第2章 Chapter 1 那曾經是他的船
彼處擦身而過的夜願也想：好熟悉的船呀，為什麽呢？
從虛摩提主城三島出發，穿越衛星環帶，再掠過太空垃圾一般零星點綴的私人艦艇，最後抵達廢土的邊緣，即使以他的船而言，整個過程也要三個多小時。夜願遙遙望去，一座巨大的鋼鐵巨龍斷裂在海岸線——這曾經是連接圍海大壩的跨海大橋橋頭，據說從開始測量到正式通行整整花了十一年時間。但由于圍海大壩需要每年定期潛水下去修補腐蝕形成的氣孔，于是在全面輻射的第三十五個年頭，大壩潰堤，海水一湧而入，不但沖垮了跨海大橋，連帶整個海岸線都被向後推了幾公裏，沿岸地區被侵蝕成了沼澤，又在之後的半個世紀裏慢慢風幹，成為如今黃沙飛舞的景象。
在支離破碎的橋頭一旁，聳立着另外一個鋼鐵巨人—— 一座石油工廠的舊址。這如今是大虛摩提地區賞金獵人公會的所在地，也被人戲稱為騎士團。夜願抱着手臂眺望廢土，伸出手朝下壓了壓，身後的人立馬會意，将飛艇降低，無聲地靠近公會外沿的停機坪。
今日夜願換了一艘沒打着“李奧尼斯”标志的船出來辦事，竟然直到走出船艙也沒人來迎接他。艙門口到公會大廳間有十幾米露着石塊和黃土的裸地，夜願低頭看了看，一條狹窄的地毯就鋪就在了他的腳下。
工廠原建築的挑高非常高，太陽光透過蒙塵的大玻璃窗照射進來，空氣中有無數漂浮的灰。大廳兩側貼着牆壁嵌着幾排鋼筋樓梯和走道，中間剩下的全是吵吵嚷嚷的人。
大廳被粗暴地分為幾塊大的區域，頭頂用鎖鏈吊着的鐵板做指示，夜願沒來過這裏幾次，似乎每次來都變化挺大，他微微揚起下巴張望了一下，身後就湊上來一個聲音：“先生，老鮑勃在左前方的的2號辦公室。”
夜願略一颔首，他的侍從就快走了幾步幫他把推推嚷嚷的人群稍微隔開一些，衆人都看了過來，小聲的嗡鳴中不停提到“虛摩提”這個字眼。
夜願目不斜視地走到2號辦公室門口，裏面有兩個人正在談話。
隔着發黃的昏暗玻璃，夜願認出巨大辦公桌後頭坐着的就是“老鮑勃”，而站在桌子這頭的是一個身形高大頭發花白的賞金獵人，他脖子上青筋畢現，臉漲得通紅，他手裏死死攥着一個果醬瓶的蓋子，聲音顫抖而壓抑：“不，求求您，下次保管不會了。”
老鮑勃輕蔑地笑了一聲：“下次？你還想有下次？任務失敗一次就要降級處理，你已經是個D級了，再降就是回收标簽，規矩你懂的。”
“我懂，我懂，但是……”獵人的話還沒說完，老鮑勃又說：“你在這的時間比我長，規矩比我清楚，這規矩不是你定的，也不是我定的，咱們都是按規矩來。”
他的腔調拖沓中帶着傲慢，像走音的風琴。
“求求您了，我願意半價接任務，這一次就算了吧！”獵人懇求道。
“那不行，”老鮑勃說，“肯，你也老了，你以為就算拿着這個标簽以後還會有誰願意雇你嗎？名額有限，你主動點讓出來，別在公會裏逼我找人動手。”
他這樣說着，靠牆站着的兩個大漢就帶有威脅意味地朝前邁了一步，獵人露出痛苦的神色，哀求道：“求求您了，這樣我只能回廢土上去，我會死的！”
老鮑勃放下手中的搪瓷杯，反問道：“人活着，不就是會死嗎？”
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獵人似乎愣住了，再也說不出什麽話來，老鮑勃失去了耐性，指示手邊的人把印着“D”級的标簽拿回來。
站在門外的夜願于是邁步進來，打斷了衆人，說：“不用了。”
老鮑勃看了他一眼，差點跌下凳子，急急忙忙地站了起來，推開擋在面前的兩位保镖。但還沒能湊到夜願跟前，又被夜願的侍從擋住了。
這幾位侍從雖然穿着修身的正裝，模樣也斯文有禮，但老鮑勃毫不懷疑他們可以将自己的保镖胳膊掰斷。
“您怎麽來這兒了？”他堆起一個笑，眼睛被藏進了肥肉裏，“先生。”
夜願露出一個漫不經心的笑容：“散步。”他越過老鮑勃的肩膀，朝他桌上那本厚實的名冊揚了揚下巴，攤開手道：“順便選幾個人。”
老鮑勃正要将老獵人轟出去，夜願又說：“別急，這個也一起。”
老鮑勃正要回過頭去抱A級和S級獵人冊子——每次夜願派人來大部分都是招募騎士，幾乎每次都能湊成一個二三十人的大團，手筆豪放，也不看價格，只是不知這次為什麽親自來了。辦公室外頭已經堆了不少吵吵嚷嚷的人頭——有虛摩提的老爺來公會了，消息很快傳了出去。
聽到夜願的話後，老鮑勃吃驚地轉過來：“先生，這家夥只是個D級，不不，他已經沒有資格了，這邊有S級的獵人，您看看……”
老獵人聽見後連忙說：“我可以的老爺大人，我很便宜，什麽活兒都能接。”
“住口！”老鮑勃年輕時候也是個獵人，一腳踹過去毫不留情，蹬在老獵人肩膀上，“還有你們！別圍在外面了，快走開！”
老獵人踉跄的身影和隐忍的表情喚醒了夜願一些久遠的記憶。
外人只知道這是虛摩提來的有錢人，卻不知道這人具體是誰。老鮑勃掌管騎士名冊已經十二年，他倒是清楚的很，也更清楚面前這人雖看着總挂着禮貌的笑意，卻比任何一個飛橫跋扈的奴隸主都值得小心——他是離金字塔頂端只有一步之遙的男人。
夜願歪了歪頭，金發下襯着年輕白皙的容顏，微笑道：“是我選人，還是你選人？”
老鮑勃立刻端站：“自然是您。”
夜願問：“你手上那一本，有多少人？”
老鮑勃說：“A級目前332人，沒有長線任務的189人。”
夜願問：“S級呢？”
老鮑勃說：“129人，沒有任務的73人。”
夜願皺了皺眉：“就這麽點兒？”
老鮑勃忐忑地點了點頭——幾百號人還嫌少？
夜願點頭道：“行吧，先這樣，這些全部留給我，”他擺了擺手，吩咐：“要是接下來一個月內還有解除任務的也全部留給我，你再把B級的拿出來我看看，有沒有能用的。”
老鮑勃還沒能反應過來：“全，全部？”
但夜願的侍從已經走過來接手了名冊，老鮑勃震驚之下，連忙手腳慌亂地取出B級名冊——這下冊子厚多了，分訂了三本，夜願翻了兩頁就合上了。
老鮑勃小心翼翼地問：“怎麽了先生，不合适？”
夜願轉頭看了一圈兒，瞧見恭敬站在一旁的老獵人，問：“你做獵人多久了？”
老獵人答說：“四十年了，十三年前來的虛摩提。”
夜願手指輕輕敲了下名冊的硬殼封面，問：“那這些獵人，你都熟悉嗎？”
老獵人點點頭：“不說都合作過，但大部分都知道些。”
“行，”夜願示意他上前來：“有A級潛質的全選出來，選好後名冊直接交給鮑勃整理，整合後名單給他。”
夜願的一名侍從上前一步。
“哦對了，”夜願沖老獵人禮貌地笑了笑：“記得把你的名字也加進去。”
老獵人捧着名冊，呆滞地點了點頭。
老鮑勃仍舊滿眼不可置信，眼看着夜願已經要走出門去了，才結結巴巴道：“我能請問您要這麽多人做什麽嗎？”
夜願頭也沒回，說：“不能。”
他一邊邁步離開，一邊從鏡窗的反光裏看見鞠躬送他的老鮑勃臉上笑容漸漸消失，周圍的碎語傳入他的耳朵。
他已經能想到自己前腳一走，這些人将如何說他。
“神的走狗。”
回程的路上，夜願繞道去買了一盒“長矛牌”雪茄——這才是他此行的真正目的，選人只是順便。這一盒煙草幾乎要趕上一個團的雇傭費用，在這個水比油貴的時代，已經完全沒有适合種植的紅壤以及氣候降雨了，這小小幾片煙葉是真正的奢侈品。
他挑出一支雪茄放在鼻子下聞了聞，滿意地将之收好。
閉門招待他的店主說：“我們剛進了一個好東西，不知道您感興趣嗎？”
夜願在這家店買雪茄已經有些年頭了，和這位店主也相識已久，聽後立馬問：“哦？”
店主說：“您幫着買雪茄的那位，可能會喜歡這個。”
他從櫃臺下取出一個用麻布層層包裹的方形物品，拆掉麻布後裏面還有細膩的軟布，再打開後，現出一個木盒。
廢土上竟然有如此精致的木制品，饒是夜願也不禁揚了揚眉毛。
木盒雕工繁複，透着漂亮的棕紅色澤，同金色的鑲邊把手相得益彰，夜願伸手打開頂蓋，問：“雪茄盒？”
店主笑着點了點頭。
夜願也笑了笑——倒像是那人會喜歡的東西。
店家道：“我也不必多說無用的廢話，除了您們，這漂亮寶貝還真不好找去出，您看着多少合适，就拿走吧。”
夜願又将盒子翻來覆去地看了一遍——細節豐富極了，每一個雪茄托槽頭尾竟然都是一個個神态各異的金色小雕像，或托或舉地站立着，設計精致又厚重大氣，的确是不可多得的佳品。
“你覺得呢？”夜願合上盒子。
“感謝多年來的照顧，打個對折，您看2000筆芯怎麽樣？”店家說。
夜願又笑了笑：“對折？怎麽這玩意兒還有市價嗎。”
店家并不退縮，笑道：“重要的是有人喜歡。”
夜願掃視了一圈店裏，沒有在任何商品或價簽上做停留，卻已經心裏有數，交代道：“給他1200筆芯，走吧。”
店家微微躬身：“感謝惠顧。”
走出店的時候，天色已開始暗了，海面上燈光依次亮起。夜願正要邁腿走回到自己船上時，忽然想起來今天出門時路過的那艘小船為什麽眼熟。
那曾經是他的船。
作者有話說
筆芯的購買力是很高的！（發出財迷的聲音）
