第6章
離平安夜只剩一周，吉爾和邁克爾相約喝咖啡。
“我看你和那個冒失的年輕人相處得很好。”吉爾的手指敲着蛋酒拿鐵杯，眼裏閃爍笑意。
“我對你說過，他讓我想起亞歷山德。”邁克爾銳利的藍眼睛看向街景，“研讨會第三天，他請我吃飯。我發現，盡管他讓我想起亞歷山德，他們間有最大的不同。”
“什麽？”
邁克爾沉默片刻，笑了笑。
“他很為人着想。能原諒前男友的離開，并希望對方離開後過得好。你能想象亞歷山德這樣嗎？”
吉爾冷哼，心裏像墜着巨石。亞歷山德憎恨邁克爾，有多愛就有多恨。他的愛頃刻之間轉成仇恨，那是個瘋子。想起他吉爾背後被激起一陣寒意，邁克爾拍了拍她的手，另一個人的體溫傳遞讓她感覺好些。
“吉爾，你還好？我不該提起他。”
她帶着怒氣說，“他的假象也欺騙了我，這讓我生氣。但更讓我生氣的是，他傷害了我最好的朋友。”
“我沒有被傷害。”邁克爾說明，“無論是身體還是心靈。”
如果說身體上的傷害，亞歷山德不是他的對手。實在想讓邁克爾做什麽，亞歷山德一貫的招數是撒嬌和扮演無辜。
至于心靈傷害……說不清楚。不止一次，邁克爾察覺到當時的小男友真實性格的痕跡，他只是刻意忽略，刻意寬容：亞歷山德還年輕，他有大把時間慢慢改正，更何況，我也有這樣那樣的缺點……
“他讓你對感情徹底失去興趣，他讓你對和他有一定相似的年輕人都PTSD了。”她直白地說，“你都多久沒和人約會，和人上床了？”
邁克爾嘆口氣，“第一點，在他之前，我有五年沒有感情生活，那時候我就對感情沒什麽興趣了；第二點，我承認我反應過度，你非要用PTSD來形容，我也只能接受；至于第三點，定期和人約會這個想法讓我恐懼，而上床，我一直認為和陌生人為性而性有些乏味——”
吉爾還是氣惱，邁克爾維持着不讓不合适的笑浮現，“你不會認為性只能在有對象的情況下發生吧？性玩具産業相當發達。”
平安夜研究所一如既往有聚餐，邁克爾邀請吉爾做女伴前往。他和她都沒有結婚，父母已經去世，和兄弟姐妹間隔着整個美國，平安夜和聖誕節經常一起過。
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餐桌邊是巨大的聖誕樹，綠樹碰到房頂，樹頂是一顆金色閃閃發光的星星，樹上吊着各色裝飾品。
邁克爾和吉爾坐下說話，她端着一杯桃子味的貝利尼雞尾酒，兩個人笑着點評跳舞的人。
“見到你真高興，吉爾！”老頭走來和她打招呼，微微低下頭，今天他也打了紅綠交織的領結，很有聖誕氣氛。
“是的，教授！您不去大學講課，怎麽看得見我呢？您把講課的職責都交給年輕人了。”
老頭狡黠地一笑，“你們畢竟是年輕人。”然後氣鼓鼓地瞪了一眼邁克爾才走。
在他走後，板着臉的邁克爾也輕輕笑了，吉爾閃亮的眼睛戲谑地望着他，“你又拿我當借口。有我在，教授就不能開口問你為什麽不去跳舞。”因為她已經不能跳舞了。
邁克爾心裏一痛，為她灑脫承認再不能站起來。卻也知道她的倔強，所以對她聳肩，換來她的笑聲，之後他溫柔地握住她的手，“我愛你。”
吉爾靜靜看着他，已經想不起三十多年前初見，那個抱着紙質立體行星模型，莽撞高大的男孩的臉，眼前的男人強壯而溫和。她反握住他寬大的手，“你對我與我對你的愛，是永不落空的友誼之愛，甚至是親人之愛。它永遠在這，但我希望你擁有更多。擁有激情的愛。答應我，要是今晚有人邀請你跳舞，你可不能拒絕。”
邁克爾盡量不使他的态度消極，但他對這要求沒有興趣，所以很外交辭令的不答應也不拒絕，只是反問，“誰會邀請我呢。”
“哈！”吉爾回給他不滿的一聲，“等着看吧，邁克，等着看。”
五分鐘後，那個蜜金色頭發的年輕人踟蹰走向他。邁克爾只差一點就要張開嘴驚訝，他腦海裏甚至掠過一個念頭，“他是打算邀請吉爾吧”——但吉爾坐在輪椅裏，所以只能是他。
那雙藍綠色的眼睛凝視他，他突然發覺這個年輕人比他想象得成熟。雖然緊張，但話語動作流暢，笑得燦爛，更讓人無法拒絕。
“我有沒有這個榮幸，請您跳舞？”
那只手伸到他眼前，邁克爾不必看吉爾就知道她表情嚴厲，閃光的眼裏寫着“你敢拒絕我就要擰你了！”
原本打定主意的拒絕，這拒絕像沙牆被漲起的海浪沖走。他站起身，握住年輕人的手，“我的榮幸。”
在他身後，吉爾好奇地打量年輕人，對年輕人舉杯，無比親切無比鼓勵。邁克爾回給她一個警告的眼神，随本向舞池走去。
“我沒想到您會答應。”本跟着他，在他停下時，手輕輕搭在他身上。
“我也沒想到，”邁克爾在移動中越過他的肩膀，看向大廳裏玩樂的其他人，本的同齡人，羨慕的目光投射向他們的方向，他自然假設那都是被他眼前魅力不低的舞伴吸引。
邁克爾眼裏帶着不贊同和惋惜，“在你可以邀請任何人，成功率最高的晚上，年輕的先生，為什麽你會來邀請一個老男人？”
本笑了起來，他不能說話，一開口就要反駁，您以為您有多老？您當我是高中生嗎。他只是笑，把這支舞跳完，臉頰發紅，眼睛閃光地問，“我能再為你拿杯酒嗎？”
再一次，難以拒絕，邁克爾淺藍色的眼睛展現一點笑意。
本為他拿來香槟，另一首曲子響起，他們站在一個角落，本突然指指上面，“啊哈。”
他們頭頂懸着一束槲寄生，邁克爾說，“我記得這原來不在這裏。”
本笑出牙齒，眼睛的顏色在燈光下如同夢幻，大大的笑容有些孩子氣，“那要不要遵循傳統？”
“即使是希特勒本人，也要遵循傳統。”邁克爾說，臭名昭著的納粹領袖也不得不在槲寄生下被親吻。
“我有部分猶太血統。”本裝作笑容消失。
在猶太裔面前提希特勒明顯不太适宜，邁克爾譴責自己方才舉例的不恰當，正要道歉安撫這個年輕人，下一秒，沾着香槟的嘴唇就貼住他的嘴唇。
本微微擡頭，閉上眼，近得能看見他棕色的睫毛和不安滑動的喉結。那是個很純情的吻，沒有舌頭，沒有口水，邁克爾按住他兩邊肩膀，穩穩地把這個年輕人推開。
