第6章
“不要緊吧？方才吓到沒有？”
言書月腦袋低低垂着，輕搖頭：“沒有。”
溫明也把頭壓低去看她：“你今天要出門，該讓丫鬟過來和我說一聲的，快過年了街上亂得很，早知道我陪你了。”
“你也有事要忙的呀。”
“左右不過告個假而已，反正上頭也是自己人。”
“那多不好的……”
書辭在旁等他倆敘舊完。
這捕快叫溫明，言書月的未婚夫婿，算她半個姐夫，老爹是做捕頭的，陳氏一早就看上了，就等過完年給他倆定親。
溫明是個老好人，脾氣又不錯長相也耐看，家境算得上殷實，門當戶對的，最關鍵的是他那捕頭老爹，萬一以後言則從外衛調職，說不定還能拖他們找點關系。
“天氣冷，你怎麽不多穿點？”那邊溫明已經把自己的手捂子摘下來給言書月帶上了，旁若無人地給她搓了搓手。
書辭在邊上看着，說不出的羨慕。
哎，她姐真有福氣。
往後要是自己能嫁個人也這麽體貼就好了……
長那麽大，她的婚事除了上回言則提過一句，娘壓根就沒放在心上，甚至乍然一想，覺得成親似乎離自己很遠很遠一樣。
“準姐夫。”書辭打了個岔，“我記得今天好像不該你當值？”
“對，你記性好。”溫明笑了笑，轉頭朝言書月道，“城郊的災民越來越多，怕鬧出什麽事來，六扇門和順天府派了不少人過去，這邊人手不夠，只好加班了。”
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書辭聽着奇怪：“朝廷的赈災糧款發了兩三波，怎麽人數不減，還愈發厲害了？”
“噓——”溫明沖她打了個手勢，左右張望，随後把兩個姑娘拽到僻靜的地方。
“怎麽了？”書辭不解，“神神秘秘的。”
“我悄悄告訴你們，可別到處說。”
“……你要是怕那就別說。”
溫明微微一笑：“話都開頭了，不說我也憋不住……朝廷是撥了糧食，發了銀子，可東西到了南邊就縮水了。”
書辭明白過來：“有人私吞？”
他點點頭：“案子還在查呢，由肖大人親自接手。這可不是小事，國難當頭有人發不義之財，多大的官都是要腦袋的。”
言書月心疼地望着他：“那你這段時間可要辛苦了。”
“沒關系，反正過年照舊休息，我娘還惦記着給你做套冬衣……”這對恩愛小情人在書辭鄙夷的目光下碎碎念了半天，溫明終于良心發現看了眼天色。
“還要逛麽？不逛的話我送你們回去吧，免得再生什麽事端。”
“行。”書辭立馬搶答，“那就走吧。”
盡管言書月還想和他多說兩句，此刻也只得把話默默咽回去。
因為公務的緣故，溫明只送到了街口，兩個女孩兒并肩進了巷子。
路上，言書月好奇地問她：“你怎麽知道那位姑娘姓安的？”
“那是東閣大學士安元良的獨女，內閣首輔肖雲和的表妹，有名得很。”
她琢磨了一會兒：“我為什麽沒聽過呢？”
“你哪有聽過的，你沒聽過的太多了。”書辭笑着搖頭，“別成天把自己關在家裏，多出門走走也就知道了。”
言書月本來就有點愧疚，愈發小心翼翼地問她：“我是不是又給你添麻煩了？”
書辭終于轉頭看她：“我的傻姐姐，一個不相幹的人丢給你東西，你收着它幹什麽？一轉頭丢了也就沒這些事兒了。”
她委屈地辯解：“我以為人家還要回來取的……”
書辭無奈地嘆氣：“他要是不回來，難不成你還打算在那兒等着過年？”
“……”
由于路上耽擱，回家時已經過了晚飯時間，陳氏的臉色很不好看。
兩人早有預料，魚貫進了她的卧房，規規矩矩的站好低頭聽訓。
“午時就出去了，現在什麽時辰，才回來？一日不叮囑你們，就整天跑不着家，哪裏像個姑娘家該有的樣子。”她頓了頓，“胭脂鋪和布莊離得都不遠，再如何也不至于這麽晚……到底是怎麽搞的，月兒你來說。”
一貫不善說謊，言書月只得将發生之事一五一十告訴她。
“這次真多虧了阿辭幫我，否則我現在只怕都被押到官府去了。”
陳氏聽到前文先是一驚，随後才松了口氣，“其實去了也不要緊，有老溫和明兒，不會把你們怎麽樣的。”說完就望向書辭，語重心長，“你也真是，明知道你姐姐不常出門，也不照看着點。她不懂事，你也跟着不懂事？只顧着自己玩。”
原本還在一邊兒神游，冷不丁被訓了一通，書辭簡直不明就裏：“可我……”
“虧得這次只是遇上個小偷。”陳氏颦眉輕拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，圖謀不軌，借題發揮，那後果不堪設想，你知道麽？”說到後面她連着拍了四五下。
被她拍得直縮脖子，她悶悶的應了聲：“知道了，我下次一定注意……”
……
大概是空着肚子，陳氏教育了一陣也累了，放她二人出去吃飯。
将出門時，書辭轉過頭來朝言書月幽怨的瞪了一眼。
後者抱歉地沖她雙手合十。
這頓飯吃得實在是沒味道。
回到房內，書辭把桌上的繡活挪開，一頭栽下去趴着。
“你看你看……就猜到會是這樣，今後再也不要跟我姐一起出門了。”
紫玉坐在毯子上繡花，頭也沒擡：“您從前也是這麽說的。”
“這回是真的了。”她坐起身，“你瞧我娘那個樣子，分明就是有火氣又不想沖我姐吼，索性拿我來撒氣。”
對這些事早習以為常，紫玉放下針線開導她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵進右耳朵出嘛。”
“我倒想，可這左耳朵進去，就堵在裏面了，怎麽都出不來。”她不甚煩惱地摁着額頭，“真心覺得我不是我娘的親閨女。”
“別瞎想了，咱們府裏又沒有姨娘，夫人一家獨大呀。”
“那可不一定，萬一是我爹在外面胡來的野種呢？”
紫玉無語地看着她：“您就不能把您自個兒往好的想？再說了，哪怕有那個可能，老爺也沒那個膽兒啊，一件衣裳穿八年，下窯子有錢麽？何況這麽多年了，也沒見誰上咱們家鬧事來呀。”
“有道理。”書辭若有所思地點點頭，腦子一抽，忽然道，“倘若胡來的不是我爹……是我娘呢？”
紫玉吓了一跳，忙伸出手指，“噓！”她慌裏慌張地左右環顧。
“小點聲兒！這種話不能亂說的！”
其實剛一出口她就後悔了，也緊張地往窗外張望，猛然間看到一個黑影閃過，然而再眨眼時已不見了蹤跡。
紫玉在門外瞧了一圈回來，“好在沒什麽人，隔牆有耳啊，您也不怕被誰聽見。”
書辭張了張口，只見院中漆黑，月光慘淡，樹影鬼魅般抖動，忽覺後怕，忙把窗關上。
“算了算了，今天精神頭不好，我先睡了。”
“诶，那我來給您鋪床。”
小宅子裏唯一的燈光滅了，四周悄然寂靜。寺廟裏的鐘聲從遙遠的地方傳來，平添了幾分祥和。
後院的高牆下，有人抱着胳膊，閑閑倚靠。等那間房內不再有動靜，他方才偏過頭朝院中望了望。
景色一如既往，角落裏放着筐削好的箭杆，有一部分已經上了箭頭。沈怿走過去，随手撿了一支把玩，半晌又丢回筐內。才多久就磨損成這樣，看來她那個弟弟當真是名不虛傳。
他朝書辭的房門看了一眼，輕拍去手上的灰，慢條斯理的起身離開，臉上神情清淡，分毫沒有私闖民宅的心虛感。
臘月三十是除夕。
言則雖不在家，年還是要照常過，因為親戚會來串門賀節，陳氏一早就讓下人把家中裏外掃除幹淨，挂上燈籠，買好筆墨和白紙簿，等客人一到，先簽名後吃茶，就算是拜年了。
書辭正在門口招呼下人挂桃符和春帖，迎面看見溫明急匆匆跑過來。
“姐夫，來得這麽早？”她理所當然地往旁邊讓了讓，“來，進來喝茶。”
溫明氣喘籲籲地扶着腰擺手，“不喝了，陳伯母在麽？”
“在的……怎麽了？什麽事這麽急？”發現他神色慌張，書辭不由多問了一句。
“不好了，大事不好了！”他有些語無倫次，急得直搖頭，“言伯父被抓了，如今人還在刑部大牢裏。”
陳氏得到消息，連頭飾也來不及準備，慌忙趕到正廳。
“平白無故，怎麽會被抓到牢裏去的？這其中是不是有什麽誤會？”
“我爹叫我來也是為了問此事。”溫明已是顧不得坐下喝口水，“前些日子侵吞赈災糧款的幕後主使已經讓六扇門查出來了，正是兵部武選清吏司祿全，祿大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，與此案相關的光是朝廷命官就逮了不下十個，這原本和言伯父沒什麽關系，可偏偏有人上報，說他曾暗中賄賂了祿大人，還是員外郎李大人親自引薦的。”
書辭和言書月不明所以，陳氏一聽卻知道大事不好，當下癱坐回椅子上。
“這個案子上頭查的嚴，最後幹脆以同罪論處，索性一并給送到刑部去了。”溫明注意到陳氏的表情，“我爹讓我來問問，這事是真的麽？還是被什麽人給誣陷的？”
有些話不能說得太白，更何況這關系着言書月的婚姻，陳氏掩下驚慌，自然是一口否定。
“你言伯父的性子你最清楚，他為人老實又膽小，哪裏做得出這麽荒唐的事來。”
好在溫明即便猜到了些什麽也當場并未戳穿：“小侄也是這麽想的。”
陳氏惶恐不安地握着帕子，“明兒啊，眼下怎麽辦呢？你看……你爹能不能幫着通融通融？”
溫明顯得很為難：“若能幫上忙我自然不會推辭，可這件事實在是牽扯太大，爹爹只是小小的一個捕頭，恐怕很難說上話。”
她忐忑的起身來回踱步，“那要如何是好……”
“您先別急，爹已經去想辦法了，他在衙門中還是有些人脈的，相信獄卒不會太為難伯方。晚些時候若有轉機，我再來通知您。”
“好好。”陳氏感激地握住他的手，“這件事若能順利解決，你就是我們言家的大恩人，這份情義我必定記在心上。”
“您別這麽說。”溫明不好意思地笑笑，“大家都是一家人……”
送走了溫明，言家一家都處在慌亂之中。
官場上黑暗，行賄二百兩的罪名和其他的數目比起來簡直不值一提，可錯就錯在不該這個時候把銀子給出去，誰知道那位祿大人背後還扛着這麽大一樁案子。
今年還未開頭就已經如此不順，言則若真出個什麽三長兩短，這個家恐怕是要塌了。陳氏摁着眉心歪在椅子裏沉思，言書月拿着帕子在旁邊小聲啜泣。
像是下定了決心似的，陳氏忽然站起身來，在自己兩個女兒身上打量了一眼，“辭兒去準備一下，穿戴體面些在前院等我，咱們去你幾位姨媽那兒走一趟。”
書辭點點頭，“好。”
陳家是簪纓世家，陳氏嫁給言則本就不被家中長輩看好，多年以來她與娘家人的關系一直鬧得有些僵，若不是走投無路，她也不會低聲下氣去求人。
知道言書月柔弱，但凡這種事情陳氏從不叫她跟着出門，也就唯有此時書辭才覺得自己稍稍占了一些優勢。
言莫在院內拉弓，見家中人來人往的忙碌不禁跑上來問：“姐，出什麽事啦？姐夫剛剛怎麽來了就走了，我讓他陪我練弓也不肯。”
書辭把他腦袋推回去：“你姐要和娘出去辦點事，小孩子別多問，在家乖乖陪大姐姐……小紫，跟少爺玩去。”
言莫擡頭瞧了瞧言書月，她還在哭，眼圈通紅，頗有點勉強地應下：“那好吧。”
陳氏已備好了馬車，手上還提了不少禮，書辭回頭看着言書月這樣，說不清是什麽情緒，無奈地輕聲嘆了口氣。
“姐，我有時候真羨慕你。”
“無論出什麽事，外面總有人給你撐着，只在家裏哭一哭就好了。”
言書月怔怔地望着她，書辭搖了搖頭，轉身出去。
