第12章
公主咳嗽了兩聲，眼裏流露出刀子一樣的目光。
楊天明複又專寵柳潭兒一個人，恨不得時時做連體嬰，吃飯的時候一邊互相夾菜，一邊眉目傳情。睡覺的時候更是一間房一張床，閑時共讀詩文，同練劍法，更是一同逗弄心肝寶貝小嬰孩。
桂花公主恨得牙癢癢！
又開始打人罵人。
那幫宮人挨不過，又都動起了歪腦筋害柳潭兒。
一個宮人說：“公主，要想拔掉這個眼中釘，內中刺，就不能像先前那樣，想着什麽破壞她在驸馬心中的形象了，只要能幹掉她就好，驸馬還年輕，從他上次為愛堕落的表現就能看出來，他還不成熟，柳潭兒一死，他人還在你手裏，感情是可以慢慢培養的！随着年齡的增長，人變得成熟，你們也就像普通夫妻一樣過日子了，哪還會總記挂着一個人，要死要活的？”
“聽你的意思，是要直接幹掉柳潭兒就好，不用再想着讓驸馬嫌惡她？”
“是呀公主。”
桂花公主一想也對，幾次努力都失敗了，最終不但沒能破壞柳潭兒在驸馬心中的形象，反倒讓他們越愛越深，倒不如一下将柳潭兒幹掉，永絕後患！
至于驸馬心裏有沒有她，宮人說得沒錯，人會慢慢變得成熟，時間長了驸馬也就跟她過平淡的日子了，哪還會總為愛要死要活的？
公主于是點頭贊同。
“奴才發現柳潭兒每日午後必到後花園魚塘邊上納涼，咱們可在這個時候動手，将她推到水塘裏淹死，跟驸馬就稱是她自己不小心失足落水的。”
“好主意！”桂花公主點頭稱許。
“事情要成了，本宮定然重重有賞！”
第二天中午，柳潭兒果然又到後花園水塘邊上乘涼。
她手拿一個薄紗團扇，坐到水塘邊上，一邊搖着扇子，一邊觀賞塘裏的金魚。
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公主身邊的一個力氣大的宮女若楠過來，“參見柳夫人！夫人，您身上有一只小蟲子。”
柳潭兒左看右看，都不曾找到。
“在哪裏？”
“夫人，讓奴才給您捉！”
說着湊過來，突然間一把将柳潭兒堵住嘴巴捉住，然後浸到池塘裏。
柳潭兒手刨腳蹬了一陣，然後不動了。等她的屍體飄上來，若楠才放心地離開了。
有家人在水塘裏發現了柳潭兒的屍體，吓得大聲尖叫。
很多人趕到，一看夫人沒氣了。
楊天明一看，當場暈了過去。
醒來之後，放聲大哭。
桂花公主也假裝“妹妹！妹妹！”地幹嚎。
楊天明一面賭咒發誓，一定要查清潭兒的死因！一邊大辦喪事。
樵子夫婦也來了，白發人送黑發人，萬分悲傷。
襁褓中的嬰兒也大哭找娘。
一家人痛斷肝腸！
夜裏，楊天明力排衆議，一定要親自為柳潭兒守靈！
就讓他再陪她最後一晚！
衆人無奈，只得依他。
楊天明守在靈堂之上，眼睛哭得又紅又腫。
“潭兒，你就這樣走了，丢下我一個人怎麽辦？”
“為何你這樣狠心？”
“真想像梁山伯和祝英臺那樣，一起化成蝴蝶，随風漫舞，永世不分離！”
楊天明想到這，拿出一把匕首，“潭兒，我這就随你去了!”
剛要動手，只聽得棺材裏邊有人說：“官人，不要！”
楊天明吓了一跳：“莫非是自己的誠心感動了上蒼，讓柳潭兒複活了？”
他一把推開棺材蓋，柳潭兒從裏面坐起來。
“潭兒，怎麽，你複活了？”
“官人，我壓根就沒有死！”
“啊”
原來，柳潭兒人如其名，在山潭邊上長大，水性非常好，在水裏閉氣的時間很長。她見若楠将自己浸到水塘裏，心裏也就明白了□□，一定又是桂花公主要害她，才下此毒手！
她索性裝作不會水的樣子，手刨腳蹬，并故意喝了幾口水，然後閉住呼吸裝死。
後來又浮在水面上。
若楠以為她真的死了，就離開了。
柳潭兒本想起身離開水塘，後來一想，幹脆将計就計，将桂花公主的真面目揭開！
于是一直裝死下去。
沒想到驸馬居然要追随自己共赴黃泉，這才忍不住“複活”了。
驸馬一聽，心中大喜。
“潭兒，你沒死就好！”
“驸馬，我想出了個好辦法，可将桂花公主的罪行公之于衆！”
驸馬一聽，高興不已，“這個活閻王不滾出府去，沒一天好日子過！什麽計策，潭兒快講！”
柳潭兒對着楊天明把計策講了一遍，楊天明點頭稱好。
驸馬忙喚人稱，我累了，想找個人來守靈，桂花公主房裏的若楠那丫頭膽子大，要她來吧。
下人們不敢怠慢，忙去喚若楠來。
若楠一聽吓壞了，但又不敢不從命，只得硬着頭皮過來。
驸馬退了出去。
若楠心驚膽顫。
一會風吹開了窗戶，吓得她“啊！”驚叫了一聲，哆哆嗦嗦起來關好窗子。
剛回來坐下，就聽見哪裏有動靜。順聲音仔細一聽吓壞了，居然是棺材裏傳出來的！
“若楠，我死得好苦，你還我命來！”
若楠一聽，吓堆了：“柳夫人，不是奴才要害你，是桂花公主她天天拷打奴才，逼奴才這麽做的，您要報仇，找她去，不幹奴才的事！”
“若楠，我已在閻王那裏告了狀，閻王準許我回來報仇！”
“柳夫人，真的不幹奴才的事，都是桂花公主吩咐的！”
“若楠，你看身後，黑白無常随我前來索你魂魄來了！”
若楠回頭一看，吓傻了，黑白無常正手拿鎖鏈來鎖她！
若楠忙叩頭如雞啄碎米：“無常老爺，真的不幹奴才的事，都是桂花公主吩咐的！”
黑白無常道：“你果真是受桂花公主脅迫？”
“老爺，千真萬确！”
“若真如此，倒可以在閻王面前替你求情，只是你得畫上口供，将事情經過詳細交待清楚!”
“好好好！奴才交待！”
若楠就将桂花公主跟她怎麽定計，她又怎麽将柳塘兒浸到水塘害死的經過講了一遍，末了，畫上口供。
等畫完了押，楊天明從外面進來了：“好個大膽奴才，挑唆主子害人性命，來呀，拿下！”
有人進來綁上了若楠。
這時黑白無常也摘掉了假面，退下了。
天明命人趕緊把柳潭兒從棺材裏扶出來。
柳潭兒說，命人嚴加看守若楠，明兒一早就進宮去，向皇上呈送此案！
府中人大都沒有睡覺。
第二天一早，柳潭兒同楊天明一起進宮見皇上。
皇上一聽楊天明帶着柳潭兒朝見，吓了一跳：“她不是剛剛掉水塘裏淹死了嗎？”
“皇上，她沒有死，是這麽回事！”
楊天明就把事情的經過講了一遍。
皇上一聽，什麽？桂花公主竟然幹出這等事？
“驸馬，空口無憑，可不能亂講。”
“皇上，兒臣這裏有若楠的口供，她本人也在宮外候審！”
皇上命将口供呈上來，一看畫着押。
又傳若楠進來對質。
若楠招供，和口供講得一模一樣。
皇上一聽，把龍書案一拍：“桂花公主實在太不像話了！都是朕寵溺太過，以至她今日如此不成器！”
“萬歲聖明！請萬歲明斷！”
皇上說：“來呀，将桂花公主擒拿歸案！”
不一會，将桂花公主帶到。
皇上将龍書案一拍：“桂花公主，你可知罪！”
人證口供都在，桂花公主一看無法抵賴，只得說道：“父皇，我大順國從來沒有哪一個驸馬敢納妾的，為什麽偏偏在兒臣這裏破了例？兒臣不服！這才想辦法将柳潭兒除掉！”
“公主，我與驸馬本來就是一對夫婦，是公主搶了驸馬，将妻作妾的！”
“賤人！你一個鄉野丫頭，配給驸馬做妻子嗎？”
“好了！”皇上喝止她們。
桂花公主放聲大哭：“母後呀，您睜開眼睛看看吧！孩兒我一個人在這世上，受盡欺淩，父皇也不肯為我做主！”
“母後呀，別人的驸馬都沒有小老婆，只有孩兒的有啊，還擠兌得孩兒沒有活路啊！母後，您就把我帶走了吧！省得留在這世上遭罪啊！”
皇上聽了，心如刀絞，把龍案一拍：“好吧，朕成全你！桂花公主謀害人命，賜三尺白绫，自行了斷！”
柳潭兒一聽，“且慢！萬歲不可！”
“柳潭兒，你因何阻攔？”
“萬歲，念及公主年輕，一時做錯事也是有的，她若真心悔改，不妨再給她一次機會，您可将她招回宮中嚴加管教就是！至于她跟驸馬的婚約 ，自公主大婚起，便風波不斷，可見這樁婚事實是欠妥，早日結束，對公主對驸馬來說都是好事！”
柳潭兒說完，使眼色給天明，天明本來是希望公主伏法的，她做了那麽多壞事，明裏暗裏的，遠的不提，就是不久前，她就害死了曹碧痕！
可是柳潭兒不停使眼色給他，天明無奈，只得說道：“皇上，柳潭兒講得沒錯！”
皇上哪舍得殺桂花公主啊！他雖然下令将公主□□，可拿眼睛盯着柳潭兒，那意思分明是說：“你要朕的公主死，朕絕不與你善罷甘休！”
柳潭兒多聰明，皇上的眼神讓她發毛，她覺得自己若是堅持處決公主，那自己的孩兒，官人等親人，一個都活不了，皇上遲早都會替女兒報仇的！
皇上雖然在其他事情上是明君，可一樣有私情，特別是在桂花公主身上，有着致命的弱點。
所以柳潭兒才不得不替公主講情。
