第10章

玉墜通過一根細絲線吊在厲蘭妡白皙的脖頸上，應婕妤輕輕将其掂起，借着陽光細細瞧着，“這塊玉成色尚可，看着卻有些年頭了，邊角磨損得厲害，似乎不大像陛下新賞你的東西……”她那雙沒精打采的眼睛裏難得射出銳利的光。

厲蘭妡怯怯的不敢擡頭，“此物是嫔妾從家中帶來的……”

“哦，原來如此，本宮只是奇怪你為何這樣珍視，日日戴在胸前，又仿佛不願人知道。”應婕妤再看了一回，忽然露出古怪的笑意，“瞧這塊玉的式樣，不似女子尋常佩戴之物，反而像男子常見的扇墜子……”

厲蘭妡愈見驚恐，連連叩首，“娘娘饒命，娘娘饒命！”

“你怕什麽，本宮又不會将你怎樣，只是想聽一句實話。”

厲蘭妡幾番聲啞，終于勉強吐露出來，“實不相瞞，此物乃嫔妾表兄相贈之物，嫔妾與表兄自幼一處長大，彼此情……情誼匪淺，後來因為家中變故而進宮，從此再無相見之機。嫔妾自知此生已在紅牆之內，不敢另作他想，留着這塊玉，也只是作為念想而已……”

想不到有這樣一段青梅竹馬的故事，應婕妤見她涕淚漣漣，神情不似作僞。一番思忖後，她小心地将那塊玉放回，溫然扶着厲蘭妡的肩膀起身，“你放心，此等事不足為外人道，本宮會替你保守這個秘密。”

厲蘭妡又是驚喜又是感激：“娘娘……”

應婕妤不複方才的咄咄逼人，竟像換了一個人般，“你從前服侍本宮也算盡心，如今雖然出息了，這份情本宮不會忘記。宮中真情難得，從此，你我二人尚需相互扶持才好。”

厲蘭妡腼腆地應了聲“是。”

她在原地凝望了片刻，等應婕妤扶着瓊枝去遠，厲蘭妡才重新挪動步子。忽見前方一個滿頭珠翠的婦人冉冉過來，站在她跟前不動，似有意攔住她的去路。

厲蘭妡定睛一看，原來是韋淑媛，她忙屈膝請安。

韋淑媛紅唇微揚，牽起一抹嘲諷的笑意，“瞧厲妹妹多有能耐，三言兩語就把應婕妤哄轉來了，當真生得一張巧嘴。”

厲蘭妡羞澀道：“嫔妾與應姐姐本無嫌隙，只是有點小小的誤會，解釋清楚就沒事了。”

“小小的誤會？”韋淑媛尖聲笑道，“眼看着伺候自己的卑賤宮人飛上枝頭，與自己平起平坐，這也叫小誤會？應婕妤面軟心活，本宮可不會輕易上你的當。方才本宮遠遠地沒瞧清楚，卻很知道定是你使了什麽詭計，甜嘴蜜舌地說動了她，果然出身卑微的人性子也下賤些，什麽都做得出來！”

厲蘭妡不在意她的侮辱，卻懶得聽這些廢話，施了施禮道：“娘娘若沒有旁的吩咐，嫔妾就先告退了。”

她一動，韋淑媛立刻喝道：“慢着。”

厲蘭妡只得停下腳步，機械地轉了個身，那股不耐煩險險透到臉上來。

韋淑媛冷冷地看着她，“跪下！”

她以為她算老幾啊？厲蘭妡忍着氣道：“嫔妾不知所犯何事，要遭娘娘如此責罰？”

韋淑媛身邊的宮人是馴熟了的，早有兩個人趕上前，抓住厲蘭妡的肩膀就往底下摁。厲蘭妡幾番掙紮，終究氣力不繼，還是老老實實地跪在地上。

韋淑媛蓮步輕移，居高臨下地俯視她：“你沒錯，可是在這宮裏，比對錯更要緊的是尊卑，你須看清楚自己的地位。即便如今你成了陛下的更衣，也不過是一個小小的更衣。本宮要你生，你不得不生；本宮要你死，你也得乖乖地死。你最好明白這個道理。”

她施施然離去，臨行前向那個看守的內侍道：“小順子，給本宮好好看着她，不跪足半個時辰，不許她起身。”

這一條小徑鋪的盡是嶙峋的鵝卵石，原是為防滑之用，現在卻成了折磨人的刑具，比之平地艱難百倍。

才跪了一刻鐘，厲蘭妡就覺得受不住，她本想偷個懶，看了看旁邊小順子那張死人面具般的白臉，終究還是打消了這個念頭。

其時已近深秋，禦花園也帶了一股蕭瑟的秋意，厲蘭妡直挺挺地跪着，任憑冷風循着衣領的縫隙鑽進去，髒腑都覺得一陣冰冷。她想大概這就是宮中的日子，除了熱，就是涼，中間沒有過渡。

終于跪足了時候，小順子板着一張臉回去複命，厲蘭妡也顫顫巍巍地起身，她覺得自己路都走不穩，還好，還好——她看見蘭妩飛奔着向這邊過來，她從未像現在這樣喜歡這個小姑娘。

她從慈頤宮出來，先打發蘭妩回去，蘭妩左等右等不見她回宮，心急之下才尋了來。見到厲蘭妡這般模樣，蘭妩自然十分詫異，不禁問東問西地說個沒完。

厲蘭妡攙着她的肩膀，卻沒有回答她——或者說疲倦得不知先回答哪一句才好。她看着天邊那個大而模糊的東西，火紅的一團沉沉向下墜去。舊的太陽落下去，明天還會有新的升起，它永遠是同一個——人卻不同。

厲蘭妡忽然覺得韋淑媛的話竟有幾分道理，在這個封建王朝中，尊卑地位的确是要緊的。她無法改變整個系統的設定，只能努力使自己爬得更高，最終逃離。韋淑媛此舉未嘗不是出自幾個高位嫔妃的授意，多半是甄貴妃，也許還有其他人。而她唯一能做的，只有超過她們的地位，成為人上人。

她忽然覺得自己很需要一個孩子。

回到幽蘭館，天色已擦黑了。蘭妩扶着她到床邊坐下，道：“你餓了吧，我去命小廚房準備膳食。”

厲蘭妡無力地擺了擺手，“我沒胃口，不必費事了，先去讓廚下準備熱水吧，我得好好泡個澡。”

“可是……”

“照我的話去做。”

晚間蕭越過來，卻不見厲蘭妡出來迎接，連喊了幾聲後，只有擁翠出來回話：“啓禀皇上，我們主子正在寝殿中沐浴洗身，現下不宜見客。”

蕭越的臉色不怎麽好看，他沒說什麽，徑直朝屋裏走去。擁翠既不敢攔，也不好攔的，只能在一旁幹看着。

蕭越推門進去，就見屋內白氣蒸騰，如同山間籠罩的雲霧。正中豎着一只大木桶，水幾齊桶沿高，裏頭坐着一個雪膚烏發的女子，香肩微露，眉目如畫，此時看來竟有幾分出塵脫俗的韻致。

蘭妩在一旁持着木勺為其淋水，她先瞧見蕭越，正要行禮，厲蘭妡已覺出異樣，她淡淡道：“阿妩，你先出去吧，這裏不必你伺候了。”

蘭妩吐了吐舌頭，悄悄出去，随手将門掩上。

厲蘭妡猶自悠閑地泡着澡，并不回頭看這位夫君，“陛下怎麽這時候過來了？請恕臣妾不便起身迎接。”

蕭越哼了一聲，“你倒很有閑情逸致。”

“臣妾生性疏懶，懶人都是貪圖享受的，盡力使自己快活，怎麽陛下的聲音聽起來似乎不大愉快？”

“朕一向忙于政務，自然不似你這般逍遙，至于不愉快，卻是因為剛剛聽說了一件秘事。”

“哦，不知是什麽事？”厲蘭妡好奇地轉過身，将下巴磕在桶沿上，兩只玉臂柔柔伸出來，大有洗耳恭聽的架勢。

“說來也巧，還是你之前那位主子應婕妤告訴朕的，她說……”蕭越忽然瞥見厲蘭妡雪白的頸項間露出一抹綠痕，仿佛有什麽東西挂在上頭，他心頭疑雲乍起，三腳兩步上前摘下，抖抖索索道：“應婕妤說的果然不錯。”

“應婕妤說什麽了？”厲蘭妡仍是一副無辜的模樣。

“你還抵賴！”蕭越幾乎抑制不住胸中的憤怒，他将那東西牢牢握在手裏，恨聲道：“你果然戀着旁人，将你倆的信物看得這般重要，連浴身都不願摘下！”随即将應婕妤的話一五一十說個罄盡。

厲蘭妡仍十分冷靜，沒有半點驚慌失措的模樣，“陛下便這樣相信應婕妤的言辭，卻不願意相信臣妾？臣妾在陛下眼裏便是這樣一個不可信之人？”

蕭越不說話，只恨恨盯着她，意思大約是默認。

“臣妾明白了，”厲蘭妡不怒反笑，笑容裏卻帶着一分苦澀之意，“陛下既然認定這是信物，何不仔細瞧瞧，臣妾相信，您會比臣妾更清楚它的來歷。”

蕭越半信半疑地攤開手心，瞬間變得愕然：“怎麽是這個東西？”原來那塊翠綠色的扇墜，正是他原來折扇上的一部分，跟了他許久，他自然最熟悉不過。

厲蘭妡澀聲道：“陛下還記得那日在興陶館前面的涼亭中，您教臣妾練琴麽？這塊玉正是那日您掉在亭中的，卻不料被臣妾拾得。”

蕭越當然記得，他還記得當日眼前這個女子試圖誘惑他，他用折扇勾起她的下巴——她有一個生得很好的下巴。