第14章 執念
客棧內燈火通明，數張方桌有序擺放，桌邊圍繞四張木椅。椅角和桌角均雕刻有花紋，乍看不起眼，仔細辨別會發現，花紋相輔相成，聯系起來，竟是一組荒古兇獸圖。
桌面異常幹淨，近乎能照出人影。上設筷筒茶壺，倒扣四只茶杯。壺中注入熱水，熱氣從壺口飄散，連空氣都染上茶香。
“請坐。”
顏珋從櫃臺後走出，将老人讓到一張桌前。翻過茶盞，親自執起茶壺，為老人倒了一杯清茶。
“請用。”
老人謝過顏珋，卻沒有去碰茶盞。
自凝成鬼體以來，他再碰不得世間的任何東西。能聞到茶香，已讓他十分滿足，并不奢望能品到茶味。
“這是鬼茶。”
“鬼茶？”
“專為往生者所用。”顏珋坐到老人對面，輕輕打了個響指，一只精美的木盒從架中飛出，盒蓋掀開，裏面是六塊色澤晶瑩，制成花瓣狀的點心。
“請用。”
将點心和茶盞送到老人面前，顏珋笑容溫和，給自己另外斟了一杯茶，等老人慢用。
老人遲疑片刻，終究抵不住誘人的香氣，喉嚨開始上下滾動。
腹中開始轟鳴，卻不似少年小武狼吞虎咽，而是再度謝過顏珋，自筷筒中取出一雙竹筷，小心夾起一塊桃花瓣狀的點心，送到嘴邊細細品味。
點心入口，是許久不曾奢望的香甜。再飲一口清茶，苦意沖淡甜味，很快又生出回甘。
老人吃下三塊點心便放下筷子，哪怕腹中饑餓，仍不再動一下。僅端起茶盞慢飲，品味茶水的苦和甘冽。
茶水飲盡，老人放下茶盞，對顏珋道：“我一孤魂野鬼，身無長物，不知該如何償付店家？”
“走入此間客棧即為貴客，茶水點心不過待客之物，無需放在心上。”顏珋笑道。
老人仍有些過意不去，後悔自己不該禁不住誘惑，白用店主的茶點。
“先生當真在意，不妨将生前之事講給我聽。”
顏珋收起茶壺茶盞，起身自架上取來一只木盤，盤分四格，格中盛放魚幹堅果。又取一小壇美酒，兩只淺口酒杯，分別放在自己和老者面前。
“生前之事？”
“對。”顏珋提起酒壇，清冽的酒水滾入杯中，室內的茶香很快被酒香取代。
“能入我黃粱客棧之人，必心存執念。我觀先生成鬼體時間不短，懷有執念卻少生戾氣，委實不多見。可否将事講于我聽？或許我能助你了結這段因果。”
老者沉默半晌，到底端起酒杯，仰頭飲盡杯中酒水。
“您說得對，我确實存有執念。成了孤魂野鬼，游蕩在這世間多年，為的就是能尋到一個人，了結一個心願。”
“願聞其詳。”
老者提起酒壇，為自己斟滿酒杯，再次一飲而盡。
酒水微甜，初入口十分綿軟，待從喉嚨滑入腹內，剎那如烈火焚燒。這種灼熱感對鬼魂來說近乎奢侈。
“我姓傅，雙字明生，一九二三年生人。祖上世代經商，家中開有三間綢緞莊和洋貨行，家資算得上充足。”老人一邊飲酒，一邊陷入回憶，對顏珋娓娓道來。
“我有三兄一妹，二哥三哥皆早逝，長兄早年出洋留學，同我并不親近。唯一親近的妹妹，因早産自幼體弱，家中遍尋良醫問藥，保得性命，仍是難去病根，一年的時間，有大半年都要吃藥。”
“我上學時不太平，許多地方都在打仗，亂匪橫行。家中的生意不好，稅多且不說，還要提防匪徒，近乎是每況愈下。不至于入不敷出，也僅能勉強支撐。”
“後來……”
說到這裏，老人聲音停住，低頭看向酒杯，原本灰蒙蒙的雙眼，飛速閃過一道紅光。
“後來，縣城進了日本兵，四處燒殺劫掠，家中的綢緞莊和洋貨行被一把火燒盡，母親和父親死在槍下，我帶着妹妹逃，中途遇上一個日本兵，是家中長工和廚娘拼了性命，才換得我們……”
老人聲音低沉，漸漸帶上哽咽。
“到處都是血，四周都是火，耳邊盡是槍聲和慘叫。我們逃不出去，只能躲在巷子裏。妹妹說，帶着她我跑不了……她趁我不留神，獨自跑出巷子，被那些畜生……畜生！”
老人用力抓着頭發，痛哭失聲。
這段記憶壓在他心中幾十年，每次想起都像是被刀子劃開胸腔，一次又一次紮進去，血始終在流，從來不曾愈合。
“我沖出巷子，被一槍打中胸口，很快人事不知。”
“我以為我死了，可我沒死，竟活了下來。”
老人單手捂住胸口，破舊的外衣下，遮蓋數道傷疤，有槍傷，也有刺刀留下的長疤。
“一座縣城，最後只有不到十個人活下來。”
“那群畜生離開後，我連家人的屍首都找不全，沒法為他們收斂，只能捧幾捧焦土，在城外起三座墳頭。”
老人低下頭，注視顫抖的雙手，依稀能看到當年徒手扒開焦土，十指破損，鮮血淋淋。
“再後來，我找到軍隊，從十幾歲開始扛槍，跟着隊伍轉戰南北。因為認識字，又幾次立下戰功，被連長帶在身邊。”
“等到趕走那群畜生，我就解甲歸田，回到家鄉後，獨自守着半焚毀的老宅，沒有娶妻，也沒有半個兒女。”
烽火遍地，侵略者肆虐的年代，老人的遭遇随處可見。他失去家人，失去一切，對侵略者的仇恨讓他拿起槍，毅然決然走上戰場。
一次又一次鏖戰，一次又一次拼殺，戰友一個個倒下，槍林彈雨中，他從沒奢望能活下來。
“不打仗的日子，我最常想起的反倒是打仗的時候，同班的戰友，會罵人的班長，脾氣暴躁的排長，讀書人出身的連長。”
老人的語氣帶着懷念，臉上表情開始放松。
“早二十年前，老戰友聚會，我和三個老家夥去到當年的戰場，坐在連長給我們訓話的地方，喝了整整半夜的酒。然後就哭，邊哭邊笑，笑到後半夜，遇到民警過來，原來是有人報警，以為我們是幾個老瘋子。”
回憶起當時，老人竟大笑出聲。
顏珋沒有打斷他，只是陪他飲酒，聽他說話。
最後，是老人主動轉開話題，提及他唯一的執念。
“我想找一個人，我的大哥，也是當年隊伍中的參謀。”老人的表情變得嚴肅，雙眼中再次閃過紅光。
顏珋放下酒杯，道：“若令兄在世，我必能助先生尋到。如已往生，就只能到地府尋人。時間久遠的話，怕是早已經投胎，再世為人，尋不到了。”
“他沒死。”老人斬釘截鐵，“我知道他沒死。但我不能離開這裏，離開就會被鬼差抓捕，沒法去找他。”
“是為尋親？”
“尋親？”老人聲音粗噶，笑容冰冷，周身突然湧出黑氣，雖然稀薄，卻是成為厲鬼的先兆，“我要找到那個出賣戰友，投敵叛國又躲開制裁的畜生！我要親手結果他的性命，帶着他一起灰飛煙滅！”
