第13章
“恩公，我要回去了，要不，丫鬟該找不到我了。”葉棠忍了忍，還是說道：“春寒料峭，這裏背陰得很，恩公也早些回吧，莫要凍病了。”說罷，福了福就準備離開。
倏地，見岳見燊轉過身走近幾步，盯着她看了一會兒好像在思考什麽，好一會兒擡手從身上一只繡金織銀的荷包裏摸出個東西來，遞到她眼前。
“給我的？”葉棠從那只攤開的溫潤手掌上，拈起一顆玫瑰色的糖。
岳見燊點點頭。
一個大男人會随身裝着糖果，怎麽想怎麽古怪。不過葉棠還是說了聲：“謝謝！”
這糖外面也沒有糖紙，她也不好這麽拿着，幹脆把糖吃在嘴裏。入口稍硬，轉瞬漸融即化，伴着陣陣的玫瑰花香，吃完後一點也不覺得甜膩，更不粘牙。
“真是太好吃了。”葉棠笑眯眯點頭贊道。
岳見燊看了她一眼，又從荷包裏掏出一顆玫瑰糖。葉棠連忙搖頭表示不用。岳見燊看了她一會兒，又看一眼荷包，最後仿佛下了很大決心似的，緩緩地解下荷包塞到葉棠手上，然後一臉舍不得的樣子轉身快步走了。
“喂，恩公。”葉棠在他身後叫着，啼笑皆非地看着手裏的荷包，覺得心裏暖暖的，之前那點煩躁與寂寥之感也已煙消雲散。
岳老太太是上了年紀的，如此應酬一天，也有些疲憊了。她正坐在鏡臺前卸妝，就看見喝得微醺的丈夫腳步不穩地走了進來。
她忙站起身來，卻被丈夫緊走兩步，伸手按住：“我先去梳洗。”岳老太太忙叫小丫鬟去服侍，這才重新坐下。
待兩人收拾妥當，岳老太爺喝了一口熱茶，才問起內院的事來，慢慢說到了葉棠。
“我覺得葉家小姑娘小小年紀挺沉穩的，有主見，性子也好。燊哥兒今日還把自己裝糖的荷包都給了她呢。”
“哦？我記得那糖他是誰也不給的。”岳老太爺大為詫異。
岳老太太點頭：“可不是！燊哥小時候，我和他說要是想自己爹娘了，就吃一塊糖。這麽多年，那孩子的習慣一直未改。”
岳老太爺瞟了一眼妻子，大大嘆了口氣，頗有些為難：“葉家根基淺薄，葉父又是個繡花枕頭，估計沒什麽嫁妝的。葉家小姐是喪婦長女，又有克夫的名頭，恐怕……”
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岳老太太似笑非笑： “老爺不是常說‘娶媳求淑女，勿計妝奁；嫁女擇佳婿，勿慕富貴’嗎？怎麽今天卻計較起人家的嫁妝來？咱們燊哥兒不比旁人，難得的是他對葉家小姐不排斥，我看他倆能過到一個鍋裏。其實老爺也是中意人家小姑娘的吧，偏還拿話來試我！”說罷，有些生氣地背過身。
岳老太爺連忙作揖： “哪能呢？為夫一向懼內，既然夫人看準了，明日就請人去探探陸府的信。”
“老爺是覺得我兇悍喽？”
“哪裏兇悍了？”岳老太爺捧着她的臉左看右瞧，“我怎麽看不出來？”
岳老太太橫了他一眼，卻換來他哈哈的大笑。
“祝家怎麽辦？”
“不過是秋後的螞蚱，我自有法子料理。”岳老太爺一副胸有成竹的樣子。
岳老太太知道丈夫一向是謀而後動，殺伐果斷。
當年被寄予厚望的大兒子突然離世，懷着八個月身孕的兒媳受不了打擊而早産，費盡力氣生下孩子，勉強睜開眼睛看了兒子一眼就去了。
岳見燊生下來就不會發聲，哭的時候只會默默流淚，看了就叫人心痛不已。請了無數名醫，甚至是宮中的太醫，都說治不好。一系列的打擊變故，讓岳老太爺傷心欲絕，自責悔恨。否則，他也不會在仕途得意之時早早致仕回家做了田舍翁！
清晨的陽光，毫不吝啬地透過糊了高麗紙的窗子照進了屋子裏，在衣架上撐着的一件錦繡輝煌的大紅嫁衣上，投下淡淡的金黃色。
連綿三、四日的細雨終于收住，天空碧藍，小草也從泥土裏鑽了出來，嫩嫩的，綠綠的。三兩枝性急的杏花，已經綻開嫩白的花瓣。空氣中飄蕩着草木的芳香，格外的新鮮。
葉棠推開窗子，深深地吸了一口氣，感覺整個人都好像在這空氣中舒展開來。
岳老太太生辰的第二天，岳府突然請了人到陸府，委婉地流露出結親的意思。黃老太太大喜過望，欣然應允。
緊接着，縣令吳大人親自到葉府納采求親。舉人見進士如同兒子見了爹，葉重光這個屢試不中的秀才見了進士出身的吳大人，何況還是沅洲的父母官，簡直手足無措，話也不會說了。當日吳大人便帶回了葉棠的八字庚帖。
待岳府拿着葉棠的八字，請官媒核對問蔔，再放到先祖牌位前供了兩天，毫無意外得出了天作之合之吉兆。
如此這般，葉棠和岳見燊的親事算是板上釘釘了。葉棠被這一切弄得暈乎乎的，像個傀儡一般被人擺弄着做這做那。直到今天，也就是正式下聘的日子，她才有了點真實感。
她真的要嫁給岳見燊了！
葉棠實在想不通岳府看中自己什麽？她相貌不出衆，家世不顯，又是喪婦長女，還有個克夫的帽子。甚至因為她，還連累岳府和祝家生了嫌隙……
“小姐！”素心端着熱茶進來的時候，正好看見葉棠倚在窗旁：“今天岳府要來下聘插簪，可不能病了。”說着，她将茶盤放下，轉身去關了窗棂。
小檀興沖沖地跑了進來：“小姐，小姐！岳府送來了兩只真的大雁。聽說前幾日就捉來了，跟伺候祖宗似的養着呢。”
葉棠眨眨眼， “哦”了一聲。
素心顯然也十分高興：“現在大家都用漆雕的，岳府這般做顯然是看重小姐。”
岳府乃沅洲名門，葉家也是耕讀之家，所以盡管時間倉促，但岳府遵行全套古禮。
衣飾、聘金、鵝、酒、茶葉滿滿三十六擡，引得左鄰右舍都跑出來觀看。葉重光見這聘禮當中還有一對貨真價實的大雁，納罕的同時覺得倍有面子。
他和黃老太太感慨：“……二老爺是天子近臣，一個孫子是舉人，一個孫女婿是庶吉士。想不到我能和這樣的人家做親家……”
黃老太太聽了笑着高聲道：“棠兒這門親事當然不錯。真真是打着燈籠也難找的好人家。棠兒嫁過去是斷不會受委屈的。”
陳氏也在一旁湊趣道：“正是這個話。綢緞尺頭一看就知道是新式樣，絕不是那些壓箱底的老貨色。定禮的銀子也是成色足的，明晃晃的一看就是新打的……還有那鑲百寶的項圈，黃豆米大小的金剛鑽戒指，任何一個拿出來都可以當傳家之物了……”
雖然已是黃昏，但葉府卻十分熱鬧，從上到下人人臉上都帶着笑，一派喜氣洋洋。
葉棠掏了掏耳朵，也不理會當了一天實況轉播的小檀還在滔滔不絕，聽了一天直播的素心還聽得津津有味聚精會神，自顧自翻着手裏的話本子。
自從經歷了祝三那樣的潑皮人渣之後，兩個丫頭覺得自家小姐往後更難嫁個好人家了。所以岳府來提親，兩人比她這個正主還積極。準姑爺是小姐的救命恩人，雖然是個啞巴，這點比較委屈小姐。但看見岳府如此重視葉棠，兩人又替她高興。
忽然，門簾子‘唰’地被打開了，葉可人怒氣沖沖地跑了進來，手握拳頭，一臉鐵青，指着葉棠大罵：“都是你，好一副蛇蠍心腸，竟挑唆着爹做這種事情！”
素心和小檀看她雙目赤紅，清秀的面龐扭曲得厲害，一副要吃人的樣子，齊齊擋在了葉棠身前。
葉棠莫名其妙被人罵，不由沉了臉：“妹妹說話要小心，我是你長姐，不是你想罵就罵的。”
葉可人眼中像能淬了毒的刀子一樣：“爹爹好端端地要娶什麽繼室？肯定是你撺掇得姨祖母，娶個正室來禍害家宅嗟磨妾婢。我告訴你，想用這種法子來報複，你打錯了主意！”
葉棠驚訝地挑起了眉頭：“妹妹的話真是驚世駭俗，原來在妹妹心裏，正室是用來禍害家宅嗟磨妾婢的！姐姐受教了。”
葉可人頓時醒悟了過來，臉色一陣青一陣白，尖叫着朝葉棠撲過來，只是還沒到葉棠跟前就被素心和小檀合力架住了，但嘴裏的污言穢語如流水般湧了出來：“你個下三濫的小賤蹄子，你冤枉我！平日裏裝溫文，裝大方，一肚子壞水，自以為嫁個啞巴就得了勢。你怎麽不和你娘一樣，早早被老天收了去……”
“啪”的一聲，葉可人的臉上已經挨了一巴掌。葉棠本不想和個小丫頭計較，自家姊妹惡語相向甚至動手打架，傳出去實在不好聽，何況今日是她下聘的好日子。
但她不該提及苗氏，并且咒自己早死。要是這樣都能忍，翔都能吃了。
