第55章 領隊
墨菲斯睡晚了的原因很簡單：為了給那位少女準備随行的“禮物”。
如何給心目中的少女準備一份完美的出行禮物呢？而為此他已經準備了差不多快一個星期。
什麽除味劑護膚露驅蟲粉之類的瓶瓶罐罐就是一堆, 煉制本身很簡單，難的是怎麽讓這些東西和少女本身的存在變得更和諧——或者說, 讓它們在保護少女嬌嫩肌膚的同時, 散發出美好的味道, 讓少女的存在變得更加完美。
比如說“驅蟲粉”，本身需要加入一些貪狼的尿液和地蛛的毒囊，這種地盤意識較強的生物, 其本身的體|液就能有很好的驅散低級魔物的作用。但是味道自然也是不敢恭維。
為此墨菲斯費盡苦心, 最後終于找到了一種味道芬芳的毒棘來替代，其汁液富含劇毒，生長的地方天然排斥毒蟲和魔物——然而為了讓它的味道更好聞一些, 用途更廣泛些, 墨菲斯又煞費苦心地配置提純，并裝好了水晶稀釋液, 同時不忘加上标簽告訴少女, 不同的濃度有不同的驅散效果，最高濃度下，恐怕連蛛母級別的生物也要避讓, 但是只要滴一滴到整瓶溶液中，那麽效果大概也就是普通的驅蚊水。
第一件調出來了以後, 後面的物品考慮到香味搭配和藥性沖突就變得越來越複雜。可以毫不誇張地說, 這一套東西是集墨菲斯魔藥學于大成之作——雖然缺乏泛用性，但內容之複雜，絲毫不遜色于大賢者考試所需。
除此之外, 墨菲斯還準備了恢複劑，同樣高度濃縮的回複劑——雖然他已經大致知道那位少女不會有問題，但出門在外，磕磕碰碰總是難免的不是？
然而無論多麽精心的準備，最終還是趕不上一個突如其來的意外。
當他感到那只魔偶烏鴉嚣張地踩上他的頭頂，像它的光頭主人那樣仿佛十分嫉妒地蹂|躏他亂糟糟的頭發時，墨菲斯驟然于夢中驚醒。然後驚恐地發現，以半日計的沙漏已經流過了大半，這意味着他錯過了出發時間。
天崩地裂不足以形容墨菲斯的感受。
更貼切一點，大概是那種翻山越嶺為了尋找某種珍貴草藥，結果在即将采摘的瞬間昏迷過去，等醒來以後發現草藥已經無隐無蹤，只有殘存的一個坑提示曾經的存在。
怎麽辦？
趕上去是不可能的，他一會兒還要給法師學院上該死的進階魔藥學。
找人送？
但是世界上除了那位少女之外又有什麽是值得信任的？
“上課~準備上課了~聖光庇佑着你~”
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保爾德的烏鴉歡快地在屋子裏飛來飛去。
墨菲斯緩緩擡頭，露出一個白森森的微笑。
啊，他怎麽忘了，這裏還有一只現成的魔偶呢。
光明大祭司保爾德親手做的魔偶精巧無比，持久耐用，可惜只附着了一個非常簡單的指令，滑不溜手，極難捕捉，能抵禦五級以下的魔法攻擊，回避絕大多數的物理傷害——如果拿來送東西，真是再合适不過。
摸到解剖臺邊，拔下上面插着的骨刀，溫柔地握在手中，如同握着聖少女的手——雖然這把刀差不多從他離開故鄉起就一直陪伴着他。
但為了聖少女，犧牲一把刀算什麽？
回避絕大多數物理攻擊麽？
那麽只要比它還快就行了……啊，得小心點，要是切碎了就不好了——雖然他已經想這麽做很久了……
與此同時，在極北之地，正在專心聆聽前線彙報的光明大祭司保爾德突然打了個極響的噴嚏，随即感到左手無名指有點發麻。
他皺起了眉。
最近莫名其妙的噴嚏越來越多，幾乎讓他以為自己是不是對北地的雪花過敏。說起來，他明明給親愛的弟子留了那麽方便的聯絡方式，還在賬單上做了手腳——可就是這樣，那個原本很依賴他一有事就會來找他的弟子，居然到現在也一點消息都沒有，本來還指望着能收到他一本正經如怨如訴的來信呢。
應該不會有什麽事吧？
難道是有事也不願意來找老師了嗎？
雖然這樣的成長實在讓老師很欣慰，但多少有點寂寞啊……
巴爾德摸了摸他光溜溜的腦袋，露出了憂傷的神情。
而這樣的表情落在了在座其他代表的眼中，就成了“憂慮”。
——這次北地出現的不過是一小撮亡靈，經過一段時間的清剿後，已經得到了很好的控制，但是為何光明大祭司露出了這樣的神情？莫非還有什麽變數？
一時之間，在場代表人心惶惶。
……
差不多同一時間，同樣的心情也存在于埃安多爾森林的一群“冒險者”中。
獲月的雨終究還是比雨月的小許多，只下了一天就停了。原本因大雨而受到幹擾的很多痕跡因此而顯露了出來。随着巴甫洛夫游俠學院的衆人深入埃安多爾森林深處，偶爾露出的泥濘地面上，還有厚厚的積葉上，不時可見一些魔獸的爪印。
“是這邊嗎……？”歌莉娅作為伊麗莎白的忠實崇拜者，不确定地問道。
面前的落葉有翻動的痕跡，但是以她的能力暫時還無法分辨出這是什麽。
伊麗莎白走近，撚起一小把樹葉在指尖輕揉，湊近鼻尖：“是風蛇的，不太遠。”
“啊。”歌莉娅和其他的學員露出明顯的欣喜。
伊麗莎白也微微一笑。
風蛇基本屬于他們能狩獵到的最好的初級魔獸，一出門就有這樣的收獲，着實運氣不錯。甚至可以說，一掃之前在可可哪裏碰一鼻子灰的郁悶。
從出發到現在，他們壓根就沒有再看見那個奇怪少女的蹤跡，她就好像消失了一樣，甚至連氣味也都沒有留下分毫——當然，伊麗莎白堅持認為，這是大雨的錯，雨水充當了可可的幫兇，讓伊麗莎白這樣天賦卓然的游俠也無從分辨她的痕跡。
——不，不要再想那家夥了。
伊麗莎白收斂心神，他們之前已經浪費了太多的時間和精力。現在的情況看起來好像是他們失去了領隊，但實際上少女的失蹤，從某種意義上來說，恰巧合了伊麗莎白最初的願望——成為真正的領隊。
——而且如果一直看不到可可……還可以在回去的時候在報告裏特地提一筆……只要每個人“輕描淡寫”地提上一筆就足夠了……
伊麗莎白仰起臉，隐去嘴角的笑容，閉眼深嗅，然後舉起手指向密林某處，“這邊，味道就是從這邊過來的。”
接着無需多言，十多個人都不再言語，非常有默契地悄悄散開，就同他們上課所演練的那樣，圍成半個包圍的形狀，朝伊麗莎白所指的方向悄悄收縮。
伊麗莎白則翻身躍到樹上，輕巧無聲地從枝桠上越到最前，如同最靈巧的翠鳥，引得其他同學在心中默默贊嘆。
——很近了。
伊麗莎白悄然取下腰上的折疊十字弓，一邊逼近氣息來源，一邊輕抖右手，讓十字弓同鳥兒一般在她手中展開。
很快，一抹白色的影子躍入眼中。
“上！”随着她清呵響起，手中附着了麻痹術的箭矢破空刺向目标。
半拍以後，習慣近戰武器的學員已經沖到了最前面，而留在後面的學員則捏緊了束縛術與護盾，打算看情況不對就扔上。
“噗嗤——”随着一聲低低的哀鳴，伊麗莎白看到自己的箭矢準确無誤地沒入了風蛇的身子，接着近戰游俠們已然揮舞着單手劍和單手斧砍上了風蛇的肉翼。
風蛇失去了往日的敏捷，似乎還想要掙紮，但無奈後面跟上來的學員已經補上了束縛術，它沒撲棱幾下就徹底無法動彈。
“好棒！”歌莉娅是第一個歡呼出聲的。
“伊麗莎白，你快來看看，風蛇哎！”她興奮地朝着樹上的精靈少女揮手，“你猜得真的好準……”喊道一半她突然噤聲。
精靈少女一個縱身落地，面上看起來卻不是全然的開心，反帶着一絲驚訝和猶疑。
“怎麽了？”敏感地覺察到不對，歌莉娅提問。
伊麗莎白不語，只是走到已經喪失全部行動能力的風蛇面前，蹲下，開始翻找起什麽。
原本還圍着風蛇興奮打轉，讨論怎麽剝皮取材料的其他學員也停下了動作，有些奇怪地看着他們實質領隊的動作。
“你們不覺得太容易了麽？”伊麗莎白一邊問，一邊用手示意兩個擅長近戰的學員将風蛇拖直。
“啊？”歌莉娅愣了愣，“我覺得……挺好的啊，你指揮得多棒啊。那一箭也很準。”
“不，我沒怎麽指揮。”伊麗莎白搖頭，她确實喜歡成為衆人的焦點，但必須是靠着自己的實力，這是屬于精靈血統的驕傲，“而且你看，我的箭雖然中了，但既不是眼睛，也不是兩翼間的要害，哪有可能這麽快就倒了。”
這樣一說，歌莉娅等人才發現，這條風蛇的反抗……似乎确實弱了些。作為三階的中等體型魔獸，風蛇有着與名字相符的敏捷身手，通常警惕性極高，不要說這樣包圍狩獵，想要接近也很難，而且如果沒記錯，它應該還會使用一些低階風系魔法……
雖然他們人多，不太可能出現什麽意外，但也不至于如此輕松，一擊拿下。
“大概是我們太厲害了。”有學員打了個哈哈。
然而卻沒有人理他，因為伊麗莎白已經在風蛇腹部有翼處找到了真正值得注意的傷口：
五個大小略有差別的血洞，排列得很緊湊，從血跡的幹涸程度來看，傷口應該還很新鮮。
“你們有人帶爪類或者拳套類武器了？”伊麗莎白問。
“沒有啊。”近戰學員紛紛搖頭。
對游俠來說，爪類武器可以使用，但是并不方便，只能說是作為輔助攻擊手段，一般主攻擊手段都會是刀劍匕首一類輕巧可投擲的武器。
問了一圈都還時這個答案……
伊麗莎白的臉色頓時有些不太好看了。
這個小傷口看着不像她認識的任何一種魔獸，倒像是被環狀的陷阱給紮了。
所以說他們十幾個人只是制服了一頭受傷的魔獸的意思嗎？
這感覺就好像是他們撿到了便宜一樣。
真是……
伊麗莎白咬唇。
雖然其他學員似乎并不是非常在乎，依舊開開心心地肢解了風蛇，将有用的材料取走，但伊麗莎白心中卻莫名有些不太爽快。
“你不來挑嗎？”歌莉娅舉起一捧鱗片示意伊麗莎白，“這個做防具很不錯啊。”
伊麗莎白本想搖頭，但想到自己的家境其實并不容許她太過奢侈，猶豫了一下便也上去從肢解好的材料中挑了一小份。
所有物品分配在出行前皆有學院規則可以遵循，因此分割起來倒也和諧。
伊麗莎白倒也沒再說什麽，只是指揮學員們趁着今天士氣高漲，繼續狩獵。
接下來的幾天天氣晴好，憑借着伊麗莎白超凡的感官，兼之幸運女神的眷顧，他們一路上着實收獲了不少獵物，什麽土狼雪兔簡直多得不在話下，甚至還有幼體狀态的地穴蜘蛛。到最後，他們不得不舍棄一些普通品質的材料甚至幹糧，以節省行囊空間。
——因為實在是太多了。簡直是撿都撿不過來的感覺。
但是……
伊麗莎白望着面前肚皮反白的水鱷一陣發呆，這是三天來收獲的第八十五只獵物了。但是有沒有誰能告訴她，為什麽，這只魔物的身上也有五個洞？？
所有的魔物——除了三只雪兔是例外——身上都戳了這樣的五個洞，要麽就是五道深深的劃痕，或者在此基礎上少一小塊肉。
但不管怎麽樣，這種痕跡總是存在——簡直就像是标記一般。
開始的時候他們還在懷疑是不是什麽善于隐藏的魔物潛伏在他們的路線上，但慢慢地，他們就想到如果能夠襲擊的話，大概早就動手了吧？
看着一路上手上的魔獸，倒是沒有死的，但是基本都是殘了一半或者傷到要害無法行動，而且傷口幹淨利落，顯然強上這些魔物不止一個級別——簡直就像是哪個任性的獵手在一路抓一路扔。
而他們需要做的，只是跟在後面撿就行。
是的，只要看到魔物，沖上去，随便亂砍一通，接着分割材料就可以了。
開始的時候幾乎所有人都欣喜于自己的好運氣。
但慢慢地，學員們開始感到麻木。
“哎，好無聊啊。”負責分割水鱷的一位男性學員忍不住抱怨了一聲。原本大家開始還搶着來，現在已然開始輪流。但是哪怕輪流，差不多每個人也輪到五次了。
“說什麽呢？”歌莉娅不滿，一邊悄悄用眼角悄悄觀察伊麗莎白。
果然，聽到學員的抱怨，伊麗莎白的臉色很不好看。
雖然面上沒說，但是顯然很多學員已經和她意識到一個同樣的問題。
難道不是嗎？原本應該是刺激但不很危險的狩獵之旅，為什麽會變得這麽無聊？他們的身手有沒有提高不好說，分解和剝皮技能倒是練了個夠。
而且……
如果拿出魔法地圖來看，會發現他們已經深入埃安多爾森林，并且一直在地圖上标注的“危險”“資源豐富”區打轉。
——似乎有什麽力量在指引着他們在森林中井然有序地狩獵一般。
“伊麗莎白，這裏。”歌莉娅突然喊了一聲，指着河岸邊的一個水窪——這并不是自然形成的水窪，而是半截爪印。
伊麗莎白只瞥了一眼就有了不好的預感。
而走近之後，哪怕不用去聞，她也瞬間明白了過來。
這足有半個頭顱大小的梅花爪印，顯然不屬于埃安多爾森林的原生魔獸，而是某種巨大的中高階貓科生物的爪印——比如可可騎的那只。
始終不見人影的領隊，一路受傷但絲毫未動的魔物，河水邊坐騎的爪印……
各種信息串起連在一起，理解一下背後的意思大約就是：
“你們走得太慢我就先行一步了，這些東西我看不上就給你們吧，哦，記得要跟上啊~”
——所以……感情他們是撿了一路的垃圾？！
作者有話要說： ╮(╯▽╰)╭
伊麗莎白（怒氣）80/100
