第4章 不腐

蕭秉瑞話音才落，便見聽得喬都護匆匆而來，萬分歉意地在跟前道：“殿下，臣不知殿下至，有失遠迎，實在慚愧。”

這安西都護府遠離都城永安，此地的官員難免帶了點天高皇帝遠的傲氣。蕭秉瑞無意去責難，恍若未聞，只看了看喬都護問：“予彌國來的幾位使臣，都住在哪兒？”

“在後面，臣這就領殿下過去。”

喬都護當即看了眼驿官，一前一後，領着蕭秉瑞便往使臣住的小院去。

蕭秉瑞瞥了瞥兩邊行禮的小吏，忽指了其中一人問道：“宋娘子去了何處？”

“在使臣那兒。”

予彌國使臣一行人住的小院，寬敞明亮。院子裏早有小吏灑掃幹淨一整夜的積雪，露出的青石板上卻又很快在風雪中鋪上薄薄一層。有一串腳印，從院子外一路，沿着青石板消失在廊下。

興許是予彌國沒那麽多的規矩，守在門外的護衛只單膝跪地行禮，卻沉默着一言不發，無人往裏頭去通報一聲。

喬都護顯然已清楚這是他國的習慣，揮手便要叫驿官先去通報一聲，免得失禮。蕭秉瑞先是有些發愣，聽桓岫低聲提及這是予彌國的習慣，“啊”了一聲，随即當即大手一揮，恍然大悟道：“不用了，孤自己進去就是。”

他這人頗有些不着調。喬都護遲疑了會兒，便見桓岫已跟着走進廊道，匆忙跟上。

一進屋，一行人便發覺，宋拂果真在此處。只是教人詫異的是，她竟端着一口海碗，一邊聽使臣叽裏咕嚕說話，一邊在呼嚕嚕吃着湯餅。

蕭秉瑞當即興致勃勃與桓岫道：“你瞧這人，就這副模樣，不是嫁不出去，就是已經被人休了。”

永安的風潮，那是女子需得遵守三從四德之規，婦德、婦言、婦容、婦功缺一不可。漢家女子，哪有像宋拂這樣毫無顧忌的。

宋拂對蕭秉瑞的話置若未聞，目不斜視地喝完最後的湯底，這才将碗放下，有禮有節地向衆人行了個禮。

使臣同鴻胪寺的官員說了幾句話，像是聽明白了蕭秉瑞的身份，及剛才他那句話的意思，搖了搖頭，大聲地說了一串的話。

“他說了啥？”

蕭秉瑞有些懵，扭頭去看桓岫。

後者瞥了瞥他一臉的好奇，鎮定道：“使臣說，像宋娘子這樣的姑娘，在予彌國，才是最受歡迎的。爽快，通透，又聰明。”桓岫看了看一臉鎮定的宋拂，“還漂亮。這樣的姑娘就是被休了，也會有人排着隊上門提親。”

蕭秉瑞“啧”了一聲：“果然是能懂那麽多番語，除了這張臉，怕是沒哪裏像漢人了。”說完又背過手，沖着那口海碗連連搖頭，“這麽能吃，誰……”

眼看着這位六皇子又要說些不着調的話，喬都護趕緊搶斷話，迅速問向宋拂，語氣有些急：“宋娘子，使臣方才說了些什麽？難道是驗屍的結果……不滿意？”

有過請來仵作驗屍，結果被使臣帶人硬生生打出去一次的經驗，喬都護現在就怕這些人臨了又出什麽幺蛾子。

蕭秉瑞頗有些不滿喬都護的打岔，張嘴想繼續說話，卻被桓岫踩住了腳背。他吃痛地閉了嘴，眼角瞥見宋拂嘴角意味深長的一個笑，氣得龇牙。

宋拂從來都覺得跟蕭秉瑞就是段孽緣，見這人吃癟，自是開心了不少，嘴角迅速給了個不甚明顯的嘲笑，恭敬道：“宋拂就是一仵作，能與使臣說的，自然也是與屍身有關的事。使臣計劃撥出一半的人手，護送公主屍首回國，餘下一半人留在落雁城，靜待他們的國主派人送來別的公主，再啓程去往永安。”

她頓了頓，見鴻胪寺吃力地逐字逐句翻譯自己的話，又道：“使臣方才詢問小的，可有什麽辦法保證公主的屍首不會在回國的路上腐爛。”

得了桓岫的警告，蕭秉瑞不得不正經起來：“如今冬日，從落雁城往西去予彌國，理當也是這份寒意，難不成路上還能忽而變暖？”

夏日屍身易腐，冬日則不然。這是許多人都懂的道理。蕭秉瑞自然也知道。

宋拂這時卻搖了搖頭：“只是不易腐，并非不腐。天寒地凍，只能放緩屍身腐爛的速度，卻不是說不會腐爛。小公主花容月貌，若是回到故土，卻成了那副模樣，教國主看見了，只怕更會傷心。”

她說的都是漢話，自有鴻胪寺翻譯給使臣。可興許是說的太快，鴻胪寺的額頭上沁出汗來，有些着急。

桓岫這時頂上，十分流暢地将宋拂方才說的，都仔仔細細改成予彌話重複了一遍。

宋拂定定地看着他，直到桓岫轉頭看向她，問了句“是否這個意思”，方才微微颔首，收回視線。

蕭秉瑞見他倆頗有些志趣相投的樣子，咬了咬牙：“那宋娘子給使臣出了什麽主意？是直接火化了，還是八百裏加急送回去？”

桓岫眉頭一皺，瞪了眼蕭秉瑞，當即看向猶豫該不該翻了這句話的鴻胪寺。後者得了眼神，到底知道六皇子這話說不得。

宋拂不卑不亢，也不上他的當：“小的同使臣提了冰棺。”

“這大冬天的，哪裏去找冰棺？”喬都護擰眉。

“問路邊那些賣冷淘的店家便知哪兒能尋到冰窖，再尋工匠造一口冰棺，再将冰棺封入棺椁內。”

“可行？”

“可行。”

蕭秉瑞和喬都護都有些将信将疑，見使臣一行人似乎認定了宋拂這個法子，只好閉了嘴。

一行人急匆匆出了官驿，上街去尋冰窖。宋拂捧了碗就要送回公廚，卻被蕭秉瑞喊住。

“你何時又會說予彌語了？不是只會回纥語嗎？”

宋拂抿了抿唇，眼角瞥見桓岫的身影，回道：“小的之前也沒同殿下說過不會。”她見桓岫走到了蕭秉瑞的身邊，又補充了句，“小的生活在安西都護府轄內，此地漢胡往來密切，會簡單的說上幾種番語，也是情理之中的事。”

蕭秉瑞氣笑：“你果真是個小騙子。”蕭秉瑞虛長了宋拂六歲，喊她一聲“小”，頗有些長輩稱呼晚輩的味道。

“那時候還同孤糊弄，說是已經成過親，只夫君不在身邊而已。孤信以為真，幫着你推拒了多少打探消息的人。結果你同仲齡說什麽，還未婚嫁？”他細察宋拂的反應，見她一臉鎮定，絲毫不覺得謊言被拆穿，忍不住笑道，“所以，你這小騙子究竟是已經成過親，還是尚未出閣？”

宋拂俯了俯身：“殿下說小的未嫁，那就是未嫁。只是殿下一再追問小的婚嫁一事，可是有些不妥。”

蕭秉瑞噎住，宋拂趁機向桓岫行禮告退，手裏還牢牢捧着那口海碗。裏頭桓岫命人盛的湯餅，被她吃得一幹二淨。

湯餅吃的急了些，那予彌國的習俗頗有些古怪，竟是喜歡看人一邊吃飯一邊說話。

想着，又覺得有些遺憾。若不是予彌國使臣非要拽了她說話，她是真的想就着腦海中桓郎君那副美貌吃飯的。

宋拂一走，蕭秉瑞的氣便順了不少：“這小騙子，果真有些能耐。”

雖放浪形骸，可蕭秉瑞到底是皇子，再不着調，也還留着頭腦做事。時隔幾年再見宋拂，見她又露出幾分本事，卻依舊教人看不透，忍不住便起了愛才之心。

“可惜是個女的。”他說着，雙手往背後一放，搖頭道，“假若是個男子，倒是能把人提回永安，好好用用。”

桓岫薄唇微抿：“女子又如何？若真要用，即便是女子，也能得用。”

“你倒是看得上她。”

“六殿下既然能與她打這個交道，想來她就不是那麽簡單的人。一個二十出頭的娘子，不僅做起了下九流的仵作，還能說的一口流利的番語，留在關城，未免大材小用了一些。”

“你要帶她回永安？”

桓岫停住腳，回頭看向蕭秉瑞。

“為何要回永安？”

“她既生于此于此，又何必把人塞進偌大的囚籠裏拘禁。”

*****

至下午，仵作婆子們在跪拜過六皇子後，被依次送上了回程的馬車。

蕭秉瑞在官驿待得無趣了，眼瞅見桓岫在屋子裏一坐便坐了半炷香的時辰，忍不住撺掇：“落雁城裏記得有家胡人酒肆，那兒賣的酒水又烈又香，仲齡可想去嘗嘗？”

桓岫沒搭理他，依舊看着手裏的書。

“那酒肆裏，當垆賣酒的胡女，猶記得身姿曼妙得很。仲齡可想去看看？”

桓岫仍舊沒理他，放下書，召來湊巧從門外經過的小吏：“勞煩請宋娘子來一趟。”

小吏答：“宋娘子出去了。”

“啧，她又跑哪兒去了？”蕭秉瑞懶得再喊桓岫，反而問起宋拂的下落來。那小騙子也是個嗜酒如命的，倒能拉上一道去買酒喝。

“說是去與使臣尋工匠造冰棺去了。”

蕭秉瑞小小吃了一驚。

冰棺的事，竟還真教她給做成了一半。

他忍不住就要說上兩句，桓岫斷了他說話的念頭，對着小吏道：“手中拿着的是什麽？”

“是都護府送來的請帖。”小吏恭敬雙手遞上，“都護欲設宴款待殿下與桓郎君，特地送來請帖，望殿下賞臉。”

桓岫伸手要取請帖，蕭秉瑞一把奪過：“宴啊，可有酒喝？”

“自然是有的。落雁城定好的酒。”

*****

是夜，都護府設宴。

喬都護帶着一衆下臣及家眷，宴請予彌國使臣和蕭秉瑞。

因小公主之死，宴上有酒有肉，只少了歌舞絲竹，倒也不妨礙蕭秉瑞喝得暢快。

使臣一行人早早離席回了官驿。蕭秉瑞還欲再喝，桓岫也只好留下，卻是沒那心情看他和喬都護共飲，起身去了後院。

都護府的後院比不得永安桓府，尤其是入了夜，更顯得寂寥至極。

桓岫尋了一涼亭小坐。

今夜無風，這雪便也下得不那麽飄搖。月色清亮，照着一地積雪，白得晃眼。

他在亭子裏坐了不少時候，估摸着蕭秉瑞也該喝過瘾了，便在冷月清霜中起了身。

桓岫素來警覺，才出了亭子，便忽的停住了腳步，仔細辨聽半晌。直到微弱的風中送來細碎的聲音，他這才徑直循着聲音傳來的方向，走到了稍遠處一座假山後的大樹下。

樹下，蕭秉瑞靠着假山哼哼，分明喝得分不清東西南北了。另一邊，看着一本正經的喬都護竟抱着粗壯的樹幹，仰着脖子嘟囔：“宋娘子，你說，我作為一方都護，不會說番語，是不是太丢人了點……宋娘子，你會、會說番語，你教我……嗝，宋娘子，你教我說、說番語吧……”

桓岫頓了一頓，順着樹幹擡頭往上看，先是看到了一雙穿着胡靴的腳，再然後便看到了清亮月光下，抱着樹杈，一臉尴尬的宋拂。