第8章
出門太急忘了帶燈，今晚雲多，月光也不甚清晰，書辭扶着牆小心翼翼地走在胡同裏。
方才又去了趟安府打算碰碰運氣，果然跟預想中的一樣，這回門房壓根連口信也不幫她傳了。
如今空着手回去要怎麽和她娘交代呢……
書辭剛想嘆氣，口鼻忽然被人從身後捂住，力氣之大，險些讓她窒息。
“唔唔……你……什麽人……”
一只手在腰間摸來搜去，很快碰到一重物，那人猛地用一力，拽下錢袋。
她立刻明白過來，張口往那人手上一咬，對方吃痛卻不敢大叫出聲，正打算将她掠至偏僻之處，背後勁風如驟，轉頭時，旁邊的同伴已然被來者擊翻在地，連吭都沒吭出一聲來。
“誰！”
他下意識出拳，不料才伸出手臂，對方飛快反手格擋，長腿橫掃，一個手刀利落地劈在後頸。
總算掙脫開束縛，書辭第一件事就是撿回錢袋，急急朝後猛退了數步，再擡眼時，地上已經躺了兩個不知死活的人。
巷子裏站着個黑漆漆的身影，她試探性地朝前傾了傾。
“你……”
有風從胡同吹過，頭頂的雲漸漸散開，明月清輝灑下來正照在那張冷冰冰的面具上，泛着一層銀光。
“是你啊……”見到是他，書辭松懈下來，有氣無力地靠在牆邊，“我還以為你早就離開京城了。”
她說完捧着錢袋開始清點裏面有沒有少銀子，畢竟事沒辦成，再丢了錢，陳氏一定會生氣。
沈怿正想說話，又擔心被她聽出來，琢磨了一陣，用從前在軍中學過的發聲技巧将嗓音刻意往下壓了壓。
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“這兩人一路跟着你，你沒發覺？”
書辭粗略看了一眼：“沒留意。”
沈怿颦起眉：“這麽晚了，你還在外面走？知不知道夜裏街上有多危險？”
她悶頭數錢，語氣疲憊地嗯了一聲。
“你幹什麽去了？”沈怿打量她神情，“臉色這麽差。”
碎銀子加上銅板，錢不多也沒少，書辭握着荷包發怔，半晌沒言語。
沈怿拿不準她發生了何事，只能猜測：“怎麽，少了？少了多少？”
話音剛落，就看見她眼中豆大的淚水簌簌而落，他一瞬間有些懵。
“你……差得多我幫你補上就是了。”
書辭一手将臉捂住，聞言只是搖了搖頭。不欲在外人面前落淚，她順着牆蹲下去，拼命把淚水往回咽。
沈怿嘆了口氣，在她旁邊蹲下，“出什麽事了？”
平複了一會兒，書辭再擡起頭來時，眼裏已經沒有淚花了。
言家并無晚睡的習慣，盡管還未到打更時分，家中卻已不見燈火，估計陳氏早就睡下了，兩個人遂在門檻前并排而坐。
“你想讓安元良替你爹說情？”
“這件事本來就和我爹沒關系。”書辭忿忿地揪着衣角，“朝廷抓的是私吞糧款的案犯，怎麽能不分青紅皂白地把我爹關進去？他又沒有參與，這不是冤枉好人麽？”
沈怿輕輕哼笑，提醒道：“可你爹畢竟行賄了。”
書辭冷聲說：“就那二百兩？朝堂上這些人你來我往，他們送出去的何止二百兩？說兩千兩都是少的了，別以為我不知道。三年清知府，十萬雪花銀，我爹就是因為從前老實不肯買人情，才一直在京營裏待着出不了頭，好不容易開竅了舍得給銀子了，偏偏又遇上這種事。”
她搖頭嘆息：“真不知是招惹到了哪路神仙妖怪……”
“只是行賄的話，頂多發配，不至于危及性命。大理寺查得出來，眼下不過是先抓人，回頭還會一個一個的審。”
“發配……”她頭疼地抱着膝蓋，“家裏現在只有我爹爹一個頂梁柱，他若是走了，我家以後的日子肯定更難過。我姐還好，能嫁人，我還沒找到婆家呢，弟弟年紀也小……”說着她忽然把目光落在他身上，“無名。”
沈怿漫不經心地應了一聲。
“我是不是救過你的命？”
聽這話別有深意，他高高揚起眉。
書辭不禁往前湊了湊：“你該不該幫我一次？”
他輕笑：“砍柴、洗菜、削竹子這些都不算幫？”
她不以為然地反問：“你的命就只值砍柴洗菜削竹子？”
沈怿默了一瞬，只得無奈道：“你說吧。”
她言辭懇切：“幫我把爹爹救出來。”
沈怿皺了皺眉：“劫獄？你可想清楚了，那一樣要亡命天涯的，對你家半點好處都沒有。”
其實以他的身份要将言則保出刑部大牢也不是不可以，只不過直接去牢裏提人，難免會叫她起疑。
“不是劫獄，我想到一個法子，或許能夠救我爹。”書辭眼裏閃着光，似乎成竹在胸。
沈怿聞之倒有些好奇：“說說看。”
“你想，我爹是把銀子給李修李大人的，李大人向祿全引薦我爹，那說不準會有封推薦信，就是沒有也沒關系，咱們可以僞造一封。”
“信？”
“祿全家已經被查封了，除了一個上了年紀的看守之外，別無他人。”
他越聽越奇怪：“你想作甚麽？”
“改信啊。”書辭理所當然道，“我打聽過了，雖有人告發我爹，也不過是口說無憑而已，根本沒有證據，到時候咱們把信裏的內容改一改。将我爹的名字改成祿全随便哪個的黨羽名字，再上順天府擊鼓鳴冤，說是這一場誤會。”
沈怿默默地聽她說下去。
“官府的人定會去祿全家搜查，屆時搜到那封信，不就可以證明我爹是清白的了嗎？”
書辭期待地望着他，“怎麽樣？你覺得可行嗎？”
這個計劃實施起來不太現實，沈怿不忍打擊她：“你想過沒有，若是李修臨死也要拉個墊背的，不承認呢？或是官府覺得信件可疑，反而懷疑到你身上來呢？”
“這次抓了不少人，我爹不過無名小卒一個，官府不見得上心。而且我也沒有別的辦法了。”她為難地咬着下唇，“如今要保他平安無事的出來，除非去求肖大人，可是安家大小姐與我已結了仇，又不肯讓我進去見姨媽。我只是個平頭老百姓，你說還能怎麽辦……那不然你想個辦法出來？”說完就嫌棄道：“還是算了，你自己都自身難保。”
沈怿：“……”
“就幫我這個忙吧。”書辭拉了拉他的袖子，“放心，只需要潛入祿家宅子取信就好了，若真出了事我決不會把你供出來的。”
沈怿靜默片刻。
三更半夜闖民宅偷東西，說實話，他真不太想幹。
“滴水之恩，應當湧泉相報的！”她特地把湧泉兩個字加重了語氣。
見他半晌沒吭聲，書辭只好又改口：“那我湧泉相報總行了吧？”
“……”
“以身相許？當然，前提是我娘得同意。”書辭打量了他一回，“她常說跑江湖的居無定所，你得先找份工穩定一下。”
沈怿：“……”
見她還要往下說，沈怿終于忍無可忍地打斷：“行了行了，幫你就是。”
書辭不禁喜出望外：“當真？那我先謝謝你了！”
他擡手打斷：“別高興得太早，若是房間上鎖，我不一定能進去。”
“嗯，我明白。”凡事總得往好處去想，行與不行，試過了才知道，她拍拍裙擺站起身，“事不宜遲，明日子時我在這兒等你。”
沈怿嘆了口氣點點頭。
有了這個承諾，當天夜裏書辭睡得格外安穩。
翌日，刮了一夜的風，早起時屋檐上有層薄薄的雪。
沈怿換好了衣服，帶上幾個随從敲開了刑部的門。
不多時，刑部的何尚書急急忙忙趕到偏廳來迎接他。
“不知王爺大駕，下官有失遠迎。”
沈怿把茶碗往旁邊一擱，“無妨，我來這兒不過辦點小事，只是需要麻煩何大人跑跑腿。”
都說無事不登三寶殿，何尚書不知他這葫蘆裏賣的什麽藥，試探性地問：“王爺有何吩咐？”
“我要從刑部大牢裏調個人出來。”
他似有所思地哦了聲，“不知是哪一位？”
沈怿淡聲道：“言則。”
何尚書在腦海裏搜尋了一遍無果，只得壓低聲音問手下：“言則是誰？”
随行的主事翻了翻名冊，覆在他耳畔低語了兩句。
“這……”何尚書顯得很為難，見沈怿冷眼睇過來，連忙賠笑，“王爺有所不知，這言則與侵吞赈災糧款一案有關，是、是肖大人手上的案犯，下官不好随便提人的。”
他冷笑道：“這麽說，還得他同意？”
何尚書不敢明言，只能幹笑。
“不要緊。”沈怿靠在帽椅裏，風輕雲淡地揚了揚眉，“你大可找人去肖府問一問，看看肖大人肯不肯賣我這個面子。”
城北東安門外。
白老虎皮上是一張浮雕龍紋的太師椅，緋色的绫羅長袍垂了一節在扶手外，修長的五指掀開茶蓋，一股白煙從縫隙間四散開。
“你說，是沈怿來向我要人的？”
底下跪着的侍從應了聲是。
男子把茶蓋又放了回去，“要什麽人？”
“回大人的話，是耀武營總旗言則。”
“言則？耀武營總旗？”他似覺得好笑，又像是感到有趣，端着茶碗搖頭，“看樣子，他是吃準了我會放人……既是要，就把人給他吧。”
“是。”
說完，他食指在下巴上來回輕撫，唇邊含着一抹詭異的弧度：“沈家皇室裏真是難得有股清流啊，往後的日子，想來不會那麽寂寞了。”
六扇門偏廳內，沈怿還在喝茶，捕頭跑的氣喘籲籲，朝何尚書耳語，後者聽完，堆上一團笑意面朝他。
沈怿連眼皮也沒擡，“怎麽，還有什麽要求，一并提了吧。”
“不敢不敢……卑職這就把人放出來。”
他忽然攔住，“不急。”
“你先把李修帶到這兒來，我有話問他。”
“是是是。”
茶又換了一壺，堂下跪着個披頭散發，滿臉憔悴的男子。
“你就是李修？”
後者望了他一眼，小心翼翼地點頭。
沈怿緩緩道：“聽說，言則贈予你二百兩，讓你幫忙向祿全引薦，可有此事？”
李修仍是點頭：“确有此事。”
“有推薦信麽？”
他想了想：“沒有。”
沈怿肯定道：“你有。”
李修皺着眉茫然不已，又仔細地回憶了一番：“真的沒有啊。”
“我說你有你就有。”他擡頭吩咐，“拿紙筆來。”
