第9章
溫潤細膩瑩透純淨的羊脂玉佩，雕刻着流雲百福，就像送出它的主人一樣，漂亮又名貴。
這是今生沈惟铮送給姚青的見面禮，單就她的客居表妹身份而言，算得上是很給面子了。
然而，姚青不喜歡。
上輩子沈惟铮送的見面禮并不是這塊玉佩，她拿到這塊玉佩純屬巧合，甚至是十分尴尬的情況，也因此她不大喜歡，除了穩妥存放，從不曾用過。
“晚晚，怎麽了？”沈蕾看着有些失神-的表妹，面露不解。
她覺得表妹的神色有些奇怪，不像是喜歡與高興，反倒有種難言的沉郁。
“沒事。”姚青笑笑，将玉佩收好，挽着自家表姐的手繼續去看那只懶洋洋的烏龜。
春日的晚風雖有些涼，但花園裏到處都飄蕩着青草樹木的清香，園子裏有些安靜，越發顯得年輕女孩子們的低聲笑語悅耳親昵。
手浸在冰涼的湖水裏，姚青輕輕撥了撥手邊的烏龜，無聲一嘆。
若非重新回來，她還不知道原來過去的許多事情她都記得如此清晰，明明早已遺忘在記憶深處很多年了。
裝了玉佩的荷包垂在腰間，随着她的動作晃晃悠悠，她看向遠處湖面上的粼粼波光，想起了過往。
這塊玉佩當初能落到她手裏，還多虧了喜歡沈惟铮的那兩位表妹的福。
宣平侯府一門雙侯爵，算得上是門楣顯赫，且因着老侯爺和已逝長子戰功彪炳，曾經宮中賜下的賞賜不知凡幾，雖說後來朝堂上沈家無人，聖寵不再，但到底算得上是帝京裏一等一的勳貴人家。
這樣的人家，自然是娶妻嫁女時的首選，尤其沈惟铮天資不凡，身負明英侯爵位，自然更是被人虎視眈眈。
同宣平侯府親近交好的人家，打他主意的不知凡幾，但府裏老夫人心思詭秘，這被人觊觎的佳婿的婚事久久未定下來。
當年姚青進府時，拔了頭籌的就是老夫人娘家那邊的女孩兒和丁氏族中的女孩兒，兩個姑娘模樣都好，見到沈惟铮也是親-親熱熱叫一聲表哥，為着嫁入府裏不知争風吃醋了多少回。
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老夫人和丁氏都是家道中落的人家出身，可以說，兩家族中她們是最拔尖兒的，因着那些不可言說的心思，老夫人想将未來明英侯這個爵位也捏在自家人手心裏，因此選了娘家兄長的孫女兒過府，而丁氏純粹是煽風點火看熱鬧不嫌事大，将最漂亮的娘家侄女接進了府裏。
兩個姑娘一進府，就是針尖對麥芒，姚青作為初來乍到的所謂“表妹”，若非早年受了苛待身子未長成，只怕也是要被人聯手對付的，畢竟，四房接她入府，誰知道是什麽心思。
沈惟铮不耐煩那兩位争着做他妻子的表妹，雖面上端着敬重長輩的做派，但私底下卻能避則避，表現出了十二分的不喜歡。
老夫人對這個太有主見的孫子自小就不大得意，雖然未強訂婚事，但也處處為難，至此，整個府裏都因此鬧騰起來。
姚青記得很清楚，某天那兩位表妹為争奪自家表哥心意，鬧騰得十分過分，在後院裏态度強硬的攔了沈惟铮的路，不僅當衆撒潑質問，還妄想搶奪他随身戴的玉佩充作定情信物，雙方可謂是撕破了臉，鬧得十分不像樣。
她那天正巧去花園替表姐摘花，回來被那幾人堵了路，本想悄悄避開，卻不妨沈惟铮耳聰目明，讓随從攔了她的路，态度強硬的将她扯進了那一灘渾水裏，讓她遭了無妄之災。
那天，太陽很大，她記得自己被曬得很難受，但更難受的是沈惟铮的态度和話語。
他站在那兩個女孩子身前，面容冷漠語氣冰涼，“你們腳下，踩的是沈家的地，身上穿的戴的，是沈家的金銀，若是不想好好呆着，那就滾回自己家去。”
聽他號令的随從與家将幾乎是毫不留情的将兩位表小姐往府外拖，全然不在乎兩個女孩子的驚聲尖叫與哭嚎掙紮。
姚青站在沈惟铮身邊幾步遠的地方，和那些眉眼冷酷的家将擦肩而過，驚吓窘迫，渾身冷汗涔-涔。
“我的東西，只有我想給誰，沒你們說話置喙的餘地。”
砸進懷裏的玉佩力道頗大，讓姚青胸口隐隐發痛，她看着落在掌心裏的漂亮玉佩，幾乎不敢擡頭。
她知道自己沒有觊觎過沈家的富貴，更是沒妄想過這位侯府的大公子，如今的世子未來的明英侯，然而，被迫旁觀的那一刻，她還是覺得自己的臉皮被扒掉了一層，疼得如烈火燒灼。
沈惟铮的警告與雷霆手段，不止是給那兩位表小姐看，給府裏兩位掌家夫人看，也是給她看的。
寄人籬下的活着，大抵就得有這樣的覺悟。
沈惟铮不動則已，一動就差點掀翻了整個家，兩位表小姐是真真切切的當着衆人的面被扔出了宣平侯府，再沒機會踏進侯府大門。
姚青僵硬着身子站了許久，等終于緩過神來，提起勇氣顫抖着手将玉佩還給沈惟铮時，他只冷冷淡淡的看了她一眼，給了她一句話。
“給你了。”
他走得幹脆利落毫不猶豫，然而姚青拿着那塊玉佩，卻覺得格外難堪。
沈惟铮那時的态度，就像扔累贅扔垃圾，而她，拿着一塊燙手山芋，咬緊牙關，連眼淚都不能落。
如果被看見眼淚，她會覺得自己更可悲。
那時候的她，無論如何都想不到後來自己會嫁給沈惟铮，成為他的妻子他孩子的母親，就像現在的她，也料不到這塊玉佩會以這樣的方式再度回到她手裏。
臨睡前，姚青将玉佩放進了箱籠深處，縱然事情過去多年，一切早已成為褪色的回憶，她依舊不喜歡這塊玉佩。
畢竟，她是那麽的懷念憐惜曾經的自己。
現在的她，是曾經弱小無助的她一步步踏過風霜雨雪走來，才成就了如今堅強的自己，然而，她如今再出色，也無法改變當年的驚慌失措。
所以，她只能更愛自己一些了。
***
侯府裏四房回來之後，比之前要熱鬧些。
除去被老夫人厭惡的三房，家裏三個孫子四個孫女，往來走動不少。
沈蕾同二房那邊的來往過幾次，丁氏的嫡女依舊掐尖要強，事事喜好壓別人一頭，庶女學了自家姨娘的做派，緊跟在長姐身邊做小尾巴，反正是同從前一模一樣的不好相處。
姚青當年在兩人身上吃了不少虧，如今她內裏是個成年人，再沒有被兩個小丫頭欺負的說法，因此你來我往交鋒了兩次，就遠遠隔了開來。
林氏心疼外甥女和女兒，也不願兩人受委屈，因此比離家前更低調，一家人關起門來過日子。
比起關心府裏這些讨厭的人事，姚青更在意自己之前規劃好的未來。
她母親嫁妝單薄，且她現在客居侯府，上輩子是尋求庇護，這輩子目的則簡單明确些，就是和姨母家人在一起。
“所以，我打算将這方子賣了，或者與人合作香坊抽一成幹股。”姚青看着林氏道。
林氏眉頭緊皺，似是在思索，旁邊沈四爺端着茶杯，笑看着外甥女，倒是沈蕾看模樣不大贊同。
到最後還是林氏先開了口，神色鄭重，“晚晚，你明白你在說什麽嗎？”
姚青笑笑，“姨母，我知道這方子不錯，但香坊生意咱們家沒路子也沒底蘊，與其耗費力氣支起一攤生意麻煩多多，還不如直接賣方子或者同香坊合作。”
“宋家的香坊生意遍布大江南北，同他們家合作不止輕省，日後還能多出一條門路，也算是一舉多得了。”
“看來你想的很清楚。”林氏神情複雜。
她知道自家外甥女聰慧省心，但沒想到聰慧到如此地步，簡簡單單幾句話就将這一只下金蛋的母雞送進了別人家的籠子裏。
林氏自問，她自己是沒有此等魄力的，畢竟事涉傳家秘方，能支撐一門生意的根本，她輕易舍不得。
姚青将一切看在眼裏，沒說其他，只安靜的坐在一旁等待兩位長輩拿主意下決心。
沈家以軍功起家，沈惟铮雖說是兼祧之子，但或許真的繼承了他名義上那位父親實際上大伯父的軍事天賦，在多年後屢立戰功，讓沈家重回一等勳爵的位置。
在他及冠繼承明英侯爵位之前，侯府裏所有的家将都歸入了他麾下，他那位父親既不耐煩養這些人，也不耐煩上進，滿心只有風花雪月與揮霍無度。
侯府家底不薄，但是手握掌家大權的老夫人卻不舍得将錢花在養這些人身上，對她來說，沈惟铮這個所謂的長房嫡孫，就同她的長子一樣，讓她滿心不喜，所以，若是可以，她手裏那些家産最好全部留給得她歡心的次子，一分一毫都不舍得分給讨厭的孫子。
嫁給沈惟铮之後，姚青才知道要管好一個家多難。
沈惟铮要帶兵要出征要養他的家将，處處都要用錢，對姚青來說，她最為難的不是應對來自長輩的惡意，而是如何同他的丈夫齊力養家，為日後的兒女掙下一份家業。
聖眷再隆，也抵不住沒有米面下鍋。
丈夫手握兵權，做的是聖上的孤臣，姚青無需太過費心要同哪些人家交好聯絡關系，她要做的，就是想門路賺錢填無底洞。
幸而她在商事活躍的江南長大，自小就需要為活着精打細算想門路，路也不算太難走。
雖然起初那幾年有些難，但到底讓她帶人趟出了一條路，那時候的福澤如今還是她的依仗。
後來她手裏零零碎碎有着許多生意，香坊，窯場，銀樓，藥堂，走南闖北的商隊，還有西南邊出海的商隊，都是多年來一一攢下。
這裏面，有太多人的努力，也寄托着許多人的心血，更是沈惟铮給那些同袍戰友尋的退路。
今生她是管不了這些了，但惠及自己與家人一二還是可以的。
她沒那麽貪心，想求的也沒那麽多，就像她拿出來的鼻煙方子，曾經風靡大江南北，但到底只是一個方子，影響不了太多。
“你讓我再想想。”林氏猶豫了下，還是沒能做出決定，倒是旁邊沈四爺深深看了外甥女一眼，覺得事無不可。
姚青安安靜靜的坐在一旁，打開香爐，撥了撥快要燃盡的香料，随手添了兩勺，很快，房間裏清新恬淡的味道逸散開來。
這是她最近同表姐一起合香時制成的香藥，有凝神靜心之效，正适合此時用。
她托詞意外入手前朝孤本解釋方子的來源，又将一切擺在了兩位長輩面前任由抉擇，無論姨母選哪個，都只有好處。
若是只有她自己，這賣方子的生意雖然也能成，但絕不會如她想象中一般順利合心意。
說到底，懷璧其罪，她一個毫無依仗的小姑娘，鬧市懷金只有惹禍上身的份，但若有侯府出面，事情就好辦多了。
無論是銀子還是幹股，姚青都無所謂，反正這方子就是用來替姨母解燃眉之急的，又或者拿來給表姐添妝也好。
林氏最後到底還是選了銀子，她是想将這錢充作外甥女的嫁妝，這樣日後也方便取用，畢竟若晚晚嫁人，侯府到底同她遠了一層，幹股守不守得住還兩說。
方子的事最後交由沈四爺處理，半個月後，姚青面前擺了厚厚一疊銀票，總計五萬兩。
“姑娘日後有福了。”海棠抽噎着直抹眼淚。
姚青拍了拍丫頭的手，将銀票分成幾份，打算全都置成産業，姨母她們不會收她的銀票，但她總有辦法将錢花在家人身上。
更何況，現在只是她走的第一步，日後要做的事情更多，要走的路還長。
***
歸京安置好之後，林氏漸漸忙碌起來。
為了沈蕾的婚事，從前許多疏遠的關系要走動起來，相熟的人家也要相看起來，就為了給女兒找個合心意的夫婿。
托一門兩侯爵的福，沈家的姑娘在外面同輩中向來很受歡迎，四房未回京之前，二房那邊可謂是衆星捧月，如今沈蕾回京，約她出門的帖子也多了起來。
沈蕾翻着手上的帖子，莞爾一笑，“說是請我，奈何全都是醉翁之意不在酒啊。”
姚青一邊幫着整理帖子，一邊按照姨母之前教導的京中譜系與關系畫圖，“醉翁之意又如何，最重要的是能給表姐找個好夫婿。”
“出去見的人多了，這京裏八卦與陰私知道的才多，才能避免被人糊弄，選個面上花團錦簇卻內裏糟污的。”
“人小鬼大。”沈蕾不由失笑，戳了表妹額頭一下。
姚青神情嚴肅，“表姐不要以為我說笑，姨母說了，嫁人是女人一輩子最重要的事，關乎後半生與兒女幸福，若是選人時不好好籌謀，日後有了委屈也只能往肚子裏咽，我希望表姐能嫁個好人家。”
縱然女子可以和離，但到底要被傷過一場，比起坎坷之後的幸福，姚青更寧願自家表姐一帆風順。
看着自家表妹的認真眼神，沈蕾怔了下，随後滿心溫柔的将人攏進了懷裏，“好好好，我都聽晚晚表妹的。”
雖說她是長姐，但沈蕾覺得，自家表妹這少年老成總想護着人的脾性，比她更像姐姐。
“對了，表姐，這楊家小姐已經是第三次下帖子了，還要拒嗎？”
親昵過後，姚青将面前專門挑出來的拜帖推到沈蕾面前，遞帖子的楊家她不熟，也沒怎麽聽說過，更對帖子上的楊三小姐毫無印象，但偏偏從四房回京之後，這位小姐屢次三番主動示好，很是讓人無奈。
之前兩次沈蕾給拒了，這次因着她請了幾位相熟人家的姑娘聚會，倒是不好再拒絕，尤其是對方上門拜訪的日子偏巧是聚會那日。
沈蕾想了想，還是應了下來，對方不依不饒，總不好再多添麻煩。
“也不知道這楊家姑娘什麽脾性，”她道，“不過從行-事作風來看，恐怕難纏。”
姚青看着帖子上腕力不足的虛弱字跡，點了點頭，她也這麽覺得。
***
富麗堂皇的暖閣，酸枝木的家具擺設中，銅制的如意香爐裏煙氣袅袅。
臨窗的軟榻上，身着水綠衣裙的少女正閉目眼神，她滿身的富貴穿戴，身邊站着個俏-麗的黃衣婢女，正說着打聽來的消息。
“世子早上去了骁龍衛點卯，午後出門辦差，途中經過慶和樓讓人置辦了些酒菜……”
零零碎碎的日常雖然聽起來平平無奇，卻全然是一個外男行跡。
等話說完，外面等着回話的丫頭立刻輕手輕腳走進門，同自家姑娘說話，“姑娘，侯府那邊剛剛回了帖子，說是請小姐五日後上們做客。”
這話一出，一直閉着眼的少女終于舍得睜開眼睛，“很好。”
楊婉看向身旁的大丫頭，“我讓你們準備的衣裳與首飾都備好了嗎？”
“姑娘放心，一切都已備好。”丫頭小心翼翼回話，努力壓下戰戰兢兢。
想起從前小姐讓人活生生打死身邊幾個大丫頭的冷酷，更是打起十二萬分的精神做事回話。
楊婉勾了下嘴角，側身看向窗外豔-麗多情的桃花，桃花多妩媚，正值好時節，正如同現在的她，處在最好的時候。
“婉婉，婉婉，”她輕聲喃喃，“可比晚晚好多了。”
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“楊三要登你家的門？”唐淵燒掉手上密報，擠眉弄眼的看向好友，“阿铮，你說她這是又想幹什麽？”
沈惟铮從公文中擡起頭，語氣不善，“我現在不關心她想幹什麽，只想知道你到底打算幹什麽。”
因着之前寧王遇襲一事，聖上震怒，骁龍衛最近忙得腳不沾地，更是和宮中禁衛幾次換防，積壓的公文越來越多，偏偏都督那裏也傳了命令下來，讓加緊操練，沈惟铮滿心公務，偏偏不省心的好友還要額外生事，不怪他心情不佳。
看着分擔了自己工作的好友黑沉面色，唐淵縮了縮脖子，知道此時不宜再捋虎須，只得怏怏不樂的坐到了桌案前，做一會兒老實鹌鹑。
但不過片刻功夫，他就又故态複萌，“楊三要是入府的話，你提醒下小表妹啊，她可不是省油的燈，我怕小表妹吃虧。”
沈惟铮停了下筆，語氣淡淡，“你倒是關心她。”
唐淵挑眉，滿面得色，“那當然，小表妹多可愛啊，不過，你這種不解風情的木頭樁子是不會懂的。”
聞言，沈惟铮皺了眉，“唐淵，你說話行-事最好注意些分寸，雖然她看起來小，但到底已經十二歲，她不是你那些堂-妹表妹，行-事太過肆無忌憚，小心徒惹傷心。”
“還有，她如今住在沈家，就是沈家的人，你明白嗎？”
身為好友，沈惟铮再清楚不過唐淵的性子，油嘴滑舌不是什麽大毛病，和堂-妹表妹玩樂說笑也可，但若是小表妹上了心當了真，鬧到最後只會傷了兩家的顏面和情分，他不想看到那個局面。
唐淵摸着下巴，神色漸漸變得古怪，“沈家的人？”
他一字一句的重複道，“你這是打算庇護小表妹了？”
“我答應了四叔護着她。”沈惟铮道。
唐淵想笑，而且他也真的笑了，“阿铮，我突然覺得你說話真有意思。”
在沈惟铮的不快中唐淵笑了好一會兒才停下，他揉揉發酸的臉頰，“行，你好好替我護着小表妹吧，我先替她謝謝你了。”
這話說得爽快，然而怎麽聽怎麽不順耳，沈惟铮瞪了好友一眼，不再搭理他，繼續醉心于公務，倒是唐淵，覺得自己是時候抽空去好友家走一趟了。
