第16章
來幽篁谷時，青筝是一輛馬車。離開時，青筝身後跟着三四輛馬車，滿載着草藥香。青筝和阮霜同一輛，安安靜靜，南既明和明一水同一輛，吵吵鬧鬧。
“小子，且聽老人言，腰好萬事好。”
“小爺腰好着呢！”
“嫌貴？八八折，怎麽樣？”
“明老頭啰嗦了一路累了吧，讓你歇會！友情價，不收費！”
後面傳來明一水掙紮的聲音，像似被點了啞穴。
又聽一聲重物錘在馬車上的聲音，接下來連掙紮的聲音也沒有了。
一路平安，揚州。
一下車，楊叔那熱淚盈眶的樣子讓明一水十分嗤之以鼻。不就離開九天，好似九年未見一樣，沒出息。這是明一水對楊叔的初面評價。
青筝忽然發現當初隐士般的明一水的真面目，像只河豚，碰見誰都鼓鼓地忍不住怼一下。這樣的人怎麽在顯無人跡的幽篁谷活下來的？大概是在幽篁谷憋得夠嗆的。青筝笑着搖搖頭，遣人去打聽小白臉的下葬處。
楊叔有條不紊地帶着明一水、南既明去安置。青筝去了書房。
“小姐，這是這幾日各門派的動向。下月初九，武林大會在恒陽召開。我們要不要去湊熱鬧？”赤笛将一疊紙交給青筝後，就懶懶地倚在軟靠上。
青筝快速浏覽了遍情報，沒什麽出格的東西：“縱橫镖局還在查裴依雪的死呀，随他們去查吧。鬼新娘如何？”
“安心卧床養傷，沒整什麽幺蛾子。估計也曉得武當、峨嵋他們還不死心，低調得很呢。”
“有沒和座下八女聯系過？”
“暫時沒有。不知道南疆那是不是出什麽問題，得等商隊回來才能确認。”
赤笛擡起手欣賞自己新染的丹寇指甲，滿意得吹了吹。
“明前輩和南既明，使人盯着，別和鬼新娘碰着面。”
“一個東一個西，沒問題。”
青筝手指無意識地撥動着幾上的筝，叮叮咚咚不成曲調。素手一壓，筝音戛然而止。
“武林大會，今年肯定熱鬧着。怎能錯過。”
暮色降臨，城郊荒山。
星光黯淡，夜風拂過一個小土包，墓碑幹淨，雜草不多，是座新墳。
樹葉被風吹得悉悉作響，樹下忽然出現人影，還不止一個。
“明老頭，你真該少吃點。晚上那紅燒肉你吃了一盤，難怪那麽沉！”
“啧，你小子功夫差就不用掩飾，幾裏路就累成這樣。”明一水整了整被南既明拎亂的衣領，背着手踱步跟上前面的青筝，在這座新墳前停了下來。
“呦，這位夫人還挺善心的，這種相公還給他立了這麽好的碑。”南既明打量着墓碑，看清了上面的刻字。
“哦？對于這種人，南公子有何高見？”青筝在心中估量着墳頭的高度，意味深長地看了眼南既明，暗暗挖了個坑。
“此等忘恩負義的小人，就該抛屍荒野，日曝狗啃！”南既明現在吃人的，住人的，用人的，立馬狗腿得一臉正氣。
“狗做錯了什麽？為什麽要啃這種肉？”
“明老頭，不擡杠不痛快啊！這種人被挖墳鞭屍也不為過。”
“挖吧！”青筝就等着這句話。
“啊！”這回輪到南既明傻眼了，他今夜只是被明一水遣來當跑腿的，“這不好吧。這夜黑風高的，挖人墳，遭雷劈啊！”
青筝一臉平靜而堅定地看着他，塞給他把鏟，不給他後退的機會。
“真要挖？”
“南公子近日吃住用的花銷不小，在醉香樓還賒着一筆。我覺得你大概沒什麽讨價還價的餘地。”青筝讓碧蕭把南既明的開銷查得一清二楚，不知怎得，自他離開揚州前兩日起，就沒去商戶兌過銀兩。
南既明苦笑下，是啊，他的母親大人為逼他早日歸家，通知商戶把他手上的銀票給停兌了，要不然他怎麽會死皮賴臉地以師尊為借口纏着明一水。
“老天不開眼，怎麽可以讓小爺我這樣玉樹臨風的人挖墳啊！”邊嚷嚷邊認命地挖起土來。
可惡的是，明一水看他挖得慢了，催着他快：“你不曉得什麽時辰了嗎？我還得趕回去睡大覺呢！”
看他挖得快了，又訓斥：“挖這麽快，挖壞屍體你負責啊？”
青筝和阮霜往後站了站，避開被南既明洩憤掀起的泥土。
總算挖到棺木，一開棺，屍臭味就把南既明熏得蹦出墳墓。
明一水鄙視地看他眼，下去點起火折子，照亮了屍首。青筝站在墓邊望下去，明一水的身子遮住了大部分屍首，看不出他具體看哪一部分。
好半天，明一水爬上來，清了清兩嗓子：“先蓋上，回去說。”
阮霜用劍柄推了又在裝死的南既明一把，耳邊傳來明一水哼哼唧唧的聲音：“臭小子，手腳快點！耽誤你師爺爺睡覺有你好看！”
複原的速度比挖墳快。南既明氣喘籲籲地把最後把土蓋好，拎起明一水飛奔而去。
“臭小子，慢點，我頭暈~”
“快點回去，師爺爺您還可以睡上兩個時辰。”
草藥香彌漫，明一水的院子。
“明前輩，有答案了嗎？”
明一水視線飄忽起來：“是中毒，可還不太清楚。”
青筝聞言笑起來：“明前輩，你是知道的，對嗎？”
明一水挪回視線，看向青筝的笑容，那種狩獵者看着獵物企圖掙紮又無可奈何的笑容。
嘆了口氣，勸道：“女娃娃，你何必趟這趟渾水？這是不是鬼新娘做的與你又有何幹系？”
“明前輩，你果然是知道。”青筝了然，不讓步，“在幽篁谷，你看見那些死士的屍體時，就不對勁。你知道這些人是沖着挖心案來的，對嗎？你當時心裏就有了答案，今夜驗屍，驗證了你的答案，對嗎？”
明一水仿佛又看見了那名女子，那名女子的臉同青筝重合起來：“明先生，這解毒之法你是知道的，對嗎？”
明一水晃了晃頭，神情嚴肅起來：“是，我知道。只是這真相，女娃娃你确定想聽？須知，好奇心害死貓。”
“這點不勞明前輩費心了。”
明一水默了片刻，聲音悠長起來：“這毒叫雪中紅，能使骨肉經絡易離，骨質疏松易折，中毒者死亡後頭蓋骨會呈現暗紅色斑駁。足量的毒可以使屍體化為血水消失。固此毒還有一名：化屍水。我們查看的屍體只中了微量。”
“如此陰邪之毒，江湖上竟然聞所未聞。”青筝一聽乍驚，很快又平靜下來，腦海過了一遍各門派秘聞，沒有發現相關信息。
“當然聞所未聞，因為此毒不在江湖，出自朝廷。”
“朝廷？！”這會兒是真驚到青筝了，她沒想到釣魚能讓朝廷咬鈎。
“朝廷有一支秘密暗隊，專門處理一些明面上不能處理的陰私，手段狠辣，卻沒人見過。”
“我們不是見過嗎？”青筝故作輕松一笑，暗指幽篁谷那批黑衣人。
“我也是十多年前偶然知曉，當時确實有傳言見過他們的都是死人。看來近年來他們新培養的殺手都不夠成熟。”
“暗隊聽從何人所調遣？”
“除了當今聖上還會有誰。”明一水忽然想到了什麽，“十多年前我一故友知道此消息時，我就在一旁。當時聖上尚不及弱冠，朝政之事多聽宰輔之言。多年來，我偏居一隅，朝廷之事我知之甚少，如今不敢明确。”
安靜的氛圍與罩在燈籠裏的燭光籠罩着兩人，一時無言。
“多謝明前輩解惑。今日之言還望前輩保密。”
“曉得。女娃娃，聽老者一言，及早抽身，這不是你可以對抗的勢力。”
青筝展顏一笑，并未接話。
來不及了，我已經身處漩渦之中。
書房的燈火燃了一夜未熄。
清晨，楊叔聽了下人報告，心疼地輕敲書房們。
“請進。”與平日無二樣的聲音響起。
“小姐，用點早膳吧。”
“楊叔，你來得正好。我有話問你。”
“先用早膳。”
“邊用邊說。”
青筝在桌前坐下：“楊叔，你仔細回憶下，爹當年可有同朝廷的人有過來往？”
楊叔皺着眉思索了半天：“我是老爺搭建莊子時入的莊。當時老爺也明言退隐江湖，別說朝廷人，就是江湖人都少有往來。退隐江湖之前的事，江湖上也流傳了許久，沒有什麽有跟朝廷挂鈎的。”
“難道我們方向錯了？”青筝捏着筷子久久未落。
用過膳，青筝寫了張紙條，讓赤笛遞給鬼新娘，就不再管鬼新娘的事了。
午後，赤笛來書房：“小姐，鬼新娘已經走了。她說小姐的情，她承了。”
“好。”
“小姐寫了什麽？她看起來不可思議又義憤填膺的樣子。”
“我只是告訴她挖心案的真兇罷了。”
“那沁雪蓮呢？”
“她去追，我們不用操心。”青筝擱下筆，淨了手：“同碧簫說聲，恒陽那裏的鋪子，下月我替她去巡。醉香樓南既明的賒賬先記着，改日再計息讨回。”
“行，反正有多些錢進賬她會開心的。”
明一水想問青筝拿樣草藥，大老遠就聽見楊叔叉着腰站在庭院裏，指揮這指揮那收拾行禮。一問才知道青筝要出遠門巡鋪子。當下咂舌：“這女娃娃不得了，生意做這麽大。”瞬間覺得原來那件草藥實在太次，立馬改變主意換成另一樣價值百兩的藥材。
“女娃娃，跟你打個商量，借你件東西。”明一水搓着手呵呵地笑着。
“但說無妨。”
“烏桐根。”
“可以。”青筝合起手中的書，插回書架上，爽快地答應了。
“額，沒有條件？”明一水對青筝的爽快感到意外。
“明前輩想要我提條件？那行呀，就……
”
“啊不不不，我什麽都沒說。女娃娃，看你生意做得不錯嘛，這是要去哪呀？”
“我是替碧簫巡鋪子。”
“得了吧，我還不知道碧簫那丫頭是你的人啊！”
“去恒陽。”
“恒陽？聽說那裏有種草會在月下開花。”
“明前輩可有興趣一同前往？”
“那敢情好，我這就回去收拾。”像似怕青筝反悔，立馬拔腿就走。
楊叔把行李清單拿進來給青筝：“小姐，為何騙上老小子了？”
“楊叔，我哪裏騙他了，我是要去巡鋪子呀，順便再看看武林大會罷了。”
“也好，他是大夫，路上小痛小傷還可以看看。”
“武林大會上有不少楊叔的老熟人，這回還是要委屈楊叔看家了。”
“應該的，只要小姐讓珵兒別折騰我的擺件就好。”
青筝“撲哧——”笑了起來。楊叔見青筝終于開口笑了，心情也輕松多了。
啓程那天，還多了一個人。
南既明抱臂坐在明一水旁邊淡定道：“明老頭叫我來當保镖。”
青筝并不意外，當初她拉上明一水就抱着拉南既明一起下水的意思。碧簫查過銀票開戶商戶來源于都城。
路上多試探看對方能否洩露更多用意，至少不會直接刀尖對準自己。額，我怎麽又有這種潛意識了。停！還是要警惕！
行過一城，天色已黑，找了家客棧歇腳。
青筝要了張二樓臨街的方桌，景致不錯，菜肴也不錯。青筝不動聲色地觀察了下兩人。
明一水用餐随性，南既明雖不羁可也保持了基本的禮儀，更加肯定了青筝對其都城貴族的身份猜想。
等下，我是不是一直漏掉了什麽？念頭一瞬間閃過，快得讓青筝抓都抓不住。
還沒待青筝再細想，一聲巨響就打斷了思路。
“嘭——”
“沒長眼睛啊！”
“抱歉抱歉，這位爺！”
樓梯上，一個青色布衫的年輕人及時向一身酒氣，胡子拉渣的漢子道歉。
漢子一把楸起年輕人衣領提了起來：“抱歉就完事了？”
“放手！你這人好生不講道理！”突然插入一聲嬌喝。黃衫雙螺髻打扮的小姑娘行至樓梯前，杏目微瞪。
“哪裏來的小丫頭！毛都沒長齊就想多管閑事！滾一邊去！”
“你手裏抓的是我家的護衛，快給我松手！”話音剛落，掌風就沖漢子而去。漢子改楸為推，把年輕人扔向樓梯下的小姑娘。
橫沖出個赭色身影，截下年輕人安然落地：“雲兒，莫沖動！”
“哥！這個酒鬼欺負人！”
原來樓下是威淩宇，威淩雲兩兄妹。
南既明聽出聲音後，下意識就看向青筝。他也不知道為什麽要看青筝。
可青筝至終都神情自若，專心剔着碟裏的魚刺，仿佛周遭什麽噪音也沒有。
他算是看明白了，青筝極愛吃魚，這一路每天必吃一次魚。紅燒，油炸，清蒸，焖炖亂換上陣，百吃不厭，而且魚骨剔得幹幹淨淨，連明老頭那醫者都不禁暗嘆。
阮霜也沒停筷子，只是時刻注意那邊的動靜。
“酒邪前輩，失禮撞到您是我們不對，還請您看在家父的面子上，多多包涵！”
漢子眯起眼睛端詳了片刻：“哦，你是威老局主的兒子。”
“正是在下。”
“那好，我們過兩招！”
沒等威淩宇說話，鬼酒邪腳一跺，身子順着樓梯扶手滑下，一手握成酒杯狀直沖威淩宇咽喉去。威淩宇側身要閃避。
一只手橫空而出，捏着只酒杯塞進鬼酒邪空握的手裏，樂呵呵的聲音響起：
“這位客官，賞臉嘗嘗本店新釀的美酒如何~”
那只手保養得宜，白白胖胖，清風拂柳地化解了鬼酒邪淩厲的招式，瓷杯塞入，滴酒未灑。
鬼酒邪視線右移，長相圓潤白淨，耳垂飽滿下垂的掌櫃笑得雙眼眯成一條線，活似還俗的彌勒佛。鬼酒邪端起酒杯，一飲而盡，臉色更加發紅，身形晃蕩起來，醉意更盛：“嘻嘻，果然是美酒~掌櫃的，這酒我要兩斤，帶走！”
“兩斤梨花雪，帶走！”
“好嘞，掌櫃的。”
鬼酒邪抱着酒葫蘆，跌跌撞撞出了門。
“多謝！”威淩宇拱手。
掌櫃笑眯眯地擺擺手：“望客官吃好喝好！”
威淩雲不以為然，拍了拍腰間的軟鞭：“哥，這樣太便宜那酒鬼了！”
“雲兒，收聲！”
威淩雲不滿地撇撇嘴，卻沒再說什麽，擡腳上樓，一眼就看見了青筝一桌。
南既明掠過她，看向後面上來的威淩宇，沒有錯過他見到青筝時眼裏的剎那亮光。
南既明在威淩宇發覺前把視線移開，繼續夾盤裏的菜，餘光卻觀察着青筝，
心裏琢磨的是，我得當認識還是不認識。
威淩雲沒有過來，找了張空桌子坐下，大手大腳地點菜。
“青筝姑娘，沒想到在這兒碰見你，真巧！”
青筝用帕掩了下嘴，起身微笑行禮：“威局主，是好巧！”
“你們這是前往何處？”
“恒陽。天音閣有幾間鋪子要去看看。”
“也是恒陽？正好要押镖去恒陽，可要同行？”
南既明頓時響鈴大作，耳朵豎了起來。
“多謝威局主。我們四人行路慢，恐耽擱威局主正事，就不同行了。”
耳朵放了下來，唔，這松鼠桂魚确實不錯！
威淩宇有些失望，但難以讓人察覺，又閑話了幾句去自己那桌。
明一水頗感興趣地低聲問：“女娃娃，這小子喜歡你？”
青筝似笑非笑：“烏桐根可還要？”
明一水縮起頭，繼續奮戰他的大醬骨。
天大地大，沒有金主大。
