第23章 章節

：“第二是關西。那家夥就會打打殺殺，本來連陪居榜末都沒資格，不料想一夜成名！”

孟劍卿“哦”了一聲：“你是說他巡邏時遇到蒙古人伏擊、兵刃盡失、徒手撕裂三人一馬那件事？”

自這一戰後，關西隐隐然已成了一尊人見人怕的兇神。

晏福平道：“可不正是？所以話又說回來，打打殺殺的本事練到高明處，也能成點氣候的。”他随即又向孟劍卿笑道：“你猜今年的榜首是誰？”

孟劍卿懶得去和他猜猜猜。

晏福平果然自顧自地接了下來：“記不記得第五期裏有一個李華？我們總覺得那小子眼熟，但又說不上來在哪兒見過？”

胡進勇一拍大腿道：“原來你們也覺得那小子似曾相識！”

晏福平嘆道：“你們猜那小子是誰的兒子？別想遠了，就往講武堂裏面想。”

講武堂諸位教習甚至于那些雜役的面孔一張張掠過，孟劍卿脫口說道：“不會是——”

胡進勇與晏福平已同時叫了出來：“苦菜根！”

蔡本蔡總教習。

周師爺莫名其妙，不知他們說的究竟是誰，孟劍卿三人已經哄笑起來。晏福平一邊笑一邊喘着氣道：“那家夥畢業後才恢複本姓，分在淮上，據說他挺崇拜他老子的，将他老子那一套全搬到淮上軍中，立誓要練一枝真正‘嚼得菜根，百事可為’的精兵出來！”

胡進勇哈哈笑道：“我真同情他手下那些兵！”

晏福平又道：“那些兵背地裏都叫他什麽？猜猜看！”

孟劍卿大笑道：“那還用猜？華者花也——”

胡進勇與晏福平緊接着道：“苦菜花！”

這一回三人更是笑得前仰後合，周師爺約略聽懂了一些，也陪着大笑。低低的洞簫在這笑聲中細不可聞，終于停了下來。

孟劍卿突然面色一變，心念方動，左手已揮出，那名吹洞簫的小兵冷不防刺過來的一刀，被他手中酒碗擋個正着，瓷碗的碎片飛濺起來，孟劍卿的左手穿過碎片探出去之際，食中二指夾住了一片碎瓷，鋒利的瓷片随即劃破了那小兵的右手腕脈，小兵痛呼一聲，短刀脫手，孟劍卿左手已收回，接住了短刀，手腕一抖，那柄薄薄的剔骨刀自下而上斜斜射入了小兵的咽喉。

小兵喉中咯咯作響，踉跄着倒了下去。

孟劍卿慢慢站了起來。

晏福平與胡進勇面面相觑，周師爺臉色發白。

小兵倒下去的聲音驚動了在隔壁房中喝酒的孟劍卿帶來的兩名衛士，搶了進來，齊聲喝道：“什麽事？”

孟劍卿示意他們将那小兵的屍體拖出去，淡淡說道：“查一查這個人，晚上來向我報告。”

兩名衛士領命退下。

孟劍卿至此才明白，自己心中突如其來的陰影，就是這小兵簫聲中隐藏的殺機。

他雖然不通音律，但絕不會感受不到那股殺機。

晏福平喃喃地道：“好家夥，原來孟兄弟你已經有資格成為暗殺的對象了！虧得你我知根知底，要不然我的手下人變成刺客，只怕我也會被錦衣衛扒一層皮下來！”

【二、】

幾巡酒下來，周師爺與孟劍卿也算混熟了，當下婉轉說明來意。

原來為的是錢塘江中豬婆龍（按：即揚子鄂）傷害人畜一事。近一兩年，錢塘江中，不知何故，豬婆龍極是猖狂，甚至于白晝出現，浙江省請旨發兵捕殺，又礙于洪武帝的忌諱，不敢說是“豬婆龍”，只說是“鼋”，兵部行文下來，調發杭州衛所的駐兵，将錢塘江中的鼋殺得幹幹淨淨，豬婆龍仍舊橫行，沿江百姓，三天兩頭湧到杭州知府衙門和浙江巡撫衙門去擊鼓告狀，浙江民風又健訟，一群訟棍，在其中挑撥，大有不将知府與巡撫拉下馬不肯幹休之勢。

周師爺嘆道：“若論本心，巡撫大人又何嘗不愛惜治下子民、怎能眼睜睜看着這些良善百姓平白無故地死傷？只是——唉，孟兄供職錦衣衛，貼近天顏，是否能賜教一個兩全其美之計？使巡撫大人既不必以臣子而觸君父之怒，又能全父母官之職？”

胡進勇在一旁悻悻地道：“孟學長可知道今天我為何遲到？只因将要出營之際，士兵們來禀報道，在江邊洗菜的兩名士兵，被豬婆龍咬斷了手腳！”

晏福平一拍桌子說道：“還有更可氣可笑的！前些日子我手下一名兵丁在江邊出恭，居然被一條豬婆龍幼仔咬掉一塊屁股肉下來！”

孟劍卿諸人當真是啼笑皆非。

周師爺又道：“孟兄雖屬軍籍，到底也算是浙江子弟，若能解決掉這件事情，多少也是為浙江父老盡一點心意，沿江百姓，不知該如何感激才是，人人都道公門之中好修行，孟兄說可是？哈哈哈！”

孟劍卿聽這周師爺的口氣，竟不是希望通過他與沈光禮搭上線，而是希望由他自己來解決掉這件大大為難之事。厚望如此，倒叫他暗自驚異又沉吟，不知這是因為浙江官場中對他在錦衣衛中的地位多有誇大，還是因為晏福平和胡進勇大力宣揚的緣故。

但是周師爺那句“公門之中好修行”倒的确是令他心中一動。

在天臺寺中五年，日習日見，都是佛家因果之說。無論信與不信，日久天長，心中總跳不出那團陰影。

一将功成萬骨枯。錦衣衛中，又何嘗不是如此？

若真按佛家因果之說，則地獄之中，不知有多少無頭惡鬼在等着他們這些人。

孟劍卿的嘴角隐隐泛起一絲自嘲般的微笑。

周師爺注視着躊躇沉吟的孟劍卿，心中暗自忖度，不知這年輕的校尉究竟是否名不虛傳。

胡進勇與晏福平則安然等着孟劍卿的回答，在周師爺看來，顯然是對孟劍卿深具信心。

良久，孟劍卿才道：“不知巡撫大人是否已向兵部繳令退兵？”

周師爺聽他這一問，心知大有文章，立時精神一振，答道：“尚未。大人以為此事甚是麻煩，故此遲疑未曾繳令。”

孟劍卿籲了口氣：“那就好。”

他看看窗外，時當午後，風和日暖，正是豬婆龍出水覓食之時，當下站了起來：“好，我們這就去江邊。”

明制以文官領兵，浙江都指揮使司只有練兵之責。巡撫大人拿着兵部的調兵令，先調發了杭州衛所的駐兵到錢塘江邊。兩岸百姓聽說又要去殺鼋，掩口而笑，有受過豬婆龍之害的，則且笑且罵。雖然如此，仍是呼兒喚女，湧到江邊看巡撫大人這一次又如何殺鼋。

胡進勇低聲向孟劍卿道：“這麽熱鬧，豬婆龍不出來可怎麽辦？”

孟劍卿審視着江面答道：“這幾年豬婆龍雖然鬧得兇，還是沒人敢妄自殺龍吧？”

胡進勇脫口道：“那是當然。”

孟劍卿微笑道：“你說那些豬婆龍還會怕人嗎？”

胡進勇撓撓頭，可真是答不上來。

孟劍卿又道：“再說了，人多正好做個見證。”

煦暖的冬陽之下，江水滔滔，一隊士兵将三頭豬各割幾刀，投入近岸的江水中，豬血在水中彌漫開來，立時便有十數頭豬婆龍浮上水面争食。

孟劍卿“啊”地驚呼一聲：“好大的鼋啊！”

他這一聲驚呼，暗自運足了氣，岸上官民，聽得清清楚楚，正在詫異之際，孟斂卿已取過身後一名衛士捧着的那張神臂弓，搶前數步，張弓搭箭，一枝接着一枝，射向那十幾頭豬婆龍。他們的箭術，都是孔教習一手教出來的，當真是開弓如滿月，箭去似流星，豬婆龍雖然遍身硬甲，也當不得這镞長五寸、箭長三尺的精鋼透甲錐穿甲而入，轉眼之間便有五頭豬婆龍帶箭而逃，其中兩頭，游不出數丈，便沉入了水中。

至此大家才回過神來，胡進勇标下的士兵首先奉命，跟着孟劍卿發箭，一邊大叫“殺大鼋”。岸上看客，瞠目結舌，繼而大笑，跟着哄叫“殺大鼋”。

胡進勇一邊笑一邊拍着孟劍卿的肩道：“孟兄，這樣的主意，也虧你想得出來！”但是笑着笑着，他忽然覺得有點兒不對：“且慢，這要有人追究起來，孟學長你可是第一個發箭的人，只怕——”

孟劍卿望着江面淡淡說道：“這一次出任務，我都不知道有沒有命回來，還管這個？真要有人追究，你們記住，都往我身上推好了。沈大人自然會想辦法善後的。”

就讓沈光禮去傷腦筋好了。

胡進勇困惑地看着他：“什麽任務這麽艱險，連你都覺得會沒命回來？”

孟劍卿笑而不答。

胡進勇也不便多問，只道：“要有用得着我們的地方，你盡管開口。”

孟劍卿默然一會才道：“我的家事，你也略知一二。我若真的回不

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