歷過性事上。好像對男人言，女性的那個鮑型的閥是跋涉途中的一道必經的門，代表一種成就，不拉開邁進去，要麽說明你是曠日持久的不肯到站；要麽說明你走得就不對，歪了岔了，偏到邪路上去了，比如吳啓夢其人。
胡自強只點點頭，他還是對此感到羞澀困窘。
老蘇面目又變滄桑嚴肅，“上過你還饞什麽？”
“沒有！”
車裏一下靜了，老蘇沒有斷言說臭小子你有！你那個樣子我看就是有！而須臾神容鮮活，洩漏出種僥幸的笑意，飛快地說：“裝雞/巴。哪個不想呢？”老蘇嘎巴咬開顆沒開口的栗子，下巴朝外一擡：“尤其她。”目光意蘊綿長，卑鄙無恥。
老蘇兩肩一聳一落，嘿地一聲，又趕緊繃回了面孔。
老蘇一不小心為自己的作奸犯科找起了同道之友。
緬甸人沒姓，名字叫起來大多古怪。胡自強知道母親叫眉苗，寡言，只會三兩句中國話。也确實無需學太多，做家事不用跟鍋碗瓢盆商量，晚上跟男人睡覺，更不用長篇大論。她成為同鄉男人口舌間常嚼的那個，一自然因為她算外國人，二是全天下共通的，她腰身細如黃鼠狼，胸大得有浪蕩的本錢和嫌疑，走起路來一湧一湧。男人們猜測胡自強的老子要怎麽日夜揉捏，能耕出這樣豐碩的好成果，猜胡自強嘬口糧時怎麽沒給憋死，猜緬甸種是不是都這麽長勢強悍。但嘴上仍說：“好沒體統，不會綁一綁？”眉苗後頭真就跑了，不知道回了緬甸還是別的，揣測成真，人人洋洋得意。好在胡自強父親到病死都說：“是我太窩囊，你媽從沒當過婊/子。”
回味起這句話，胡自強突然覺得焦麗茹很可憐，包括李娟，并對同根同源的男人産生了一絲厭棄。他想一個女人再強，再住洋樓，再開好車，都不免要被男人意淫。她四十多，一個人養兒子，明着暗着受了多少侮辱，吃了多少年的苦呢？胡自強倏然在心理上挨近了焦麗茹一側，并擡高了自己的歲數，擅自将她看作女人。
結果胖男人手摸上去的那個動作，突然就令他惱恨得牙根癢癢。
天有病，晚上又下起雪，雪是老天砸碎的日光燈，是他搔下的細鱗。柳亞東蘭舟在屋裏呆坐了一下午，中間塗文來送過兩份盒飯、一個小洋鍋、幾袋五連包的泡面、一堆火腿腸，說以後餓了自己煮飯吃，樓下小吃攤兒不定時時有。戴眼鏡的侯愛森又過來給他倆算了賬，說何老卵那兒回水三萬，泉哥一貫獎懲分明，無論大小按五個點抽水，落你們三個頭上，是一人五百，舊強說這次的不要，就都是你倆分。侯愛森撂下十五張一百，說過兩天可以幫你仨辦身份證和存折。又留下半條黃鶴樓，說跟着泉哥福利好，好煙是管你抽的，還有別的，不夠去拿，也少抽，別小小年紀黑了肺。
誰也不先動那一千五，任他紅彤彤地躺着。錢自己不樂意了，說怎麽？還有看不上錢的。陽臺門蕩開條細縫漏進點風，毛票子翻飛，顧自紛紛撒落，這才蹲過去揀。一張兩張，三張四張，攥在手裏，又輕又沉，一股易來易去的市井的腥騷。蘭舟把錢反過來倒過去，把領袖面孔捋得朝向一面，邊邊角角也碾平，慢吞吞說：“怎麽辦？”
蘭舟眼裏盛滿悵惘。
為使他不惘，柳亞東拽過毛票：“他既然說都是抽五個點，就拿着呗。”他嘴硬，他心虛，他知道拿了等同于入夥。
柳亞東抿着嘴，又說：“不想咱們就回武校，不幹了，反悔了。”
蘭舟：“我意思是，我不能替胡孫兒拿主意。”
“我在問你呢。”
蘭舟垂着眼，“你怎麽想怎麽做，幹嘛要問我？”
“行，不問。”柳亞東站起來，憋着一句“就這麽着。”
毛票子甩回桌子，啪嗒一聲。
邵錦泉豢養侯塗吳，侯塗手下再有手下，非但遍布素水縣，更探及市省之外。混子集聚，無非兩件事：開大盤、火并。
邵錦泉在素水縣區是文出名的，坊間曉得他和善，面目風雅，一雙慧眼。開進市場，多少師叔一級人物霸道橫市張揚跋扈，只奉行“你斷我財路，我跟你拼命”這一條，于是催生沖突，但凡誰拿下一塊好嚼的肥肉，砍傷加進局子的，少說一次數十人。蓋帽出警，搜到片刀雖僅按公共治安罪做拘役處置，但倘若搜到槍支，牢飯必得預備着要吃上幾年。邵錦泉這邊不興動這些冷疙瘩，是深知動了，牽一發引全身，輕易就弄得腹背受敵。他竭力淡化自己的暴力色彩，憑“公道”立威——哪怕犯法。
邵錦泉另一點高人之姿，是他據說不近女色。想素水這十年出的地頭蛇不在少，紅珊瑚的周永德、紫金會的付文強，單打獨鬥撐起家“小金沙”的覃海俊，哪個做“大哥”的不一身爛桃花？其中覃海俊是濫情界翹楚，說他前後“娶”五房小情，各給置了房産，一周五天，雨露均沾，周末回自己老窩蓄精保腎。時過半年，五房都膩了，號召女人“應征”陪睡。道上說覃大頭是想當皇帝，該改叫他袁大頭。
邵錦泉從不胡來，床畔幹淨得像個老僧。有人說他根本是那話兒不行，勃不起來搞不動，有人說他一輩子只愛過一個人。笑話還是佳話，怎麽傳都行，看你想聽什麽。
晚上一盤百家樂，焦麗茹引薦的魯甘二人坐莊。
玩兒法大體不難，備間茶室，八字形一張臺桌，坐莊既可一人，也可多人聯手。其餘人押“閑”，也叫押“角”，押閑者同樣可押莊。綠絨八字臺上不同區域寫着二到九的數字以表不同倍數，賭客最大籌碼與最小籌碼均有限定。押閑者總數規定不允超出莊家約定的總數額，輸贏取決于雙方手中撲克的點數大小。九點最大，十點以上只計個位，但雙方只持兩張紙牌，紙牌皆是現場拆封的新牌。下注過程通常極慢，玩下來磨耗一夜，等從賭淖裏抽身，會倏然發覺天已大亮了。
金鼎的中保今天需執勤一夜，就都由老唐照料脾胃。賭客們到子夜一兩點，身心俱疲，為盤順利進行下去，咖啡參茶，點心米面，乃至高度白酒，都要準備。老唐把做好的蟲草花膠炖老雞盛滿一湯盆，送進包房，邵錦泉挽高襯衣袖子盛出一份份，招呼中保們來嘗。柳蘭混跡其中，十多人依次看過去，高矮胖瘦各不相同，只覺得目眩，只覺得都冷漠裏帶着兇狠。柳亞東卻沒有一點認同的感覺，因為他知道他們的狠，與武校人不同，是字面意義上的狠。
蘭舟似乎喜歡湯的味道，沒顧慮地喝了精光，喝得鼻尖發紅。柳亞東突然笑了，像回到了武校食堂，就把自己的那碗遞給他：“給你喝完吧。”
“你自己喝。”
“我飽得要吐，你趕緊。”碗是硬塞過去的，差點燙着蘭舟。
塗文不知什麽時候換了套排扣的制服，黑皮鞋，胸前一枚領班的別針，挺刮的衣領包住他頸子上的青龍，挺像那麽回事兒。邵錦泉沙發上抽煙，塗文拍手，中保們湊近圍聚，柳蘭跟在末尾。塗文拆煙發煙，一圈看過來，說：“近年關了，我們拼業績，條子也拼，衛星放了也指不定來個突擊造訪，我講大家是弦繃緊，範圍盡量看廣，誰有嫌疑你給我看究竟，別他媽給我錯過！”
一個外號是臭蔥的：“就怕以為是，封了盤了才發覺不是，上回就好險。”
侯愛森也是領班制服，不戴眼鏡，“按講跟蓋帽打交道也不是一回兩回了，不至于看不出來。”
“難講咧。”一個外號是耗子的，“嘁，條子是越來越鬼精，一嘴行話比我們還溜。”
邵錦泉把煙蒂碾進玻璃煙缸，“那你也得學着比他們更精。”他站起身，就都靜了。“各司其職，跟原來一樣，把好你那一關。”他目光投向後，“你兩個今晚就跟着我，我帶你們轉一趟。”
十幾個人齊刷刷轉向新面孔，柳亞東突然覺得他們共用着同一副嘴臉。
柳亞東未想過金鼎會有地下一樓。——地下，蠅營狗茍，不言而喻。長廊仍還算亮，盡頭消防通道的标識就顏色黯淡。邵錦泉捅開暗門鎖，沒進四溢的濃黑裏：“小心腳下路。”
黑得柳亞東像失了明，腳前是樓梯，顫巍巍一懸。他不顯地胡抓了一把，适值蘭舟伸胳膊，一握，他就包住了他濕漉漉的手。那種感覺，是盛夏的冰棍化進了掌心，先驚，又黏，再溽熱得暧昧錯亂。也就因為黑得看不清，柳亞東才放縱本能地用力，一根根指頭頂進他指縫，粘合得無一間隙，像愛人間那般緊密。蘭舟任他做保護姿态，或說依賴，只專注于腳下，不踩到他，不考慮去到何處。
樓梯是鋼的，邵錦泉是皮鞋，踩上去咯噠噠，像個打擊樂。一路擊打到最後一階，還是推開按門，面積又赫然闊綽了。是些被割成豆腐塊的功能區：賭區、休息區、碼房區。
人民幣是不允上賭臺的，開盤前一律由碼房兌成籌碼，結束時再統一清算。手裏過錢的人物，擱各行各業都是競争上崗，碼房眼皮下一晚的流水多至百萬，一筆筆，一單單，腦子要清醒過人，從容冷靜，才不損賭檔一分一厘。嘴更要甜，賭客換碼，時刻跟一句“老板精神”，既是奉承他今晚面貌可喜，賭風定然大吉大利，也暗示他手頭需大方點兒，方顯自己身價。大多說完，一張紅領袖就到手了，總而言之，是個勞苦的肥缺。
吳啓夢蒙頭睡了一天，腫眼皮裏的眼珠發着貓頭鷹樣的精光，頭發編成根麻花，眉毛嘴巴描畫得無比濃麗，戴白手套。他那股子窮形盡相的性別掙紮，愈發令他顯得游離人外。他手邊擱着臺大屁股電腦，兩個銀色的密碼箱，箱子裏滿滿當當排着五色圓形籌碼，耐磨的亞克力質地，花紋燙金，額數小則一碼一百，多則一碼十萬。他看邵錦泉來了，站起來一聲“泉哥”。
邵錦泉說什麽，都顯得舉重若輕又飽含撫恤：“休息怎麽樣？這兩天。”
吳啓夢歪頭，給後面兩人一個眼神，“頭疼。”
“那也這兩天過了再疼。”
吳啓夢無言，食指繞着辮梢。
邵錦泉撚了四枚紫色的籌碼，依次排開說：“我給了他父親二十萬現款，他說他得靜脈曲張有半年多，我讓愛森聯系人，下月帶他去廣州治。”
吳啓夢怔怔了一會兒，笑得蠻難看，“他命跟我差不多賤，算不虧了，泉哥。”
“你怨我恨我其實都沒關系，不差你吳阿迪一個。”邵錦泉叩叩桌子，“你以後究竟是留在這裏繼續幹，離開這裏，去打工，去當歌星，去做小買賣，說句難聽話，你不會再碰到思敏那樣的人了。”
“謝謝！拜托啦！”吳啓夢撥了下頭發，雙手合十向下拜拜，叩個頭：“求別再讓我碰見冤家啦！”
“我是他，我聽了這話要恨你。”邵錦泉笑微微地看他。
他蔑笑：“可惜了，泉哥，他真聽不着。”
“你倆老讓我想起一句話。”
吳啓夢不搭腔，示意你說。
“我試圖打動你，用無常，用危險，用失敗。”邵錦泉的嗓音是很沉頓的，他說俗話不俗，說雅話更雅。他讀拗口的短句，他就是個脆弱多情的吟游詩人。吳啓夢聽得不明不白，但接近意會，以致于悵然若失。
“管好賬！錯一筆，我讓舊強斷你一根手指頭。”邵錦泉恫吓他，站起來拍拍他。
跟着進到賭區，算深入了“腹地”。大體是一個四方的會議大廳，矮平的頂，烏煙瘴氣，焚着熏香也擋不住鋪天的黴氣。中央僅四張綠絨的桌子，“公司”尚未開張，男男女女或坐在沙發裏小憩，或交談、吃喝，或撚佛珠、捏着根好煙裝模作樣地翻看着産地。周潤發的《賭神》帶錯了一代人的自以為，賭客的真正面目和柳亞東猜想的有所出入。既不能說萎靡，也不能完全說成精明詭故，更多是種濟河焚舟的自信，與麻木。一眼其實就能看穿了，看穿他們談笑裏的前有波濤，後臨深淵，他們是拉滿弓弦上的一支箭，等着荷官響鈴起牌那剎，看是飛射，還是斷弦。
“一般來玩的，都會借一點碼，少則三五千，多則上萬，阿迪專門把控放賬。”邵錦泉不聲張，雙臂交疊倚在一個臺子邊。這種姿态特別像看戲，把自己摘出來，冷眼看別人窮形盡相，要佐點小吃啤酒，說起來更爽。邵錦泉畫一個圈，往裏點點，說：“場子裏面泥沙俱下，要會識人。”
蘭舟挨近柳亞東，兩個人默默，支起耳朵。
“黑子釣的闊佬，有新客有熟客，聊得歡的吃得歡的，就是常來，眼亂轉的，是頭一遭的生手。黑子好認，都規定穿白鞋，手上帶銀鏈子，黑子是掮客，是我們釣魚的餌，有的只拿拉客的抽水，有的膽子大的，私底下和闊佬玩一拖三一拖四，拖三是什麽？賭客贏莊家一萬，賭臺底下黑子要賠他三萬，反過來輸一萬，他要給黑子三萬。越拖越大，越拖越敢拖，拖死的不在少。老黑子最謹慎，像他——”
皮沙發拐角一個四十歲數的男人，面龐幅員遼闊，兩眼間距卻極窄，像種腦袋不靈光的偏口魚，說話時僅用一種手勢作以輔助，不時飛濺出幾粒唾星子。“老姚，老黑子，九年前跟廣東的生鮮老板玩拖四，他想把那人榨幹成‘炸彈’，架不住時運倒板，人家賭風太順，贏瘋了，他拖進去一百八十萬。”
蘭舟看了眼柳亞東，他想象不出來一百八十萬在眼前，該是多少摞。
“輸瘋了就想補，又帶那老板去西南賭飄三葉，拖成了三百萬。老板收手說我玩兒夠了，老姚活生生賠成窮光蛋。他一文不名的時候他女兒查出來腎衰，住院小床費都掏不出來。他女兒走的時候才七歲。你看他缺一根手指頭？他老婆拿菜刀砍掉的。”
柳亞東喉結上下一滾，微瞠說：“他還、還繼續做？”
“但凡進了賭場，唯物的都唯心了，都信我這生既然有一輸，怎麽可能沒有一次大贏？”邵錦泉笑，“老姚這會兒傻不愣登，謹言慎行，不是不敢，是在等，等着翻他九年前的盤。”
蘭舟問：“要再賠呢？”
邵錦泉動動五指：“手砍完了，不還剩腳麽？”
焦麗茹引着莊家進場，如魚入水，悄無聲息。胡自強跟在後頭，遙遙見蘭舟胡自強，眼一亮，想喊聲招呼，柳亞東朝他比禁聲示意，他猛地閉嘴。焦麗茹安排魯甘二人落進好座，給沏了普洱，端上點心點了煙，把人安排得服服帖帖了，才沖胡自強笑：“去找你伴兒吧，勞煩你，陪了我一天。”焦麗茹軟乎乎的掌心撫到他後腦勺，胡自強一瑟縮，磕絆說：“是泉哥讓我今天......保護你。”這話朝徐娘年紀的女人說出來，顯古怪，沒底氣。
焦麗茹笑吟吟，露了女式的流氓腔：“護的好呀，一根頭發絲我沒掉。”
胡自強臉上泛起薄薄的臊意，接不上話。
“啓夢那邊兌完碼，這頭準點開盤，多看少說話。”手掌滑到他後頸，一捏，“去吧，孩子。”
柳亞東望着越過賭桌，讷讷步來的胡自強，總覺得他正滾燙着，魂靈也汆熟了一半。一句玩笑的“又動春/心了”，憋在嘴裏沒說。他自己未必沒動。荷官是個年輕女孩兒，戴白手套，拿小耙，頭發在腦後盤成一包，發際一線抿得一絲不茍。綠絨臺面邊一圈皮墊方椅，莊閑各執一頭。電壓不穩，頂燈似乎猛閃了一下，倒給開盤玩兒了份玄秘。荷官手邊一摞新牌，一盞西式的小鈴，拍一下，叮叮叮。——準點開張。
男男女女臉色一齊微變，紛紛站起，步向賭臺。
在武校，柳亞東常覺得人像豬狗，給口吃的圈起來，指東不允往西走。如今在這兒，感覺差不太離，民營老板，國企高管，達官貴人，依舊人人像動物，被與世界隔絕，張着耳朵聽命行事。一剎那間，柳亞東都覺得那些人都不算在走了，而是前赴後繼朝賭桌蜂擁，引誘人的不過是個無型質的巨大輪廓。四周門都緊閉，柳亞東才發覺這兒無窗、無鐘、無鏡，根本是個一無罅隙的禁閉，白天黑夜，陰晴雨雪，沒所謂。柳亞東一惶惶，手又不顯地胡抓一把。
蘭舟的手又是恰逢其時。他拇指在柳亞東虎口處畫圈、撫摩，他在他耳邊發了極短的一聲喟嘆。
