第28章
自那日以真和我說過話, 我留心在她和畹華身上了一段日子, 只是他二人難得見面, 便是有時見上一面, 我也未必在場，實在得不出什麽結論。
天仍是冷, 絲毫不見得有回暖的跡象, 每次學舞都得脫去厚重的外衣, 起初冷得不行, 後來也就漸漸習慣了。每每練出汗來, 倒也不覺得冷了。
美中不足，那年的冬天只下過一場雪，我一個人站在屋前臺階上看着薄薄的雪花打着旋的飄落，最終落到地上融化成了水。雪太稀薄，除了樹枝葉上和瓦片上凝結了一層, 就再沒有其他痕跡了。
雪後第二日，我尋着寒梅的香氣去向父母問好，到了上房，看見敏兒和慧兒俱守在門口廊上，在翻紅繩子玩。
看見我來, 敏兒連忙起身問我：“姑娘怎麽來了？”
我笑：“給父親母親問好來了。”
剛要走進門, 卻被敏兒攔住：“姑娘先在外面等等，老爺在和太太說要緊事呢！”
我奇道：“什麽要緊事？連我也要瞞着？”
說着, 悶了頭徑直往裏面鑽。
敏兒攔不住我, 只好緊張兮兮地跟着我一起進了屋, 扯一扯我的衣角，示意我不要出聲。
我和她素來要好，自然不願她難做人，便笑着點了點頭，踮起腳尖蹑手蹑腳地往內室湊，只想打聽一番父親和母親到底有什麽話，那麽的私密。
裏室裏，父親的聲音一如既往分辨不出喜怒：“這件事也是昨日晚上酒宴，叔景酒醉後說出來的，你聽過後不要同旁人說，便是二房三房，也不要多言，以免惹出是非曲折來。”
我小心翼翼撩起一點點珠簾，悄悄地往裏面看。
母親颔首，說道：“省得的，只是到底是什麽事？”
父親正在謄寫着什麽，聽了母親的話将筆擱置在一旁，沉思片刻壓低聲音說道：“朝廷，估摸着這一兩年內就會派下花鳥使來。”
他的聲音很輕很微弱，若不是我靠得很近，耳力又好，根本不能聽見父親在說什麽。只是“花鳥使”是個什麽官？為何父親這般的鄭重其事？
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“敏兒姐姐，”我将敏兒拉到我的嘴邊，貼着她的耳朵問她，“花鳥使是個什麽官啊？”
敏兒搖了搖頭，又攤開雙手，示意她也不知道。
我松開拽着她的手，往裏面望去。
母親聽了父親的話，本想去端茶的手忽然頓在了半空中，愣了一會兒，慢慢收回手來，輕聲問道：“那老爺的意思是如何的？”
父親搓了搓雙手，下意識往外屋這邊瞄了一眼。
我飛快閃過身去，藏在牆後。
敏兒不如我機敏，一下子愣在了原地。
“敏兒，去給老爺打盆熱水洗洗手。”是母親高聲吩咐的聲音，“毛巾要燙得熱乎乎的啊！”
敏兒應了聲是，頗為埋怨地瞪了我一眼，幽幽地去了。
我來不及心疼她，一門心思撲在父母的對話上。
不知為何，我總覺得這件事和我，有很大的幹系。
父親似微微嘆了一口氣，說道：“也罷了，本來倒沒什麽的，只是去年夏天遞上去的折子一點也沒有動靜，我守制丁憂了這麽多年，想想也該再謀一謀仕途了。否則等到七老八十，也不知道我這把老骨頭還能不能動彈了！”
唔，不談我特別小的時候那一點的零星記憶，只從我開始真的記事起，就不曾有過父親外出做官的經歷，據說丁憂守制不過三年的光景，父親的這一丁憂，卻悠哉了有多久？
再者，父親出仕，與朝廷的花鳥使有何關系？
我這邊傻傻呆呆，母親那邊卻連說話的聲音也變了，我從未聽過母親用那樣低沉而嚴厲的語調說話：“老爺這是什麽意思？難道正經路子走不通了，要拿芙兒的終身去換麽？”
父親剛說一個“不是”，還沒說完，母親已經打斷了他：“別說芙兒是我親生的我舍不得，就算換做是蘇兒她們，我也是斷斷舍不得的。再說，像我們這樣的人家，與內廷已無甚瓜葛了，老爺縱然從前在朝中說得上話，可風雲變幻，誰又知道今時今日是什麽光景？不說別的，就說老爺現在連折子也遞不上去了，若是我們芙兒進宮，誰來護着她？誰來為她出頭？”
母親從不曾一口氣說過這樣多的嚴苛之語來，且一聲比一聲高，一聲比一聲急，似乎真的是氣惱極了。
只是她言語間都帶着我，不由不讓我懸心起來。
父親似乎頗為無奈：“我不過提一句，和你商量商量，犯不着這麽大的火氣吧？”
母親不依不饒：“莫說商量了，老爺就是想一想，也不應該！宮裏那是如何吃人不吐骨頭渣滓的虎狼窩，難道老爺心裏不清楚？那些有家世背景的尚不得好，何況我們這樣的人家！老爺安安穩穩做着這個員外，選妃的事是輪不到芙兒頭上的，又何必多慮多思？”
我是第一次聽父母這般争執，亦或是第一次聽母親這般言辭激烈地抨擊父親，不由聽得心驚肉顫，幾欲搶地。
敏兒不聲不響地端着一盆熱水從我身邊走了過去，側頭拿眼示意我稍安勿躁，不要讓裏屋聽見我的動靜。
我咬一咬牙，硬是忍下了心頭的不安。
父親見敏兒進去了，大約是仗着母親從來不在人前辯駁他，便沉聲說道：“行了，難道你疼孩子，我就不心疼了？難道我考慮這個，單單就是為了我自己的仕途經濟？難道我就不能為芙兒的将來謀劃謀劃了？”
也許父親不說這一番話還好一點，他一說完，母親連臉色也變了，眉頭頓時緊鎖在了一處，把牙尖磕在一處可勁兒磨了一磨，說道：“敏兒出去！”
我看見敏兒分明打了個寒顫，将臉盆放下了，低着頭一道煙地跑了出來，也不敢停留，很快就出了外屋。
一沒了旁人，母親再不克制，拔高聲音怒道：“老爺說的都是什麽？為芙兒考慮？老爺何時真的為芙兒考慮過？老爺偏愛長女幼子，對芙兒半點心思也不曾用過，我知道老爺也是人，也有偏好，并不曾說過一點半點的不滿！可芙兒畢竟也是老爺的孩子，難道真的就連白荼她們都不如？”
“和荼兒她們又有什麽關系？”父親不耐起來，氣勢卻不見得高，“我什麽時候覺得芙兒不好了？不過是她女兒家家，并不曾指望她做一番大事業罷了！”
說着，将手伸進臉盆裏，只做洗手的樣子。
母親幾乎是惡狠狠地瞪着父親，如視仇敵一般。
此刻，我也終于想起花鳥使是個什麽官，不由心寒起來。最熟悉不過白居易那首《上陽白發人》：上陽人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何！
父親，我的親生父親，卻真的為了他的仕途未來，在謀劃着将我送去，也做一個千苦萬苦的上陽人！
生生咽下了那黃連般的苦澀，悄悄從屋裏溜了出去。
我再也不想留在那裏，聽母親和父親争執，要如何謀劃我那該死的未來了。
大概誰也不會知道，我剛聽見父母是在議論我的時候，是有多麽的開心。尤其甚少聽見父親提及我，說起與我相關的事情，我只當這些日子來的努力，他都看在了眼裏，漸漸地要重視起我來。
全然不是。
登高跌重，也是我報以的期許太高，眼下才會覺得心髒疼得厲害，如刀絞一般，難以忍耐。
我捂着了自己的心口，失魂落魄想要離開這裏。
敏兒在背後喚我，問我上哪兒去。
我搖一搖頭，發現自己現在無法面對她，也無法面對任何其他的人。
突然想和誰說一說這樣的痛苦。
腦海裏想到的，不是林琰，這樣的事情他不能懂，就是懂，也不能感同身受。亦不是四嬸娘，她也許亦背負着深重的苦痛，可和我的痛，卻是完全不同的。
我悶着頭，直沖到了八姐白蘇的屋子裏。
她正側躺在床上小憩。
我盯着她，哽咽了兩聲。動靜不大，卻已然把她從半夢中驚醒。
白蘇睡眼惺忪間對我說道：“是小妹啊，來坐。”
不過是如此稀松平凡的一句話，卻突然惹得我潸然淚下，一下撲了過去，抱住她放聲大哭起來。
白蘇被我弄得措手不及，茫然間唯有輕撫着我的後背，柔聲問我：“怎麽了？是在哪裏受了委屈了？”
我顧不上解釋，只想盡情地哭給她看。
她扶着我坐了起來，自己也跟着坐了起來，拿過枕邊的幹淨帕子耐心地給我拭淚，一面溫聲蜜語地哄我：“傻丫頭，出了什麽天大的事了？傷心的跟天塌了一樣。”
我抽抽搭搭，不能自已，一面拿手背去揩臉上的淚水，一面抽噎着對白蘇說了起來。
我說得很快，很多話都揉在一處，難以分辨。
白蘇并沒有打斷我，張開五指權作梳子，一下一下慢慢梳理着我散亂了的頭發，耐着性子細細聽我哭訴。
好容易我才一把鼻涕一把眼淚地說完，心裏仍如墜了個千斤重的鐵石頭，沉甸甸的憋悶。
擡起頭看了一眼白蘇，發現她的眼圈也有些紅了。
她見我看向她，一把将我摟到了自己懷裏，下巴抵在我的腦袋上，似乎不想讓我看見她的面容神色。
只是她的聲音也沙啞黯淡了：“好妹妹，我的好妹妹，哭有什麽用？這都是命啊！你還有大伯母拼命護着，我呢？”
想起她庶出的身份，想起她捐了官做的父親，我忽然明白了自己為何會來找她傾訴——我與她，此刻就是同病相憐了。
卻不肯服命。
我掙開她的懷，咬牙切齒着說道：“命又如何？若真到了那一步，我寧可去死！”
白蘇驚慌間捂住了我的嘴。
我卻拉下她的手，賭咒發誓：“若我崔白芙此生不能嫁心儀之人，寧肯終身不嫁，也不屈從他人之意！”
我的骨子裏，一直都是如此寧為玉碎不為瓦全的态度。
