第33章 共同任務
好奇怪的感覺。
一行人走在沙漠中，樛木看了看走在隊伍最前面帶路的紅色身影，她身邊是北野筱。而川島沙和始終離他們很遠，幾乎就是要消失在視線前一刻的位置。
不擅于和人打交道的我愛羅，與我愛羅剛和好不久的自己，似乎和砂隐兩人關系都不太好的北野筱，負責監督她們的放蕩/女人川島沙和……不禁幽幽地嘆了口氣，他們這樣的隊伍，真的能互相配合順利完成任務嗎？
沙漠夜空高遠深邃，群星閃耀。在沙漠裏過夜太不安全，一行人仍是連夜趕路。太陽升起，又落下，一波又一波黑色的沙浪在身邊游走，當拂曉的天幕再次拉開時，周圍已多了許多密叢矮樹，地平線的那端已隐約可見森林的輪廓。
一直沉默着前行的我愛羅突然扭頭看了她一眼，再望了望四周，輕輕開了口，聲音不大卻十分清晰：“休息一下。”
樛木一愣，看了看我愛羅，又瞅瞅一旁的北野筱。他們看上去都十分輕松呢，一滴汗都沒出，短短的發絲正清爽地随風飄舞着。
感到疲憊的只有她自己一人吧。我愛羅正是考慮到她的感受才提議休息的吧。
可她的确是累了，理了理披肩，坐到了身旁的石頭上。我愛羅解下砂葫蘆，斜靠着一棵枯木，抱着雙臂閉目養神。筱坐在了另一塊大石頭上。至于川島沙和那個散漫的女人，不知又游蕩到哪兒去了。
距離盛夏時召開的中忍考試已過去大半年，現在正是隆冬時節。悄悄地瞥了一眼我愛羅，他蒼白到幾近透明的臉，就像是這個季節遠山上堆積不化的寒冰。
而自從砂隐出發這幾日，我愛羅還是那副冷淡無表情的模樣，微擰的眉頭似乎隐隐透露着不為她所知的心事。
不知不覺，空中輕盈地飄飛起了晶瑩剔透的薄雪，如柳絮，又似春日的牛毛細雨，還未落地，便已消散。
冷風輕輕吹了起來。
筱從大石頭上一躍而下，我愛羅早已直起身，臉色十分嚴肅。
一陣窸窸窣窣的聲音過後，灌木叢後爬出了一個衣衫褴褛，蓬頭垢面的憔悴男人：“忍者大人，救、救救我……”
樛木正想湊近，筱突然擋住了她：“不要過去。”
“可是……”
筱用只能他倆能聽到的聲音低聲道：“不要輕易讓砂隐的人知道你使用的術。”
原來是因為這樣。
樛木在心底無奈暗笑。這就是她認識的筱啊，理智決然，是一個完全被忍者條框框住釘緊的忍者。可他所言也并非毫無道理。她可以不對我愛羅設防，可川島沙和，她卻不得不防。那個女人說不定在暗處看好戲呢。
木葉和砂隐，什麽時候才能真正互相信任啊。勾心鬥角真的好累！
筱看了看那個奄奄一息的男人，正想走過去，一個紅色的身影卻突然擋在了他在那男人之間：“不要過去。”
“為什麽？”
等了許久都不見我愛羅回應，筱冷冷一笑：“見死不救？砂隐的忍者就這麽無情？”他或許只是想陳述這一事實，可語氣裏卻不自禁地洩露了嘲諷。
我愛羅眉心一皺，似乎想說些什麽，卻沒有開口。只是堅定地擋住筱的去路，身上散發着一種不容抗拒的氣場。
見死不救……我愛羅才不是這樣的人！他這樣做一定是有自己的道理。
剛想解釋，卻聽見不遠處低聲的呻/吟。
“求求你們了，忍者大人，”男人身上全是大大小小的傷口，臉上也盡是痛色，他氣若游絲地呼喚着，“敵軍入侵，我的家沒了，家人都被殺害了，我的父親、弟弟……可那些人，他們——卻一點都不在乎我們！”
多麽哀傷的語氣，多麽可憐的遭遇，讓聞者都不由得唏噓不已。
可他究竟在說些什麽，為什麽聽不明白？
筱身形卻猛地一顫，惡狠狠地對我愛羅低吼道：“走開！”
筱怎麽了，從沒看過他這麽失控的樣子……
我愛羅終于開了口：“我不能讓你過去。”
話音剛落，卻聽見一聲輕響，我愛羅身形一晃，身上隐約可見纏繞的銀色鏈條。而筱手裏拿着攤開的卷軸，冰冷地掃視了我愛羅一眼。
這就是筱擅長的忍術——他和天天一樣，能熟練操縱各種忍具，是那一屆僅次于日向寧次的佼佼者。
“我愛羅！”樛木連忙沖到了我愛羅身邊。
相識許久，結伴而行數日，我愛羅一定已經把他當做同伴了吧，對他一點都不設防，所以才會被直接命中。
可筱怎麽能對同伴出手呢！
***
“你沒事吧？”筱走到那個男人身前。
男人顫巍巍地伸出手，似乎想要筱扶起他。
身後我愛羅急急叫道：“不行！”
筱一頓，然後毫不猶豫地握住了男人滿是傷痕的手。
“謝謝，謝謝！你真是太——”男人感激涕零，“愚蠢了！”
樛木只覺眼前一花，什麽都沒來得及看清，唯一看到的是砂子從我愛羅放在一旁的砂葫蘆裏騰空飛起，極速地擋在在筱和那個男人之間。
一切仿佛就發生在一眨眼之間。
太快了！我愛羅。
多虧了這一道砂子，筱才沒有被擊中。他如夢初醒般反應了過來，飛快往後一躍，到了她和我愛羅身前：“可惡！”
轉眼而望，男人全身潔淨整齊，哪還有一點之前邋裏邋遢的樣子。溫柔的面龐上是一雙柳葉般細長的眸子，眼裏全是玩弄的笑意，那笑幾乎就要從他的眼中溢出，彌漫到整張臉上。
我愛羅早已解開了束縛，向前一步走到了筱的身邊，面無表情地望着不遠處站立的男人，“讓我來。”他淡淡地開了口。
葫蘆裏砂子飛起展開，像一道滑翔翼般朝男人攻去。
男人微微一笑，輕點地面往後一躍，輕快地躲過了攻擊。
砂子繼續襲來，當男人再次想騰空躲過時，地底不知何時伸出的砂之手卻牢牢縛住了他的雙腿。
他低頭一瞥，再擡頭望着緊襲而來的砂子，絲毫不在意地笑了起來：“真是有趣。”
“什麽話都不說，只知道一個勁兒地攻擊。”砂子離男人的胸口越來越近，可他仍噙着盈盈笑意，“看來是從來就不懂得如何和他人相處，總是被他人拒絕的孤單單的可憐蟲呀！是不是從來就沒有人願意接納你、和你說話，也沒有人接受你的真心呀？！”
我愛羅仍然沉默。他從不是戰鬥時還要去逞口舌之快的人。
“可憐呀可憐，真是可憐……”男人的身影變得模糊不清，聲音卻同魔音般在他們幾人四周缭繞着。
我愛羅面色暗沉了幾度，突然雙手一合，地底猛烈晃動讓人險些站立不穩，無數沙石破土而出，如海嘯一般，在四周瘋狂翻滾着，似乎要把世界都淹沒。
沙石突然彙集起來，最後将一個人影完全包裹——正是那個男人！
太好了，抓住他了！
将他舉到半空，我愛羅懸在空中的右手緩緩捏緊：“砂瀑送……”
就在這決定勝負的剎那之間，樛木突然感覺自己身體被懸空提起，一把冰冷的苦無緊緊貼到了她的脖頸間：“很不錯。”
他對我愛羅懶懶地笑着。
他是什麽時候來到自己身後的？！
全身都僵硬了，極盡眼力，卻只能看見那男人有着點點胡茬的下巴。
我愛羅飛快地轉過身，臉色冷若冰霜，薄唇緊抿，眉心處都擠出了一道暗色的線條。無數道砂子箭一般朝她和那男人沖過來，總是能巧妙地避開她，攻向敵人。
“不錯。”男人帶着樛木左躲右閃，“你對砂子的控制十分娴熟。或者說，是因為只有砂子陪伴着你呢？”
這個人到底是誰！為什麽他和別人戰鬥的時候嘴裏還一直不停，而且還盡說些刺痛我愛羅內心的話呢！
拼盡全力想掙紮束縛，無奈力量差距實在太大，根本無能為力。
男人突然一個轉身，樛木感覺一陣天旋地轉。下一刻，她便赫然清醒了過來——一把冰冷的刀尖，擦着她的臉頰而過。頓時傳來一陣清晰尖細的刺痛。
對上的，是北野筱驚愕的視線。
一縷縷蜜棕色的長發無聲地掉落。
“救人也要掌握技巧吧。”頭頂，男人的聲音傳來，“不然，說不定會害了同伴哦。”
看來，是筱趁着男人和我愛羅對抗的時候想來從後面救自己，結果卻被那男人擺了一道。
筱捏緊了長劍，面色陰沉地望着那個男人。
***
“這麽久都還沒解決？”慵懶的女聲突然從旁邊的巨石上傳來。擡眼，發現川島沙和正懶懶地趴在上面，單手支着下巴，另一只手正玩弄着自己的指甲。她漫不經心地笑着，十足看好戲的樣子。
“尤其是你呢，砂隐的恐怖武器居然還打不過一個路人……真是沒用！”她歪頭看着自己的指尖，說道。
雖然話語充滿了惡意，但我愛羅并沒有在意，他定定地盯着男人，突然雙手開始快速結印。
無數砂子如金蛇般撲來，男人笑了笑，一副胸有成竹的樣子，又像之前一樣一躍，躲過了攻擊。
砂子也迅速改變了方向，一彎而起，向上襲來。
這時，砂子突然分成了兩股，一上一下堵住了男人的去路，同時，更多的砂子極速襲來，将他圍了個水洩不通。
“嗤——”半跪在地上時，男人身上終于出現了一道道血紅的傷口。
樛木使勁地想掙脫，緊扼的鉗制卻沒有松動半分。為什麽？！他明明已經躲得如此艱難了，還揪着自己不放呢？！
砂子再次襲來時，男人身手顯然沒有之前那麽靈活了。險險躲過的時候，他身上又添了幾道血痕。
“呵呵，”男人的笑容開始有些猙獰了，搖晃了一下，站定，望着前方面無表情的我愛羅，“你果然很厲害。”
“我承認，我打不過你……”
心中升騰起一股不詳的預感。
“不過……”
腰間突然一陣火辣辣的刺痛。
低頭一看，那男人竟直接用苦無劃傷了她的腰側。長長的、一指粗的傷口，正汩汩地冒着鮮血。
“放開她！”一直都沒有說話的我愛羅，此刻突然冷冷地開了口，臉色更是冷若冰霜。
更多的砂子湧了過來。離男人只有一尺距離的時候，樛木全身頓時猛地一縮，額頭登時布滿一層冷汗。她甚至能聽到，冰冷的鐵片擦着自己骨骼而過的聲音。像是有成群的甲蟲爬過脊柱，全身痛到幾近麻木。
低頭一看，只能看到苦無的尖端，從胸口染着鮮血冒出。
“呃……”巨大的疼痛讓人幾乎暈厥，只能咬緊牙關，拼命不讓自己呻/吟出聲。不想讓我愛羅看到自己痛苦的樣子。埋下頭，讓額前的發擋住自己臉。随着她的動作，豆大的冷汗啪嗒啪嗒地滴到地上。
砂子也簌簌掉落在地。
我愛羅本就握緊的拳頭此時更是狠狠一捏，都能看到雪白的皮膚下青筋暴起。然後，他又緩緩松開了拳頭。
“你想要怎樣？”他問道。
