第72章

“既是如此,我跟娘說好了,改日就跟慶鄉侯夫人見上一面,正式把這門親事定下來。”三娘爽利的笑道:“如今滿京中,方庭也是小有名氣的,多少人都盯着他的。既是咱們瞧着好,要早早定下來才是。”

雖說方才安然痛快的點頭答應了,可到底是姑娘家,說到親事總是有些羞怯。故此安然臉色微紅,不發一言。

三娘瞧得有趣。她故意逗安然道:“方才說得好好的,這會兒怎麽又難為情上了?”

安然面頰更紅了一層。

方庭才名在外,安然貌美如花,兩人堪稱是郎才女貌的絕配。三娘越看越覺得自己選的這一門親事好,她已經籌劃起安然的陪嫁來。

侯府裏給姑娘們出的,到底有限。九娘幫了她大忙,關于添箱的東西,她也得好好準備準備。雖說不能超過五娘,倒也差不離了。

“擇吉日先定了親,你年紀尚小,後年再嫁過去也不遲。”三娘不由把自己的想法說了出來:“左右方庭才選了庶吉士,也不急着成親。定下了我們九娘這樣的美嬌娘,想來方庭也能定下心來,等到考評時,能有個好名次。”

三娘說得順口,安然聽了卻是羞得滿面通紅。

“三姐!”若不是顧忌着還在馬車上,安然早就撲到三娘身邊耍賴撒嬌、不依不饒了。

“好好好,姐姐不說了。”三娘笑眯眯的看着她,那笑容一直深到了眼底。

安然這才作罷。

“三姐,七姐被母親罰抄書……”安然想了想,還是對三娘道:“還是三姐的意思吧!”

安然不傻,趙氏發作七娘的理由太簡單粗暴了。往日裏七娘這樣那樣的錯處簡直不勝枚舉,只是趙氏看在七娘的姨娘溫順恭敬的份兒上,不計較罷了。且比起在她眼皮子底下長大的七娘和是想,原本趙氏看六娘和安然更不順眼。

只是一朝安然得了三娘的另眼相看,趙氏對安然的态度才徹底改變。

“好孩子,你受委屈了。”三娘拍了拍安然的手,沉聲道:“七娘胡沁的那些話,姐姐都知道了。你別放在心上,不過是個姨娘肚子裏爬出來的,養在我娘身邊罷了,竟敢如此跋扈?”

聽了三娘的話,安然不禁有點哭笑不得。

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七娘的生身之人好歹是府裏的正經姨娘,她的生身之人說不好聽了只是個外室,她回府後,太夫人為了侯府聲譽,這才說她娘也是府中的姨娘來着。細論起來,她比七娘的出身還不如。

打小便是千嬌百寵的嫡出姑娘,三娘自然沒想到這些。

好在安然了解三娘的脾性,也沒把這些放在心上。

“希望這一回七姐能夠悔悟。”安然說了一句,自己都不太相信。她想起今日出門前,七娘那暗含怨毒的眼神,安然就覺得十分不可能,僅憑被罰一回就把她的性子扳回來?着實有難度!

三娘的眼中閃過一抹不屑和嘲諷。

若是能扳回來自然是好的,選一門好親事,于侯府也有主力;若是扳不回來,也好說,只嫁到別影響到侯府的人家便是了。

麗姨娘是個聰明的,希望她能幫七娘快些看清現實。

姐妹二人說着話,一路上時間過得很快,晌午之前便到了京郊的莊子上。

安然撩了簾子往外頭望去,只見大片綠油油的稻田一眼似乎望不到盡頭,田邊上還有勞作的農人、提着籃子來送飯的婦孺,在田壟上蹦蹦跳跳的孩童……

這熱鬧又溫馨的場景,如同一副畫卷緩緩鋪陳開來。讓人瞧了心中只得到一片靜谧。

安然撩開簾子,往外看了許久。

她想起了在揚州的那些日子。原先家裏也是有些水田的,她在家裏是老大,卻是最得寵的,弟弟妹妹打小就會幫着奶奶和叔叔去做活,只有她被送到鎮上的女學裏,做些讀書、彈琴的風雅事。

在家裏,她的吃穿用度都是最好的。

盡管如此,弟弟妹妹卻從沒絲毫怨氣,每次她回來,弟弟妹妹都跟她極為親近,總是願意粘着她。

安然不由在心裏長長的嘆了口氣。

“世子妃、九姑娘。”車外響起來畫屏的聲音。“已經到了。”

說話間已經有人上前打了車簾,擺好了小杌子,畫屏扶着三娘下了車,錦屏則是上前扶着安然下了車。

莊頭的婆娘一早就等候在莊子前。

她原先跟着自家爺們進城,有幸到世子妃跟前說過話,自覺臉上十分有光。三娘是個出手闊綽、大方的,見當年收成好,便賞了她兩根赤金的簪子,兩匹上好的料子。

這些東西不說三娘不放在眼中,便是她身邊服侍的丫鬟也是不瞧在眼裏,可對于她們鄉下人來說,卻是極難得的好東西了。

過年時她穿戴出去,誰不誇料子好、簪子樣式新巧呢!

故此這一回她接待十分熱情。

“見過世子妃、九姑娘。”等到三娘和安然下了車,她便快步迎上來請安。

三娘微微颔首,讓她不必多禮。随後三娘對安然道:“這是王莊頭的媳婦,管着莊子裏內院事務的,你只叫她王嬸子便是。”

安然笑着點了點頭,叫了聲“王嬸子。”

王莊頭的婆娘早就得到消息,說是世子妃要帶着妹妹來莊子上住兩日,權當是散心了。原本三娘在她心中就是神仙妃子一般的存在,今日見了安然更是驚為天人。

侯府的幾個姑娘她都見過,一個比一個漂亮,九姑娘更是稱得上絕色。

她不由也看呆了一瞬。

“姑娘太客氣了。”王莊頭的婆娘忙笑着應了一句,随後她便帶人把三娘姐妹迎了進去。

這是間極朗闊的院子,考慮到主子回來住,便把院子多加了兩進。

一路上做了兩個多時辰的馬車,即便是馬車行駛平穩、馬車裏的坐墊柔軟舒适,二人也覺得累了。故此王莊頭的婆娘極有顏色的命人上了一桌農家菜肴。

都不是多稀罕的東西,不過是一些時令蔬菜、家裏養的雞鴨。本都尋常,只是食材新鮮,吃起來味道竟格外好。

安然不知覺比平日裏多用了一些。

等到二人用過飯,早有丫鬟來請,說是屋子都收拾好了,請世子妃和九姑娘去歇息。

雖說莊子上的人得到消息後,一早就把正屋給打掃出來,端的是一塵不染。只是被褥床帳、以至于坐墊、迎枕,茶杯等器具,都是從郡王府、侯府裏帶出來的。

這邊三娘和安然用上飯,畫屏和錦屏便帶着小丫鬟們去收拾。

待到這邊用完飯,她們變都已布置妥當。

當安然進了西面的屋子時,只覺得恍惚又到了凝雪院的東廂房。雨過天青色的帳子、椅子上擺着的寶藍色雲紋錦緞坐墊,姜黃色的大迎枕……炕幾上還擺着她慣用的那一套粉彩的茶具,香爐裏燃着氣味清新淡雅香料。

安然坐在了椅子上,慢慢飲了一盞熱茶,竟覺得分外惬意舒适。

果然由儉入奢易。

待消了會兒食後,錦屏把安然的頭發散了,給她換上了柔軟輕便的家常衣裳,放了帳子,讓她歇午覺。

這半日趕路安然還吃有些吃不消,她這些日子來稱得上七病八災了,頭才沾了枕頭,聞着熟悉的淡淡香氣,安然漸漸睡着了。

翠屏和錦屏讓桃枝、青杏四個自去歇一會兒,她們守在安然的帳子邊。

莊子上的蚊蟲多,恐怕不必侯府裏,雖是放下了紗帳,卻還是怕有小蟲子飛進去。她們雖然一路上過來也累了,只是怕桃枝她們年紀小,沒準兒看着自己就盹着了,便還是由她們兩個大的留了下來。

安然這一覺睡得香甜。

直到三娘派人來看了兩次,安然這才悠悠轉醒。

“姑娘,您醒了?”紗帳外的錦屏聽到動靜,忙掀開帳子去看。

果然見安然已經迷迷糊糊的睜開眼,她揉着眼起來,仍是一副睡意朦胧的樣子。

翠屏忙端上了一杯溫水,讓安然喝了,這才服侍她起身。

“姑娘不是說要去外頭轉轉?”錦屏在一旁道:“三姑奶奶已經派人來看過兩回了,見您睡得沉,便不許打擾您。”

安然聽罷,臉色微紅。

是她央着三娘想出來的,到頭來才到這兒就睡沉了人也是她。

她醒了醒神,忙起身。讓錦屏簡單的把頭發給她梳上,想着要去外頭,便略施脂粉,只在發鬓上插了兩根赤金鑲東珠的簪子,換了身天水碧的衣裙,整個人看起來清爽利落。

等她收拾妥當後,安然便去了三娘的屋中。

三娘只略歇了一刻鐘便醒了,她派人去看時,聽聞安然睡得香甜便沒去打擾她。等到過來,見到重新打扮的安然,不由眼前一亮。

雖說這身打扮不夠華貴,卻格外有種清水出芙蓉的脫俗之感。

“一會兒帶你去外頭轉轉。”三娘看着眼前乖順漂亮的妹妹,心中喜歡。“這會兒不那麽熱了,正适宜出去。”

她招呼着畫屏給安然拿上帷帽。

“以備不時需。”三娘笑着解釋道:“外頭的人多,只怕哪個不長眼的,沖撞了我們九姑娘。”

安然自然不會為這些小事不快,三娘為她考慮周到,她豈有抱怨的道理?

三娘最喜歡的便是安然的懂事知禮。

姐妹二人收拾妥當,輕裝簡行的出門,帶着丫鬟婆子們,往不遠處的山腳下去了。

“三姐,你看這花多漂亮!”安然指着一處野花,對三娘道:“原先我在鄉下的家裏時,便有這種野花,沒想到在這兒也能見到!”

三娘低頭看去,只見一簇簇粉白色的小花開在草叢裏,竟是分外的嬌嫩可愛。

“若是喜歡,便她們給你采些過來。”三娘見安然喜歡,就要示意丫鬟去給她摘了來。早有婆子們想獻殷勤,便想搶着替九姑娘把花摘下來。

安然卻制止了她們。

“就讓花兒在這兒好好開着罷。”安然搖了搖頭,微笑道:“我摘回去,不過兩日就枯萎了,還不如偶爾出來看一看,倒也覺得悅目。”

三娘見狀,暗中點了點頭。

盡管是下午,這一路上有樹蔭遮蔽,倒也有幾分清涼之意。安然被拘在侯府、郡王府中許久,今日得以出來放風,自然是瞧着什麽都新鮮,漂亮的小臉兒上,總算多了些屬于小姑娘的活潑。

三娘看多了安然沉穩成熟的一面,今日見她天真無邪的模樣,對她倒多了幾分疼愛。

“是貓!”安然一路上貪婪的看着周圍的景致,快走到山腳的涼亭邊時,她發現了一只在亭子外的石階上趴着曬太陽的花貍貓。

這貓仿佛并不怕人。

安然蹑手蹑腳的走了過去,只見那只身上黃白色條紋花貍貓,只是掀起眼皮看了安然一眼,仍舊懶洋洋的趴着。

其實她一直挺喜歡這樣毛茸茸可愛的小動物,只不過一直沒機會養罷了。

安然忍不住上前,伸手抹了抹花貍貓光滑的皮毛。

她的動作倒把三娘吓了一跳。

“九娘,小心被貓撓了!”尤其是外頭的野貓,更是厲害。三娘忙讓她回來:“回來,若是莊子上有養的家貓,我讓人抱來給你玩!”

安然戀戀不舍的看着花貍貓。

許是人多了,這貓便有些不耐煩了。不待安然離開,它便輕盈的跳下了臺階,姿态優雅的輕搖着尾巴走了。

“你不是見過了周大姑娘的臨清獅子貓?”三娘道:“那獅子貓比這花貍貓可是漂亮多了。家裏養的性子溫順,這外頭的野貓可不一定。你瞧着它仿佛懶洋洋的,不知你哪裏惹了它,它就咬你一口。”

三娘仍是心有戚戚焉。

“周大姑娘的獅子貓自然是好的。”安然想起了在慶鄉侯府看到了貓,不由眼中流露出一絲羨慕。“通體雪白的長毛,湛藍色的眼睛比藍寶都好看。”

“我聽說,一藍一綠的鴛鴦眼,是獅子貓裏最好看的。”安然暫且放下了再找花貍貓的心思,跟三娘如數家珍的說起了從周大姑娘處聽說的獅子貓。“只是此時她也沒尋着呢。”

“白身黑尾的叫鐵槍托玉瓶、背黑腹白的叫烏雲覆雪、通體雪白,頭頂有一團黑的叫雪中送炭……”安然仍舊興致盎然,她對三娘道:“我在周大姑娘處見到了三只。”

見安然孩子氣似的只關心這些,三娘唇邊不免浮出一抹淡淡的笑容來。

姐妹二人到了涼亭中休息,一衆仆婦、丫鬟們早就打掃趕緊,放上了錦墊、把食盒中的熱茶點心等物取了出來。

“你瞧着這邊的莊子如何?”三娘突然問道。

安然愣了愣,沒理解三娘的意思。“景致挺好的,看着稻子長的也不錯,應該水土肥沃。”安然看着不遠處仿佛還有果樹,她又補充了一句道:“嗯,時令果蔬也不少。”她胡亂誇了一通,反正三娘的陪嫁莊子,趙氏肯定會撿着最好的地方給。

她這東鱗西爪的回答讓三娘忍俊。

這孩子,看着機靈。雖說在揚州鄉下長大的,于這些上也是不懂的。以後得了空,還得讓母親多教導些她才是。

三娘想着,便道:“你看——”她遙遙的往東面一指,道:“那是我的莊子。緊鄰着我莊子旁邊,旁邊有套略小些的宅院,還帶着幾百畝地,我聽莊頭媳婦說,隔壁的主家要出手,她問要不要。”

“你既是喜歡這裏,我便把那處莊子買下來,權當給你的添妝了。”

安然被三娘這“財大氣粗”的舉動吓了一跳,三娘竟還要買下一處莊子和田地給她?

“三姐,我看不必了吧!”安然忙婉拒道:“要是我想出來,到姐姐的莊子上來就好,何必再費心置辦一套呢?”她故意撒嬌道:“莫非姐姐嫌我煩,不願意我常來的?”

今日三娘卻沒被她的話繞進去,既是有了這樣的念頭,三娘是一定要送的。“我答應過你,要送你田地的,你忘了?”見安然一臉茫茫然的神色,三娘好心提醒道:“在郡王府,那幾百畝水田的事。”

安然這才想了起來。

那時只是為了讓三娘安心罷了,她并不像當什麽勞什子貴妾。而如今出了陳謙的事,她也不可能再回到揚州了。

“三姐,我只是——”安然還在斟酌着措辭,三娘卻已經拍板定了下來。

“除非你覺得不好,姐姐再給你換地方看。”三娘态度堅決,她答應過的事是一定要辦到的。“我讓她們多留心些,有合适的地方再打聽着。”

安然頓覺頭大如鬥,她不想給別人再添麻煩,更何況,此處确實不錯。

于是她點點頭,答應了下來。“我看此處就很好。”

“有了自己的莊子,你喜歡多少這些貓兒狗兒的養不得?”三娘神色愉悅,她柔聲道:“你也該學着打理家事了。”

安然都應了。

原本她這一回出來,六娘姐妹就分外眼紅。若是被她們知道,三娘竟還送了她一處莊子,恐怕更是讓他們嫉妒。

服侍的仆婦在外圍守着,若是有人過來,她們也好攔住。

這些人誰都沒發現,有一行人在三娘姐妹進到涼亭後,便悄無聲息的飛快離開了。

******

秦風今日接到了自己侯爺的古怪命令。

要他以最快的速度尋一只通體雪白、藍綠鴛鴦眼的臨清獅子貓,還要才出生沒多久的幼貓。

雪白、藍綠鴛鴦眼的臨清獅子貓倒還能找到,只是幼貓……小貓脫了胎毛後,還是會換毛的,要怎麽保證,一定就是通體雪白?

秦風頓時分外苦惱。

他們來京郊的本是為了接人的,不承想被告知要遲兩日才能到,侯爺竟給他布置了這樣的任務?

見同僚們都在各司其職的做正事,只有他要去尋貓……秦風莫名想起了前些日子,去帶人執行監視任務的柯林。當初他還嘲笑柯林來着,跟着兩個酒釀飯袋,也享受一把吃喝玩樂不務正業。

誰知這樣的好差事,也落到了他頭上。

毛茸茸的奶聲奶氣的小貓咪?透着寒氣的冷峻侯爺?

這兩者怎麽樣都聯系不到一起去!

“秦風,我讓你辦得事怎麽樣了?”這日召集下屬議事完畢,陸明修留住了秦風在書房。

秦風有些支支吾吾的道:“屬下正在找!昨日,倒是打聽到定國公府世子夫人養的臨清獅子貓才下了小貓,品種是極好的,似乎很有可能是雪白、藍綠鴛鴦眼的。”

臨清獅子貓本就是京中貴人們養的玩物,侯爺現下就要的,又是幼貓,他又不能托人去外頭找,最好的辦法就是在京中找到一只。

陸明修一副凝神思索的模樣。

“我知道了,你先下去罷。”過了片刻,陸明修才一臉嚴肅的道。

秦風忙行禮告退。

臨走前,秦風看到陸明修用思考軍事策略的嚴肅端凝神色——在想一只貓咪?

秦風不免感覺渾身起雞皮疙瘩。

陸明修卻沒工夫顧得上下屬怎麽想,關于他找貓這件事。

原本前些日子他去京郊接人,人沒接到,意外碰上了安然姐妹。他自然是要避嫌躲開的,只是他視力、聽力絕佳,隔着樹蔭和一段不近的距離,還能聽到小姑娘活潑的聲音、閃閃發亮的眼睛,似乎漫天的星子的細碎光芒都倒映在她的眼中。

還有她彎起的嘴角,那才是發自內心的笑容。

不過是只貓就能讓她如此開懷,送她一只又何妨?

這個念頭,才浮現在腦海,陸明修便被自己的想法吓了一跳。

所幸陸侯爺一張臉繃慣了,些微的情緒波動并沒有外露。

不過就是只貓罷了……陸明修有過片刻的猶豫,別讓小姑娘察覺到是他送的不就得了?

陸侯爺立馬被自己說服了。他素來很有執行力,立即讓得力心腹之一的秦風去找一只小姑娘口中的獅子貓。

他刻意忽略了秦風驚愕詫異的眼神。

自家侯爺素來行事穩重,難道其中有什麽深意?總是被同僚嘲笑說一根筋的秦風,這回多想了一些。

京中形勢複雜,比之西南更甚。雖說當今聖上政治清明,未免有小人使鬼蜮伎倆。莫非是侯爺對他們的磨煉考驗?作為平遠侯的屬下,怎麽能有完不成的任務?

秦風很快便堅定了決心,侯爺布置的任務一定要完成!

只是難度着實有些大——

定國公府有條件合适的幼貓,讓秦風出面去要,自然有些唐突。陸明修腦子飛快的轉着,他修長的手指無意識的叩擊着書案,突然他福至心靈的想到了一個人。

反正已經求過他一次,又不怕他笑話。

正在家中看着兒子練劍的南逍侯,不由打了兩個噴嚏。

他此時還不知道,自己又被人惦記上了。

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