第16章 （已修）
臘月三十，除夕。
襄陽城的街道徹底冷清了下來，路上沒幾個行人，酒樓裏的人也更少了。
離家近一點兒的小厮、夥夫、廚子前幾日都歸了家，樓裏只剩下幾個光杆子，坐在大廳裏打馬吊鬥牌。
田甜一個小丫頭自然和他們玩不到一起去。
她和了面，剁了肉餡一個人坐在靜處包餃子。雖然眼睛落在手上的活兒在，可心思早就不知道飛哪去了。
将近正午，屋外點起了炮仗，從城南炸到城北，嘈雜的人聲也聽不見了，唯見到半空中飛躍的紅屑。
葉知秋靜靜坐在廊檐下，身邊的樹枝子探過來，上面點綴着一點兒水紅色的梅花，五十四個瓣，絲絲細細的花蕊沉沉的垂着，被屋外的炮仗聲打的一顫一顫。
桌上的吃食是昨日在外面買來的，早就冷了，上面泛着冷油。葉知秋給自己倒了杯酒，一飲而下。
屋內沒有別人，即使他喝的是瓊漿玉液，好喝的緊，也沒有個能說說話的人。
上回他誠心邀請田甜同他一起過除夕，田甜應了，卻不曉得會不會來。
也是，人心都是肉長的，往日他對她說了那麽多令人傷心的話，就像是在她的心口裏紮了釘子，哪怕把這些釘子給拔了出來，那些紮痕還是存留在裏面的。
忽然，屋外響起了敲門聲。
聲音不大，卻很執拗。
葉知秋起身開了門，田甜低着腦袋提了好大一個食盒，見門開了，深吸一口氣擡起頭來：“少爺。您吃了麽？”
葉知秋微微勾起唇，又抿下去，搖搖頭。
田甜真的是長好了，臉上的肉填了起來，皮膚也不如以前那般蠟黃，現在白了很多，可能是一路小跑過來的，臉上微微有些紅。
她今日穿着大紅暖和的棉布襖，整個人看上去很喜慶，好像年畫裏的娃娃一樣。而葉知秋長手長腳站在那，大氅裏穿着一件薄如蟬翼的長衫，半遮住精致的鎖骨。門外的風灌進來，他怕冷微微縮脖子。
田甜個子不高，剛及葉知秋的胸膛。擡頭的時候，平直的視線正好能觸及到他的鎖骨。葉知秋有點兒瘦，卻不柴。骨架的起承轉合無不完美，更不用說那精致的鎖骨染了日色的清輝。
只看了一眼，田甜就羞紅了臉，心裏像是蚊蟲萦繞一樣，亂糟糟的，她飛快垂頭，擡手将食盒提起來：“今天我包了餃子，還是熱的。”
葉知秋讓開半截路，田甜蹿的像兔子一樣，進了屋，手腳利索的将碗筷擺好。将東西布置好，田甜準備拿着食盒去廚房。
葉知秋卻在她身邊坐定，激的她渾身汗毛直豎。田甜摳着食盒，葉知秋看着她，暗嘆一口氣：“坐吧。”
田甜磨蹭着腳。
葉知秋拿出紙筆：“今日是除夕，我們別分貴賤，屋裏只有我們兩個人，咋們一起過個年。”
田甜只能硬着頭皮坐下了。
今日她做了不少的菜，樣樣都是合着葉知秋的口味兒做的，葉知秋只掃了一眼，便覺得心頭似有暖流湧過。
他伸筷子夾了一口菜吃，見田甜木讷僵硬的端着碗，似想起了什麽，從懷裏掏出一個早就備好的紅包擱在田甜面前。
給她的？
田甜瞪大眼，端着碗，一動不動。
葉知秋抿了下唇，寫道：“拿着，壓歲錢。”
田甜将碗“咯噔”一聲放下，嘴巴張大。
葉知秋耐着性子又寫道：“快拿着。”
真的，真的是給她的？
田甜拿着紅包，揣在手上，感覺像是在做夢。
她很久沒有收到過壓歲錢了。自後娘嫁過來後，親戚便忽視她，只給她弟弟壓歲錢。她早在心裏告訴自己，她已經長大了，不需要再收壓歲錢，可葉知秋還把她當個小丫頭片子。
田甜緊緊攥着紅包，眼淚搖搖欲墜。又發覺這個大好的日子，哭泣約莫是很晦氣的，忙的揩揩眼皮，朗聲道：“謝謝少爺。”
“嗯。”
葉知秋淡淡的勾了點兒尾音，心情好的不得了。
他幾乎能想象到田甜拆開紅包時那興奮的勁兒。他再次伸筷子夾菜，猛然覺得這丫頭的廚藝真不錯，笑起來也喜慶，讓人心情都舒坦了不少。
吃罷了團年午飯，田甜便悄悄躲到一邊兒将紅包拆開了。
摸在手裏厚厚的一疊，可不知道裏面裝的是些什麽。
将紅紙撕開，首先看到裏面是張蓋了紅指印的契書，田甜只看了一看，便覺得自己的心要從自己的嗓子眼裏給跳出來。
她的賣身契！
葉知秋竟然還給她了。
紅包裏還有東西，田甜翻出來看，裏面是百兩紋銀的票子。葉知秋對她當真是大方。
他知不知道他在做什麽，他要是把賣身契還給她了，她便是自由身，哪裏還會受他的拘束？
田甜的心亂糟糟的，本來她對葉知秋的認知，是個脾氣差被人寵壞了的公子哥兒，可如今他将自由身還給她後，他的身後仿佛就渡了層佛光，連那張寡淡的臉都好像生了些祥瑞和福氣。
回去的路上，田甜整個人都是飄的。好像在做夢一樣。
自由，那曾經觸不可及的東西，在自己都快要放棄的時候，就這麽容易的回到了自己手上。
待坐回自己的屋，田甜對着燭光将賣身契看了一遍又一遍。
她一會兒哭，一會兒笑，最終也不知自己心裏究竟是個什麽滋味，只覺得木瑟瑟，而後将揉皺了的賣身契點了火一把燒掉了。
田甜從今天起，又做回了自己。
立春之後，天氣便真的開始轉暖了，連吹到臉上的風都的帶了點兒浮躁的挑逗。
葉知秋發現自己将賣身契還給那丫頭當真是對的，從那之後他發現田甜對他真心實意了許多。從前關心他、替他着想不管怎麽都隔着一層冰冷的薄膜，可如今卻很是不同了，她會留意他的小動作。有時，他坐在酒樓裏吃食，只皺了下眉，田甜便曉得他這個潔癖被身後大漢的氣味兒給熏着了，忙的給他換了個窗口的位；還有的時候，自己在別人桌上看到一道自己還未嘗過的菜，還未開口，田甜便給他送到桌上。
仿佛，他心裏想什麽，田甜都知道。
這種感覺很微妙，好像她時時刻刻都在關心、挂念着自己。
于是，哪怕她只是回過頭對他笑笑，葉知秋都覺得自己的心仿佛是被貓爪子搭了一下，只能撇開眼抿緊唇喝茶去。
因着葉知秋餐餐在“再回首”酒樓裏指定讓田甜為他做菜，且出手闊綽，不多時，整個襄陽城便傳遍了田甜的美名。
連山梗野店都曉得，這襄陽城裏出了一位賽廚仙，手藝好，人生的也好看，據說吃了她做的菜還能延年益壽……
反正鄉野人家沒有個話頭，你言我語，把田甜傳的越發離譜了。
等到田老漢從莊稼地裏剛回來時，馬氏便擠開身邊的婦人圈子扯着田老漢進了屋，且還順帶着把門關嚴實了。
忙活了一天了，田老漢累得眼睛皮子都提不起。
說實話，自他的小兒子耀宗被送去上學念書後，田老漢便覺得自己身上壓了座大山。私塾念書極貴，入學得交書費、拜夫子的費還有筆墨錢，每旬還要交米糧香油錢。
就好像耀宗不是去讀書的，而是專程折騰錢的。
田丫頭賣身的錢早就用了個幹淨，最後幾十文也被馬氏拿去給耀宗做了衣服：之前他穿的太窮酸，老被私塾裏其他的學子取笑，馬氏好面子立刻做了新衣衫趕到私塾給他送了過去。
如今又到了下半旬月，耀宗私塾裏又要交糧錢，可田老漢就是把自己身上的油給榨幹咯，也再擠不出錢來了。
說實話，還不如将耀宗接回來，不念書了，去做個徒弟學點兒手藝，也比現在這樣燒錢強。
想到這兒，田老漢就有點兒後悔，他當初當真是鬼迷心竅，聽了馬氏的話。那讀書念字兒的事哪是他們這種窮苦人家能負擔的起的呀。他從前的丈人是讀書人，可還不是靠着祖上積攢的家業才考上了秀才。他們家裏一窮二白，從哪來的底子去支持幼子念書？
怪他，真怪他當初被豬油糊了眼，被馬氏吹了耳邊風便一時沖動。要是當初他沒有将大女兒賣了多好！不然，他如今也應該把田甜嫁了出去，得了筆彩禮還能時時得到田甜的盡孝。
唉！都怪他！
這廂馬氏将田老漢扯進屋內，有一肚子的話要跟他說咧！
剛剛在外頭，她可是聽別人說清楚啦！田家那個被賣出的大女兒有了天大的福分，沒有被送到窯子裏，反而成了“再回首”酒樓遠近馳名的廚娘！
聽說啊，還有位富貴公子哥兒瞧上了她，每日撒着金子讓田丫頭做菜。如此，這可不讓田甜那丫頭賺的盆滿缽滿，連身上都散着香噴噴的銅臭氣兒？
馬氏可以扪心自問，那田丫頭能有今日的造化，可少不了她咧！若沒有她馬氏日日嚴厲的教導她，她哪能将鍋碗瓢盆颠的那麽熟？哪兒還有機會能抓住那富貴公子哥的胃？
所以啊，馬氏扯着田老漢進屋，想讓他去城裏找田丫頭去。
賺了錢了，可不能自私的一個人留着用，她老父老母小弟都滞在鄉下過苦哈哈的日子的，怎麽也得盡盡孝心拉扯家裏一把不是？
