第11章 灼燒
火焰，燃燒了一切。
煙霧包裹了他，他感到自己的身體在發出痛苦的哀鳴。
那是他的夢魇……大阪城一戰，他和弟弟一起，被燒毀于戰火之中。
從那之後，這就是揮之不去的噩夢……
一期一振有些分不清現實與夢境。
被灼燒的痛苦如此真實，他……又要再一次毀滅于火之中了嗎？
“醒醒。”有人在呼喚他。
是退和骨喰？他的弟弟們。
‘一期哥。’他們露出了恐懼的表情：‘你怎麽變成了這幅樣子！’
‘一期哥，我們，也從原本誕生的本丸裏逃了出來。’
‘是審神者，将我轉化成了敵短刀。不過骨喰哥逃過去了。’
黑色的火焰纏繞着他，随着弟弟們的話語，一點一點的灼燒着他的靈魂。而他卻動彈不得。
只能看着它，将他吞沒。
“醒醒。”
別再呼喚他了啊，他早已經無法回頭了。
清涼的水珠落在他的臉上，夢魇之中那無處不在的灼熱似乎被驅散了一些。一期一振眼睫輕顫，終于感覺到有誰在不斷的搖晃着他的肩膀。
他睜開眼眸，一片昏暗之中，一雙清淩淩的眼眸正注視着他，她舉着手，指尖輕輕彈動，灑下清涼的水珠。
一期一振終于回過神來：“姬君？”
他擡起手，撫上自己的臉頰，觸手一片冰涼，細碎的水珠不斷滑落。
“你醒了。”
坐在他身前的少女移開了位置，一線天光灑落，随後她舉起一片芭蕉葉，擋在他的頭上。
淅淅瀝瀝的水珠打在芭蕉葉上，一期一振這才發現，他正靠着一塊巨石，面前是一片荒野，天幕低垂着，連綿的雨織成一片厚重的帷幕，昏暗的光線中，少女坐在他的身側，輕聲的道：
“你一直說着‘火’，怎麽都醒不過來，我就給你撒了點水……”
一期一振：“……”
“給你，”她将芭蕉葉遞過來：“可以擋雨。”
一期一振看着那明顯是剛摘下來的芭蕉葉，過了片刻，才伸手接過。
“多謝……勞煩姬君了。”
等一期一振接過之後，在他的注視之下，陸喬喬站起身來，從巨石的頂上，又抽出了一片芭蕉葉……
她像撐傘那樣打起芭蕉葉，還很細心的将葉片上的積水給抖了下去。
“……姬君，這是怎麽一回事。”一期一振學着陸喬喬的模樣，握住了芭蕉葉，不過即便如此，同樣的動作，他做出來就顯得分外優雅：“我們怎麽會在此處？”
“我記得，我與鶴丸殿戰鬥，接着地面裂開了，”一期一振道：“在這之後，難道又發生了什麽嗎？”
“我也不知道呢。”陸喬喬說：“我醒來就在這裏了，接着就發現了你。”
“不過這裏應該不是本丸吧，”她示意一期一振起身：“你看後面。”
巨石之後是一片荒野，遍地倒伏着士兵的屍體，似乎剛剛才經歷一場大戰，折斷的刀戟胡亂掉落在地上。
大火灼燒着，即便在雨中也沒有完全熄滅，風穿過荒野，帶來一股物體燒焦的難聞氣味，混雜着淡淡的硫磺氣息。
這情景一期一振太過熟悉。
“這是……戰場？”
倒在地上的屍體，大多穿着藤甲，有些甚至只着布衣，一看就是大名城主從附近征召而來的農民。
但也有些穿着盔甲的将領，死去的戰馬與主人倒伏在一處，随身的佩刀掉落在地面上，浸沒于血水之中。
火焰燒焦了一切，不時有兵器被大火吞沒。
“我沒發現活人，”陸喬喬說：“他們……看起來像是戰國時代的士兵。”
藍發青年沉默着，半晌，他輕聲道：“是的呢。”
雨勢漸大，火焰小了下去，陸喬喬說道：“這裏不是久留之地，我準備去找回歸本丸的路，閣下有什麽打算嗎？”
“您似乎一點也不驚訝呢，”藍發青年輕嘆一聲：“看到這幅情景，連我都吃了一驚呢。”
“我只是比您醒得早一些，”陸喬喬搖搖頭：“已經冷靜下來了而已。”
不管怎麽說，她既然都能出任異常時空“本丸”的審神者了，那麽突然掉落到一個疑似戰國時代的戰場，也不是什麽特別奇怪的事情。
“請讓我跟您一起行動吧，”一期一振道：“我們的目标是一致的。”
他有些憂郁：“我很擔心弟弟們。”
于是陸喬喬撣掉芭蕉葉上的水：“那麽，走吧？”
“請等等。”一期一振道。
“怎麽了？”
“您的腳……”
少女光着腳，白生生的腳丫踩在泥土之中。她似乎一愣：“啊，抱歉。我忘記了。”
她走回巨石旁，伸手在巨石的頂端摩挲着，随後拽下來一雙草鞋。
跟芭蕉葉一樣，這草鞋一看便知是新編成的，手藝很差，勉強做出了鞋的形狀而已。
“能請你轉過身去嗎？”她說。
“不窺視淑女換裝是應有之禮，”一期一振立刻轉身：“那個……您原本的鞋呢？”
“壞掉了。”
一期一振問道：“姬君居然會編織草鞋嗎？”
“并不會呢，全憑想象，勉強弄成鞋的形狀而已。”
“不過，”藍發青年似乎有些擔憂：“草鞋粗糙，您……”
“我穿好了，您可以轉身了。”少女輕聲道，打斷了他的話。
一期一振轉過身，便見她輕輕的點着腳尖，稍作試探之後，便邁出了腳步。
“其實還挺舒服的。”陸喬喬輕聲道。
她撐着芭蕉葉，走入了雨幕之中，對他微微一笑：“走吧。”
“去找回去的路。”
……
…………
一期一振是一把聞名天下的刀。
豐姿高雅，皇室禦物。
似乎骨子裏就刻入了優雅、謙遜；
即便是在這種時候。
一期一振手握着芭蕉葉，行走在蜿蜒的山林之中，他們已經快要走出戰場，但卻依然随處可見戰争的痕跡。淡淡的血氣在空氣中缭繞着，揮之不去。
“您還好嗎？”他停下腳步，回望着少女。
灰蒙蒙的雨幕之中，她的臉色顯得更加白了一些。地面并不平坦，滿地都是碎石，經常還有碎裂的铠甲、折斷的刀劍。需要小心避開。
陸喬喬穿着那粗糙的草鞋，一路走來，神情卻很平靜。
“嗯？”她擡起頭，仰望着一期一振，似乎對他的詢問有些不解：“我很好，謝謝你。”
“辛苦您了，”一期一振溫和道：“已經快要離開戰場的範圍了，只要走到大道上，路面便不會這樣坎坷了。”
陸喬喬：“(⊙v⊙)嗯。”
“似乎已經快要入夜了，”一期一振道。他擡頭看了一眼天空：“得找個地方過夜才行。”
夜晚的野外，比白天要危險得多。
“一期一振閣下，那邊似乎有東西。”陸喬喬道。
一期一振擡起頭，便見蔥茏的山林之中，露出一角紅色，他遲疑片刻，才詫異道：“鳥居？”
這山中竟然會有神社。
“我們過去看看嗎？”陸喬喬問：“也許會有人在。”
她等了片刻，才聽藍發青年低聲道：“……是呢。”
這聲音有些遲滞，不過很快他便又微笑起來，表情無懈可擊：“這樣一來，您也可以稍作休息。”
“請讓我為您引路。”
神社距離并不遠，陸喬喬很快便看到了一排紅色的鳥居，只不過走進了看才發現，這座神社似乎已經很久沒有人跡了。蔥茏的樹木幾乎快要将它淹沒。
“這裏似乎沒有人呢，”陸喬喬推開門，手指上頓時沾染了一層灰：“一期一振閣下，先進來避雨吧。”
她等了一會，卻沒聽到回答，陸喬喬有些詫異的轉身，便見那名青年，站在神社門前，看着已經倒塌在地的式神雕像。
“一期一振閣下？”
藍發青年擡起頭，臉上又露出了那溫和的微笑，他表示出了恰到好處的歉意：“抱歉，有些失态了。”
他頓了頓，往前走了一步，便又停下，剛好停在了那兩尊式神的雕像前。
猙獰的雕塑一半掩埋在泥土之中，只剩下半邊怒目，似乎在惡狠狠的盯着藍發的青年。
一期一振低垂着眼眸，嘴角含笑，視線輕輕掠過式神，随後一腳跨了過去。
一道驚雷掠過天幕，帶來沉重的震顫聲。
藍發青年走到陸喬喬身邊，從容的收起了芭蕉葉。
天光漸漸的暗淡了下去，大雨并沒有分毫減小的趨勢，所幸這座神社雖然被廢棄了，但年代并不久遠，一應建設還很完好。
陸喬喬翻出了儲物櫃裏的硝石，千辛萬苦的生了一堆火，剛坐下來休息了片刻，便見一期一振端着什麽東西走了過來。
“我在神社裏找到了這個。”藍發青年在她的身旁坐下，将兩根蠟燭燃起，分別放在兩側的燭臺上，廳堂裏頓時明亮了一些。
一些淡淡的檀香味随着燭火的燃燒，飄散在空氣之中，驅散了雨天的濕冷。
“這是神社特有的安神香，”一期一振道：“姬君，這味道您還習慣嗎。”
“挺好聞的。”陸喬喬道。
火光幽幽的跳躍着，一期一振摘下腰間的刀，緩慢的擦拭着刀鞘的水珠：“姬君，雖然有些冒昧，不過……您是怎麽成為了審神者的呢？”
“這個問題，我自己也回答不上來呢。”陸喬喬有些窘迫：“總之……都是沉迷毛茸茸之毒的錯。”
藍發青年輕笑一聲：“看來姬君真的對‘審神者’一無所知啊。”
陸喬喬：“……”
“所謂審神者，能辨別真神與僞神，聆聽山岳、河川、精靈、兇煞……一切偉力之物所發出的言語，”藍發青年緩緩的道：“審視着名為‘神明’之物的的言行，既為審神者。”
“是比巫女更加重要的存在呢。”
“……聽起來很厲害。”
“的确如此，”藍發青年的聲音低了下去：“審神者，并不是随便一個人類都有資格擔任的呢。”
一聲脆響，一期一振拔出了刀。
鋒利的刀身映着搖曳的燭火，一期一振将刀放在腿上，側頭看向陸喬喬：“姬君，有沒有興趣聽聽我的故事？”
不等陸喬喬回答，他自顧自的說了下去。
“我此前所在的本丸，審神者是個暴虐之人。”
“因為出身不高，便分外的疾世憤俗，偶然有幸，竟然被選中作為審神者……于是立刻便得到了發洩不平的渠道。”
“他對于世俗的憤怒，如此無能為力，因此轉而恨起了刀劍中所謂——出身高貴者。”
“例如我。”
陸喬喬一怔：“他欺負你？”
一期一振輕輕一笑，并沒有回答。
陸喬喬揉了揉眉心，總覺得一期一振似乎産生了虛影，她搖搖頭，努力坐正了身體：“我也、成了……審神者。”
她講得結結巴巴的，似乎非常吃力：“我會……”
還沒說完，她便突然向後一仰，軟軟的摔在了地上，眼眸也慢慢合起。
“我會……努力。”少女喃喃自語，聲音越來越小。
她閉上了眼睛，發出了安然的呼吸聲，居然睡了過去。
火光躍動着，少女的神情一片安寧。
一期一振的笑容消失了，他靜靜的凝視着陸喬喬，輕聲道：“姬君，所謂安神香，便是供奉給神明之物，使得它們松懈、困倦，輕易便能被人類所驅使。對于靈力強大的人類而言，它也有同樣的功效呢。”
陸喬喬平穩的睡着，并不能回答他。
一期一振站起身來，一步一步，走到了陸喬喬面前。
他慢慢的回憶着：“……召喚我的那位審神者啊，他不敢直面我的刀鋒，于是就折磨我的弟弟們。虐打他們，讓他們不停的出陣，即便重傷也不允許停下。”
“曾經的我，毫無尊嚴的跪在地上，懇求審神者能夠放過我的弟弟們。只要弟弟們能活下去，不過是下跪而已，又算得了什麽。”
藍發青年自言自語：“只是這樣的話，還是能忍耐下去的。”
是的，即便是如此茍且的活着。他也想要與弟弟們一起活下去。
皇室禦物？天下聞名之刃？那又算得了什麽呢。
時間久了，審神者得到了出身更加“高貴”的刀劍，對于折辱他的尊嚴終于不那麽上心，開始外派他去遠征。
日子就這樣慢慢的熬下去。
“但有一天，當我遠征回來……”一期一振仰頭看着漆黑的天頂：“卻發現我的弟弟們，已經在一次戰鬥中，被他抛棄在了戰場上。”
“居然會抛棄自己的武器呢。這樣還算是主君嗎？”
藍發青年微笑起來：“于是我就……殺了他。”
殺了審神者。
當刀鋒切開他的臉時，審神者的表情，充滿了不可置信。
“您很奇怪吧，身為付喪神，我為什麽會不受安魂香的影響呢。”
因為他早就已經不是‘神’了。
付喪神，比起神明，其實更像妖怪呢。從他拔出刀，殺了審神者開始，他就已經朝着妖物堕落了。
……不能回頭了。黑色的火焰，早就纏繞住了他的靈魂，将他拖進無邊無際的黑暗之中。
一期一振低下頭，凝視着陸喬喬的臉，少女睡得無知無覺，一縷黑發從她如玉般的臉頰滑落，一直沒入她的衣領。
“……原本以為，在別的本丸，弟弟們也許會過得幸福。”
然而，他卻看到了退和骨喰那副模樣！
一期一振的神情有些複雜，他放輕了聲音，自言自語：
“姬君，您誘惑了退跟骨喰啊，讓他們在被那樣對待之後，竟對人類再度生出了依賴之心。這可是很危險的……”
“但您實在太強大了，可以僅憑靈力，喚回骨喰處于堕落邊緣的心，甚至能硬生生灌注給退一個軀體。”
“您的力量讓我不敢輕舉妄動。原本以為……還需要再小心的等待一段時間。沒想到卻會有這樣的機會。”
“您說，這是否就是，命運呢？”
藍發的青年面無表情，凝視着少女，雙手握住了刀柄，緩緩舉高。
他的動作那樣緩慢，似乎飽受煎熬。
他最終還是舉起了刀。
刀鋒驟落，少女卻無知無覺，她好像夢到了什麽值得高興的事情，明明沒有表情，卻讓人覺得，她似乎是在微笑。
刀尖停在了她的肌膚上。
一期一振眉頭微皺，他松開了左手，慢慢的翻轉了手腕。
他的衣袖上，有一塊燒焦的痕跡。
這一路走來，因為位置是手肘的裏側，這塊焦痕一直沒能被他察覺，直到他雙手握住刀柄，高高的舉起手臂。
——這是被火焰灼燒的痕跡。
“……”
一期一振松開手，移開了刀尖，他皺起眉，神情突然有些慌張。随後猛然站起身來，開始四處檢索着自己的衣物。
後領、袖口、衣角……各種不易察覺的位置，都有些許焦黑痕跡。那不是沾染上的灰塵，而是真真切切被灼燒後留下的。
火焰、火焰……大火包圍着他，似乎要吞噬一切。
一期一振捂住了頭，難以置信：“……那不是夢？”
然後……然後發生了什麽？他又怎麽從火中出來的。
一期一振猛然扔下刀，伸手托起了陸喬喬的一只腳。
少女似乎是有些不适，在睡夢中翻了個身，她腳上那搖搖欲墜的草鞋，也因此斷裂，一期一振輕易就将它脫了下來。
一縷暗紅的血立刻便染上了他雪白的手套。
陸喬喬的腳心是大片的燙傷，血泡又被粗糙的草鞋磨蹭着，一路走來早就磨破了。鮮血跟草汁糊在一起，散發着淡淡的血腥氣味。
那一直環繞在附近的血氣，原來并不是戰場上飄散而來的。
“……”
一期一振輕輕撫摸上她的腳心，少女立刻瑟縮了一下，五個腳趾緊緊的蜷縮在一起。
一路走來，她是怎麽忍耐下這般劇痛的呢？
是了……那不是夢。他摔落在那個詭異的戰場中，摔落在一片火海裏。在大阪城中被燒毀的記憶，與現實糾纏在一起。他被夢魇痛苦的糾纏着。
随後那個少女破開火焰，沖了進來。
“一期一振閣下，”她似乎是松了口氣的樣子：“你在這裏啊。”
“不用擔心，我背你出去……糟糕，背不動。”
她拖着他，艱難的行走在大火之中，熾熱的鐵水流過她的腳底，燃燒了她的鞋，到最後她只能光着腳，踩在那些紅通通的碎鐵之上，慢慢的将他背了出去。
“好重……這幾天光吃水果，快沒力氣了。”
“沒事啦，已經出來了。沒有火了哦。”
那清涼的、驅散了灼熱夢魇的，也并不是水，而是靈力。
‘那位大人……好溫柔，撫摸着老虎們，給了我靈力，讓我能變成這幅模樣。’
‘骨喰哥也是她救下的呢。’
‘一期哥，這次一定能好起來的。’
