第19章

又是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。而整個大清似乎也應和着這季節一樣，隐隐透着股欣欣向榮的勁兒。

此時正是真元三年春，安靜已久的朝堂又熱鬧了起來，而究其原因，則是因為各位大臣們又開始操心真元帝奕謹後宮的那點兒破事兒。

要說真元帝的後宮，那是真簡單。只有一位嫔妃，兩位貴人罷了，身份以及位份都不高，還都是在潛邸就伺候在身邊的老人。

不過這也說得過去，畢竟真元帝奕謹年歲也不大，道光十三年（1833年）生人，至今也才21歲，而且又趕上國喪守孝，後宮凋敝也在所難免。

只不過國喪将盡，這後宮之事自然也在一幫朝臣的議事範圍內，當然，也不排除他們想借真元帝的後宮來鞏固自己在朝堂的聲勢地位。

一連幾天，朝堂之上都有大臣在奏請真元帝奕謹廣選秀女，填充後宮，并擇賢者，母儀天下。開始的時候奕謹并不太在意，但後來呈上來的奏折越來越多，奕謹便也無可無不可的準奏了。反正這事排除政治因素外，他沒有任何拒絕的必要。而且就算是政治因素，也是他鞏固政權的有利武器。一句話，何樂而不為呢？

清朝的選秀制度為每三年一次大選，主要在八旗內部進行挑選，當選的秀女或成為皇帝的妃子，或成為皇子皇孫抑或親王郡王的妃子。總而言之，當選的妃子都算是躍上枝頭成了皇家人。對于普通官員來說，當選秀女自然是天大的喜事。

選秀事宜主要由戶部承辦，而皇帝要做的就是選秀當天賜簪花。得了簪花的八旗女子算是入了皇帝的眼，俗稱留牌子，但還不是一定就能成為秀女，還要看皇帝有沒有其他政治考量，如果皇帝想要打壓某留牌子女子的家族，就會在複選的時候再把牌子撂了，一留一撂，其中意思自有聰明人去揣測。此處不做贅述，只說選秀當天。

秀女們在管事太監的帶領下，由神武門為始，然後按次序由太監們從旁門引入，到順貞門前集齊，再按事先排好的名單順序，進順貞門備皇帝挑選。

作為秀女中的一員，頂着春寒料峭行走在宮闱之間的杏貞，簡直恨死了選秀制度。但作為一個生活在清朝年間的八旗女子，杏貞不得不向制度低頭。

杏貞心頭是意難平，至于她的妹妹蓉兒确是歡心雀躍。蓉兒比杏貞小三歲，十五歲正是當選秀女的花樣年華，故而葉赫那拉氏姐妹兩個便齊齊被送進宮來參加選秀。

相比杏貞的不情願，蓉兒确是做夢都想飛上枝頭變鳳凰的。那樣的話她不僅可以從不受關注的嫡次女，一舉成為整個葉赫那拉氏都要巴結的貴人，就連杏貞這個總是對她愛答不理的姐姐，以後也要看她的臉色行事，豈不快哉！

就在葉赫那拉氏姐妹一個幻想着未來喜笑顏開，一個應付着選秀愁眉不展之際，選秀正式開始了。

滿族八旗由等級高到低排名為：正黃旗、鑲黃旗、正白旗、正藍旗、鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、鑲藍旗。而選秀制度也是遵照上述排名進行選秀的。杏貞和蓉兒恰好是鑲藍旗的，又因為她們的阿瑪惠征官職不顯，所以杏貞和蓉兒差不多排在了隊伍的最末尾。

看着幾百人的選秀隊伍原地不動，杏貞真心為自己的腳發愁。雖然滿洲八旗并不興裹腳之風，杏貞的腳還是天足，但也架不住站的時間久啊。按照這蝸牛的速度，沒兩三個時辰那是絕對輪不到她們的。

不得不說杏貞真相了，選秀從早晨七點左右開始，差不多到十一點的時候才輪到她們進去。

引路的小太監邊走邊提醒杏貞這一隊待選秀女:“一會兒進了順貞門，各位格格們可要緊守禮儀，切不可随意觀望，否則沖撞了貴人，連雜家都要吃罪的，還有這次選秀由皇上親自坐鎮，衆位格格可莫要行差踏錯呀。”

小太監是個唠叨的，叮囑來告誡去，一直到了順貞門裏皇帝駕前，這才不得不收了聲，退到旁邊當起了鋸嘴葫蘆。

到了禦前，杏貞這一隊又分成三批，每批五人，然後一批一批的過皇帝的眼。

杏貞被分在第三批，蓉兒則在第二批末尾。

看着選秀進入到尾聲，坐在最上邊的奕謹也不由得松了口氣。別看它端坐在上首一臉的面無表情，其實內心裏早已經麻木了。

就他而言，除了長得特別美的或者是特別醜的，其他秀女對他來說基本上都是一個模子刻出來的，沒太大差別。至于選哪個不選哪個，奕謹則是聽旁邊小太監報這些秀女的家庭背景和名字，哪些家族需要給一些甜頭，就留哪些家族的牌子，哪些家族需要打壓，就直接把他們家的女兒打發回去。所以選秀搞到最後，奕謹留下的二十幾個牌子幾乎都是有政治目的的。而這二十幾個秀女牌子中，大部分都被奕謹指給了皇室宗親，就連他六哥恭親王奕訢都被指了一個側福晉，一個格格。至于奕謹自己留下的牌子，也只有鈕枯祿氏-佳慧，烏拉那拉氏-瑾瑜，伊爾根覺羅氏-芳溪。不多，不過也不算少，怎麽也不至于引起朝臣對皇室開枝散葉的不滿。

選秀還在繼續，按着家族勢力排序的次序，到了這個時候的秀女也沒什麽重要價值了，所以奕謹開始百無聊賴的打量着這些八旗的大家閨秀。

只不過他這随意的一打量，卻在待選秀裏發現了一個熟人——杏貞。