第7章 阿兄

酒樓的菜，味道再好，蕭秉瑞也沒了興致。一頓飯吃得匆忙，白白浪費了一桌子的好菜。桓岫還是老樣子，慢條斯理，不緊不慢地吃着茶，腳邊被裝進竹簍裏的鹧鸪，時不時叫上兩聲，聽着像“行不得也哥哥”。

飯是吃不下了。桓岫提着鹧鸪回官驿，蕭秉瑞一路上都生着氣，一句話都不想再和這人說話。可到了官驿，見被使臣喊住，拿着叽裏咕嚕他怎麽也聽不懂的予彌話交流的桓岫，蕭秉瑞心頭一口氣堵得厲害。

“你們跟了那家夥，還真是撿回一條命。”蕭秉瑞蹲下身，不知從哪兒摸來根細竹條，朝着竹簍的窟窿眼裏捅了兩下。

兩只鹧鸪被捅得左躲右閃，翅膀不停撲棱。

蕭秉瑞冷哼一聲，丢了手裏的細竹條，偏過頭：“那家夥在番邦，一待就是七年。七年，三個國家，幾千個日日夜夜，誰都說他一朝回來必然飛黃騰達。可結果呢。”

他看了看還在和使臣說話的桓岫，清潤溫雅，分明一副勳貴子弟的模樣，卻什麽話也沒留下，一個人跑到了落雁城。

“他是瘋了才跑來落雁城養鹧鸪。”

有侍奉的下人在邊上看着，見簍子裏的鹧鸪實在是叫得凄慘，忍不住低聲勸了兩句。

蕭秉瑞瞥了對方一眼，伸手往竹簍裏抓出一只鹧鸪，也不知公母，伸手要去捏它的喙。

狗急還能跳牆，更何況長着尖喙的禽鳥。

蕭秉瑞沒讨着便宜，反倒是被狠狠啄了一口，疼得他當時就站了起來。

“本事不小。”

桓岫終于說完話走回來，一臉再尋常不過的神色，從他手裏拿過鹧鸪，小心地放回簍裏。

那邊蕭秉瑞手上被啄得破了塊皮，幸而沒出血：“你人怪，看上的小騙子怪，就連養得畜生也怪。”

桓岫擡眼，目光中帶上了三分揶揄：“六殿下，你也道它是畜生，又何必往它身上撒火。”

蕭秉瑞忽地神色一沉，如同審犯人般，目光緊盯桓岫：“仲齡，你老實同我說，你究竟為何會跑到這兒來？”

“不是與你說了麽，與那些人無話好說，便趁機出來走走。”桓岫說着，命人将鹧鸪送到屋裏，再備上些水米喂食。

“你這話，猜永安有多少人會信？”明明好不容易才得了回朝的機會，誰不是想盡辦法，削尖腦袋也要留在永安，哪怕只是任一小小縣丞，也比外放到不知何處要上許多。

桓岫淡淡回道：“府裏并無我的位置。與其留在那兒聽人說些難聽的話，倒不如出來走走，左右陛下并非非我不用。”

“你倒是想得開！”蕭秉瑞騰地生了火氣，想到永安桓府的境況，更是覺得桓岫壓根就是自己不樂意留在永安，沒桓府一文錢的事情。蕭秉瑞越想越氣：“你嫡出的兄弟，一人如今是左千牛衛中郎将，尚了壽光公主，一人是父皇身邊的起居郎，娶的是饒安郡主，且還生下了子嗣。你不留在永安，想法子趕上他們，難道不是心裏還憋着當年的那件事情？”

桓岫聞他提及當年，臉上的笑容淡了淡：“那又如何。”

蕭秉瑞瞥見他這個笑容，心頭猛地一跳，竟是駭得後退了一步：“桓仲齡，別做夢了，那個人已經死了。屍體你曾親眼見過，不然你又怎麽會求陛下允許你跟随使臣出使番邦。”

桓岫不語，扭頭看向別處，一如從前那般，只要提及那人已死，便作出這副拒絕的神情。

蕭秉瑞心知自己不該提起此事，想了想：“行。不說那人。說說小騙子吧。”

桓岫果真回過頭來。

蕭秉瑞心底冷笑：“你還真看上那小騙子了不成？連人底細都不知道，就記在心上了？”

“你查過她？”桓岫輕蹙眉頭。

“查過。”蕭秉瑞并不避諱自己命人調查宋拂的舉動，“東音宋氏，就一尋常人家，祖祖輩輩都是做的同胡人往來的生意。十多年前宋家走商出了事，男人都死在了塞外，連屍身都沒找回來。聽說小騙子的娘走得早，家裏遭了這麽大的難，就剩下小騙子一人。為了養活自己，拜了個師父，學那下九流的仵作行當，就輾轉到了關城。”

桓岫問：“她不是還有兄長？”

蕭秉瑞頓了頓，似乎對于昔日情敵心裏頭仍有些膈應：“她那兄長，姓呂，她姓宋，是幹親。聽說小騙子過去吃過他娘的一口奶，到了關城後，就投奔了他。早幾年還住一處，後來為了避嫌，就搬了出去獨居。”

桓岫看他：“按這麽說，沒什麽好懷疑的。”

蕭秉瑞點點頭：“聽着是沒什麽好懷疑的。可那小騙子光是這樣的身世，就沒法配你。”

桓岫不說話，丢下他就往屋裏走。蕭秉瑞有些着急，追着喊了幾嗓子：“哎，仲齡，你聽沒聽見我說的話？”

“沒聽見。”

“……”

*****

檐下的雨淅瀝瀝的，總是下不盡。

宋拂從落雁城出來，原是要趕緊回關城，偏生這頭驢子性子生的有些慢，回城的路上多費了不少時日，等進了關城，風沒了，雨雪卻是大了起來。

她出門時沒帶雨具，怕身上的氅衣淋多了雨雪，她只好尋了一處無人避雨的屋檐，牽着驢子等着雨雪小些再上路。

那驢子仰了個脖子，“啊嗯啊嗯”的叫喚。宋拂伸手揪了把它的耳朵，正要把冒着頭淋雨的傻驢往身邊牽，就聽見前頭傳來驚訝的聲音：“阿拂？”

宋拂循聲看去，嫂子撐着傘，站在雨中，手裏還提着一只籃子。雨有些大，她一眼看去，就瞧見了被淋濕了半邊的肩頭。

“嫂子要做什麽去？”宋拂趕緊将人招進屋檐下。

“你阿兄病了，可書院裏的事不能耽誤，連扛着上了幾日的課。我這是給他送湯藥去。”嫂子面上挂着擔憂，提了提手裏的籃子，“大郎昨天夜裏也病了，好在你回來的及時，等雨小些就快回去幫我看着他……”

宋拂的嫂子名叫彌麗古麗，是回纥人。早些年被人當做女奴賣到關城，後來輾轉嫁了人，有了孩子，勉強能說上幾句漢話，可心裏着急的時候，仍是一口的回纥語。

宋拂看了看雨勢，再看彌麗古麗凍得發青的臉龐，忙勸道：“嫂子，你回家看孩子，我去書院。”

“可你沒帶雨具……”

宋拂搖搖頭，将彌麗古麗手裏提着的籃子接過：“大郎病了就想娘，我這做姑姑的回去沒用。書院我去，順帶瞧瞧，那幫孩子可有趁着阿兄身子不适，在書院裏胡鬧。”

“不行，你忙活了這些日子，都沒正經休息過幾日。”彌麗古麗伸手就要去拿籃子，“你回家睡會兒，夜裏嫂子給你做桌好菜……”

“菜”字才說完，宋拂已經快手快腳地騎上驢，提着那籃子藥沖進雨裏，“嫂子快些回去，大郎這會兒肯定哭着喊娘呢！”

關城書院是關城附近唯一的縣學。書院裏的學生，多是城內家世尋常的漢民。零星有幾個胡漢混血的孩子，因懂漢話，便一道上學。

書院的掌書姓孫，是個精瘦的中年人。孫掌書掌管着書院上上下下所有的事情，手底下有幾個主事，另有三名先生，負責給學生上課。宋拂的兄長便是其中之一。

宋拂進書院時，四面透風的堂內正在講學。有調皮的孩子趁人不備，偷偷要從邊上逃跑，瞧見她似笑非笑的站在堂外，當即“啊”了一聲，縮回位置上不敢再跑。

因那一聲叫，不少孩子都注意到她，原本有些犯懶的精神，登時都清醒了，搖頭晃腦跟着前頭的先生念起書來。

宋拂好笑地看着這群孩子，心裏卻有些不是滋味。

好多年以前，她也曾經想和這些孩子一樣，坐在書院裏，聽先生講學。可那時候，祖父祖母不許，阿爹白日忙着做事，夜裏就偷偷摟着她，教她讀書識字。

那些夜裏的小秘密，漸漸成為了回憶。她也早已過了能進書院求學的年紀，每回來書院，看到這一張張或認真或淘氣的面容，都難免思緒萬千。

關城書院算不得最好的書院。安西都護府一帶最好的書院，在落雁城，每年進京趕考的人裏，能榜上有名的，大多都出自那兒。

把孩子送進關城書院的，大多都只是盼着孩子能多讀些書，識些字，免得日後兩眼一抹黑，什麽也不會，什麽也不懂。

宋拂在堂外站了一會兒，視線在一幫小蘿蔔頭中轉了一圈，最後落到了前頭那位講學的先生身上。

先生身形瘦削，神情溫和，正手握一卷，聲音緩慢地講着話。

先生看起來已過而立之年，說兩句話，就忍不住停住腳步，扭頭咳嗽幾聲。本來蒼白的面容，因這幾聲咳，兩頰浮上紅暈。

宋拂這時候才注意到先生說話時，聲音裏帶着濃濃的鼻音。

“……金馬玉堂，羨翰林之聲價；朱幡皂蓋，仰郡守之威儀……”

堂下坐着的，都不過是剛開蒙的孩子，先生講的也是《幼學》裏的內容。先生每念一句，底下的孩子便跟着搖頭晃腦念上一遍，等念順了，先生又開始一邊咳嗽一邊解釋其中的意思。

有個小孩到底坐不住了，挪了挪屁股想跑，可瞧見站在外頭的宋拂，又沒那份膽子，只好縮在位置上，拿着一支筆，沾了墨，去欺負邊上的孩子。

“古力，你說說，先生方才講了什麽？”

小孩被點到名字，有點懵。

宋拂忍不住笑出聲來，瞧見先生瞥了自己一眼，忙繃著臉，一動不動站好。

“《史記》中曾有‘金馬門者，官署門也。門傍有銅馬，故謂之曰金馬門。’的內容，指代的是翰林……”

先生講學一如既往地有些迂，從前宋拂總要笑他太過一本正經，講些對孩子們來說聽不懂的內容，可這會兒聽着他的鼻音，再看他堅持在堂上講學的樣子，心底有些疼。

外頭的雨小了一些，雪倒是大了不少，宋拂摸了摸籃子裏的藥，已經涼了。她回頭想往書院的公廚走，不想才轉了個身，就聽見身後的聲音戛然而止，然後“啪”的一聲，有東西掉在了地上。

她回頭看了一眼，只見先生失手掉了手裏的書卷，臉色難看地撐在桌案上，搖搖晃晃，到底沒能穩住，“噗通”一聲摔倒在地上。

宋拂登時急了：“阿兄！”

作者有話要說：

啊，今天的更新晚了。下班就去了親戚家吃飯_(:з」∠)_才回來。