第12章 雪天出湘庭
翌日清晨，飄起了漫天鵝毛雪，整個鄢城都陷進了茫茫雪霧之中，一輛遮蓋嚴實的黑蓬青銅辎車停在相國府門口。
楚雲祁緊握蘇珏之手，輕聲道：“熙地寒冷，相國記得添衣，可別凍着了。”
他說完轉頭對瑤兒冷冷道：“相國，你可給護好了，要是少一根頭發，回來拿你是問！”
瑤兒白了他一眼，有氣無力道：“知道了，知道了。相國又不是去做人質，犯得着如此？”
楚雲祁正欲發作，蘇珏淺淺一笑道：“時候不早了，王上不用遠送，待臣取得熙楚聯盟國書歸來。”說完上了辎車，低聲說了聲“可以了”，駕車夫一聲呦呵，辎車辚辚向東駛去。
待雪落兩肩，望不見侍衛和辎車，楚雲祁才上了轺車向楚宮行去。
轺車辚辚行駛了一程，坐在車上閉目養神的楚雲祁扣了扣車廂壁低聲道：“去偏殿。”
“諾。”車夫應了一聲。
約莫半個時辰，轺車停在偏殿，楚雲祁下車後，擡腳進了偏殿，一邊解開玄鳳裘，一邊到：“傳大将軍魏然來偏殿。”
“諾。”給事中行了一禮退了下去。楚雲祁在黑玉案前坐下，随手翻着書簡。
俄而，身穿虎紋黑白袍的魏然風風火火地走進來，抱拳行大禮，中氣十足的道了聲“我王萬年”。
楚雲祁笑嘻嘻站起身來到魏然身邊扶起他，笑道：“将軍不必多禮。”
魏然沉着臉站在一邊不發一言，楚雲祁看了他一眼，失笑道：“将軍可是在怨恨寡人答應了相國的要求？”
魏然沉着臉，冷哼一聲，道：“相國足智多謀，魏然大老粗一個，哪敢怨恨王上。”
楚雲祁朗笑着在黑玉案前坐下來，魏然正納悶他笑什麽，只見他神采飛揚道：“焦城，商城，曲沃在我楚最東面，與我楚腹地間橫亘玉泉山，離鄢城過遠鞭長莫及，和飛地有何區別？熙王勇猛有餘，智謀不足，此人又目光短淺，貪圖小利，許以三城可使聯盟容易些，與熙結盟，可保我楚變法順利進行，大争之世，國力說話，待我楚傲視群雄成為中原第一強國，區區三城算得了什麽，到那個時候，我楚為刀俎，列國為魚肉，你說哪個更好？老守着楚國這一畝三分地，人家要點還急紅了眼，将軍說說，是不是太小氣了些？”
這一番話對魏然來說如同當頭一棒敲醒了他，他漲紅了臉正要說話。
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只見楚雲祁收了笑臉，冷着臉續道：“将軍不問緣由對相國，甚至寡人出言不遜，這叫忠心昭昭麽？不過是鼠目寸光亂嚷嚷罷了，相國寬宏大度不予将軍計較，将軍倒說說，出言侮辱相國君上該當何罪？”
魏然大驚失色，頓時冷汗淋淋，腿一軟，“撲通”一聲跪了下來，急聲道：“魏然山野村夫一個，待相國歸來臣定負荊請罪！”
楚雲祁忙起身扶起魏然，緊緊握着他的手嘆道：“您是我的舅舅，日後我有做的不到之處還得舅舅多擔待些，我也知道舅舅一心想為我楚好，我也何嘗不是這樣呢？”
魏然被楚雲祁這一番說下來，已經對他和蘇珏佩服的五體投地，他抱拳對楚雲祁行大禮道：“魏然效忠我王，萬死不辭！”
楚雲祁笑了笑，扶着人起身和顏悅色道：“母後那邊傳飯來了，不如留下來一起吃個飯，侄兒可好久沒和舅舅大口喝酒，大口吃肉了。”
“好！”魏然點了點頭随着楚雲祁離開。
且說蘇珏坐了辎車向鄢城城外駛去。
鄢城臨水近江，湘庭澤伸展出的小江河多在東面，東門修建了直通外水的水門，水下有船停泊，供旅人等從水路出城。
尋常時日，船家們都會在各自的船頭，熱情地呼喚客官上船，待客官上船後，衆船家都會遙遙招手，喊一聲：“客官順風——”
然如今風雪漫天，過了石橋，水門下一片空寂，竟連一艘小船都沒有。
車夫對有些僵硬的手中哈了一口氣，搓了搓回身對車內道：“相國，沒有出湘庭澤的船。”
蘇珏聽罷，從車內下來，看着茫茫的江面，高喊：“有船麽——”一連高喊三遍都無人應，蘇珏皺眉。
“相國，不如我們先回城，等雪停了再走也成。”車夫道。
蘇珏搖搖頭，自己出使熙國一事，此事宜早不宜遲，拖一天，變法便得推後一天，于是他微嘆一口氣，再次高聲喚道：“可有船家——”
“客官，你有急事麽？”一個蒼老的聲音從身後的小屋內傳來。
蘇珏回頭，見一白發蒼蒼的精瘦老人站在茅屋門前，他穿着一身粗布衣，雙手攏在袖中，上下打量着蘇珏。
蘇珏謙恭有禮，對老人家行了一禮道：“老人家，小生忙着出城，不知在哪裏可以打到船？”
“如此這般，不妨我送客官出城。”
“這便有勞老人家了。”蘇珏拱手行禮。
消得片刻，老人家将水上大雪覆蓋的船拉了過來，清理掉積雪，一只烏蓬輕舟飄在碼頭下。
蘇珏回身道：“瑤兒和我走，其餘人便回城去吧。”說完上船去了。
那駕車夫見小舟載不了過多的人，便應了一聲，引車回返，原本跟着的侍衛也随車而去。
出的水門半個時辰，小船便飄進了湘庭澤。
蘇珏出了船艙，極目遠眺，天空灰蒙蒙的，水卻有一番澄澈的藍，片片雪花恰似蝶翼撲打着，飛進氤氲着熱氣的河面，天地悠悠，小船悠悠，恍若太虛幻境。
一陣風雪吹來，吹起老人單薄的衣裳，蘇珏連忙脫下楚雲祁披在自己身上的狐裘大衣，上前披在老人家身上。
“客官，這可使不得，我船家不收外財。”老人家擺手。
“我為老人家披衣，老人家暖和了，這船也就駛的快些喽。”蘇珏見老人不收，笑了笑，換了一種說辭道。
老人家聽罷朗聲一笑道：“客官倒是實在，不像那些沽名釣譽的公子們。”
蘇珏一笑，并不接話。
老人搖着橹悠悠唱道：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得遇公子同舟。心幾頑而不絕兮，相知君子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
聽到老人家唱這首歌，蘇珏一愣，想起師父逍遙子臨終前與自己所說的那些話。
逍遙子給蘇珏講了一個故事，一個他和楚成王的故事。
逍遙子名喚木清，年輕時只是一介讀過不少書寒門弟子，他的父親是湘庭澤的擺渡人，木清沒有周游列國的盤纏，在父親死後只能子承父業，于湘庭湖上一邊擺渡一邊讀書。
湘庭湖上來往的人各種各樣，有六國使臣，有天下巨商，有王公貴族，也有游說各國的士子，木清通過送客官過湘庭澤，漸漸了解這天下之勢，也了解到各派學說。
那天，一位金枝玉葉的貴人要他擺渡，出湘庭澤。木清對他一見傾心，在湘庭澤上飄蕩慣了，木清天性豪爽，絲毫不掩飾他對這位貴人的歡喜之情，怎奈貴人對他不理不睬。
木清悶悶不樂，作了一首歌唱給貴人聽。
貴人聽到“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”兩句時，拍手叫好，将木清叫至面前，詢問其姓名，并問他願不願意跟随自己。
木清這才得知，眼前這金枝玉葉的貴人便是楚國的新君——楚昭南。
那首他為楚王吟哦的歌便在這湘庭湖上傳開了。
蘇珏聽到老人唱此曲，一時間感慨萬千。
想來他們師徒二人還真是相似，都是愛上了不該愛的人，只不過師父等到了那人的回應，而自己......
他在賭，那日他說：“師父，我為他一人蹚這趟渾水，無論結局如何，我不後悔。”
所以他會答應楚雲祁做這楚國丞相，他會為他謀這天下，他用他的一生下賭注，不知這結局如何？
老人回頭看了蘇珏一眼朗笑道：“世人皆對佳人心向往之，公子如切如磋，溫潤如玉，怎麽？老夫一個糟老頭子就不能思美人麽？”
蘇珏聽老人家如是說，垂了眼眸輕聲道：“敢問老伯，這情之一字，是否害人不淺？”
老人笑道：“你遇見了一個人，心不在平如止水，你想擺脫，卻發現越掙紮你們之間的羁絆越來越深，終是心一橫，為一人奮不顧身。”
老人的聲音帶着一股風雪的滄桑感回蕩在風雪漫天的洞庭湖上，蘇珏盯着湖面出神，也不知他聽見了沒有，他笑着搖搖頭一笑，繼續搖橹。
過了一會，蘇珏問道：“老伯家中兒女也是船家嗎？”
“就一個兒子，參軍死了，就剩下我這一個糟老頭子，黃土都埋到胸口，也沒有多少日子過活。”老人回頭對蘇珏淡淡一笑。
蘇珏水色眼眸閃了閃，大争之世，各國伐交頻頻，天下如老伯這般的着實太多太多，蘇珏微微嘆了口氣不再言語。
老人突然高聲道：“公子，來暴風雪了，快些回艙！”
蘇珏擡頭，只見一道白茫茫的雪霧迎面而來，勢若千軍萬馬。老人大喝一聲：“公子快些回艙！”
範瑤從船艙中出來，拽着蘇珏喊道：“公子進艙！”
蘇珏甩開範瑤，便跑向老人家。
“你要是有半點差錯，楚雲祁還不得活剝了我！”範瑤吼道，一個箭步上前将人拽回打暈了，推進艙中，然後轉身奔向船頭的老人家。
老人家朝他大吼一聲：“客官趴下！莫要管我，抓緊了！”
範瑤知情況緊急，便聽從老人家所言，迅速趴了下去，抓緊了船舷，只覺尖銳的呼嘯聲掠過，裹着冰錐暴風雪刮在臉上，劇烈疼痛難忍，範瑤當即便暈了過去。
待蘇珏醒轉，範瑤正坐在他旁邊，臉上滿是細細的血口，蘇惠芳坐起身問：“老伯呢？”
“死了。”範瑤雲淡風輕地說。
蘇珏看到了他在別過頭去時眼底的淚，少年想要假裝自己不在乎，然而那眼底的淚卻出賣了他，蘇珏笑笑，拍了拍他的肩膀走出艙外。
風雪過後，太陽枕在那水天一線，将紅色的光琳琳灑滿江面，碧水長天，似人間仙境。
船頭老人家硬邦邦躺在甲板上，自己披給他的裘衣早已不知被風刮到何處，身上的粗布衣早被風雪扯的絲絲縷縷，臉上全是鮮血。
蘇珏跪在老人身旁，低頭垂眸，負罪感在胸腔之中漫延擴散，若他不在漫天飄雪時出城，老人此時應該在碼頭旁的小屋內烤火吧。
世事難料，難怪師父常說，卦不敢算盡，恐天道無常。
蘇珏就那麽靜靜的跪在那裏，冷笑。
楚雲祁說他是見慣了人世間的分分合合、生老病死後仍大愛天下，才能做到溫潤如玉、處事不驚。
能做到波瀾不驚，是因為這個世界上沒有所牽挂之人，一旦這心上放了一個人，便會時時刻刻為他所牽動，所有的喜怒哀樂便因那人所起，而自己也就變得有所顧慮起來。
老人家沒有所牽挂之人，所以能在風雪天送他出城，所以能置身事外為他解說情為何物。
蘇珏一直背對着船艙跪着，範瑤從船艙裏出來，他看不到他的表情，也不去理他徑自一人走到船頭拿起船槳，将船緩緩駛向楚國東邊的小城重陽。
船在重陽城碼頭靠岸，蘇珏将老人葬在面朝湘庭澤的一坐小山上，與範瑤在重陽城稍作休整，便乘着辎車向東繼續行去。
旬日有餘趕到熙國都城臨沂。
熙國靠海，當時各國産鹽都很少，在如此情勢之下，熙國海鹽幾乎占去天下鹽産的十分之六七，國都臨沂自然成為天下第一鹽市，其繁華程度可見一斑。
在蘇珏進城、于駐熙使臣的驿館裏安歇的整個過程中，熙王都沒有派遣一名使臣前來問候。
蘇珏感覺不妙，只得派駐熙使臣前往熙國王宮知會熙王。
約莫一頓飯的功夫，使臣回來告知蘇珏道：“熙王正在面見傾國上卿鳳清。”
蘇珏聽罷，心頭一緊，他皺了皺眉，嘆了口氣，起身對使臣行了一禮道：“有勞大人了。”
使臣拱手還禮後道聲“相國安心歇息”便退了出去。蘇珏垂眸，靜坐在木椅上，不發一言。
熙國宮殿內。
約莫四十出頭的熙王頭戴冠冕，身着繪有虎紋的王服坐在王座上，熙人将虎視為勇猛善戰之物，以虎為尊，故王公大臣們都喜着虎紋華服。
熙王緩緩道：“傾國上卿不遠千裏來我熙國所為何事啊？”
“熙王容禀，聽外臣絮叨了。”一身紅衣的鳳清振袖拱了拱手道：“臣在傾國聽了這樣一個故事：冰天雪地裏，一農夫于阡陌撿到一只凍僵的蛇，農夫憐其，便将蛇揣在懷裏用體溫暖之，不久蛇悠悠醒轉，張開毒牙将農夫咬死。外臣将這個故事講給大王聽，就是要讓大王明白，熙國便是那農夫，而楚國便是那條毒蛇。”
“而今中原各國合縱伐楚，楚懼，向熙示弱，以求結盟化解危機，待危機一過，外臣恐楚國反咬恩人一口，故特來此勸谏熙王，切勿憐楚。”
熙王聽罷，驚得一身冷汗，又聽侍衛來報楚相已經入臨沂，要見熙王，便揮袖怒道：“不見！”
“外臣臨行前，我王再三與臣說起王上，我王說王上是東海神蛟，勇猛果斷，早就想與熙結為友國，今贈黃金千镒，戰車百兩，白璧百雙，聊表誠意。”鳳清拱了拱手續道。
“好，好。”熙王被鳳清這幾句話說的喜笑顏開，連聲叫好，樂呵呵地在結盟國書上蓋了印，道：“多謝傾卿勸谏，寡人為傾卿備一宴席，傾卿随寡人來。”說着起身離座。
是夜臨沂楚國使臣的驿館內，蘇珏沐浴後換了件輕便白衫，在楚國使臣為自己接風洗塵的當兒，他了解到臨沂的形勢——
如今熙國臨沂城中最有名望當屬熙國上卿梅昶曲之子梅灏，此人師從大賢隴南子，是隴南子的得意高徒，年紀輕輕便有門客三千，待人不卑不亢，在而今禮樂崩壞之世，梅灏卻依然遵守着商王的那一套繁冗的禮儀，可見此人內心堅毅，是個難得清醒之人。
此人文章言辭不像他老師那般犀利，然通篇讀來，卻能讓人醍醐灌頂，儒雅言辭中透着對時事的獨到見解，熙王封其為“含章君”。
只要見到熙王，蘇珏便有把握說服其與楚聯盟，既然含章君如此得熙王看重，不妨說服此人，讓他在熙王面前進只言片語，如此一來，事情便成功了一半。
“下官這就為相國備一份厚禮，以贈與含章君。”楚使道。
“不必，含章君非官場之人，備禮反倒弄巧成拙，大人幫我下了拜帖，明日我親自前去拜訪便是。”蘇珏搖頭否認道。
楚使點了點頭，答了聲“諾”便離開了。
傾國駐熙使館內，身披朱紅鳳裘的鳳清抱着手爐坐在在木案旁，有一下沒一下翻着書簡，點點燭光映在他狹長的鳳眸裏，燦若群星，這雙眼眸生的極好，眼尾微微上挑，眼線深且長，瞳仁黑且亮。
莊歸不由得盯着他的眼眸出神，世間鳳眸不少，好看的眸子也不少，然莊歸覺得，這眸子長在了鳳清身上，就像是有了靈性一般，攝魂奪魄。
“你說楚相現已到臨沂？”鳳清擡眸看向站着的莊歸。
莊歸回過神，紅了臉，連忙低頭掩飾似地咳嗽了一聲道：“楚相已在使館內住下了，熙王沒有派使臣前去問候。”
“是蘭兒呀......”鳳清仿佛沒有聽見他說什麽，薄唇動了動，喃喃道。
