第23章

不是沒有想過将林安獨自留下的後果，但克勞斯仍是這樣做了——和海莉一起驅車去阿肯色州，見他們的女兒。

當他們齊聚在一起，克勞斯、以利亞、麗貝卡、海莉，沒有人知道，林安一直懼怕的事情成為現實。她一直恐懼自己無法融入這個力量強大，并始終有着壁壘分明的無形界線的始祖家庭，她可能的路途被另一個女人捷足先登，于是，駐足徘徊。

準确的說，林安和科爾在本質上是一樣的，需要他人的接納和認可。科爾渴望成為家庭的一份子，他像一個頑劣的孩童，企圖用惡作劇得到家人的關注和重視。而林安則是一夕之間被迫孤獨前行的幼獸，所以格外敏感脆弱，受到丁點驚吓阻礙，便收縮回全部觸角，裹足不前。

也許林安應該慶幸她失卻記憶，克勞斯将她獨自丢下。當克勞斯和海莉并肩而立，滿足而小心翼翼的環抱他們的女兒，他從未有過的溫和笑容，從未感知過的生命的神奇延續，從未感受過的自我完整……如此種種，從胸腔膨脹而出蔓延至全身的每一個微小細胞……記憶完整的林安只會更加深刻的認識到，她站立在界限之外，并且将再無法踏入。

麗貝卡質問的聲音像一根極細的絲線藤蔓，極具技巧的纏繞住克勞斯的喉嚨和心髒，無法掙脫，慢慢感覺到缺氧和無力。

“一個月而已，”麗貝卡悲憤的說，“我只讓她離開不到一個月而已，你還能做得更糟糕嗎？還有科爾……”

克勞斯背對衆人站立在窗前，晦澀的視線穿越別墅外低垂暗藍的天空，辨不出情緒的聲音在房間和衆人的耳廓響起：“你們的故事很動聽，就算它是真的，我唯一感興趣和在意的是，居然還有人知道霍普的存在！”

說道這裏，克勞斯轉過身來，視線一一掃過麗貝卡、以利亞，和海莉，他說，“如果讓我知道，他們會威脅到霍普，哪怕只是可能的威脅，相信我，你們的可愛故事絕不會再有Happy Ending了。”

麗貝卡不可思議的看着克勞斯，“你瘋了嗎？那是林安！”

“瘋的是你！我會根絕所有對霍普的威脅，毫不猶豫！”克勞斯說，“我相信你會做出正确的選擇，海莉。”

海莉低下頭，再擡起時已有決斷，“克勞斯說的沒錯，林安已經失去對克勞斯的記憶和感情，而她對其他人卻存有模糊印象，也許她還記得霍普……”

“她不會！就算她記得霍普，也絕不會做任何傷害她的事！”麗貝卡争辯道。

“她失憶了，麗貝卡！任何人都有可能利用她這一點。甚至不用她自己說什麽，如果埃絲特用咒語搜索她的記憶……”剩餘的話海莉沒有說，但每一個人都知道這将造成的可怕後果。

“說些什麽，以利亞！”麗貝卡轉向以利亞求援。

以利亞從沉思中回神，他一直在想，紅。他之前強行中斷咒語，致使紅和當時施咒的女孩都遭到咒語的反噬，一個受傷，一個被蘇醒後的林安所壓制。如果紅的最終目的是将林安送走，無疑現在是最好的時機。

以利亞看向克勞斯，說道：“也許不用你親自動手，你的敵人已經幫你拔除了這根威脅的刺！”

于是，一語成谶。

克勞斯和麗貝卡返回新奧爾良，帶着詳盡卻也兇險萬分的計劃。

當汽車終于停住在邁克爾森家族的宅邸，麗貝卡推開車門，急切的聲音從庭院到長廊一路傳來。

“安！林安！……”

清淡的月色，流水一般傾瀉下來，懸在門廊和庭院各處的六角壁燈閃爍着昏黃的燈光，夜色中的樹影映着月光燈光，将地面點綴得斑駁陸離。

克勞斯一踏入院落，就聞到飄蕩在空氣中絲絲縷縷的血腥氣，神色倏然緊繃，暗色的身影一閃而逝。

血腥氣在林安的卧室愈加濃重。麗貝卡也聞到了，和克勞斯警惕的停在緊閉的房門口。對視一眼，麗貝卡靜默的點點頭，猛然推開房門，克勞斯瞬間悄無聲息的閃進房內，麗貝卡緊随其後。

房間內空無一人，銀輝月色透過窗戶流進來，照着散亂一地的桌椅和破碎的窗玻璃。

麗貝卡打開燈，白灼的燈光讓人眼前閃過不适的黑影。然後，克勞斯一眼看到頹敗的挂在床柱上斷裂的半截鎖铐。粉白的錦被淩亂驚惶的拖在地上，克勞斯恍惚間似乎看到那個小小的身影，坐在那裏，看着自己，面目凄惶的。

麗貝卡看了克勞斯一眼，他身上的暗沉氣息幾乎凝為實質。

“回來之前，以利亞說，如果林安失蹤，去找紅。要快！”麗貝卡開口打破沉默。

克勞斯卻沒有動，麗貝卡又催促了一遍，看着他反常的靜默不動的身影，麗貝卡像是意識到了克勞斯某種恐怖決絕的選擇。

不再等待猶豫，麗貝卡身形一閃，向門口迅速掠去。但克勞斯仍是快了一步，夜色般濃稠的身影擋住麗貝卡的去路。

麗貝卡的臉上終于露出切實的驚惶，她上前握住克勞斯的手臂，“尼克，你不會想這麽做的！相信我，你會想起她，不要做讓自己後悔的事！”

“你口中那個人，現在對于我無關緊要。我相信我們都同意，霍普才是我們集中精力要保護的人，包括以利亞。”克勞斯盯着麗貝卡，“我希望你沒有忘記，我們趕回來要救的人是誰？”

似乎感覺到克勞斯難以撼動的決心，麗貝卡松開手，她說：“不，尼克，你知道林安對于你絕不是無關緊要的人。你害怕她對你的影響，你只是要利用別人的手殺死她。你是個懦夫！”

被人戳中隐秘的要害，克勞斯的臉色驟然陰沉，他伸出手臂大力的卡住麗貝卡的脖頸。“霍普！是我的女兒！在确保她的安全之前，我不會讓自己有任何弱點！誰都不行！！”那個女孩太脆弱了，在這裏，女巫、狼人、吸血鬼，甚至是人類都可以輕易抓住她，傷到她。除了成為威脅他的籌碼、包袱，她毫無任何價值。在這場他輸不起的戰争中，克勞斯決不允許這樣的隐患存于自己身邊。所以，如果她能就此無聲無息的消失，最好不過。

掙脫開克勞斯的鉗制，麗貝卡說：“記住你今天的選擇，尼克勞斯。”

麗貝卡離開良久，克勞斯站立在空蕩的房間內，無法移動。他的身體被某種激越生長的弑殺的黑暗欲望所掌控。他的眼睛緊緊盯着牆壁上的血跡，白色牆壁，映襯着鮮紅，無比醒目，幾乎發出光來。

克勞斯的雙目被這紅光浸染。——今晚，總有人要付出死亡的代價……

月光一直照到公墓懸棺老朽的黑磚上，現出一片陰郁的青色，顯得更加冷冰冰。

麗貝卡一直走進女巫在這片墓地的學院內，他們的母親，埃絲特在這裏。

也許這是某種昭示：新奧爾良的女巫，她們的力量傳承于這片死亡之地。她們的傳承，以鮮血和死亡的儀式來完成。她們将學院設立在這裏。

也許這已經是一種昭示：她們才是盤亘于這片土地上空的陰霾。她們即是不祥的死亡。

這是一個沖動而冒險的下下策，但麗貝卡甘願充當誘餌，接受埃絲特的條件，在她施法将麗貝卡送入一具人類的身體時，克勞斯趁其不備将她殺死。簡單，明朗，迅捷，一勞永逸，但面對的是強大的女巫始祖，期間的兇險變數可想而知。

如果失敗，麗貝卡卻也得到她一直想要的——從吸血鬼始祖，回歸為一個普通的人類。

就像以利亞所說的，這就是他們的母親，即使是她最黑暗的舉動，往往都帶有令人難以拒絕的邏輯。她洞悉他們內心深處最隐秘的欲望。

麗貝卡的突然出現，對埃絲特來說既顯意外，卻又在她的意料之中。如果說她的提議對她所有的孩子都極具誘惑性，那無疑對麗貝卡的誘惑是最大的。即便存活千年，麗貝卡始終是一個心有天真的女孩，幾乎讓人一望即知，她渴望平凡人類的充實生活，夢想融入人群，希望得到相伴始終的愛戀。

麗貝卡也是意外，因為她在這裏見到了林安，和另一個幾乎與她面容一般無二的女孩，相信正是以利亞口中的紅。

當然，還有科爾。

因為之前以利亞外力中斷咒語造成的反噬，短時間內無法恢複，紅無法獨自施咒将林安送走，她需要埃絲特的幫助。——紅提供的交易籌碼是邁克爾，還有三根白栎樹木樁——正是足夠殺死所有始祖的數量。

紅替代達維娜的角色，在另一個世界坍塌前将邁克爾救出，而她擁有的白栎樹木樁并不難猜——她被困在1994年，彼時神秘瀑布鎮用白栎樹木樁架起的維克利大橋也安然的停在那裏。

只是，紅與林安身體互換後，紅用于控制邁克爾的咒語現在處于失控狀态。埃絲特可以輕易修複這種失控，并為自己所用。

無論是邁克爾，還是白栎樹木樁，都不是埃絲特接受這個交易的根本原因。她之所以接受，是因為她的孩子對她的幼稚反抗已經足夠，她需要适時的提醒這些孩子，他們所對抗的真正力量，以免他們忘了，作為母親她願意等待自己的孩子清醒并接受她煞費苦心的提議，但如果他們堅持堕落，她也會讓他們時刻謹記，她能帶給他們的不止救贖，還有毀滅。

所以，埃絲特要做的并不是如紅所要求的，将林安送走，她會讓她永遠消失。而紅，她最終會學到與魔鬼做交易的代價。

麗貝卡的出現，及時阻止了一切。

“放她走，母親！我會考慮接受你的提議。”麗貝卡說。

“我提供了你一直想要的，麗貝卡。我希望你是清醒的，心甘情願的接受我給予你的全新開始。包括克勞斯和以利亞。所以我并沒有暴力的直接将你們強制放置入人類的身體中，雖然我完全有能力這樣做。但是那樣你們不會真正獲得重生的快樂。”埃絲特的語調是緩慢懇切的，如同任何一個全身心愛着她的孩子的母親。

“我得放棄一切我所知的東西，只為了我曾有過一次的記憶。以強大換無力。力量換脆弱。永生，換短暫的人類生活。”

“選擇很簡單，”埃絲特伸出雙手，安慰的握住麗貝卡的肩膀，“另一個你一無所願的千年生活，還是屈指可數但充實的人生？”

麗貝卡本是為着同意埃絲特的提議而來，短暫的周旋後，麗貝卡做出被埃絲特說服的姿态。但她仍是說道：“林安是我的朋友，母親。人類朋友。”

“你會擁有更多的人類朋友，還有愛人，甚至是你自己的孩子。只要你願意。”埃絲特說。

“就當是我重新做回人類的禮物！”麗貝卡抓住埃絲特的左手，像一個祈求母親的孩童，微微帶出撒嬌的意味。“我的快樂和滿足，會是對克勞斯和以利亞最好的說服，母親。”

埃絲特最終如一個寵愛小女兒的母親，答應了麗貝卡的請求。

紅諷刺的注視這場陰謀，她都猜測到，麗貝卡絕非心甘情願接受埃絲特的條件。埃絲特自然不可能毫不知曉，她不過是有足夠強大的力量，确保一切都會按照她劃定的方向發展。

“讓自己的孩子清醒自願的接受她的安排”，不過是粉飾的可笑借口，如果一定要問為什麽埃絲特不簡單粗暴的強制克勞斯、以利亞和麗貝卡變成人類？唯一的解釋就是：埃絲特要的是勝利。——事實上的，和心理上的，完整的勝利。