第40章
蕭槿與衛啓濯一道入正堂時, 蕭安趕忙迎上來。
蕭槿見狀感喟，父親離家日久，想來甚是惦念家小，正預備上前攙扶父親, 結果手還沒伸出來, 就見父親徑直步至衛啓濯跟前，一把拉住他，連聲請他裏頭坐。
蕭槿呆了呆, 怔怔地看向父親。怎麽感覺這倆人出去一趟, 回來就親如父子了？
蕭安給衛啓濯看了座，才回頭招呼蕭槿進來。
“我本預備拾掇一番親往致謝的，不想賢侄竟先來了。”蕭安一面同衛啓濯敘話，一面吩咐仆婦去預備些細巧茶果來。
蕭槿坐下沒多久, 蕭岑也趕了過來。姐弟倆隔桌而坐，眼瞧着對面的蕭安盛情款待衛啓濯, 互望了一眼。
蕭岑湊過來, 低聲道：“姐, 我怎麽覺着爹有點不對勁啊。”
蕭槿輕嘆一息，小聲道：“爹好像是想認他當幹兒子一樣。”
蕭岑虛聲道：“不不, 也可能是想讓他當女婿啊。”
蕭槿剜了弟弟一眼：“你說話能不能注意點。”
蕭岑嘻嘻笑道：“反正他們聽不見。”又将聲音放得更低，“要真是想讓他當女婿, 姐你應該高興啊。我看四公子挺好的，容貌好性子好家世好，又劃的一手好十字, 想嫁他的姑娘恐怕排起來能繞他家十圈呢。”
蕭槿不得不承認她弟弟終于說對了一回。衛啓濯樣樣出色，堪稱京師第一黃金單身漢，衛承勉為了讓他答應娶媳婦，也是操碎了心。
然而并沒有什麽用。
尤其後來喪父之後，衛啓濯性子越發孤僻，少言寡語，雖奪情未守制，但素日仍舊為父守孝。不過這也沒耽誤他将他的對手一個一個打趴下。
蕭槿覺得他的內心一定十分堅韌，不餒于傷痛，遇強則愈強，罹創則愈剛，這才是真正的強者。
蕭槿思及往事，望着對面與蕭安含笑敘話的衛啓濯，心中油然升騰起一種敬佩之情。這是她近年來第二次産生這種肅然起敬的感覺，第一次是看到衛莊那身預備傳家的衣服的時候。
Advertisement
蕭安仔細詢問了衛啓濯的傷勢，聽聞已然大好，這才放心，旋即回身招呼蕭槿姐弟倆上前向衛啓濯申謝。
姐弟兩個依言拜謝。
蕭安連聲誇贊衛啓濯如何機敏如何有手段，末了由衷嗟嘆道：“此番真是多虧了衛公子援手，連平叛的……”
他話說一半，衛啓濯忽然笑着打斷道：“世叔一路勞頓，不若先去歇息。”
蕭安一愣回神，旋笑道：“那賢侄且稍候，我先去收拾收拾。”
衛啓濯想起蕭槿尚未用飯，他若留在此，蕭槿也得陪着，當下起身作辭，表示改日再敘。
蕭岑跟着姐姐一道出來後，不斷跟蕭槿分析衛啓濯當他姐夫的好處，被蕭槿拍了好幾次腦袋。
“姐，我是說真的啊，不過他當我姐夫有一點不好，”蕭岑皺了皺臉，“他太高了，我覺得我将來的個頭大約比不過他，我擔心我打不過他。”
蕭槿橫他一眼：“怎麽張口就是打架，能不能想點好的？”
“我怕他欺負你，我得随時準備為你出氣。”
蕭槿步子一頓。
蕭岑猶自琢磨着：“不過我可以去練拳，說不得就能四兩撥千斤……只我看他也是斯斯文文的，可能不會打架，不過那一手刀功怎麽那麽好……”
蕭岑正自嘀咕，忽聞衛啓濯的聲音從身後傳來：“表弟在跟表妹說什麽？”
蕭岑回頭道：“在說姐……”他後面那個“夫”字尚未出口，便被蕭槿一把捂住了嘴。
蕭岑也覺走口，朝着衛啓濯嘿嘿一笑。
衛啓濯詫異地看了姐弟倆一眼，随即笑問二人能否到他那邊用飯，今日小廚房做菜太多，他一人吃不完。
蕭岑欣然應下，蕭槿迎着衛啓濯含笑的目光，踟蹰一下，也點了點頭。
飯桌上，衛啓濯詢問起蕭岑而今的課業狀況，蕭岑一頭吃一頭答，待一語終了，衛啓濯微微蹙眉道：“這回院試有把握麽？”
蕭岑喝了口湯，道：“方先生說，過是能過，只是名次可能不靠前。”
“我給你補補吧，”衛啓濯停箸，“不敢保證拿案首，但入甲等應當不成問題。”
蕭岑瞠目：“可是離院試只有半個月了啊！”
衛啓濯奇道：“半月又如何？來得及。”
蕭岑一臉懷疑地打量衛啓濯。他從前只聽說過國公府二公子如何才當曹鬥，但卻沒有聽過四公子讀書上頭如何厲害。
蕭槿有些擔心衛啓濯見蕭岑懷疑他的能力而不悅，在桌下拽了蕭岑一把。
衛啓濯從前不過是在藏鋒，真的論起讀書，沒幾個人是他的對手。
蕭岑覺得姐姐是在示意不要打擊這位權門公子，悶頭糾結了一下，點頭道謝。
衛啓濯一笑。
蕭安用罷晚膳後，便攜禮前往拜訪衛啓濯。
兩廂揖讓敘禮訖，各自落座。
蕭安屏退左右，又道了幾句稱謝的話，末了終于忍不住道：“賢侄為何要那般幫我？我縱然将來因此得利，也于心難安。”
衛啓濯啜了口茶，道：“小侄已說了，綿薄之力而已，蕭大人不必忐忑。”
蕭安張了張嘴，一時間竟不知說什麽好。
他此番去往恩縣的路上，就覺得一個頭兩個大。他确實做了多年地方官，經驗甚富，但到底是文官，至多不過治理過匪患，于兵事上所知不多。
他前腳剛到，衛啓濯後腳就來了。衛啓濯查看了恩縣方圓百裏的輿圖，并詳詢了此次民變的緣由，提出先行懷柔，再行離間，最後鎮壓，并制定了具體的行軍路線。衛啓濯将自己的想法細細與蕭安說了一番，蕭安覺得可行，等皇帝欽點的總兵孟元慶趕來，衛啓濯前往獻策。
孟元慶與衛承勉是昆弟故舊，衛啓濯雖是小輩，又未入仕，但孟元慶常聽衛承勉誇贊幺兒如何出色，因而倒是仔細考量了衛啓濯的提議。
流民說到底都是些生計無着的百姓，孟元慶也覺得不應當一過來就開仗，最後采納了衛啓濯的法子，恩縣戰局因此漸穩。
孟元慶以為要在此鏖戰到明年，結果才兩個月不到便掌控了局面，大喜過望之下，拍着衛啓濯的肩連贊後生可畏，并表示要在奏章裏好好為他表一表功。
然而衛啓濯對于給自己表功并不怎麽感興趣。
衛啓濯請孟元慶着重提一提蕭安是如何殚精竭慮為平叛出力、為百姓着想的。
孟元慶倍感詫異，問及原因，衛啓濯大義凜然地表示他會幫蕭安說話是因為這些時日在蕭家借住，被蕭安夙興夜寐、愛民如子的蘭桂之節深深打動，覺得這樣盡責的鲠忠之臣堪為國朝楷模，不應當因為一次失察就否其昔日功勞，何況蕭大人此番不擔主責，又确乎在盡心竭力地挽回。
蕭安當時看着一臉認真誇贊他的衛啓濯，目瞪口呆，面紅耳赤。
孟元慶眼見着戰事平穩，心緒本就大好，衛啓濯又幫了他大忙，因而怎麽聽怎麽覺着他這話有道理，亦且又覺是衛家要保蕭家，于是順水推舟，當即應下。
蕭安卻心中難安。他也是在官場中摸爬了幾十年的人，豈會不知衛啓濯這個要求對他有多要緊。
平叛得勝之後便是封賞，但複命的奏章裏不可能提到每個人，縱然提到，措辭與篇幅的區別也會影響皇帝的判斷。
他一個知府的分量還是太輕，與孟元慶又無甚交情，縱然他是世家出身，孟元慶在情況未明時，也不會特特為他表功，然而衛啓濯出面的話，個中意味就不同了。
何況，若非衛啓濯出策平息事态，什麽都是白搭。
因而蕭安深覺此番欠了衛啓濯一個難以償還的人情。
衛啓濯見蕭安仍舊蹙蹙靡騁，笑道：“小侄所言皆屬實，又非讓孟大人欺君，世叔寬心。”
蕭安沉默半晌，鄭重道：“賢侄恩義，銘記在心，他日若有差遣，必不推辭。”
衛啓濯微微垂眸。他本是想讓蕭安頂替自己獻策的，但随後想想，如此極易暴露，一朝走漏風聲，便是給蕭家招禍。
衛啓濯讓蕭安不必将此事放在心上，跟着将話頭轉到了治理流民之患上面。起更時分，蕭安見時辰太晚，起身作辭，衛啓濯恭敬相送，蕭安忙忙讓他回去歇着。
蕭安一回去，就連聲跟季氏說他從前就沒見過衛啓濯這樣出色的後生，這回又欠了人家一個天大的人情雲雲。季氏嘆道：“人情确實難還，人家什麽都不缺。”
蕭安笑道：“那四公子我真是怎麽瞧怎麽歡喜，這要是我兒子，我能少操多少心。”
季氏遽然想到了什麽，張了張口，卻是沒有出言。
蕭安問她怎麽了，季氏斟酌一番，笑道：“也沒什麽，就是忽然覺着，那位做個東床也是好的。妾身頭先也只将他當做尋常的世家子弟，經此一事才知他有如此手段。這般後生，前途無量。妾身聽聞他身邊也清淨，沒那些子弟習氣，最是難得。”
季氏嘆道：“那江家夫人來議親之後，妾身就一直在思量，但終究是覺江家哥兒不夠好，只夫君未歸，妾身便也還未去回絕吳夫人。”
蕭安低頭沉吟。讓衛啓濯做女婿似乎是個好提議，但萬一人家沒那個心思呢？并且，他這回雖見識了衛啓濯的手段，但相處時日尚淺，終歸還是不夠了解他的人品。
翌日，江瑤生辰，季氏與蕭槿攜禮前往拜祝。
筵席将闌時，江瑤将蕭槿拉到後花園一處湖中小亭觀景。此時已近臘月，又落過幾場雪，真正是霧凇沆砀，上下一白，別有一番意趣。
蕭槿抱着袖爐憑欄而望時，忽聽身後傳來一陣踉跄不穩的腳步聲。她回轉頭一看，發現是江辰。
江辰面色泛紅，顯然是喝了酒，入了亭子之後，便有酒氣彌散開。
蕭槿見江辰立定不動，詢問他有何事。
江瑤瞧着兄長半晌沒動靜，急得上前扯了扯他衣袖，咬牙低聲道：“說話啊！”
江辰按了按昏沉沉的頭，醞釀一番，前行兩步，望向蕭槿道：“啾啾，我……我……”
江瑤抓心撓肝的，深吸一口氣，對蕭槿笑道：“我哥哥有話跟啾啾說。”回頭就使勁瞪了兄長一眼，“過了這村兒可沒這店兒了！你那酒都喝哪裏去了？！”
江辰低頭片刻，攥了攥拳，忽而擡頭道：“我屬意于你，你……你嫁我可好？”
蕭槿忽聞此言，一時怔住。
“咱們做鄰居也許多年了，”江辰努力組織來之前想好的詞句，只是來前酒喝多了，舌頭有些打結，“我覺着你是個明麗可愛的姑娘，我想将你娶回來好生寵着，你若嫁我，我必全心待你……”
江瑤見兄長終于磕磕絆絆說了出來，松了口氣。她是真想讓蕭槿給她哥當媳婦，雖則希望不大，但總還是想讓兄長試試的。
江瑤正觀察着蕭槿的神色，餘光裏瞥見有兩個人往這邊走來。
衛啓濯一面往前走一面認真跟明路交代：“我再說一遍，我屋裏的燈油用完之前不要續，我近來夜間都不看書，燈草一根就夠，記住了沒？”
明路聽得一懵一懵的，但還是連連點頭道：“小的明白……”
衛啓濯滿意點頭，又道：“還有，我桌上那些用過的桑皮紙……”他說話間一眼瞧見裹了銀紅披風的蕭槿，嘴角的笑意尚未散開，跟着就瞧見身子不穩、滿面酡紅的江辰。
衛啓濯倏地容色一沉，扔下明路，扭頭就徑直奔了過去。
明路呆愣愣地看着自家少爺的背影，少爺還沒說用過的桑皮紙要怎麽樣……
