第55章 風雨欲來
第五十五章 風雨欲來
洛瑾他們回到京城時已臨近年關，天氣嚴寒，街道上冷冷清清。因此他們暢通無阻地順利到達洛府。
洛府衆人也不知道洛瑾他們何時歸來，是以并沒有提前準備迎接他們。守門的人見自家少爺歸來，上前打了招呼後，其中一人便跑進去通報。
鄧柳玲并沒有下馬，而是直接道：“師兄，家門已近，我先走一步，來日再到府上。”沒等洛瑾說話，一甩馬繩，轉身離去。
洛瑾本來還想喊她進來喝點熱湯再走的，沒想到師妹這麽急着歸家。也是，出行這麽長時間，思家也是想當然。
彭央潛倒是想學鄧柳玲，可是洛瑾已經開口，“阿潛，先随我進府。師妹跑得太快，都來不及攔住。”
彭央潛一想，反正也不差這點時間，便留了下來。
“少爺回來了。”周數得知洛瑾歸來，立刻出來相迎。這次外出他被留在了府裏，平日也沒有什麽事要做，竟跟柯大叔學起了做竹編。
“是啊，在外奔波了這麽久，我看起來有沒有滄桑的感覺？”
“少爺又說笑。”
這時周志昂夫妻也下了馬車，初到人生地不熟的京城，他們看起來還有點戰戰兢兢。
“周數，你幫我把周大叔周大嬸安排好住房，記得周全招待！”
即便不知道是何許人也，周數也從洛瑾的語氣中感受出鄭重之意，看來是重要的客人。
“兩位請！”
周志昂夫妻你看我我看你，沒想到洛瑾的家裏竟然這麽氣派，寧小姐家也比不上。從未踏足如此貴氣十足的府邸，他們有些猶豫，手腳都顯得不自在。
洛瑾就笑着上前說：“周大叔你們就跟着周數去吧，他會幫你們安排好落腳處。這裏是我家，你們就當是自己家般，不必這麽拘束。”
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洛瑾都如此說了，周志昂夫妻倒也放開了不少，他們其實也不想別人看到自己沒見識的模樣。于是亦步亦趨地跟着周數到了客房，安頓下來。
因為衆人都是風塵仆仆趕回，此時的衣着行頭怕污了家中長輩的眼，洛瑾他們便先去梳洗，之後便有人奉上熱湯。
“家中還好吧？”熱湯下肚，外頭帶來的寒氣驅除，渾身充滿溫暖，洛瑾甩甩手，伸伸腳。輕輕活動一下，人也不禁變得精神抖擻。
“五少爺秋闱時得了狀元。”雖然洛瑜能得此成績在許多人眼裏就是理所應當的，周數還是感到很高興。如此年輕的狀元郎可是百年難得一見，如何不叫人心生歡喜。
洛瑾點點頭，不出所料。弟弟那天才的名頭不是白來的。
過了一會兒，周數皺了眉，将謝婧之子夭折一事說了出來。他原本不打算說，可又怕洛瑾會突然問起，惹起府中人的傷心。倒不如讓他心裏有個底，避諱着些。
洛瑾嘆了一口氣，“世事無常。”看來以後都要避開這個話題才好。
洛瑾先是到陸氏那裏請安，陸氏說了一通孫子瘦了黑了之類的話，洛瑾都一一笑着應了。因為孫子剛從外面回來，陸氏也不敢多留他。就讓他去魏氏那裏。
魏氏見兒子完整無缺地回來，一直吊着的心這才落下來。到了這會兒洛瑾已經困倦，魏氏就催他去休息。
洛瑾一沾了床就迷迷糊糊睡過去，等他醒來時天色已經微暗。
“哥哥，我給你拿了刀片過來，娘說你的胡子該剃了。”洛瑛蹦蹦跳跳地闖了進來，手裏拿着一個小盒子。裏面放的估計是就她口中說的刀片了。
洛瑾聞言，擡手摸了摸下巴，手上的觸感讓他明白妹妹所言非虛。多年沒有刮過胡須的他都忘記這回事了。
洛瑾在胡須處抹了香胰子，揉了幾揉，生出一點點泡沫。手上拿着刀片，就着鏡子仔細地刮了起來。
洛瑛一臉好奇地看過去，往常父親刮胡須的時候，她不敢明目張膽地盯着看。到了洛瑾這裏，她才不怕他呢。
“哥哥，痛不痛啊？”
“不痛。”又沒有刮破皮膚，絲毫沒有痛覺。
“哥哥，這次出去這麽久，好不好玩？”洛瑛跳到椅子上坐下，雙手放在桌子上，把下巴頂在手上，底下還晃着腳丫子。
洛瑾把胡須刮好了才回答洛瑛：“路上遇到沒有落腳的地方，吃喝在車上，拉撒在草叢裏。你覺得好玩不？”
“咦……”洛瑛擰眉，一臉嫌棄，“感覺好惡心。”
“等你真要解決三急卻又無處可選的時候，你就會來不及考慮到底惡不惡心了。”
洛瑛嘟嘟嘴，好吧，哥哥說的是實話。
洛世悅、洛文斌、洛譚斌父子三人在書房內密談了好長時間，最後由洛大學士一句“這個年關怕是要不安寧啊！”結束，正巧洛瑾便到。
“祖父、大伯、爹。”
“瑾哥兒似乎又長高了不少。”剛剛還愁眉莫展的洛大學士這會兒臉上看不見一絲的憂愁，倒是喜笑顏開。
“這回找棉花可有遇到什麽波折？”洛大學士已經從旁人口中得知孫子真找到了棉花，連帶回來的那對夫妻也是與棉花有關。只是這路途艱辛與否沒有詳問。
“沒什麽波折，不過就是路上風餐露宿了幾回。可惜帶回的種子不多，要想推廣種植，還得多一年的時間制作種子。”棉花又不似番薯，可以苗生苗，它可是實打實要用種子才能長出來的。好在這棉花是一茬一茬地長，種上一年應當可以得到不少種子。
“對了，我帶了兩匹棉布和一些棉花回來。”洛瑾帶這些回來的目的不是自己使用，而是讓人信服他所說的棉花真有此用。畢竟如果他只帶了種子回來，他人又沒見過棉花和棉布，很難透過現象看到棉花的價值啊。
這時門外候着的周數将棉布和棉花拿了進來。
“祖父，你們摸摸看。”洛瑾先是讓他們體驗一下棉布的質感，“是不是很柔軟？”
“不錯。”洛大學士點點頭，比那些粗糙的葛布、麻布好很多。
“還有這是從棉花樹上摘下來的棉絮，棉布的原料就是它。除了能用來做布，它還有很好的防寒作用，平常可充在被子裏或者冬衣裏，實用得很。”
洛大學士父子三人又從洛瑾手裏拿過棉絮，白白淨淨的一團，蓬松又緊湊地籠在一起，摸起來還絲絲滑滑的。
“那種起來費力嗎？好打理嗎？”別跟蠶寶寶這種東西一樣嬌貴地很，否則一般人家哪裏伺候得了。要真是不好得，那還不如不要的好。投入大收獲少的東西往往只好了他們上乘人家，底下的那些農戶就慘了。
洛大學士為官多年，也是一個心向平民百姓的人。像绫羅綢緞這些東西珍貴，平民只負責生産，卻穿不到他們身上。若是棉花易得，必能減少官府對百姓的剝削。将來無論是官還是民皆能穿上棉衣，必會為官民融洽增添一些助力。
“棉花種起來還是挺容易的，平時除了施肥，再就是注重防害蟲，等到收獲的時候只管從樹上摘下那些裂開的果實便可。而且它們還是一茬一茬地開花結果，後面階段就只負責收獲。”這麽描述着，洛瑾眼前仿佛看到一片片的棉田，樹枝上一粒一粒分明的白團，興奮地等着主人來采摘。
“如此便好。”
從武帝那裏借來的侍衛早回了皇宮，武帝也從他們口中得知洛瑾此行真有收獲，且确實存在棉布。就連那棉花的生長也聽得了幾分詳情。
等洛瑾将棉布和棉花置于他手中的時候，武帝內心湧動，真是感慨萬千。這個外甥确實當得‘福星’二字。
番薯早就收獲了，武帝也從戶部那邊得到确切消息，這番薯真的是全身是寶。種到剛開墾的荒地的番薯長得又大又多，産量特別高。原本還有些消極看待的農戶都紛紛表示來年他們也要種。
拿番薯充饑，定會省不少糧食。
“來年棉花的種植就由你這邊幫朕種上，我讓戶部那裏安排人過去學習。待種子多了，朕再着手準備實施廣種植。你可願意？”熟悉棉花種植與棉布制作的人手都在洛瑾那裏，眼下種子又不多，先交由洛瑾負責是目前最好的辦法。
而且就現在的形勢來看，不久就有得頭疼了。唉，年關本該是一年中難得的享樂時段，今年卻多發事端。武帝心裏有點糟。
原來不久前，他收到軍報。與達敬國接壤的邊境最近頻發小戰役，達敬國那裏時不時來小打小鬧。這必是爆發前的試探。雖然早有防範，但武帝也不得不要求鄧金揚加強戒備，不可松懈。
範嚴所駐守的平南邊界與平王的封地臨近，近來也是很熱鬧，時常有土匪流氓打扮的人群去騷擾。可範嚴他們又不是傻子，幾回下來便看出那些人不過是喬裝打扮成這樣，想掩人耳目而已。看來平王那裏已經蠢蠢欲動，蓄勢待發了。
“舅舅放心吧，我千辛萬苦找回來的東西怎麽可能不珍之重之。”
從皇宮回來後，洛瑾就跟周數說了關于周志昂夫妻的安排。果然如洛瑾所料，周數很樂意認周志昂夫妻做父母。
周志昂夫妻得知是認周數做兒子，心裏一萬個願意。原來他們剛到府的那日，周數接待，他們很滿意周數的行事風度。這樣的人物做人們的兒子簡直是三生有幸。加上他們同姓，跟認為這是難得的緣分。
于是在洛瑾的見證下，周數成了周志昂夫妻的義子。洛瑾還自掏腰包，送了五千兩銀子給周志昂夫妻，讓他們在附近置辦一份房産，于京中定居下來。
由周數經手，最終在離洛府半裏遠處買下了一座兩進的院子。房子不算很寬敞，但住下周志昂父子三人還是綽綽有餘。周志昂夫妻住到了新房裏，周數因為要在洛瑾跟前當差，基本都是在洛府留宿。
洛瑾的這一通作為讓周志昂夫妻感受到了滿滿的誠意，是以他們更是下定決心将自己關于棉花的知識一絲不落地傳授出來。
得知師娘生了一個大胖小子乎，洛瑾從百寶箱裏翻撿出适合小孩耍的玩意兒，讓人給送去。為了顯得不那麽偏頗，就連柳氏的兒子也有份。
家裏上上下下都忙着年關的準備，洛瑛在家裏實在是無聊至極，于是帶着胖嘟嘟出去遛遛。
誰知好巧不巧碰上了出來遛狗的夏中蘇。夏中蘇何許人也，安元長公主的寶貝孫子，太子妃的幼弟，一個胖乎乎的小娃娃。他上有祖父母、父母寵愛，再有哥哥姐姐疼愛，在府上稱王稱霸慣了。
加上如今正是狗嫌人厭的年紀，總是喜歡闖禍。
這不，一看到一位小姑娘手裏抱着胖乎乎的貓兒，他心裏就癢癢。于是吩咐他的狗對着貓大喊大叫。誰知洛瑛手上的胖嘟嘟無故被吼，也不樂意了，扭着要下來。
洛瑛無奈，任由胖嘟嘟下來。胖嘟嘟一到地上，也不甘示弱地對着狗叫了起來，一邊還不停地用爪子撓地。
夏中蘇一見，覺得可有意思了，立馬對着愛狗吩咐：“咬它。”
一聲令下，大黃狗飛奔而去，與胖嘟嘟厮打了起來。
眼看胖嘟嘟落了下乘，洛瑛就氣不打一處來，對着夏中蘇大聲道：“既然你的狗欺負我的貓，我作為貓的主人就要欺負回狗的主人。”說幹就幹，捋起袖子就往夏中蘇身上揍去。
可憐夏中蘇這個小胖子，本來動作起來有點笨拙，加上洛瑛有時也會跟着洛瑾耍兩下，所以三兩下就把小胖子揍地躺倒在地。兩邊的下人很想上來阻攔，但是又都怕傷到主子，是以均只是虛虛地攔着。
夏中蘇差點沒被洛瑛坐在身上打，覺得這是被赤果果地侮辱了，頓時怒火中燒。看着近在眼前的那張小臉一個沖動，小胖子就趁空怒氣沖沖湊上去咬洛瑛的小嘴。洛瑛本就吹彈可破的薄嘴唇，被小胖子這麽一咬，馬上血水汩汩。
洛瑛一抹，看到手上紅紅的一片，不肯吃虧的她頓時像豎起毛的貓崽，氣鼓鼓地對着小胖子又是一頓亂踢亂打，場面慘不忍睹。
這下可好了，下人真的被這場面吓得不輕，這才拼着命攔住各自的主子。一場厮打就此結束。
