第76章
自從三娘走後，安然倒是得了空閑。
再不用被“逼着”看賬本，想跟貓玩兒就跟貓玩兒，只是她外出依舊受到限制。許是三娘下了命令，只許她出去一個時辰出去轉轉，還要把人手都帶足了，比她在的時候，還要嚴格。
安然體諒三娘一番苦心，倒也乖乖的待在院子中，不給別人添麻煩。
關于三娘離開的事，安然心中的猜測一直都沒有停止。只是思來想去，都覺得還差些什麽。
肯定不是南安侯府的事，如果侯府發生了什麽事，她跟三娘肯定要一起回去。真的是毅郡王府出了什麽事嗎？
安然心中一直在犯嘀咕。
可是三娘不說，身邊留下的人又沒有她的心腹之流，安然便是想去旁敲側擊的問，也沒有機會。
等到了傍晚時，安然帶着翠屏等人在莊子附近随意轉轉。
日薄西山，晚霞在天邊變幻流離着絢爛的顏色，不遠處晚風送來稻田的香氣，炊煙袅袅升起，下地勞動的農人們扛着工具回家，田邊地頭還能見到小孩子們蹦蹦跳跳的玩耍。
這落日餘晖下溫馨靜谧的景象被安然看在眼中，宛如一幅畫卷。可她殊不知，她在別人眼裏，卻是如明珠朝露般奪目的存在。
莊子上的人都知道主家來了位極漂亮的姑娘，穿着打扮都是一等一的華貴。故此不少大姑娘小媳婦的，都想着偷偷看上這位九姑娘一眼。
這樣漂亮尊貴的人，任誰多看了一眼，回去說起來都是誇耀的資本。
被人圍觀的滋味盡管不好受，安然卻并不惱，相反她待人和和氣氣的，更是讓人心生好感。
不過安然還是希望能靜靜的獨處一會兒，她便帶着人去了三娘才幫她買下的，那間不遠處的宅子上轉上一圈。
她們一行人浩浩蕩蕩的走着，走過一條石子鋪成的小路時，安然仿佛看到不遠處有幾個孩童鬧成一團。
起初她只當做是小孩子們玩耍，并沒有放在心上。反而勾起了她的回憶，那時她帶着安沐和安汐在田邊玩耍，兩個孩子都十分乖巧，對她言聽計從……
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她緩步走着，目光時不時往那邊看上一眼。
安然越看越覺得不對勁兒。這哪裏是幾個孩子一起玩耍，分明是幾個孩子欺負一個瘦弱的小男孩。
那小男孩看起來比他們個頭都小一些，另外幾個孩子，顯然是你一拳我一腳往他身上招呼，口中還說着些不幹淨的話，雖然不是很用力，可那個小男孩一面躲閃，一面低着頭，根本都沒有反抗的意思。
安然見狀便心頭火起。
當初安沐被人欺負時，安汐也還小，小霸王安然可是親自上陣動過手的，把欺負安沐的兩孩子揍了一頓，盡管從此她背上了“利害”的名聲，她卻從沒後悔過。
“你們在做什麽？”安然快步上前，她厲聲道：“你們怎麽欺負人？”
冷着臉的安然還是頗具幾分威懾力的，那張漂亮的臉蛋冷若冰霜，一時間倒把幾個孩子都吓住了。他們裏最大的一個也不過八歲，見安然衣着華貴，身後又跟着一衆仆從，知道是主家的人，便很有眼色的一哄而散了。
翠屏沒想到自家姑娘會突然出手管閑事，忙追了上去。
安然拿出一塊帕子，動作溫柔的扶了那個小男孩起來，輕輕的拭去了他臉上未幹涸的淚痕。
“你可是個男子漢，別哭。”安然蹲下身子，替他拍了拍身上的雜草和土，溫和道：“他們為什麽欺負你，能跟姐姐說說嗎？”
小男孩愣愣的仰頭看着安然，一時間竟忘了安然在同他說話。
眼前的人又漂亮又溫柔，從那些欺負他的人手中，把他救了下來。他還從未見過如此好看的人，不由怔怔的道：“你是天上的仙子姐姐嗎？”
他的話音未落，安然先是一愣，随即便笑出了聲。
安然溫柔的拂過了他的頭頂，她的笑容融在柔柔的晚風中。
“這是我們南安侯府的九姑娘。”錦屏也半蹲下身子，對他道：“你是誰？你的家人在哪裏？我找人帶你回去。”
錦屏是安然身邊的大丫鬟，自然本着多一事不如少一事的原則，不想讓安然沾染上這些閑事。
安然卻不這麽覺得。
“你叫什麽名字？”安然柔柔的笑着：“別害怕。”
小男孩終于鼓足了勇氣，他聲音仍是不高，卻是吐字十分清晰。“我叫思禮。”
“思禮？”安然重複了一遍，随後她揚唇笑道：“真是個好名字。”
被如同故事裏仙女一樣漂亮的姐姐誇獎，思禮有些害羞。他略帶些扭捏卻又驕傲的道：“是我娘給我取的名字。”
安然有心想逗他高興，又誇了兩句。
“翠屏，把裝着梅花糖的荷包拿來。”安然頭也不回的道。
錦屏等急了，卻又不能催自家姑娘，還有用眼神示意翠屏快些，好說服姑娘一起離開。
安然拿出一塊潔白的、梅花形狀的糖果來，托在帕子上。她自己先拿了一個吃了，示意糖果沒問題，才招呼思禮一起吃。
起初思禮還有些難為情。
“姐姐是獎勵你的，你很勇敢，是個男子漢。”安然柔聲安撫道：“不過以後你也別只等在那裏任他們欺負，即便打不過，或是跑開或是把大人叫過來。”
思禮用力的點了點頭。
雖然身上被人打得很痛，可是能見到這溫柔漂亮的姐姐，他便覺得身上沒那麽疼了。
見他乖乖的接過糖吃了，嫩生生的小臉頰一鼓一鼓的十分有趣，安然幹脆把這些糖都塞給了他。
“思禮——思禮——”只聽遠遠傳來了男聲。
思禮聞言，立馬站起來，臉上露出大大的笑容來，他用力的揮了揮手，大聲應了一句“哥哥，我在這兒！”
見有外男來，安然想走，可是思禮還牽着她的手，安然一時間不忍掙開。
錦屏見狀，忙讓人先過去攔了，翠屏拿出一直随身帶着的帷帽，飛快的幫安然帶好。
見自己的哥哥被攔下了，思禮忙跑了過去。仆婦三言兩語便說明白了原委，思禮的哥哥聽罷，便要過來道謝。
安然帶着帷帽看不真切，錦屏和翠屏卻是看得很清楚。來人不過十八-九歲的年紀，生得濃眉大眼，眉眼間頗有些堅毅之色。身量瘦而高，穿着的粗布衣裳洗得幹幹淨淨，看起來便有很好的教養。
“在下餘舟，多謝姑娘出手相助。”他的聲音裏略帶一絲沙啞，卻是有着超乎年紀的沉穩。
安然不願多生事端，她只淺淺一笑，溫和道“舉手之勞罷了，不必放在心上。”
別人的家事她不好插手，既然思禮有哥哥，想來定會護得思禮周全。她微微颔首，跟餘思禮、餘舟兄弟道別後，見金烏西沉，便帶着丫鬟和仆婦們重新回到了三娘的莊子上。
殊不知，身後那四道目光望了她許久。
“哥哥，對不起，讓你擔心了。”餘思禮低下頭，向餘舟認錯。
餘舟看着弟弟胳膊上、臉上猶自還有着淤青的痕跡，不由嘆了口氣。他拍了拍餘思禮的肩膀，道：“哥哥怎麽會怪你？只是哥哥跟你說過了，離那些孩子遠點，不要理會他們了。”
“可是，他們說娘的壞話、還說哥哥和我——和我是——”餘思禮氣鼓鼓的道，支吾了半晌也沒說出來。
餘舟能猜到是怎麽樣的污言穢語，他蹲下身子，讓餘思禮趴在他的背上。“走，咱們回家罷。”
“哥，你說爹真的不要娘、不要哥哥和我了嗎？”餘思禮趴在哥哥寬闊的後背上，有些昏昏欲睡。“方才的姐姐好漂亮，我我還以為她是天上的仙子——”
餘思禮猶自絮絮叨叨的說着，餘舟卻只是聽着，沒有說話。
他的那個爹，恐怕已經指望不上了。他抛棄妻子離開，怎麽還會再回來？只不過他娘心中，還存着一絲渺茫的幻想罷了！
餘舟背着餘思禮慢慢的走着。
他忽然擡頭，看到不遠處那間大宅子前，正是方才那位幫了思禮的姑娘。餘舟用自己絕佳的視力，看到了摘下帷帽的一瞬間，那張傾國傾城的容貌。
天邊的絢麗的晚霞都黯然失色。
餘舟不由停住了腳步。
回到了宅子裏的安然，很快便把這小插曲給忘掉了。另一個她無意中得到的消息，已經奪取了她全部的注意力。
她在回來進門時，無意間聽到有仆婦說，昨日來尋三娘的竟是南安侯府的人！
安然只覺得不對勁兒。
若是南安侯府的事，三娘應該對她說才是啊，本不該瞞着她。若是有瞞着她的必要，肯定此時跟她有關。
安然敏銳的意識到關鍵所在。與南安侯府有關、也與她自己有關……
莫非是她跟方庭定親的事出了問題？
安然思前想後，只能想到這一種可能性。思及三娘當時的躲閃之色，安然越想越覺得可能。
可她暫時也沒辦法證實。
“姑娘，畫屏姐姐來了！”安然換了衣裳，還來不及去看雪團兒，一個人坐在堂屋中出神，只聽翠屏進來通報。
畫屏怎麽突然回來了？
“姑娘，世子妃不放心您，便讓我回來接您一趟。”畫屏一改先前的郁色，她笑眯眯的道：“今兒天色已晚，世子妃說明兒一早啓程回去。”
安然徹底被弄糊塗了，事情這麽快就解決了？
“畫屏姐姐，你給我交個底。”安然拉着畫屏到了原先三娘住的屋子，屏退了服侍的人。她正色道：“我總想着這事不對勁兒，昨日三姐為何突然就離開了？”
畫屏臉上露出一絲為難之色。
她本想用那套理由搪塞九姑娘，想了想也覺得以九姑娘的聰慧定然會瞧出問題來。畫屏沉吟了片刻，索性和盤托出。左右此事已經解決，九姑娘知道了原委，倒也沒壞處。
“昨日世子妃離開，其實是為了姑娘您的事。”畫屏壓低了聲音，道：“突然有謠言，說是您當初來毅郡王府不是陪伴世子妃，而是、而是——”
話說到這份兒上，安然再沒有不明白的。
她被去毅郡王府的目的，三娘身邊的人也都清楚，是要給三姑爺做妾的。只是最終安然順利回到了南安侯府，此事本該不了了之。
可縱然不是事實，謠言的可怕更勝于事實。
她早就有心理準備，有朝一日這樣的謠言傳出去，她的名聲也就完了。可是她別無選擇，只有硬着頭皮走下去。
能讓三娘回去的原因，恐怕就是這話傳到了定北侯府。
方庭雖是庶子，卻有功名在身，很被定北侯府看重，為什麽要娶一個名聲不好的庶女呢？
先別說還沒定親，便是定了親，若定北侯府因此退親，也是人之常情。安然絕不會糾纏、不會挽留。
見安然臉上雖然閃過一抹沉重，可是卻絲毫沒有頹色。
畫屏知道九姑娘是個心志堅定、溫柔善良的人，否則九姑娘未必能在毅郡王府等到順利離開的那一日。
“姑娘，您和世子妃都沒看錯人！”畫屏湊近安然耳邊，低語了幾句。
原來正在三娘猶豫着要如何跟定北侯府說明這件事，定北侯府卻讓人送來了一塊上好的羊脂玉佩，還有兩封信。言明定北侯府不會被謠言所惑，錯失這段良緣，甚至還送來玉佩作為信物，表示他們準備同南安侯府結兩家之好的決心。
其中一封是方庭親筆所書，三娘替安然收着，還沒有拆。
“方家的二爺不愧是飽讀詩書之人，分得清是非！”畫屏不由稱贊道：“怪不得能考中庶吉士呢，人品才學都是好的。姑娘是個有福氣的，嫁給方二爺定能成就一段良緣”
安然聽罷，她看起來一副鎮定自若的模樣，不經意間一抹緋色染上了臉頰。
說不感動是假的。
謠言雖然沒有傳開，畢竟定北侯府已經知道了。雖說大部分還是看在三娘的面子上、看在南安侯府的面子上，定北侯府的做法也很是厚道。
“姑娘也得想着送個什麽回禮才好。”畫屏在一旁替安然籌劃道：“左右是借長輩的手送過去的，任誰都說不出什麽來。世子妃也翻出一堆東西來，正等您回去拿主意呢。”
安然臉上熱度不散，她略顯僵硬的點了點頭。
定北侯府能足夠的尊重她，這樁姻緣便算是沒有選錯。
雖說她只見過方庭一面、更談不上感情，但是她非常感激他的信任。
感情有什麽用？上一世她倒是跟陳謙因情在了一起，最後不過落得個三年就慘死的下場。
希望嫁給方庭後，會有不一樣的人生！
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陳謙今日早早的就去了流觞閣等着安遠良。
他一早就派了小厮去安遠良的衙門前等着，只要安遠良一下衙，立刻便請到這裏來。
那些謠言放出去有好幾日了，他暗中派人打聽，卻是始終都沒聽到什麽動靜，不由有些着急了。他要再從安遠良口中探一探口風。
虧得這位為人直爽的南安侯，否則他就要錯失安九娘了。
他此時還記得清清楚楚，當聽到南安侯無意間提起要把安九許配給定北侯府庶長子時，他當時的憤怒幾乎要讓他變了臉色。
那會兒安遠良已經喝得醉醺醺的，一時間倒沒發現他的異常。
陳謙不動聲色的把捏碎的酒杯扔到了桌子下頭，還能裝作如無其事的模樣，繼續套安遠良的話。
進京這幾個月裏，陳謙對京中的世家也算是略知一二，這位方家的二公子，他也知道的，上次他所托的定北侯府庶子方庾，便是方庭的弟弟。雖說是庶子，可有兩榜進士出身，又考中了庶吉士，一時間被傳為佳話。
安家的九姑娘嬌俏漂亮、有傾城之色，且深得家長輩、嫡姐郡王府世子妃的寵愛。
這一對稱得上是郎才女貌了。
陳謙卻覺得妒火幾乎燒紅了他的眼。
原本陳謙想着，左右安九的年紀還小、又是庶女，家中不會對她的親事那麽上心。他可以慢慢接近南安侯，日子久了，利誘也好、讓他狠賠一次也罷，總能找到求娶安九的法子。
可還沒等他施展出來，安九竟要許配給別人了！
匆忙之間，他想不出什麽更好的法子讓南安侯改變主意。他不過是商賈末流，即便方庭不是兩榜進士出身，身份上他也吃了很大虧。
可從他第一眼看到安九時就認定這個人是他的。
他一定要得到她，即便是毀了她——陳謙眼中閃過一抹陰鸷，他也在所不惜。
故此他便想方設法的把謠言傳到了定北侯府和慶鄉侯府，為了避免引起人的懷疑，還望同南安侯府不和的兩三家也暗中傳了謠言。
那些自诩清流的翰林學子們，最看重的不就是名聲麽？
安九曾經同姐夫有染，或是僅是被預備送去做妾，娶這樣的妻子，恐怕會是被人攻讦的污點吧！
方庭這一路可都是實打實自己考上來的，着實不容易。他會為了安九，給自己的未來留下隐患嗎？
他還記得那一次在慶鄉侯府，方庭看向安九癡迷的眼神……便是方庭被安九的美色所迷惑，恐怕他的家裏也不會同意！
“陳賢侄，久等了！”安遠良的聲音在他背後響起。
陳謙忙收斂了自己臉上的陰鸷兇狠神色，轉而挂上了溫良、謙遜的笑容。他起身行禮道：“侯爺。”
酒菜早就備好了，陳謙只是大談生意經，以此讓安遠良一步步入套，絕口不提跟同安然相關的任何事情。
“這門生意，只要侯爺幫着疏通疏通，到時候拿幹股就好。”陳謙做足了謙遜晚輩的姿态，他恭恭敬敬的道：“這只是試水，往後這樣的買賣多得是。還要多多勞煩侯爺！”
說着，陳謙伸出手指，比劃了一個數字，讓安遠良不由心動。
對安遠良來說，陳謙的所求不過是他動動嘴皮子的事，他很快就答應下來。
這本就陳謙故意給他甜頭的事，自然談得十分愉快。正是酒酣耳熱之際，陳謙裝作關心的問道：“方才侯爺進來時，晚輩見侯爺臉上似有郁色？不知侯爺為何事憂心？晚輩能否略盡微薄之力？”
安遠良頗有了兩分醉意，他搖搖手。最近哪有不高興的事？全是好事還差不多！
陳謙自然也沒瞧出什麽郁色來，可是他要打探安九的消息，不能主動開口問，只能設法讓安遠良自己說出來。
故此他還是堅稱，安遠良有什麽煩心事，一定要說出來。
安遠良已經喝得迷迷糊糊的，可陳謙堅持追問，他也懷疑自己是不是真的表現出什麽不高興來。
“倒是有一件。”安遠良突然腦海中靈光一閃，他放下酒杯，笑道：“不過已經解決了！”
陳謙的心被高高提起，他有些激動，莫非是和定北侯府退親了？
“我那九娘不是同定北侯府的公子定親了？”安遠良道：“這幾日突然有些不好的傳言，我還擔心，這樁親事不成了。”
聽他的話，陳謙先前的喜悅頓時消了大半，莫非還有轉折不成？
“定北侯府非但沒退親，還送來信物來讓我們安心。”安遠良酒喝多了，話匣子也都打開了。“說是他們不會理會那些無中生有的謠言。坐不過就這幾日的，我們兩家就正式把婚事定下來。”
“咔嚓”一聲，只見陳謙手中原本拿着的一個甜白瓷的薄胎酒杯，竟被陳謙生生的給捏碎了。
安遠良沒看清楚，只是見陳謙許久沒出聲，又聽到東西破碎的聲音，不由疑惑道：“陳賢侄？”
“方才不小心把酒杯摔碎了。”陳謙順手把酒杯扔了，臉上強自擠出笑容來。“如此一來，真是恭喜侯爺了。若是貴府的九姑娘的成親那日，晚輩少不得讨一份喜酒喝。”
安遠良沒聽出他語氣中的寒意來，還笑容滿面的答應下來。“恐怕你不一定能趕上，九娘年紀尚小，婚事恐怕要等上一段時間。”
陳謙勾唇笑着，附和了兩聲。
此後他更是拼命的灌安遠良，試圖套出更多的話來。誰知道安遠良這個做爹的十分不靠譜，知道竟也不多，陳謙幹脆把安遠良灌醉了，讓人把他送回了侯府。
是自己太大意了！
陳謙目光冰冷兇狠，像是淬了毒一般。
他不該心軟，只是傳出那樣無關痛癢的謠言……如此一來，倒是給了方庭在安九面前表現的機會了。
只要一想到，安九從此後對方庭死心塌地的樣子，想到安九跟方庭琴瑟和諧、為方庭生兒育女，陳謙就恨得發狂。
他絕對不容許這樣的事情發生！
陳謙翻身上馬，臉色陰沉得可怕。
這回他絕對不會手軟，即便是不擇手段把安九毀了，他也在所不惜。
他一定要得到她。
