第35章 (1)
當玉骨從天而降，閃電般擊穿水中幻影的時候，圍在井臺邊上的三位長老齊齊一震，不由自主地同時向後踉跄了一步，哇地一聲吐出了一口鮮血！
“糟糕，術被破了嗎？”泉長老顧不得受傷，連忙爬到了井口，望了下去——那一池清澈的古井之水已經渾濁了，變成了血一樣的顏色！
幸好，那個孩子還是胎兒一樣蜷縮在水底，全身劇烈地抽搐，并沒有睜開眼睛。他脖子裏的那個錦囊發出光芒，拘禁他的魂魄，井臺上的符咒一圈一圈地纏繞，将這個孩子繼續困在這個造出來的幻境之中。
“還好……”泉長老松了一口氣，“大夢之術尚未被破。”
另外兩位長老劇烈地咳嗽着，從地上掙紮起身，震驚：“剛才……剛才是怎麽回事？是有人闖入了大夢之術裏，破了我們的術法？”
泉長老咳嗽着:“對，是那個女人。”
“什麽？”清長老和澗長老齊齊失聲，“難道是那個空桑的……”
泉長老迅速豎起了食指，看了一眼井底的孩子。另外兩個長老也立刻噤口，壓低了聲音：“她……她怎麽會闖進來？那個空桑小郡主，應該不知道這個孩子在我們手裏吧？”
“應該是她的地魄太過于活躍，在睡夢中飄游在外，無意穿破了無色的兩界，闖入了我們的幻境。”泉長老低聲，嘆了口氣，“天意啊……或許是因為心切吧，在白日裏還夢魂萦繞着
這件事，想要找到這個孩子。”
其他兩位長老都不說話了，許久，澗長老嘆息了一聲：“唉，她的倒确是非常關心這個孩子。”
“可是要闖入‘大夢之術’需要很強大的靈力，”清長老喃喃，還是不可思議，“她年紀輕輕，不過十幾年的修為，怎麽能……”
泉長老冷笑：“你不知道她是九嶷山大神官的嫡傳弟子？”
“……”清長老和澗長老同時吸了一口冷氣，不再說話。
這些年來，九嶷神廟的大神官時影一直在苦苦追查海皇複生的線索，甚至幾度逼近了真相——這個小郡主和蘇摩的關系如此緊密，如果他通過朱顏得知了蘇摩的存在，只怕海國最大的秘密就要保不住了！
“那些空桑人離我們的最高機密，只有一步之遙了！”泉長老低聲，臉色嚴肅，“我們得趕緊将剩下的步驟結束——若一旦驚動了時影，海皇就會面對極大的危險！”
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“是。”另外兩位長老應聲而起，回到了古井旁邊。
“這孩子夢到哪裏了？”泉長老低聲，并指點去，井臺上的符咒瞬地發出耀眼的光，如同流動的閃電，唰地映射入水底，将那個瘦小的孩子包圍了起來——水面正在重新平靜下來，微微蕩漾，映射着月光，交織出了新的幻境。
從井口俯視下去，如同俯視着另一種人生。
在那些流動的波光裏隐約浮現出的、完全是帝都伽藍城裏的景象，栩栩如生
。而那個孩子剛剛從鏡湖裏精疲力盡地浮出，發梢滴着水，赤腳站在車水馬龍的城門口，顯得瘦小孤獨、無所适從。
是的，他還在幻境裏尋找他的姐姐，還不曾放棄。
“要知道，海皇的血統過于強大，即便是用最強的術法、也未必能完全封住這個孩子的記憶，”泉長老嘆了口氣，看着沉在井底蘇摩，低聲，“除非是他心甘情願的遺忘，從內而外的斷絕，才能永絕後患。”
“心甘情願？”清長老苦笑，“這孩子可固執了，怎麽可能心甘情願？”
“總有辦法。”泉長老看着幻影裏的孩子，低聲問：“關于那個空桑赤族郡主，這個孩子現實裏對她的記憶停在哪裏？”
“在屠龍村那裏。”另外兩位長老回答，“根據申屠大夫的描述，那個空桑郡主協助他完成了手術，從蘇摩身體裏将寄生胎取出之後，她就奔赴戰場。申屠大夫便将蘇摩帶到了鏡湖大營——那之後，他們再沒見過面。”
“唔。那麽說來，這個孩子關于那個空桑郡主的最後一個記憶，似乎是非常痛苦的？”泉長老喃喃，眼裏居然流露出欣喜的神色，“太好了……我們只要擴大這種痛苦，便能找到一個完美的開始。”
“完美的開始？”另外兩位長老有些不解。
“我們要擊潰這個孩子的內心，把一個念頭植入他的潛意識裏，用來抵消那個空桑女子留在他心裏的依戀。”泉
長老合起手，指尖開始流動淡淡的光華，“我們要讓他深深地記住——那個所謂姐姐，其實是令他痛苦的。”
“來吧……從現在開始，他的記憶，就由我們來編織了。”
“我們一定要把海皇的心、重新拉回到族人身上！”
—
蘇摩不知道自己游了多久，才從葉城西市的那口古井裏游到了伽藍帝都——這一路恍恍惚惚，全部都在深藍色的水底潛行，甚至都分不清頭頂的晝夜變幻。直到那座湖心的巍峨城市近在咫尺，他才筋疲力盡地浮出水面。
就在離開水面的那一瞬，孩子忽然看到了岸上華麗軒昂的車隊，有金甲的斥候在前面來回馳騁開路，車馬綿延不絕。
“誰啊？竟然在禦道上策馬？”
“是赤王的獨女，今天跟着父親進宮去觐見帝君，商談聯姻的事。帝君為了恩寵，特許她馳馬入禁城——可真是風光啊！”
“了不得，了不得啊……高嫁高娶，王室聯姻！”
聽到岸上圍觀百姓的竊竊私語，孩子忍不住打了個哆嗦。那一瞬間，在葉城行宮裏遭遇的事情又歷歷浮上心頭——
“我們可沒有騙你，你出去問問，全天下都知道白族和赤族要聯姻了！”
“別做夢了……她馬上就要嫁給葉城總督，做未來的白王妃了，哪裏還會把你這個小兔崽子放心上？”
“她早就不要你了！”
那時候，行宮裏的侍女那麽說，連如姨也那麽說。
衆口铄金，言
之鑿鑿。可他只是不信。是的，他對自己說——除非親眼看到，親耳聽到，他才不會相信那些人說的話！
而現在，他終于親眼看到了。
蘇摩從水裏爬上岸來，踉踉跄跄擠入了人群裏——有一輛金色的馬車正從眼前駛過，風微微吹動繡金的垂簾，金鈎搖晃，露出了裏面穿着華貴衣衫的美麗少女。
殘月還懸在天際，黎明前的微光裏，那個明麗爽朗的赤之一族公主從全身都籠罩在繡金霞帔裏，美得宛如不真實。
那是她！真的是她！
“姐姐！”那一刻，孩子再也忍不住失聲大喊起來，“姐姐！我在這裏！”
他竭盡全力大聲呼喚，可畢竟人小力弱，聲音被喧鬧的喜樂聲覆蓋了過去，龐大的車隊并不因為他而有絲毫的停滞，還是照樣飛馳而過。孩子不舍，踉踉跄跄地跟随着車隊奔跑，想要追上她乘坐的那駕華麗的馬車。
侍衛立刻将他從人群裏推搡了出去，厲叱：“小兔崽子，居然敢沖撞車隊？還不快滾？”
“且慢！”很快旁邊的另一個侍衛發現了他的身份，立刻道，“這是個鲛人！他的主人呢，怎麽放奴隸出來亂走？快抓起來！”
“姐姐……姐姐！”孩子拼命地反抗，卻被打倒在地上。
仿佛聽到了外面的聲音，馬車停了下來，一只纖細的手伸了出來，将垂落的簾子微微往上挑起了三分之一。簾子下露出了一雙熟悉的眼睛，明亮而美
麗，如同火焰一樣跳躍——那真是赤之一族的朱顏郡主。
她的視線落在了那個被打倒在地的孩子身上，停住。
“姐姐？”蘇摩看到她終于注意到了自己，不由得驚喜萬分，伸出細小的手臂，狂呼，“姐姐！我在這裏！”
然而，朱顏的眉頭微微一揚，忽然低低說了一句：“怎麽又是你？”她沉下臉來，手忽地往回一收，簾子啪的一聲重新垂落了下來，擋住了她的臉，再也看不見。
孩子的身體忽然僵硬，然後開始劇烈地發抖。
剛才……剛才姐姐說什麽？“又是你”？
蘇摩看着那一道垂落的簾子，手指竟然不能動上一動——這一路，他歷經千辛萬苦，橫渡了鏡湖才來到這裏，此刻要找的人已經近在眼前，然而他卻仿佛失去了所有的力氣。
馬車裏傳來另一個人的聲音，像是照顧過自己的盛嬷嬷。那個老人語氣比較溫和，似乎還想喚起朱顏的同情心，道：“哎，郡主你聽，那小家夥一直叫你姐姐呢。蠻可憐的。”
朱顏的語氣卻是冰冷：“我是獨女，哪來的弟弟？”
只是短短一句話，便把孩子釘在了原地。如同一把短而利的刀，一把就紮進了心髒，再無餘地。
盛嬷嬷還想替他求情：“那些侍衛，只怕會要把他打死了。”
“打死也是活該！”然而朱顏不為所動，聲音充滿了厭惡和不耐煩，“我不是一早叫人拿了錢打發他走嗎？怎麽這
小兔崽子居然還不識相，不但不走，還非要闖到這裏來？”
“姐姐！”蘇摩猛然一震，不敢相信這些話是從熟悉的人嘴裏說出的，那一刻，他不知道哪來的力氣，忽地鋪了過去，一伸手、将那一道簾子扯了下來，失聲問，“你……你真的不要我了？”
“小兔崽子！”馬車裏的朱顏一下子暴露在天光之下，轉過頭，怒容滿面，“還不快把他拉開？萬一被人看到了一個鲛人小奴隸叫我姐姐，我們赤之一族的臉往哪裏擱？”
聽到了郡主的命令，侍衛們立刻沖了上來，抓住了孩子細小的胳膊。
“你說謊！”然而蘇摩卻掙紮着，失聲大喊，聲音發抖，“你……你明明說過不會扔掉我的！你看……這是你派來的紙鶴！”
孩子擡起了手，竭盡全力将細小的胳膊擡起——在他展開的掌心裏，捏着一個稀爛的紙鶴：被血染紅、被水浸泡，早已看不出形狀，被孩子死死地捏在手心，幾乎揉皺成一團。
坐在馬車裏的朱顏一眼瞥見，表情忽然大變！
“這是你的紙鶴！”蘇摩看着她的表情，眼裏有最後一絲期盼，“我……我知道你一直在找我回去！你不會丢下我的，是不是？姐姐！”
朱顏似乎也怔了一下，陡然沉默，不知如何應對。
她臉色蒼白而呆滞，如同木偶。
那一瞬，不知道是不是幻覺，似乎時間都停止了。隔着霞帔，蘇摩可以看到她眼裏的
表情是凝結的，手指是凝結的，甚至連此刻吹過的風、湧過的浪，身上飛舞的華麗的霞帔，都似乎瞬間靜止了，仿佛鏡像凝結，如此詭異。
“怎麽回事？”耳邊有一個熟悉的聲音響起來，隐約在極其遙遠的地方傳來，帶着止不住的驚駭，“這紙鶴是從哪裏來的？”
“好像是那孩子一直捏在掌心裏帶進去的——”
“該死，我們忘了好好檢查一下。”
“什麽？這東西居然被他帶進了幻境裏去？這下糟了！”
誰？誰的聲音？好熟悉……好像是複國軍的那幾個長老？他們怎麽會在這裏？難道他們知道自己偷偷逃跑，已經追過來了嗎？
那一瞬，蘇摩顫抖了一下，流露出一絲恐懼。他甚至想下意識地拔腳逃跑，遠離人群，躲藏回鏡湖之下的水裏。
然而，身邊所有的景象都只是停頓了短短一瞬，又驟然開始，恢複了正常。
“小兔崽子！你在做夢呢？這是什麽破紙？”朱顏變了臉色，蹙眉，不耐煩地說了一聲，一道黑影迎面而來，“還不快滾開？”
只聽唰地一聲，竟然是一條鞭子抽了過來，将他手上的紙鶴抽得稀爛！蘇摩來不及縮手，手心裏頓時留下了一道殷紅的血痕。
“姐姐！”孩子震驚地看着她，顫聲：“你……你以前說過的話，難道是在騙我？”
“騙你又怎麽樣？小孩子家家，腦子沒長好，跟你說什麽都當真了？”馬車裏的朱顏
冷笑了一聲，又揚了一下鞭子，嫌棄地嘀咕，“趕你走都不走，真是卑賤……還不快滾？”
“騙子！”蘇摩忽然沖向了馬車，厲聲，“你這個騙子！”
“快拉開他！別讓他碰到郡主！”眼看他快要撲到郡主的身側，侍衛們應聲而至，一把将孩子抓住，粗暴地拖了回來。
孩子出奇的倔強，任憑侍衛們拳打腳踢，死活都不喊出一聲痛。然而馬車裏的朱顏看着這一切，只是皺了皺眉頭，一句話也沒說，她臉上的表情充滿了厭惡不屑，如同看着一只癞皮狗。
孩子愣了一下，胸中的那一口氣忽然洩了，再不掙紮。
“小兔崽子！”侍衛長終于抓住了他，一把拎了起來，氣急敗壞地對下屬大喊，“給我送到西市裏去！”
什麽？孩子吃了一驚，大叫着重新拼命掙紮起來——這些空桑人，難道準備把他送去西市、當做奴隸賣掉嗎？
那一刻，他再也忍不住轉過頭，求助似地看着她。
只要馬車裏那個錦衣玉食的空桑貴族小姐說上一句話，就能扭轉他被販賣為奴的命運——然而，朱顏卻根本沒有用眼角的餘光瞥上他一下，如同完全忘了這個鲛人小奴隸的存在。
那一刻，看到她的表情，蘇摩的心忽然冷了下來，不再掙紮。
“姐姐。”他最後輕輕地叫了一聲，聲音輕得只有自己聽得見。
孩子忽然間不再反抗了，像死了一樣一動不動。蜂擁而上的侍衛
們按住他，将他從地上拖起來，拳腳如雨。額頭被打破了，血從眼睛上流了下來，整個世界在孩子的眼睛裏都變成了一片血紅色——然而這一次，無論怎樣的痛徹心扉，他再也沒有開口喊過她、求過她。
她留給他最後的記憶，是如此的疼痛徹骨，難以忘記。
當小小的手指失去力氣後，那只稀爛的紙鶴從他的掌心裏掉了出來，展開了折斷的翅膀，歪歪扭扭地在地上打着轉，如同一個破爛的玩偶。
如此可笑，如此幼稚。
如同孩童內心一度對溫暖的奢望。
—
“停！”泉長老忽然間收住了手勢，向着另外兩位長老厲叱，“快停！”
三位長老停住了咒術，放下手臂，瞬地齊齊往後退了一步——陣法一撤，井臺上繁複的咒語上的金光開始暗淡下去，卻依舊圍繞着井中的孩童，如同一道金色的牆将其圍困。
古井無波，上面映照着種種栩栩如生的幻影。水面上最後凝固的影子，是掉頭離去的空桑郡主、以及蜂擁而上毆打孩童的侍從，幾乎像是真的一樣。
而蘇摩沉睡在幻境裏，一動不動。
“進行得很順利，”清長老愕然，“為什麽要停下來？”
“我有點擔心，”泉長老在井臺上凝視着水面下的孩子，流露出一絲焦慮，“這孩子……為什麽忽然不反抗了？”
“心死了嘛。”澗長老冷冷道，“他終于相信對方是真的不要他了。”
“停在這裏最
合适。”清長老贊許地颔首，“到這裏為止，這個空桑郡主留下的最後印象，和這個孩子的記憶非常吻合。天衣無縫。”
是的，無論是實境還是幻境，在這個孩子日後的記憶裏，關于這個空桑郡主的片段都是極其痛苦的記憶，戛然而止，再無後續。
就這樣斬斷一切糾葛，才算是幹淨利落。
三位長老從井臺上往下看去，這口井如同一只深不見底的瞳孔。而孩子被困在井底，全身蜷縮着，如同回到了母親的子宮裏的胎兒，一動不動。他的手指松開了，掌心裏捏着的那只紙鶴飄浮了起來，在古井水面上浮浮沉沉，拖着折斷的翅膀，漸漸變成了一團爛紙。
“也真是倔強，”泉長老嘆了口氣，“居然一直留着那只紙鶴。”
“是我們的疏忽。”另外兩位長老低聲，“我們已經把他軟禁在這裏有一段日子了，以為切斷了他和外界的聯系，卻沒有發現他居然帶了這東西在身邊！”
“那紙鶴，真的是那個赤之一族的郡主放出來的？”泉長老搖了搖頭，似乎想要說什麽——然而那一刻，水面上忽然起了微微的波瀾！
有一點光從黑暗深處升起，竟然突破了井口符咒的封鎖！
“那是……”泉長老怔住了，失聲，“紙鶴？”
那只被皺巴巴的、支離破碎的紙鶴，在水面上浮沉了片刻，忽然間仿佛被注入了一股力量，唰地振起翅膀、活了過來！
“糟糕
！”泉長老失聲，手指飛快地一彈，一道白光呼嘯而出，追向了空中飛去的紙鶴，想要把它當空焚燒為灰燼。
畢竟還是遲了一步。
那只紙鶴從古井幻境中飛起，歪歪斜斜地消失在了夜空！
“什麽？這、這是……”三位長老不敢相信地回過頭，看着沉在古井底的孩子。蘇摩緊閉着眼睛，消瘦蒼白的小臉上镌刻着絕然的表情，嘴唇微微顫抖——剛才那一刻，他雖然克制着沒有喊出“姐姐”兩個字，心裏的力量卻增強到了不可思議的地步！
在那樣強大的念力之下，那只殘破的紙鶴才會瞬間複活！
——帶着孩子不熄的執念，破空飛起，去尋找最初的緣起。
“現在怎麽辦？”另外兩位長老有一些措手不及，詢問。
“還能怎麽辦？事已至此，只能做到底。”泉長老卻是處變不驚，低下頭看着古井幻境裏沉睡的孩子，“這孩子非常倔強孤僻，心裏只要還有一念未曾熄滅，就永遠不會放下這一切、成為我們的海皇。”
“難道還要再繼續給他施用大夢之術嗎？”清長老有些沒有把握，看着水底七竅流血蜷成一團的孩子，“這麽小的孩子，會不會承受不住？——上次陷入大夢幻境的那個人，最終精神崩潰，再也沒有醒來。”
“不會的。”泉長老冷冷看了一眼水底的孩子，“如果這麽容易就崩潰了，那也就不是我們的海皇了。”
“……”另外
兩位長老無語。
泉長老低聲催促：“快，我們要趁着那些空桑人還沒被驚動，把這個大夢之術完成！我來主導接下來的夢境，你們繼續配合我——”
三位長老悄然移動，重新守住了三個古井的方位。
随着祝頌的吐出，井口的金光再一次閃耀，編出了深不見底的幻境。
—
漫長的噩夢，似乎完全沒有醒來的時候。
被赤王府的侍從們拳打腳踢了一頓，蘇摩覺得自己的身體千瘡百孔，在痛得幾乎碎裂中昏迷了過去，再無知覺。
醒來的時候，在一個陌生的地方，冰冷的鐵籠子禁锢着他瘦小的身體，臉壓在了籠上，不知昏迷了多久，滿臉都是青紫色的壓印。然而，在一睜開眼睛的瞬間，蘇摩就忍不住全身顫抖了一下，瞬間認出了自己身在何處——
那是葉城的西市，最大的鲛人奴隸市場。
他曾經在這裏度過了整個童年，其間的痛苦屈辱，多年過後只要一想就令人全身發抖。盡管後來，他逃出了那個牢籠，但那個噩夢卻還是日日夜夜歸來，在夜裏吞噬着孩子的心，令他從骨髓中發抖。
小小的孩子幾乎窮盡了一生之力，才逃離這個噩夢般的牢籠，可沒想到在五十年後，居然又輾轉回到了這裏！
孩子虛弱地喘息着，睜開眼睛看了一下。
這是一個規模不大的小店，光線暗淡，房間裏層層疊疊堆着大約十六七個鐵籠，每一個籠子裏都關着一個鲛
人：那些同族個個消瘦蒼白，年齡不一，有些看上去甚至比他還小，只有五六歲的模樣。但每個鲛人無一例外都拖着沉重的鐐铐，關在手臂粗的鐵籠裏，身邊放着一盆水、一碗飯，如同成批被出售的畜生。
“你醒了？”看到他睜開眼睛，隔壁籠子有人關切地問。
那是一個比他大一些的鲛人，剛剛分化出性別，看上去如同人類十五六歲的少女，然而卻還不曾在屠龍戶手裏破身，拖着一條魚尾，看上去分外怪異，正攀着鐵籠殷殷地看着隔壁籠子裏奄奄一息的孩童。
蘇摩側開了臉，不想和對方的視線觸碰，飛快地明白了自己目下的處境：是的，那些空桑人、竟然真的把他賣到了葉城的奴隸市場！
而那個曾經被他稱為“姐姐”的人，卻對這一切視而不見。
一念及此，孩子再也忍不住地發起抖來，瘦小的身體劇烈地顫栗，連帶着鎖住手腳和脖子的鐵鏈都不停顫着，敲擊在鐵籠上發出細密的叮叮聲。
“怎麽了？”隔壁籠子的鲛人少女吃了一驚，“你很冷嗎？”
孩子沒有回答，咬着牙壓住了顫抖，強迫自己冷靜下來——可是，要怎麽不去想呢？他的姐姐，那個曾經發誓過要照顧他的空桑郡主，居然如此無情狠毒。她把他再度扔回到了多年前逃離的那個地獄裏，頭也不回地離開。
不……不！怎麽會是這樣？
那個鲛人少女看着這個孩子，
道：“我叫楚楚，你呢？”
蘇摩還是蜷縮在籠子角落，發着抖，咬着牙不說話，眼神宛如一只重傷垂死的小獸，拼命忍受着內心想要噬咬一切的沖動，壓根沒有想要回答她的問題。
“你都昏過去三天多了，是不是都餓壞了？”那個叫楚楚的鲛人少女并沒有怪他，只是嘆了口氣，“可憐見的，才六十幾歲吧？那麽小就被抓到這裏來了，唉……餓壞了身體可不行，快吃點東西吧！”
蘇摩沒有回答，只是看了一眼那個粗糙的瓷碗：那裏面只有一點渾濁的水，以及一些不新鮮的水草和發臭的貝類，哪裏是可以吃的食物？
顯然看出了孩子臉上的厭惡，楚楚嘆了口氣，只聽輕輕一聲響，有一個東西被塞了過來。
“喏，吃這個吧！”楚楚輕聲道，“這個味道挺好的。”
孩子下意識地張開手，發現被塞過來的居然是一根烤得香噴噴的小魚幹，不由得愕然，擡頭看了隔壁籠子的少女一眼。不知道為什麽，那一眼讓孩子吃了一驚：這個鲛人少女，為什麽看上去竟然頗有點像某個人……
對，是像如意……後來去了星海雲庭的那個如姨。
五十年前，當他在囚籠中長大時，她也曾這樣照顧過自己。
那一瞬，孩子的眼神微微變幻，無聲地柔軟了起來。
“這是我偷偷攢下來的私貨，平時都舍不得吃呢！”看到孩子順從地咬住了烤魚吃了下去，鲛人少女
吐了吐舌頭，眼睛亮亮的，“你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可兇了！你記着千萬別頂撞他。”
孩子沒有理會她好意的叮囑，只是雙手捧着烤魚，埋下臉拼命地啃，很快魚便變成了一根魚骨，而孩子的半張臉上也沾滿了碎屑。
“嘻嘻……花臉小饞貓。”楚楚忍不住笑了。
有什麽柔軟冰涼的手忽然攀上了孩子的臉，溫柔地擦拭。蘇摩吃了一驚，下意識地往後靠了一靠，定睛看去——原來那是魚尾，隔着籠子從縫隙裏伸過來，如同靈活的手指輕撫着他的面容，替他擦去嘴角的碎屑。
“沒見過長魚尾的鲛人嗎？”鲛人少女看到孩子的眼神，忍不住笑了——作為一個被關在籠子裏的鲛人，她笑得也未免太多了一些。
蘇摩沒有回答，側過頭去、不讓她繼續摸。
“我是在碧落海裏長大的……剛剛被抓到雲荒來，”楚楚嘆了口氣，“你沒見過碧落海吧？可美了，有七色的海草、珊瑚做的宮殿，在夜裏，無數的大蚌會浮出海面，迎着星空開合、吐出一粒粒的夜明珠……簡直是陸地上人做夢都夢不見的美景。”
那個少女的聲音飄渺而傳神，幾乎在孩子的眼前勾勒出了一副遙遠的故鄉圖畫。蘇摩聽着聽着，眼裏的陰郁灰暗漸漸消逝，流露出一絲向往，仿佛是有人在他小小的心底埋下了一粒隐約可見的火種。
是的，碧落海。鲛人的故鄉
。
這一生，他是否還有機會從陸地上回到大海？
“我恨這些空桑人。”楚楚喃喃，聲音絕望而哀愁，“滅亡了我們海國，還把鲛人抓來當奴隸！都已經幾千年了，這種日子何時是個頭……”
何時是個頭？蘇摩怔了一下，心裏竟隐約一痛。
這樣的話，他似乎也從如姨的嘴裏聽說過！
然而，他們兩個人隔着籠子剛說到這裏，橫空就傳來了一聲響亮的哈哈，有人推開門，道：“爺，您的運氣真不錯，這次店裏新到了一批剛剛捕獲的鲛人——您看，都是頂頂新鮮的貨色，足以媲美星海雲庭裏的美人兒呢！”
外面傳來紛沓的腳步聲，有人進來，挨個籠子地看過來。
“星海雲庭？”客人冷笑了一聲，“你這裏的破爛貨，還能和那地方的比？”一邊說着，一邊看着籠子裏關着的各個鲛人，從鼻子裏哼了一聲：“連破身都沒破，甩着一條魚尾就拿出來賣？賈六，你該不是又賭輸了，連找個屠龍戶的錢都沒了吧？”
“嘿，這才是原汁原味的鲛人嘛！都剛從海裏捕回來的。”店主是個矮胖的中年人，笑容帶着幾分猥瑣，點頭哈腰，“爺您看中了哪個，馬上送去破身、劈出兩條腿來，包管又長又直又白嫩！”
客人是個黃褐面皮的空桑商賈，熟練地打量着陳列在面前的貨色，顯然從事奴隸買賣已久，伸出手探入籠子，将一個個垂着頭的鲛人拉起
來看，嘴裏道：“賈老六，你該不是糊弄我吧？怎麽這一批都是歪瓜裂棗？”
“爺，您是老顧客了，”店主連忙賠笑，“價錢好說。”
“賈老六，看來你真的是賭得當了褲子啊。”客人一邊冷冷說着，一邊挨個仔細地挑選打量，嘴裏道，“價錢便宜也沒用，這次是為葉城城主選幾個自用的鲛人奴隸……嘿，人家什麽眼界？這些貨能看入眼？”
店主愣了一下：“城主？白風麟大人？他……不是要成親了嗎？”
“要置外宅，”客人哼了一聲，“以前城主喜歡去星海雲庭，不過成親以後礙着赤王的面子，以後就不大方便再去了，只能多畜養幾個奴隸在外頭——空桑貴族，誰不養幾個鲛人玩玩？”
“也是，也是。”店主連忙點頭，“那您好好挑！”
客人看了一圈，似乎都沒有特別中意的，最終将眼光投向了角落裏的籠子，忽然眼前一亮：“喲，這裏還有個雛兒？”
孩子竭力想要往後躲閃，然而身體虛弱到連動一下都乏力，只能拖着沉重的鐐铐挪動着，盡可能地将身體蜷縮在籠子的一角。
然而，一只肥胖的手卻飛快地伸進來，一把抓住了他的頭發。
“嘿，這可是一個絕色！”店主用力地揪住蘇摩的頭發，将孩子的臉扯得向上仰起，轉向客人，“爺，看到了沒？多漂亮的孩子！見過這麽美的臉蛋嗎？”
客人的目光盯住了孩子的臉，
也流露出驚豔的表情，然而神色轉瞬恢複了平常，只是淡淡道：“年紀太小了，身體也都是疤。”
店主連忙道：“不小！別看外形只有六十幾歲，可您看一下骨齡，應該有七八十歲了！”
“就算有七八十了，那也要養個五六十年才能成年。”客人不為所動，“我買它過來幹嘛？留給下一代？——我是做生意的，早點脫手早點變現，可不想攢個傳家寶。”
“這……”店主苦着臉，一時想不出說什麽好。
“而且，光臉長得好有什麽用？”客人打量着籠子裏的蘇摩，繼續挑刺，嘴下不留情，“身體那麽瘦小，腹部傷痕累累，背上還全是黑色的胎記，誰買了誰賠錢——賈老六你是怎麽搞的，撿便宜被人蒙了吧？”
店主被這麽劈頭蓋臉一頓說，心寒了一半，氣哼哼地松開了手。蘇摩得了自由，立刻縮回了籠子角落，死死盯着眼前的兩個空桑人，眼神裏充滿了憎恨。
客人心機深沉，暫時先放開了蘇摩，眼睛一轉，落到了隔壁的籠子裏，脫口道：“這個女娃子倒是不錯。”
“嘿，有眼光！”店主連忙點頭，一把抓住了籠子裏的楚楚，拖到了客人的面前，“這是從碧落海深處剛剛抓回來的鲛人，産地最好、血統最純！年紀也合适，剛剛一百五十歲，臉蛋嬌嫩，身體也完美！”
只聽唰的一聲，楚楚身上的衣服被一把撕下，吓得發抖，卻不
敢反抗。少女的身體美麗如玉石，細膩得看不見一絲瑕疵，微微發着抖，腰身以下曲線優美，赫然是連着一條覆蓋着薄薄藍色鱗片的魚尾。
“唔……”客人銳利的眼神上下打量着，片刻才道，“八百金铢。”
“哎，爺，實在是太少了！”店主一聽，連天叫起苦來，“為了把她運回來，光給船家就付了五百個金铢的船費呢！”
“八百。”客人絲毫不讓步，“只是個半成品而已，我找屠龍戶給她破身還得花好幾百。而且萬一腿劈得不正，這錢可就都白費了。”
“一千？養了也有半年了，爺好歹讓我賺一點。”店主試着還價，苦苦哀求，一把抓過隔壁籠子裏的蘇摩，“要不，我把這個孩子當添頭送您？”
“九百。”客人神色微微一動，露出正中
