第24章 說好的星際呢？2.9-2.10
對于付晴的去留，一度成為王都熱議的話題。
人族皇子一心帶走皇子妃, 肯特親王不肯, 雙方上演了拉鋸戰, 就等着女皇最終裁決。
沒多久，付晴在自己的小樓不慎摔倒，腹中卵體破碎。女皇聽見消息，沉思許久，同意路易将付晴一起帶走。肯特懇求無果，只能眼睜睜看着付晴登上了飛艇, 轉道星港離開。
就在飛艇出發前一天, 人族皇子與莉莉私下見了一面。他暗示莉莉，付晴的事已傳回帝國，人族不會容許這樣的皇子妃存在，他帶他走是向人族彰顯他的情義與責任, 但并不想真的讓她踏足帝國，那将為他帶來無窮無盡的麻煩, 最好的辦法，是途中解決掉付晴。可他在蟲星沒有得用的人手, 希望莉莉能夠幫助他。
莉莉與他早就在付晴一事上達成了默契的合作，她左思右想，喚來了秋晚。
“愛莎, 一直以來你對我的幫助，我都銘記在心，但我想請求你再幫我一次。”
秋晚已經有了心理準備, 一時狂喜，但表面卻很鎮定：“請王妃示下。”
“我想請你陪同人族皇子妃一起回帝國，路上配合帝國皇子行動。”莉莉有些心虛地垂眸。
她心裏很清楚，愛莎這麽一走，注定會成為犧牲品，不可能再回蟲星。但如今肯特親王府沒了付晴，她一人獨大，這就意味着她不再需要愛莎幫她出主意。不是她想過河拆橋，而是愛莎實在太有心計，讓她難以全心信任，況且，愛莎知道得實在太多了……
莉莉不敢看愛莎，面對一個醜陋的侍女，她竟莫名緊張。
等了許久，她終于聽見了對方的回答。
“如您所願，尊敬的王妃大人。”
莉莉松了口氣，還想說什麽，又聽愛莎道：“只希望王妃能答應我一個請求，我想帶我弟弟一起離開。”
“為什麽？”莉莉不解，她不打算趕盡殺絕，但是愛莎弟弟一旦跟着離開，多半難逃一死。
“他是我與這個世界唯一的聯系，就算是死，也必須死在我身邊。”
這一句陰冷又狠毒的回答讓莉莉不寒而栗，心中對此前的決定再無猶豫，她深吸口氣道：“……好，我答應你。”
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一切都按照秋晚預期地發展，一直到他們登上飛艇，路易才第一次知道，原來他那個弟弟也被俘虜來蟲星，并且一直被古秋晚保護着。
他心裏有種被欺騙的憤怒，很想質問古秋晚，對方別有深意地看了他一眼，讓他頓時冷靜下來——他不再是帝國獨一無二的儲君，能夠肆意妄為地背叛，現在，只有古秋晚願意遵守承諾，他才得以逃過古家的報複，他的未來與榮辱，都系在對方一念之間。
見路易識趣，秋晚贊賞地笑了笑，卻聽一人道：“怎麽是你？”
原來是付晴從船艙裏走了出來，一時不敢相信，她怎麽會在這裏見到莉莉身邊的侍女？
秋晚惡趣味地說：“夫人，王妃命我侍候您上路。”
一語雙關的話吓得付晴臉色慘白，她驚惶不安地看向路易，卻見對方心不在焉，根本沒注意到她。
幾人各懷心思地相對而立，直到飛艇漸漸遠行。
之前，秋晚花了一年時間，歷經磨難終于到了王都，而離開時，卻只用了不過一天的時間。飛艇徐徐降落在星港，秋晚幾人在蟲族士兵的監視下，一齊登上返回帝國的星艦。
當星艦駛入太空時，路恩站在窗邊，遙遙望着綠沙高地那一抹黃綠相間，他想他一生都不會忘記這裏，山中的蟲鳴獸吼，荒草巨木，還有不知是否長出嫩綠一片枯焦……這是讓他乏善可陳的記憶染上色彩的一片山林，總有一天，他會回到這顆星球，那時候，他會将這片黃綠的風景，變成只屬于他的收藏。
星艦在宇宙中急速前行，依照航線進行了幾次空間跳躍，一月後，秋晚終于見到了熟悉的顏色，不知是不是每個位面的人類都有着微妙的聯系，哪怕不在同一個宇宙，帝國的首都星一樣是神秘的蔚藍。
秋晚莫名的有些動容，這一刻，她難免回憶起那個異時空的國度，在她死前，已經有國家第一次登上了月球，不知道有沒有一天，陸國人也能征服茫茫宇宙？
這時的她，表情恍惚中又帶着哀傷，一旁的路恩看着飛艦玻璃窗上的倒影，生出一種她飄渺得就快消失的錯覺，本能地從身後抱住了她。
秋晚感受到他身體的溫度，問道：“怎麽了？”
路恩搖搖頭，只将頭貼在她背上。
“我們就快到了，整整一年，我們終于要回到帝國了，也不知……”不知道帝國是什麽情況？系統一直沒有醒來，她也不知道去哪裏找目标人物？更不知道她的魂力還能支撐多久？秋晚莫名想到一首老詩，此時觸景生情，輕聲念道：“嶺外音書斷，經冬複歷春。近鄉情更怯，不敢問來人。”
“解釋。”
路恩仰起頭，他也聽見了。
“一個叫宋之問的人，被流放至蠻荒，與家人音訊斷絕，彼此未蔔存亡，他熬過了漫長的冬季，于春日歸逃，可越往家鄉走，他心裏就越惶恐，即使遇見了故鄉的人，即使他很想知道家鄉的情形，卻始終躊躇着不敢問。”
“為什麽？”
“或許是怕聽見壞消息，或許是怕發生了什麽變故，誰知道呢？”
“姐姐，也怕？”
秋晚回過身，笑了笑，“每個人都會有害怕的時候，但是，再也不會比留在蟲星更可怕了，不是嗎？”
“不怕，保護你。”路恩一字一頓地說。
“好，我等着你來保護我。”
飛艦緩緩停靠在帝國桃花星港，此時正是帝國的春季，從星港航站大樓透明的落地窗往外看去，一片嬌爛漫紅，花瓣融在風中，像明媚而纏綿的雪。
不遠處，一位看起來四十出頭的中年人，被帝國的士兵護在中間，他面色嚴肅，又稍顯焦灼，秋晚知道，這就是原身的爺爺古放。其實老人家今年已七十歲，但随着人族平均壽命提高，他此時正當盛年。
“爺爺！”秋晚激動地快走幾步，或許是受了原身記憶影響，她對這位老人有着天生的親切。她這聲稱呼像是一個指令，古放推開身邊的人健步走來，常年的軍中生涯讓他的腰板挺得筆直，看起來威武不凡。
他站到秋晚跟前，似乎想克制情緒，導致笑容有些僵硬：“小晚，回來就好。”
“我回來了，對不起，讓您擔心了。”秋晚試探地伸出手，輕輕抱住對方，她感覺到古放的身體竟然在微微顫抖，随即，一雙有力的手回抱住她，不輕不重地拍拍她的背。
等兩人終于能好好說話，古放才問道：“你這臉是怎麽回事？包得這麽嚴實？”
秋晚不好在大庭廣衆下說，幹巴巴地笑了下。
古放看她一眼，也不逼問，然後好像才注意到路易似的，敷衍地行了個禮。畢竟，他對路易怨氣深重，而且路易現在身份尴尬，他不能再以皇子對待，對方又沒有新的爵位，實在不知該怎麽禮待。
“好久不見，古元帥。”沒有辦法，路易只能先開口。
而付晴，從秋晚喊出那聲“爺爺”開始，她整個人就傻掉了！她在蟲星見過這人那麽多次，只知道對方是莉莉的侍女，叫愛莎，很有些手段，這次會跟來也是想對她不利。她一路上都躲着愛莎，直到走下星艦才安心，還暗自慶幸沒讓對方找到下手的機會，可她萬萬沒想到，原來最可怕的危機在這裏等着！
她喊古放爺爺，那就意味着……
可古秋晚，不是死了嗎？！她明明看着一個蟲人将她拖走！
更可怕的是，路易為什麽對這一切毫不驚訝？！
“陛下已為您準備好了接風宴，恭賀您歸來。”古放面無表情地告知路易，他身旁一位年輕軍官做了個請的手勢，路易愣了愣，便準備跟上去。
忽然，他的一只手被抓住。
路易回頭，是付晴，對方眼中全是驚恐和眼淚，讓他心髒微微刺痛，但他終究收起了憐惜，将她的手指掰下來。
“你騙我？”付晴看着落空的手，不可置信地問道。
“不用裝得那麽委屈，我只是給了你選擇的機會，是你自己不願意留在蟲星，你背叛了肯特，就像當初背叛我，為此，你不惜弄掉了腹中的孩子。”路易眼中郁郁，原來在他心中高潔無比的人，竟然也會用如此龌龊的手段。“從你主動跟了肯特那天，就應該知道，你已經斷了回帝國的路，可你還是抱着僥幸，認為我愛你愛到随你愚弄，你太自以為是了。”
付晴無助地搖頭，想解釋卻說不出話來，她還試圖拉住路易，卻有一名軍官擋在她身前，請路易先走。
“你去哪裏？你真的不要我了嗎？”見路易轉身就走，恐懼籠罩着付晴，她再顧不得形象，掙紮着想要追過去：“你說過，我永遠是你唯一的皇子妃，你都忘記了嗎？！”
路易再次駐足，卻并未回頭：“我沒忘，可我已不再是帝國皇子，又哪裏來的皇子妃？”
付晴跌坐在地，光明在她眼前轟然消失。
2.10
路易走遠了，古放不屑地看着地上的人：“帶她走。”
兩個軍人将付晴架起來，她猛然回過神，劇烈掙紮起來，聲嘶力竭地喊道：“你們帶我去哪裏？你們敢！我是帝國的皇子妃！我是皇子妃！”
“皇子妃？憑你也配？”那軍人冷笑道：“你這個皇子妃的身份到底怎麽來的，帝國上下都很清楚，你本來就不被期待，不被祝福。你擔當不起皇子妃的責任，所以你才會成為蟲族的情婦，懷上蟲人的子嗣！帝國，絕不容許一個背叛人類的皇子妃！”
“不——”
“你要做皇子妃，可以。”古放忽然出聲：“但是你在蟲星的種種，足以讓最高法庭判一個皇子妃的死罪，還是，你想死嗎？”
付晴像被人掐住了脖子，再也擠不出半個字，許久，她頹然地垂下肩膀。
看着付晴被帶走的身影，秋晚好奇道：“她這是去哪裏？”
古放道：“從哪裏來，回哪裏去，她的母親還好好活着，只是過得不太好。”
付晴的母親雖然從那場戰亂中保住了性命，但家産被蟲族人搶走，身為皇子妃的女兒也不能再依靠，不久後蟲星又傳來付晴背叛的消息，可想而知她的境遇。付家已經被新帝剝奪了爵位，徹底淪為平民，這對貪婪又充滿野心的付晴而言，或許是僅次于死亡的打擊。
秋晚不會對付晴有任何同情，她随着古放回到了古家在首都星的宅邸。而秋晚身邊的小尾巴路恩，鑒于他身份特殊，現在又無父無母，且跟路易并不親近，古放并沒有強行要将他送回皇宮，索性默認他和秋晚一道住進家裏。
客廳中，古放喝了一口熱茶，緩聲問道：“小晚現在有什麽打算？”
秋晚沒立刻回答，而是問道：“爺爺，上面那位怎樣？”她此時已經拆下了面紗，露出臉上猙獰的疤痕，盡管帝國醫療水平很輕易就能修複她的臉，但古放一想到她所經歷的事，就恨不得殺進皇宮，将路易按在地上摩擦！
古放吐出一口郁氣，道：“不怎麽樣，當時我也是沒辦法。帝國那時候人心不穩，經不起大動蕩，皇族再是犯錯，也統治了帝國幾百年，在民衆心中的威望早已根深蒂固，爺爺不可能有別的念頭。蟲族貪得無厭，我不能為了路易損害帝國的根本利益，無奈之下，只得從旁支選了一位新帝，既安撫人心，又有理由拒絕蟲族的獅子大開口。”
他心裏并不好受，哪怕古家與皇室間隙再深，也一樣屬于人族，又怎麽願意見到帝國遭受如此浩劫？但路易起初阻止他上戰場，等他收到消息糾集軍隊趕到首都星，只剩下滿目蒼夷。媳婦慘死，就連他唯一的孫女也被擄走了……
秋晚見古放眼中憂色不減，安慰道：“爺爺，帝國人都理解您。”
古放苦笑着搖搖頭：“現在這位陛下耳根子太軟，偏偏還多疑，就這一年看來，他各方面能力都有限，比當年的路易差遠了，而且我擔心，等他将皇位坐穩了，會騰出手來對付古家。”
畢竟，古家的權利太大了，以往有皇室制衡，一軍一政也算相得益彰。但現在的皇帝是古家推舉上來的，古放要是願意，甚至可以淩駕于皇權之上，皇帝又怎麽可能不忌憚？
縱然古放并不會這麽做，可他說了，皇帝就會信嗎？
“可是路易也不行。”
“對，要是換他重登帝位，我們與皇室的裂痕更是難以修補。”古放越說越覺得未來堪憂，一時間愁眉苦臉。
忽然，他聽秋晚道：“那您看他呢？”
她的手撫摸着路恩的頭頂。
“小皇子？”古放疑惑地打量着路恩，對方一路上都沒說過話，他知道，這位皇子患有自閉症。
“他很優秀，爺爺，路恩比任何人都優秀。”
路恩聽見秋晚叫他名字，仰起頭來看她，微微一笑，嘴角露出兩個淺淺的梨窩。
“他、他……”古放驚訝不已，這個小皇子他見過幾次，今天還是頭一回看見他笑！
“爺爺，路易不會放棄的。”秋晚很肯定地說。
古放收回落在路恩身上的視線，眉頭一擰道：“陛下也不會。”
兩人默契地對視一眼。
“與其留在首都星當靶子，不如回軍部。”古放拍板道。
至于路易與新帝之間，時間會給出答案。
帝國1021年，皇子路易被蟲族女皇送回帝國，同年，元帥古放舉家搬回軍部駐守的星球，徹底遠離帝國即将上演的皇權大戰。
古家離開不久，路易被皇帝賜予親王爵位，從此，帝國再沒有路易皇子的稱呼，而新的皇儲，則是當今皇帝的長子。
路易親王表面對皇帝恭敬，實則一直暗中培植自己的勢力，他畢竟有多年皇儲積累，人脈眼界能力都遠勝于皇帝，政客中又不乏投機份子，兩廂聯手，他在皇室中的權利越來越重，漸漸對皇帝有了威脅。而皇帝也不像新登基那樣青澀，他想大權獨攬，又怎能容忍路易不斷挑釁？雙方你來我往，鬥争趨于白熱化。
到了第十個年頭，皇帝漸漸處于頹勢，某日，大皇子在外出訪問時忽然遇刺，皇帝還來不及悲傷，幼女又病亡，轉眼間，他的兩個孩子竟然一個不剩，而這一切顯然是路易的手筆！皇帝震怒，對方不僅是示威，還有威脅他的意思，路易是想告訴他，不論你生多少個，我都有辦法弄死。
更令皇帝心涼的是，一旦他沒了兒女，路易就是皇位的第一順位繼承人。
不得已之下，他終于向遠在軍部的古家發出了求救信號。
秋晚挂斷了與爺爺的通信，她裹着厚厚的鬥篷，一路冒着風雪登上書閣，推開了最頂層那一扇門。
房間裏四下堆着各種奇怪的設備，一個青年埋首其中，專注得沒有聽見任何動靜。
室內的暖氣與廊上冷氣交彙，秋晚忍不住悶咳一聲，青年一頓，倏然回頭，下一刻便柔和了眉眼：“秋晚，你怎麽來了？”
“叫姐姐，沒大沒小的。”說完，秋晚也莫名跟着笑起來。
路恩不以為意，他停下手中的活計，快步走到秋晚身邊，本想抱抱她，但随即想起來他外套上很髒，到處都是實驗材料留下的痕跡，只得不好意思地笑了笑，問道：“今天這麽冷，你出來，又病了怎麽辦？”
他現在說話比過去順暢許多，但還是有些奇怪，這樣的腔調搭配他逐漸成熟的臉，反倒讓他顯出幾分可愛來。
秋晚随意解下鬥篷搭在一張椅子上，又輕咳兩聲，路恩輕拍她的背，眼底凝聚着擔憂和焦慮。
“我心裏有數，別瞎操心了。”秋晚口中說着，心裏卻知道她的身體越來越差，醫生診斷說是她太過透支人體能量，對身體造成了不可逆的傷害，只能靜養。衆人都以為是蟲星那段日子留下的後遺症，但她很明白，一切都與魂力有關。
系統一直沒有醒來，她不知道還剩多少時間，也不知道目标人物在何方？但她希望能夠堅持得久一點，她想看着路恩，一步步走向帝國之巅。
秋晚打量着眼前的青年，眼神中欣慰又滿足。
“你今天很高興？”路恩察覺到秋晚的情緒，好奇地問。他說話時眼神十分專注，注視着你就像注視着全世界。“難道是，第一實驗室，項目有了進展？還是，古爺爺種的崖草開花了？”
秋晚一一搖頭，她忽然握住路恩垂在身側的一只手，認真道：“路恩，我們很快就要回首都星了。”
先前爺爺來消息，就是告訴她皇帝求救的事。如今皇帝勢弱，子女又都被路易害死，但并不是完全沒有一拼之力，對于他來說，已經到了背水一戰的時刻。而路易，他盡管看似優勢很大，但他被俘虜的黑歷史，以及名不正言不順的地位，讓他再不如身為皇儲時那般讓人願意追随。
總之，十年內鬥，帝國人多少看清了，路易與皇帝，都不是他們期待的國主。
但幾乎所有人都忘記了，路恩，是當今皇位的第二順位繼承人。
他此時收了笑容，眉峰一厲，那一刻的表情讓秋晚莫名覺得熟悉，就好像，她曾經見過……
“怎麽了？”路恩發現她走神了，心裏頓時不快，用力反握住她的手。
每每這個時候，他都覺得眼前的人離他很遠，仿佛手一松，人就不見了……
“你在想什麽？”他問。
秋晚回過神來，正好撞上路恩幽深的黑瞳，他還像小時候那樣直勾勾地看着她，那時她會覺得可愛又可憐，而現在……秋晚默默避開路恩的視線，一時感慨道：“我在想，一轉眼都十年了。”
她又看向路恩：“你都這麽高了。”
當時的小男孩，真的長大了。
“對，我是大人了，就像以前說好的，可以保護你。”路恩聽了秋晚的話，一下子變得很興奮。
“你放心，我早已準備好了。”
作者有話要說： 秋晚：我終于回帝國了。
路恩：我終于長大了。
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