第17章 上等人的牌術
看到她臉上的神情，傑拉爾德也不覺噎了一下。而斯佳麗已整理好情緒繼續說道：
“前方戰士過的是什麽日子，爸爸難道不知道嗎？所謂的大業就是叫他們吃苦嗎？可他們明明就該穿着好鞋、兜裏裝滿子彈、吃得飽飽地去——”打獵。
她的眼眶濕了濕，用力地咽下到了嘴邊的話：“吃得飽飽地去打仗。他們不該吃那樣的苦頭的，打仗根本就……根本就是在傷害大家。”根本就是毫無必要的！
斯佳麗看着老父親湛藍的眼睛盡管還在噴火，卻已經露出一點哭笑不得的意思來，就知道自己成功了。
她成功地……偷換掉了自己那番話的觀念，并從譴責大業變成了譴責戰争的傷害。她在父親面前成功扮演了一個天真的笨女兒。
可一切不應該是這樣的。
斯佳麗暗自握緊了拳頭，這時候大聲把一切都嚷嚷出來只會讓爸爸下定決心帶她回塔拉，使得她什麽都沒法做。此刻她不禁感激瑞特當天的先見之明，同時心中又生出一種隐秘而強烈的不甘來。總有一天！總有一天她會有能力不再遮遮掩掩自己的觀點，并且不會為此感到羞愧，也不會讓爸爸媽媽為此感到羞愧，只是現在——
當天晚上，傑拉爾德·奧哈拉先生出門興師問罪的時候，對于女兒的一腔怒火已經熄了大半，并且将剩餘的部分盡皆轉移到了那位诋毀大業的船長身上。對于這件事，斯佳麗可是毫無心理負擔，畢竟怎麽說也該輪到那家夥了是不是？說到底事情是他惹出來的，況且斯佳麗對看瑞特吃癟還是很開心的。
不過到了夜深人靜，獨自一人和衣躺在床上的時候，斯佳麗還是稍微有些挂心了起來。瑞特那些诋毀大業的話可是實打實的，要是沒法兒打動傑拉爾德，爸爸肯定會禁止他們倆的來往的，而且賣棉花的事也沒法兒讓他幫忙。這可怎麽辦呢？想到這裏，斯佳麗立刻就躺不住了。
綠眼睛的美人兒剛從床上爬起來，耳邊朦朦胧胧間卻似乎聽到歌聲，不由在黑暗中會心一笑。起身來到窗前。星光黯淡的夜光下，夾岸的樹陰溫柔幽暗，寧靜的街頭有馬車輪子轱辘轱辘的聲音響起，還有含糊卻耳熟的聲音，唱着《馬車上的女郎》。斯佳麗無聲無息地溜下床，下樓去迎接她那被人灌醉了的老父親。
只聽門闩咔噠一響，傑拉爾德的大嗓門在黑暗中格外洪亮：
“我這就給你唱《羅伯特·艾米特哀歌》，你一定得跟我學。”
巴特勒船長四平八穩的拖腔中帶着一絲強忍的笑意：“十分樂意，奧哈拉先生。可現在不成。”
“爸又丢人現眼了。這下鄰居們都該被吵醒了！”斯佳麗帶着一絲嗔怪匆匆下樓，聽見梅麗和皮特姑姑被驚醒的聲音。她唇邊的笑意怎麽忍都忍不住：說到底，爸喝這麽醉，肯定和瑞特聊得愉快。瑞特到底是用了什麽法子？
她推開門，外頭的冷風飕飕灌進來。斯佳麗手舉燭臺，又氣又笑地看着門外的兩個家夥：衣冠楚楚的是瑞特·巴特勒，正扶着她矮壯的父親。傑拉爾德身上酒氣熏天，已然在《哀歌》之後呼呼大睡，剩下斯佳麗與瑞特兩個人大眼瞪小眼。
“我想，這是你的父親吧？”瑞特邊打趣邊幫着她把傑拉爾德弄進來，斯佳麗哼了聲沒理他。
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不過，在最後把傑拉爾德放在沙發上之後，斯佳麗終于還是忍不住好奇心，向瑞特發問道：“你究竟是怎麽把他灌的這麽醉的？”
“還外帶掏空了他的口袋哩。”瑞特狡猾地回答道，“一點煙、一點酒和一把牌而已。”
斯佳麗一時間被他逗笑了，也沒再追問。直到瑞特往外走時她才堪堪想起棉花的事，于是趕緊追上去道：
“瑞特，我本來打算這一次讓爸在封鎖線辦事處把棉花的買賣都定下來的，誰曉得突然出了這樣的事。要是你得到了他信任的話，我想……”
鹽與首飾代理人瑞特·巴特勒先生從善如流地接口道：“所以，奧哈拉小姐希望明天我們在封鎖線辦事處‘偶遇’？”一對黑眼睛似笑非笑。
這家夥的話語永遠犀利準确，仿佛生怕她不生氣似的。斯佳麗深吸一口氣，笑意盈盈地回道：
“巴特勒船長如此熱心，真令人感到受寵若驚。其實我本來只是打算請您介紹幾位相熟的公道人，您能這樣熱情地幫忙真是叫我太不好意思了……代理人先生。”最後一個詞咬得格外用力。
瑞特笑，沒和她多争論什麽。只見他走出昏暗的客廳，撿起剛才丢在門檻上的帽子。
“那麽明天見了。”他的手碰了碰帽子向她致意悄無聲息地帶上門走了出去。
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“那個花花公子打牌倒真是個好手。”傑拉爾德一邊叉起薄餅，一邊老大不情願地反駁道，“我一聽他吹牛皮就忍不住……”
“你倆還不如打起來呢。”斯佳麗氣勢洶洶，興師問罪，“所以說，爸，你就這麽把身上的錢都給輸光了？”
傑拉爾德氣得哇哇大叫，可又無法反駁。在梅麗小姐面前提這個，可真是個好女兒哇！他抱住圓溜溜的腦袋，幹脆叫起頭疼來。
“我那是喝多了！我昨晚手氣不好！”
斯佳麗毫不猶豫地戳穿他：“可你總說喝酒有助于手氣，你贏下塔拉那把牌不就是喝了酒打的？”
傑拉爾德啞口無言。他悻悻道：
“那家夥牌術也太精了，真不像個上等人。”
“您昨天不還說他不是上等人麽？”斯佳麗心情好極了，往嘴裏塞進大大一塊烤薯，“爸，您現在還這麽覺得不？”
傑拉爾德特別不情願地推翻自己之前的觀點：
“他雖然說話粗俗了點，還攻擊邦聯官員，可愛國心是真的。”
斯佳麗聽了爸爸這話，真想笑出聲來，差點兜不住原本那副問罪的架勢。瑞特可真行呀！那樣的話出了口，照樣能騙過她那老父親。
“我就說嘛，爸！您的女兒怎麽可能跟着人家诋毀大業，瑞——巴特勒先生雖然觀點偏激，可他在各地出入，見多識廣，我覺得他說的還挺有道理。邦聯就是讓一群蛀蟲給禍害了的嘛！”
飯桌上的梅拉妮也鼓起勇氣發表自己的觀點：“那天真的是太混亂了，大家都吵起來了。奧哈拉先生，您曉得男人家一發起脾氣來有多麽固執的，巴特勒船長他太驕傲，不願意解釋。可我相信他和我們大家一樣，忠誠勇敢、熱愛邦聯。您瞧瞧他為邦聯運來多少藥品啊！”
說出這話真費了梅麗不少勇氣，天知道一有男人在場她就害羞無措，尤其是奧哈拉先生這樣血氣方剛的男子漢。斯佳麗向她投去感激的一瞥，她曉得梅麗的話比自己的管用多了，趕緊再接再厲、趁熱打鐵：
“就是嘛，爸爸！他會抱怨、會擔心，就因為他是自己人嘛！”
“自己人。”傑拉爾德嘟囔了聲，“好了，丫頭，沒看你老爸頭都疼死啦？”
斯佳麗從善如流：“好，那就不提了。”只見她眉毛一挑，傑拉爾德頓生不祥預感，“可是爸爸，帶我回家的事，怎麽算？——媽要知道你打牌的事會怎麽說，嗯？”
傑拉爾德的氣焰已經明顯弱了下去，他抗議道：“斯佳麗，這事你可不能和你媽說，她聽了準會難過。老天！那錢可是用來買東西的……”
梅拉妮目瞪口呆地看着斯佳麗當着她的面要挾自個兒爸爸。
斯佳麗撅起嘴：“就這麽被帶回去，太丢人了！爸爸，我不回去嘛。”
傑拉爾德苦着臉：“你就會欺負你的老父親。”
斯佳麗再接再厲：“而且我要你陪我去封鎖線辦事處買東西，爸爸。”
聽上去還算是個合理的要求，傑拉爾德這會兒腦子正不好使，也沒多想就答應了下來。斯佳麗嘴角一彎，很快期待起了辦事處的“偶遇”。說真的，她還挺想看看爸爸和瑞特相處的景象呢。
而瑞特也果然給了她驚喜。
