第88章
從那次落雪之後, 賣糧賣炭賣棉賣布的都意識到這一冬恐怕會特別冷, 紛紛提高了自家商品的賣價。米糧稍稍好些, 到臘月間，棉布炭火的價錢高到離譜, 村裏面有扛不住揣錢進鎮去的, 回來說棉花價錢比正常高出幾倍, 像這樣也不愁賣, 只要聽說哪家鋪子開了門，有的是人去搶。
“紅石鎮上已經買不到炭火棉花了，棉布倒是還有, 但光有棉布頂什麽用？”
“還有那幾個藥房門口也全是人，我路過看見好多人去求大夫救命，大夫手裏沒藥，救不了命！聽說落雪那回就有很多人染上風寒, 那些天去抓藥的都排起長隊, 看見那陣仗, 還有大戶人家的心裏不踏實囤藥的, 常用藥材消耗太大，補不上, 現在各家都缺。”
“……”
進鎮去的帶回來好些個不利好的消息。
村裏很多人才知道事情的嚴重，問府城還有縣城的藥材商不往鎮上供貨？
“你們怎麽就聽不明白？又不是光我們這兒凍着，周圍全一個樣, 咱們鎮上缺的東西各府縣也缺，哪怕他們勉強能對付過來, 也沒餘力援助咱們。現在只能求求天老爺可憐咱們貧苦百姓，求他別再冷下去，早點把太陽出出來。”
往年進臘月以後每個村總有幾戶要殺豬，能殺頭豬才算過了個好年，今年屠戶家賣肉都往鎮上去，整個大榕樹村還準備殺年豬做香腸臘肉的只有程家。
這麽說還不準确。
豬是黃氏說要殺，殺出來肉要分到四個兒子，計劃做香腸臘肉的只有程家興一個。他提前就預定了豬小腸，還說要帶人去弄柏樹枝。都知道用柏樹枝熏出來的香腸滋味是最好，但是吧，哪怕他肯出錢，這節骨眼上村裏也沒人敢掙這個錢。各家都在擔心，想着今年冬天這樣冷，大雲嶺裏的野獸還有吃的嗎？要是餓着他們是不是就要跑出來了？
要柏樹只用上小雲嶺去，那邊就有不少，可誰敢去砍呢？
程家興找了幾家都擺手，不接這活，他又回去跟何嬌杏商量，看是不是該做腌肉。何嬌杏想了想，還是覺得該出去一趟：“這兩旬是冷，可也沒到那地步，現如今人心惶惶還是因為降溫過于突然使許多人染了病，人得病的時候就愛往壞處看。實際你想想，咱并不缺糧，村裏沒吃的也是原本就窮，鎮上糧食才不過意思意思跟着漲了點價。”
程家興也覺得這種程度招不來豺狼虎豹，可村裏人不肯接活你也沒法。
何嬌杏想着只不過熏幾十斤臘肉香腸，用不了很多柏樹枝，他們自己跑一趟就成。“就哪怕真遇上豺狼我也能一斧子給它劈了，怕什麽？咱們上山去拖兩顆柏樹，個把時辰就能回來。也去看看山上到底是個什麽情況，回來跟村裏頭說說還能讓他們少胡思亂想。像現在這樣你說風我說雨的，膽子小的怕是準備收拾鋪蓋卷往鎮上跑，逃難去了，哪至于呢？”
這兩年，程家興已經充分了解到他媳婦兒有多大能耐，倒沒懷疑這話。他想想擇日不如撞日，跟着把閨女抱去給當娘的照看，自己拿了卷麻繩，又揣上兩柄柴刀，給家裏落了鎖就要出門。
他去寄放冬菇的時候也只是說有點事要出去一趟，黃氏問了，沒得到答複。想着三兒子是這德行，很多事做成之前不會聲張，她就沒追着非要知道，擺擺手讓人放心去，保證會把孫女看好。
自家人都不知道他們要上山，村裏更不知情。
畢竟這段時間天實在冷，如非必要村人都不肯出門。
兩人上山時可以說悄無聲息，砍了兩顆柏樹都拖進村了才有人看見。這時候會去砍柏樹，除了要薰香腸臘肉不做他想，人都驚了，問：“這麽冷天程老三你們還要殺豬？”
程家興也驚了，他跟看傻蛋似的回看過去，反問說：“誰說天冷就不能殺豬？”
那人幹笑一聲：“各家都冷得不愛動彈，你精神頭倒是很好，還有閑心搗騰這個。”
閑心好的并不是程家興，為一口吃不怕苦不怕累的是何嬌杏啊。她催促程家興往前走，讓別聊了，先把柏樹拖回去。
眼瞧着問話的那個錯身過去了，何嬌杏才抱怨說：“就說我一個人扛着還快些，你非要合力拖……”
“我不是心疼你嗎？”
何嬌杏斜他一眼，心道最主要難道不是為了男人家的面子？？
又一想，他還知道要臉是好事情。
等兩人把柏樹拖進院子，程家貴他們都聽到動靜跟過來了，黃氏也在，她懷裏還抱着冬菇。看見三兒子他們拖回兩棵柏樹來，還有什麽不明白的？
“你跟杏兒上山去了？你倆膽子倒是大，還敢往那頭跑。”
眼瞅着兩棵柏樹都擺在院子裏了，程家興停下來歇氣，何嬌杏不覺得累，她就拿了鑰匙去開鎖，上竈燒水去。她生火時還聽到男人在外頭說：“怕是心裏怕，真上去了發現就跟平時沒兩樣，什麽豺狼虎豹影兒都沒有。我跟杏兒還仔細看了看，沒瞧見野獸的腳印，娘你別跟村裏人瞎起哄。三人成虎事多有，給他們你一句我一句的，假的也能說成真的。”
黃氏還道：“董大力那媳婦兒不是說他家還丢了雞，好像是三只，說是讓餓得摸下山來的黃鼠狼叼走了。”
“就算真有黃鼠狼，那黃鼠狼是傻的嗎？繞那麽大一圈專程上他家去？我看怕不是出了家賊，董小力在家待不住又跑出去賭錢了吧？”
……
程家興是這麽猜，說過就把這事抛到腦後，為灌香腸熏臘肉做起準備。就在他做好準備之後，就到了跟何寶根約好的日子，大早上的何寶根就渡河過來，抄着家夥什來給老程家殺豬。殺了豬，又在這頭吃了刨豬湯，他背着豬下水要回去，走之前還去了趟朱家院子，跟他閨女何小菊說了幾句。
程家人還在忙活，程來喜先切了兩刀肉下來，給他二伯以及大哥送去，餘下的才做了四分。給程家旺那一份是程家富和程家貴一道送去的，程家興沒空出門，他這頭還有活。何嬌杏拿面粉洗豬腸來着，一邊洗她大概估了一下自家分到的肉，說灌完就不剩什麽。
“那要做臘肉還得再買一些？”
劉棗花大概坐了二十五天月子，咋說都憋不住，就下了地。今兒個殺豬她就是全程都在，七斤也被抱到老屋這邊來，忙不開的時候就放在屋裏，騰的出手她又抱會兒。
這會兒分完肉，她估摸分這幾十斤也不夠灌香腸做臘肉的，老三他砍了兩大棵柏樹，總不會就只做一點點。估摸三房不夠，她給自家留了八斤十斤過年吃，別的就背去三合院那頭，讓別買了，加上這不就夠了？
何嬌杏正在清洗豬小腸，聽到這話一擡頭，就看見她背來的豬肉。這下她都顧不上盆裏的豬腸，站起身來就要推脫：“是爹娘喂的豬，分下肉來，嫂子你送給我叫什麽話？”
“我懶得做臘肉腌肉，就留了十來斤自家吃，這都臘月中，十斤肉足夠吃過年了，多出這些擱我那兒也愁人。”
“少來！哪有嫌肉多吃不完愁人的？”
劉棗花還是那個話，又道：“我生下七斤之後弟妹你也給我送了不少東西，我還你點肉咋了？再說你多做些，以後聞着你家在煮臘肉了也好叫鐵牛去混一口，他吃都吃回來了，虧不着我！你說說自家殺了兩頭豬，哪有讓你出去買肉的道理？”
劉棗花哪舍得錯過這個機會？從她懷上之後就沒幫何嬌杏做過啥，好不容易熬到出月子，這不趕緊掙表現來！她不光勸着人把肉收下，後來切肉灌香腸她也搭了手的。看三合院這頭幹得熱火朝天，二房楊氏也來問了一聲，問能幫什麽忙？劉棗花絕了，她讓楊氏幫忙看着點七斤，餓了或者尿了喊她一聲……
至于她自己，堅強的奮鬥在了熏臘肉的第一線。
要是以前的周氏，才不會給她鑽這種空子，楊氏倒不計較這個，看她們兩妯娌都忙着，果真在家裏幫劉棗花照看起七斤來。
別人看劉棗花把人丢給她，自己跑去獻殷勤，逮着機會就說她傻。還道真要幫忙也該自己沖前頭去，幫老三家才對，幫劉棗花有個屁用。
楊氏抱着七斤也不說啥。
人又說讓她別往自己懷裏抱，省得染上生閨女的病！
“劉棗花她頭胎就是兒子，為啥這一胎生了閨女？還不就是見天在何氏跟前轉悠。你天天抱着她閨女，當心回頭也懷個丫頭片子！”
楊氏耳又沒聾，這些話她都聽見了，卻不往心裏去。以前就看出來，村裏人很多人就是當面說好話背後挑唆。她家出事的時候就是這樣，人當面說那不怪你，背後說楊二妹怕不是命裏克親……
就有些人，明明跟他沒任何相幹，偏偏愛管別人家閑事。他還不是盼你好，是巴不得看你倒黴，指望你過得不好。
這種話，真要聽進去就是壞的開始。
就說幫大嫂看着點七斤，也不是什麽辛苦活，這還是她自己去問來的。哪怕她不去問，七斤也有婆婆帶，大嫂照樣還是在三合院幫忙。
何嬌杏在熏臘肉的時候，楊氏想想把分到的肉切好抹上鹽，做成風吹肉挂在房梁上。她又跟程家貴商量了一下，意思是瞧着爹娘那頭吃穿都不缺，是不是能商量一下先把今年的孝敬欠下，他們手裏剩那點錢留着開春捉豬，明年辛苦些，多喂幾頭。
照楊氏的說法，她家裏活樣樣都會幹，卻沒有像何嬌杏那種特別擅長的。要說起來，喂雞喂豬還算拿手，在娘家時這些活都是她在做。
豬呢養上三四頭就會特別累人，要把它喂肥溜了每天都得辦許多豬食，楊氏沒有別的招，他們要攢下積蓄，哪能不受累？
“咱們田地不少，都耕種上，喂上豬養上雞，到明年年底就能變出錢來，到時候再把今年的孝敬一并補上行嗎？”
要是以前，程家貴沒主意時還會去找程家興商量看看。現在他不太有臉去找，想想這麽安排也還踏實，就哪怕利潤不像做買賣那麽大，進項也是穩穩當當的。
他估算了一下捉豬崽雞崽要的本錢，點頭同意了楊氏的說法，跟着就去找當爹的說了。
程來喜在屋裏喝茶來着，聽他說完拍拍他肩：“我跟你娘本身就有吃有穿，你有錢要給孝敬我收下，手頭不寬裕不給也沒什麽，沒有欠不欠這一說。”
程家貴說：“分家時我拿得還算多，現如今過成這樣，想來實在沒臉。”
“以前走了彎路，就好生吸取教訓。我跟你娘不是非要你們兄弟大富大貴，起碼得堂堂正正的做人。像你爹我就不如你大伯有本事，也就湊合着把你們兄弟拉拔大了，你們從前吃的一粒米喝的一口水都是老子地裏刨食掙來的，跟富裕人家比不得，到底也用這雙手把你們四個養大了。做人別總想着跟誰比，你心裏過得去，對得起自己對得起妻兒也就成了。”
“你爹不會說話，大概就是這麽個意思，聽明白了就去吧。”
……
熏個臘肉也不用幾天，等差不多忙完，劉棗花又回去帶她的閨女去了。何嬌杏把香腸臘肉串好，看程家興一樣樣挂起來。都挂好了，他倆松一口氣，打算好好歇上兩天，就聽說偷了董家肥母雞的“黃鼠狼”被逮住了。
真就跟程家興說的一樣，是內賊，就是董小力幹的。
半年之前董小力上程家偷東西被程家興設套逮住，那次教訓過于深刻，他吓得夠嗆，後來的确安分了一段時間，這兩個月又心癢癢。本來要是能熬過去，沒準能戒掉賭瘾，可他沒熬過去。
起先想着不賭錢，就去看看。
看了半天之後瘾頭起來又想押注，尤其他發現好幾次開出來的結果和他心裏想的差不多的時候，更加堅定的相信自己已經轉運，想着每到冬天他可能財運就好，頭年這時候也是贏了錢的。
以前吧董小力身上總還有些銅板，從上次做賊被抓坑了家裏，他基本上就沒見到過錢。
沒錢咋辦？偷家裏東西去換錢呗。
看了一圈也沒見着什麽值錢的東西，他這才把主意打到雞窩裏，整了一出黃鼠狼偷雞。
上回偷那三只已經賠幹淨了，他還知道不能光偷雞，想着弄點其他什麽去，就失了手。他媳婦兒想瞞，董大力夫妻聽說他又在賭錢，都氣瘋了，鬧着說要分家。現在董家門前熱鬧得很，好多不畏嚴寒去聽樂子的。
程家興還是聽他大哥說的，程家富就近過來挑水，順便提起這出，說董小力這賭瘾要是戒不掉，其實分了家才好，不分的話他要是再陷進去再欠上一屁股債，讨債的一來全家老小都要搭上，一個也保不住。要是分了家，沒人給他兜底，沒準還能收斂一些，現在這樣想着家裏反正有爹娘大哥，他一點顧忌沒有。
像這都是第二次因為做賊被抓，他臉皮比上回還厚些，就是破罐子破摔的意思。說不就是小玩幾把？還說全天下那麽多賭坊，賭坊裏那麽多人，怎麽別人能玩他就不能玩？什麽賭錢的遲早傾家蕩産，哪有這麽嚴重？
程家興就站在院子裏聽程家富說，聽完想想，才道：“讨債的才不管你分沒分，人家要的是錢，董小力就這麽玩下去，他父母兄弟不得安寧。”
兩桶水都裝好了，程家富沒急着挑走，問他那就沒轍？
“真要他戒賭，好說沒用，做個局吓唬他看好不好使，能把人吓住讓他知道這玩意兒沾不得還好，吓都吓不住就沒救了……我看董小力這樣，基本已經沒救了。”
臘月尾上看董家的熱鬧，翻過這個砍，到正月頭，楊氏還在猶豫要不要回趟娘家，她想着回去只會壞氣氛，不回去好像又不太合适。左思右想她都拿不定主意，就跟做婆婆的請教了一下。
黃氏又想起她家那出：“你嫁出來第一年，沒任何表示是說不過去，要覺得回去不受歡迎，你取塊肉拿包糖上小河村找你姨娘，讓她幫你捎帶過去，禮到了就等于人到了。”
也想不到更好的辦法，在跟程家貴商量過後，她就這麽做了。張家婆娘幫着跑了一趟，還帶了個話回來：“你娘沒說好壞，我倒是正好遇上你大姐，她私下跟我說了幾句，告訴你日子不錯就好生珍惜，好好的過吧。”
楊氏點點頭，又覺得麻煩姨娘不好意思，請她坐下，吃茶。
姨甥兩個大眼瞪小眼也奇怪，楊氏又找了個話，問：“幺妹定了嗎？”
張家婆娘想起那炮仗就頭疼，一撇嘴，一搖頭：“她還未必有你好說，脾氣太嗆，嘴巴子利過頭了。我就是做婆婆的人，誰家稀罕這種媳婦兒？娶回來只怕一刻都不安生。我過去聽她跟人嗆聲就勸了，她還不愛聽。”
