第22章 四藝比試

又過幾日，齊魅坐在院中撫琴。

他手指掙動，彈撥出最撩人心弦的旋律，猶如高山流水，飛瀑虹泉，袅袅音符入耳，如珠玉落入銀盤之中，絲絲入扣，不絕如縷。

琴邊照例點着一只香爐，這是齊魅的習慣，煙塵能讓他忘卻眼前的凡塵俗事，沉浸于樂音婉轉之中，心如止水。然而，放于琴桌邊的一封信盞，卻似凡塵伸出的一只鈎子，偏不能叫他安生。哦，還有陌塵的聲音也是。

“哥哥。”此處不是鏡山，到處都是外人，陌塵自然不方便再叫齊魅為“家主”。不過這也正中她意，反正他們早晚都會是舉案齊眉的夫妻，叫聲“哥哥”，不正顯得親昵麽？更何況，她有意無意地，是在叫給另一個人聽。

齊魅不搭理，依舊铮铮撫琴，閉着雙目，猶如老僧入定。

“魅哥哥！”陌塵不依，拽着齊魅的衣角又是一陣拉扯，“難道你真要和那個叫什麽‘柳淩煙’的女妖精比試呀？”

陌塵指的，是那一封信中的內容。幾日前，柳淩煙在齊魅面前丢了醜，雖不知秋千究竟是怎會突然斷裂的，但當時齊魅幸災樂禍看好戲的眼神，她可是全看在了眼裏、記在了心頭，暗暗發誓，不讨回顏面，絕不善罷甘休。

“南館頭牌魅大官人親啓：日前于花街別院中，有幸得賞魅官兒風姿，謙謙玉公子，落落立中庭，确如鶴立雞群，叫淩煙好生難忘。你我分屬于南館、花館之中，一街之隔，本就是同氣連枝之友鄰。淩煙不才，鬥膽向魅官兒讨教。欲于三日後設下擂臺，于衆人面前比試四藝，謂之琴、舞、畫、棋。這四樣才藝，乃我花街中人安身立命之根本，想必魅官兒自然不會見绌，更不會于衆目睽睽之下，畏縮不現身罷？如此，淩煙便于擂臺之上恭候魅官兒倩影。”

好一封戰書，雖然言語之中不乏客套的溢美之詞，但明眼人都看得出來，這是赤裸裸的挑釁，是不壓過齊魅一頭不甘休的執念。

“嗯。”齊魅只用一字，算作是對陌塵的回答了。

“什麽？魅哥哥你貴為……”陌塵本來要說，齊魅貴為齊氏一族的家主、禦狩天下，身份是何等的尊崇。陷在這紅塵中沾得一身污濁之氣也就罷了，現在還要同一個上不了臺面的花街娼女比試，豈有此理！

可陌塵本能地轉過臉，正對上望過來的一雙眸子，心頭一驚，想到了此處不是亂說話的地方，于是改口道：“……貴、貴為賣藝不賣身的清官兒，怎麽能和那些個成天在男人床上颠鸾倒鳳的下等女子同臺競技呢？那不是自降了身份，自甘堕落麽？”

铮铮的琴鳴忽地斷了，齊魅收起了纖纖玉指，轉過臉來對陌塵笑言：“表妹可別小看了這位花館頭牌，凡是能坐到這個地位的，絕不是單會出賣色相的花瓶。她的詩情才藝，理應不輸于我才對。”

“哼，我不信。那些娼女，除了會塗脂抹粉、扭腰擺臀地勾引男人，還會什麽？”陌塵噘着小嘴嘟囔道。

事實上，她光是一想到柳淩煙肯定比自己漂亮，就受不了，只要是身為女子，就沒有暗地裏不拿皮相來作比較的。何況她這些年于鏡山之上，光顧着修靈，琴棋書畫、女紅才藝等，是一竅不通。她沒有齊魅的天資聰穎，什麽東西看一遍就會，她知道自己就算努力學，也無甚精進。好在齊魅哥哥早晚都是她的人，這些個才情天賦，不總歸是由她一人獨賞的麽？

“哈哈哈，這你可就誤會了。那些男人們呀，到花街來，可不是為了買肉欲的。”

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“啊？！不為滿足無恥肉欲，那為的什麽？”陌塵瞪大了眼睛，滿臉的疑惑。

齊魅解惑道：“其實那些有錢的男人們，家裏頭哪個不是三妻四妾？他們的那點淫欲呀，早就在一房一房的妻妾之間，消耗得差不多咯。時間久了，行房便會成為一種義務，他們只盼着，能夠得空脫離出來喘口新鮮氣兒呢。而我們這裏，給他們提供的就是喘息之機，他們來這裏，買的是‘情愛’——或者說，是‘愛的幻覺’罷。”

“啥意思呀？魅哥哥，你說明白點嘛。”

“小陌塵，你看啊。這些人的婚姻，多半是父母之命，媒妁之言，在尚且懵懂的年紀，就被迫娶親，之前連見面都談不上，遑論有愛呢？所以他們願意到這裏來，喝喝酒、聽聽琴、賞賞畫、談談天、賦賦詩、聊聊情。一夜春宵，只是最後的水到渠成，而他們最享受的，與其說是結果，莫如說是追求、甚至是求而不得的過程。現在你明白了嗎？所以說要當花魁，姿色絕佳只是最次要的一面，反倒是才情，才是第一要緊的。不然，又怎會有這許多人，争着搶着，為你的魅哥哥一擲千金呢？嗯？”

“哇，他們真慘，”陌塵是第一次知道，原來逛花街的男人，心裏頭也有這許多苦楚，“我都開始有些同情他們了。”

“呵呵，”這時齊魅忽然點起陌塵的下巴來，用暧昧口吻道，“所以說，父母之命真沒什麽好，我的小陌塵若要悔婚，現在還來得及。”

不遠處的男人原本正将漿洗好的衣物，一件件地挂到繩上，拍打、捋直。聽聞了這一句，他意味深長地望過來，與齊魅有意迎上去的目光對視，眼裏閃過一瞬寒光，随後便一閃身，躲到衣衫後頭去，看不見了。

“阿鐵，”齊魅覺得差不多了，便移開了點在陌塵臉上的手指喚道，“你來。比試在即，我想讓你，陪我練練琴。”