第31章

世安苑內, 張氏正翻閱着去年的賬本。她許久不管家, 對賬的功夫早就不如以前, 這一行一行的流水賬，看得她頭昏眼花，只翻了一本, 就丢在一旁，閉目養神起來。

朱屏走了過來, 貼心地替她揉着太陽穴。“這些活計, 以前都是董氏在幹。現在她去了, 夫人何不再找個人來？”

張氏閉眼道：“你同我說說，還能交給誰？”

“大少奶奶？”朱屏提議道, “她是國公府出來的，出嫁之前肯定是學過如何管家的。”

提到林如筠，張氏緩緩地睜開了眼，“醉雪居那頭怎樣了？”

朱屏嘆了口氣, “這幾日，大少爺還是宿在書房。”她觀察着張氏的臉色，小心翼翼道：“兩人大婚之時雖說都宿在新房裏，但也未見落紅, 這樣下去, 大少奶奶何時才能誕下嫡子啊。夫人，要不要叫大少爺來, 好好勸勸他？”

“關玄英何事。”張氏淡淡道，“林氏出自高門, 從小被教養着要如何賢良淑德，端莊得體，而在讨夫君歡心一事上則一竅不通。”

“那夫人的意思是？”

“找一個靠譜的嬷嬷去，讓她學些房中術，免得像個木頭人似的，玄英自然不會有興趣。”

“是，奴婢這就去辦。”

“慢着，上次讓你去找的人，找着了麽？”

朱屏手上的動作一頓，“這上京城中恐怕是找不着了，奴婢已經讓那些夥計去別的地方找了。只是，就算找着了，老爺就一定會收麽？奴婢瞧着，老爺現在眼裏心裏都只有浮曲閣那位啊。”

張氏冷冷道：“你放心，只要有那麽三四分像柳氏，他便一定會要。”

董氏已走，徐家的後院只剩下張氏和謝氏兩人，相比其他權貴高官之家，可謂是少之又少。自從生下徐玄英，她就再未與徐泰和同房過，現在只有謝氏一人，張氏身為當家主母，自然要為夫君的後院挑幾個可心的人選。要年輕貌美，沒有家底，還要聽話懂事，能讨男人花心的。

“說起來，引嫣閣那，有一樁怪事，不知道要不要說與夫人聽。”

張氏興致缺缺道：“現在引嫣閣不過住着兩個丫頭，能有什麽怪事？說罷。”

“聽說，那二少爺不知道突然發了什麽瘋，闖進了二小姐的閨房中，還把門關德死緊，連只蒼蠅都飛不進去。”

事關徐西陸，張氏不得不上了點心，“他們在裏頭說了何事？”

“這奴婢實在不知。”朱屏煞有介事道，“但是守在外頭的下人說聽說二小姐哭喊着什麽‘我要殺了你’。”

“哦？确有此事？”

朱屏篤定道：“咱們的人在外頭聽得真真切切。”

張氏沉思了片刻，道：“看來青陽這丫頭，和那徐西陸也有幾分不對付。她最近不是着了涼麽，朱屏，你從我房裏拿根百年老參送去。”

朱屏立刻明白了張氏的意思，“夫人放心，我定然把夫人的關心轉達給二小姐。”

張氏點了點頭，起身道：“時候不早，該為我兒誦經祈福了，走罷。”

張氏去了佛堂，朱屏沒有跟随，而是拿着那枚百年老參，到了引嫣閣。

自從董氏不明不白地去了之後，引嫣閣就仿佛被大家遺忘了。以前董氏的心腹都被打發出了府，只留下了幾個從小伺候小姐們的丫頭，一月到頭，都見不到什麽新面孔。

要是在以往，徐青陽定會有事沒事就去徐泰和面前讨他歡心。可現下徐西陸握着她的把柄，她每日都在擔心他會不會替自己保守秘密。如果那件事被父親和夫人知曉，她定沒有好果子吃。徐青陽憂心忡忡，一肚子氣沒處撒，就拿身邊的丫頭出氣。小玉不小心打翻了茶盞，就她狠狠抽了十幾下掌心。

朱屏才走進院子，就聽見徐青陽氣急敗壞的聲音：“這是什麽料子，啊？！給乞丐穿乞丐都不要！居然拿這種下等貨色來打發本小姐，你去把李管事尋來，本小姐親自同他說到說到。”

朱屏壓下冷笑，踏進內堂，“這可不行啊二小姐，您還是個姑娘家，怎可随便見外男？”

“是你……”徐青陽甩下手中的布料，盛氣淩人道：“你來這裏做什麽？”

從前董氏還在，朱屏哪次來不是由她小心翼翼地接待，這丫頭死了娘還這麽驕橫，難怪全府上下都不喜她。朱屏強撐起笑容，道：“夫人聽聞二小姐身體不适，讓奴婢來看看，還賞了根百年老參給二小姐。”

徐青陽狐疑道：“她有這麽好心？”

“瞧二小姐這話說的，”朱屏道，“你姨娘生前是最受夫人信任的，也深受她照顧。現如今董姨娘去了，夫人自然要多加看顧您和三小姐。”

徐青陽臉色稍緩，“那便多謝夫人了。”

朱屏四處瞧了瞧，見沒什麽人，便湊到徐青陽跟前，說：“聽聞，二小姐前日裏和二少爺大吵了一架？”

“你問這個做什麽？”徐青陽警惕道，“何人告訴你的？”

“夫人是徐府的主母，怎就不能過問小姐們和少爺們的事情了？”朱屏話中隐隐透着幾分不悅，“再說了，你姨娘臨走之前也同夫人說，決不能讓人欺負您——”

徐青陽臉色驟變，“慢着，你的意思是，我娘臨走前見過夫人？”

“唉，可不是麽。”朱屏拿起帕子擦了擦眼角，“夫人本想先押着她幾天，然後再想辦法去勸老爺，只是那二少爺說什麽也要老爺盡快決斷，董姨娘為了不連累你們，才選了條絕路啊。”

“果然是他，”徐青陽死死地攥着帕子，肩膀都氣得直抖，“果然是他害了我姨娘！為什麽，為什麽死的是我姨娘，不是他！”

“哎呦我的小姐，這話可不能亂說！”朱屏裝模作樣地想去捂徐青陽的嘴，“萬一被老爺聽見——”

徐青陽甩開她的手，“聽見就聽見！我還要問問他，我姨娘究竟做了什麽，讓他連具棺材都不給她！就那麽把她的屍首丢進了亂葬崗——”

“二小姐，”朱屏好聲好氣地哄勸着，“這個時候，您可千萬不能失了老爺的寵愛啊。您也不想想，您這樣和老爺硬來，誰見着了會最開心？您想為姨娘報仇，奴婢明白，可咱們也要先自己站住腳跟，才能去動別人，您說是不是這個理兒？”

“對，對……”徐青陽漸漸平靜下來，喃喃道：“你說的對，我得自己先站穩，才能……我明白了，我不會做傻事的。”

朱屏抹着淚道：“二小姐如此孝順，只要能報了大仇，想必董姨娘的在天之靈，也能安息了。”

在徐府的另一頭裏，徐西陸依舊病着。為了保持身材，他這一年來就沒完全吃飽過。平時不覺得什麽，這一病下，才發現自己身子底比以往虛了不止一點。病來如山倒，徐西陸前兩日燒得連九冬都不認得，後頭吃了潘淮開的藥，這才由高熱轉成低熱，人也總算清醒了過來。

徐西陸這一病，九冬和杏濃都如臨大敵，輪流守在病床前，從每日的進藥進食，到房內的通風，熏香，一一都按照潘大夫的要求來。徐西陸每日靠着小米粥和青菜度日，大熱天還不能喝冰水，郁悶得都快長毛了。

這日午睡醒來，徐西陸又出了一身的汗，他伸手摸摸自己的額頭，感覺燒已經退得差不多，便下床給自己倒了水，剛要喝就被端着湯藥走進來的杏濃攔下，“二爺，不可不可，這水已經涼透了，奴婢給您換杯溫的來。”

徐西陸望着被搶下的杯子，無奈地嘆了口氣。

換了身幹爽的衣裳，又在杏濃的監督下把藥喝完，徐西陸終于擺脫掉她，來到院子裏透氣，守在外頭的九冬卻開始緊張了，“少爺，外頭風大，您還是進去歇息吧。”

“我都休息多少天了？”徐西陸郁悶道，“我只是感染了風寒，不是在坐月子——”

話落，徐西陸聽見一聲淡淡的輕笑，他擡頭看去，只見謝青蘇不知何時來了，正站在院中望着他，他穿着一身玄青色的官服，上頭繡着一只白鹇，谪仙下凡還俗似的好看。

“青蘇？”徐西陸站起身，“你怎來了？”

謝青蘇朝他走近，“聽聞你不适，順路來探望。”

謝青蘇明顯是一下朝就趕了過來，徐府和謝府一個在城東，一個在城西，完全不存在順路一說。徐西陸也不欲拆穿他，笑道：“偶感風寒而已，養幾天便好了，也難為你‘順路’來看我。”

謝青蘇看了他一會兒，而後輕一颔首，問：“可有用藥？”

“用了。”

謝青蘇側了側頭，站在他身後的觀言立刻從懷裏掏出了一個紙包，“徐二公子，這是千禧齋的蜜餞，賣得極好，每次都要排一個時辰才能買到。”

九冬接過紙包忍不住聞了聞，興奮道：“少爺，好香啊。”

徐西陸揚起了眉，“你何故送我這個？”

“藥苦。”

徐西陸忍不住笑出了聲，“我都多大的人了，會怕藥苦？”

“怎麽不怕？”九冬多嘴道，“每次喝藥您的眉頭都擰得和麻花似的。”

“九冬。”徐西陸不滿道，“不說話沒人把你當啞巴。拿一個給爺嘗嘗。”

九冬悻悻地閉上了嘴，拆開紙包，将蜜餞遞到徐西陸嘴邊。徐西陸就着他的手咬了一口，滿足地舔了舔嘴，“很甜。”

謝青蘇又是莞爾，周身的清冷在此刻化成了一汪秋水，看得徐西陸不禁呆了一呆。徐西陸一直以為他是一個不茍言笑之人，可回想起最近的幾次碰面，好像又并非如此。

謝青蘇送完了蜜餞，也沒有要告辭的意思，徐西陸便邀他在院中飲茶。這陣子的高溫酷暑已經消退了些，九冬搬來一個椅子給謝青蘇坐，徐西陸還躺在自己最愛的涼椅上，清風拂面，悠哉惬意。

潮汐閣自從得了幾分徐泰和的青眼，份例裏的茶都比以往高了一等，然而還是達不到謝青蘇平時喝的一貫水平。他喝了一口，又微微皺起了眉，心裏打定主意下次要送幾包上好的茶葉來。雨前龍井清爽甘甜，他會喜歡的。

“青蘇，近來沈家可有為難你們？”徐西陸問。

謝青蘇擡眸望去，只見徐西陸慵懶地躺在涼椅上，陽光透過葡萄藤斑斑駁駁地落在他身上，顯得朦胧又溫柔，一雙桃花眼因忍受不了刺眼的陽光微微眯起，嘴唇因剛剛才吃了蜜餞泛着水光的滟色。謝青蘇莫名地想起一句詩——容華若桃李。

許久得不到回答的徐西陸又喚了一聲：“青蘇？”

謝青蘇收回視線，又喝了口感實在不怎麽樣的茶掩飾自己的失态，“在陛下眼下，沈國公不會有太大動作。”

“那小動作呢？”

謝青蘇想了想，道：“戶部的鄭尚書今年致仕，按照慣例，本應由姚敏上任尚書之位。”

“卻換成了沈國公的人？”徐西陸饒有趣味道。

謝青蘇輕一颔首，“段長風，國公夫人的胞弟。”

六部尚書的人事變動，說到底最後還是看皇帝的意思，如此說來，宮裏那位會更偏袒沈氏一族？

謝青蘇似看出徐西陸的想法，道：“聖上近日身體抱恙，很多事，不一定全然是他的意思。”

沈太後的母家如日中天，聽聞她本人也是個閑不住的，只在後宮喝茶養花遠遠滿足不了她。雖不至于把持朝政，但聖上或多或少也要看她幾分臉色。徐西陸不由地想起不問朝事的宋衍卿，此種行為看着是不求上進，說不定實則是想遠離是非，母兄皆不得罪，自己落得個逍遙自在。

朝中局勢如此錯綜複雜，徐氏在上京之中無根無基，只靠徐泰和一人撐着這滿門的榮耀，如今又被迫卷入沈謝的鬥争中。好在現在已和靖國公成了姻親，徐玄英官途也算暢通，只是……

“這天下，畢竟是皇上的天下。”徐西陸緩聲道。

謝青蘇稍稍訝異地看着他，而後輕輕點了點頭。

無論是權勢滔天的沈氏，今朝新貴謝氏，還是徐氏，上官氏，姚氏，林氏，興盛榮衰，全在他一念之間。

也不知道他究竟是怎樣一個人？大概和歷史上很多皇帝一樣，國字臉，神情肅穆，能把小孩子吓哭。可他畢竟和宋衍卿是一母同胞的親兄弟，宋衍卿是世間少有的容色，那他肯定也不會醜到哪去……

徐西陸想着想着，不知不覺困意襲來，四下一片寂靜，他緩緩地閉上了眼睛。

謝青蘇就坐在他身邊，葡萄藤蔓在夏日的風中搖晃。

“二爺……”杏濃端着茶點走了過來，見到已經睡着的徐西陸，無奈地笑了笑，“奴婢去拿個毯子。”

“不必。”謝青蘇站起身，伸手攔腰抱起徐西陸。徐西陸比他想象中的重上不少，他不由地輕晃了一下，杏濃在旁邊看得膽戰心驚，“謝公子，小心！”

“無妨。”謝青蘇穩住身體，将徐西陸抱到床上。杏濃替徐西陸蓋好被子，又拉下床幔，他看着徐西陸的容顏消失在床幔之後。

“二爺正在病中，精神不太如以前。”杏濃帶着歉意道，“謝公子今日不如就先回去？”

謝青蘇颔首道：“轉告他，我改日再來。”

宋衍卿方踏進勤政殿，便聽見了一連的咳嗽聲。他止住腳步，行了個常禮，“皇兄。”

宋衍澈坐在一堆奏折後，說了一聲“來了”，又別過臉不住地咳嗽，玉容咳得泛起了紅霞，一雙溫柔多情的眸子好似浸在水裏一般，連長睫都被打濕了。這一病，他又清減了不少，坐在桌案前都有些費力的模樣。宋衍卿看得直皺眉頭，大步走到他跟前，奪下兄長手中的奏本，“皇兄都病成這模樣，還看什麽奏本！依我看，幹脆明天/朝也別上了！”

宋衍澈雙目盈盈，臉上揚起了笑容，喃喃道：“你啊……”

“皇兄可用了溫凝丸？”

“用過，但朕的身子你也知道，此乃天生不足，尋常藥物也起不到多大作用。”

“我瞧着前陣子皇兄的精神頭就很好。”宋衍卿道，“皇兄只要仔細養着，身體定會越來越康健。”說着，還嫌棄地看了一眼桌案，好像是他還得自己哥哥積勞成疾似的。

傳言，沈太後誕下當今聖上時足足早産了兩個月，因此宋衍澈打從娘胎裏出來就比別的孩子要虛弱。好在在先帝太後悉心照顧之下，他也順順利利地長大了。平日裏也還好，但只有稍稍受了一點風寒或者是稍稍吃了點什麽生冷的食物，就會高熱不斷，沒有個十天半月肯定好不了。

宋衍澈虛弱地笑了笑，看着面前堆成山的奏折，道：“你這話，倒和母後說的一樣。”

“那為何皇兄不聽母後和我的話呢？”

宋衍澈笑容微斂，“段長風上任戶部尚書一事，你可知曉？”

宋衍卿猶豫片刻，點了點頭。

“鄭尚書致仕之意，朕早就知道，一直未定下新的尚書人選，你可知是為何？”

宋衍卿不假思索道：“按照我朝慣例，應有現任戶部侍郎姚敏繼任，但這姚敏，是謝稷的人。”

宋衍澈定眉定眼地瞧着他，嘆道：“你不是不懂這些，只是懶得去管而已。”

“皇兄你知道我的，”宋衍卿一臉無所謂，還拿起桌上的一塊點心吃了起來，“我只想當個閑散貴人。”

宋衍澈不贊同地搖了搖頭，“自□□建朝已有數百年，百年來，世家強，則皇權弱，反之亦然。這一年，朕重用謝氏，提拔了不少新科才子，已惹得母後和舅舅不悅，若再提拔姚敏任戶部尚書，只怕更會寒了他們的心。”

“那皇兄為何不選別人，選了段長風？”宋衍卿問，“難不成就是為了讨母後歡心？”

宋衍澈淡淡地牽了牽嘴角，“此事不是朕定下的。”

宋衍卿拿着點心的手靜了一靜，幾番斟酌，才道：“母後她，想必也是被舅舅逼急了。”

“卿兒，朕知道你不欲過問朝事，但今時不同往日——”宋衍澈又咳了起來，宋衍卿放下手中的點心，替他拍背順氣，劉進忠也忙遞上一盞熱茶，“陛下，吃口茶潤潤嗓子罷。”

宋衍澈抿了一小口茶，緩了緩，道：“朕的身子你也瞧見了，若朕将來有什麽三長兩短——”

“皇兄，”從小到大，宋衍卿最不喜聽到這樣的話，“你會好起來的。”

宋衍卿雙目潋滟地瞧着自己的弟弟。他們雖是一母同出，但他像極了父皇，自己則是和母後一個模子刻出來的，陰柔貌美有餘，陽剛貴氣不足。“朕膝下無子，如若真有什麽，能繼承朕的江山的，也只有你了。”

宋衍卿嘴裏泛起一絲苦澀，“皇兄你就是太勤于政事了，一個月連後宮都不去幾次，那些後妃能生出皇子來才怪。”

宋衍澈了然笑道：“此話是母後讓你說的罷？”

宋衍卿一時沒了表情，“不止是母後，還有舅舅，謝稷，甚至是翰林院的陳閣老以及張太傅，幾次三番地找到我，讓我來勸一勸皇兄。”想到這個，他也是頭疼不已。他宋衍卿管天管地，還能管自己哥哥什麽時候去寵幸後宮的美人？他們也就是知道陛下寵愛他這個嫡親弟弟，能聽得進去他說的話，才這樣纏着他。

宋衍澈聞言眼中笑意更甚，“那你就真的來勸朕了？”

“不然呢？”宋衍卿卒郁道，“若是不應，他們不會放過我的。”

“你來勸朕，朕還想問問你——那惠陽郡主，你到底是要還是不要？”

宋衍卿去年就到了該娶王妃的年紀，太後給他挑的是寧王的嫡女，惠陽郡主。當時他心裏有人，無論如何也不同意這門親事。太後一向疼愛他，自然不會過多勉強，這件事也不了了之。而現在他心裏沒人了，卻依舊莫名地抵觸婚姻。讓他下半輩子對着一個名門淑女，成日裏兩人大眼瞪小眼，他寧願娶一個像徐西陸一般的女子，至少還能拌個嘴吵個架來解解悶。“不要。”他生硬道。

“也罷，朕是管不了你了。那惠陽郡主，朕另有安排，至于卿兒你……”宋衍澈含笑道，“逍遙快活的日子，怕是要到頭了。”

“皇兄——”

“日後每日的早朝，你務必現身。每三日，到朕的書房來，陪朕一同看奏本。”宋衍卿的聲音很溫柔，“知道麽？”

宋衍卿張口欲拒絕，可對上兄長盈盈雙眸時，那個“不”字像是卡在了喉嚨裏，怎麽也說不出口。最終，只能無奈地點了點頭，“知道了。”