第25章 委曲求全
男孩被侍女捂住了嘴，猶自掙紮着去掰那侍女的手，一副不欲罷休的模樣。
沈維桢見狀，上前一步指着他道：“小殺才！再敢胡言亂語，信不信我大耳刮子抽你！”
李惠寧上前，一手按在沈維桢肩上以防她不顧身份再次動手，擡頭看定那美貌女子，語氣平淡地問：“這孩子的爹，真是威遠将軍？”
女子臉龐漲紅，僵了片刻，才十分艱難道：“不是。”
男孩聞言，掙紮的動作一頓，不可思議地看向他母親。
李惠寧對那男孩道：“孩子，聽見你母親的話沒？下次再不可胡亂攀親，須知禍從口出。”
女子連話都不敢搭，扯了那孩子就欲離開。
李惠寧曼聲道：“難得出來逛一次店，下次還不知何時才能得空，買一個娃娃就夠了？怎麽不得帶個十個八個的回去備着啊。”
女子背影僵了僵，竟然真的叫身邊丫頭自貨架上随意拿了十個娃娃去結賬。
看着那夥人逃也似的出了門，朱贏無奈對李惠寧道：“多謝二姐為我招攬生意。”
這時淩霄從後院中匆匆過來，見了朱贏和李惠寧，忙過來行了禮，問：“公主，我聽侍女說方才這樓中有人鬧事？”
朱贏拉了李惠寧的手，道：“是呀，鬧事一方正在這兒呢，趕緊抓了去吧。”
淩霄：“……”
“不說笑了，你先在此招呼着，我與二姐上去說說話。”朱贏道。
淩霄答應着，自去招呼客人。朱贏帶了李惠寧上樓。
二樓本來朱贏是想用來賣童裝的，後來發現高官達貴世家大族一般家裏都配有裁衣與針線，尋常都是買了中意的料子自己回去做衣服，斷沒有在外面買成衣的例子。再者有身份的人都挺忌諱與人撞衫的，而一種款式朱贏設計出來如果只能做一套衣裳，未免太過浪費精力，所以朱贏也懶得麻煩，只将二樓做了閑話休息之所，或許将來還會賣賣首飾，不過那是後話了。
李惠寧坐下後，甚為新奇道：“你這椅子怪模怪樣的，不過坐着倒舒服，底下後背都軟綿綿的。”
朱贏得意，這是她設計的單人沙發。當然這個時代沒有海綿，所以朱贏就讓人先打了木頭架子，然後用棉花墊子厚厚地包了，再配上一套同一花色的坐墊和靠枕，還是頗具模樣的。
“如何？二姐要麽？要的話我送幾張給你帶回去坐。”朱贏道。
“好啊。維桢那丫頭沒瞧見，瞧見了指定喜歡。”李惠寧手搭在那寬而軟的沙發扶手上，笑道。
提起維桢，朱贏不免想起方才之事，忍不住道：“二姐，方才那女子……”
李惠寧拈了一片芝麻杏幹，語氣十分随意道：“哦，那是維桢她爹的外室。”
朱贏見她滿不在乎的模樣，好奇：“二姐你……不介意？”
李惠寧笑了起來，道：“介意什麽？原本就是我給他安排的。”
朱贏：“……”
李惠寧見她那樣，低低嘆了口氣，道：“弟妹，你是幸運，遇着我三弟這麽個正直磊落的男人。可事實上，凡是有些家世的男人，有幾個不貪花好色的？兩家議親時我便知，這猛龍大将軍的二公子沈孝平雖是家世顯赫一表人才，可就是有個與二哥一樣的毛病——風-流成性。那時我心裏其實是不願嫁的，可一來做子女的根本無權置喙自己的婚事，二來在父母眼中，這也不算什麽大不了的毛病，于是便還是嫁了。
一開始沈孝平忌諱着我的身份家世，加之公爹也時常耳提面命的，他倒是不敢造次。可後來我有了身孕，不能與他同房後，他便故态萌發了。唉，那時也是年輕，為了一個妾天天與他鬧，婆母看不下去，幫着他說了幾句話，我便氣不過，回家找母親一頓哭訴。我母親那個脾氣你也是知曉的，當即便去了沈府，與我那婆母好一頓吵罵，鬧得不成樣子，叫新城百姓看了好一場笑話。
那番吵鬧之後，我自覺丢了大臉，便有些心灰意冷。欲待不管他，從此各過各的，可轉念一想，我便不為自己着想，難道也能不為孩子着想？沈府可不比王府，庶子成年是不分出去的。沈孝平生性如此，憑我一己之力想讓他摒棄陋習專心一人，基本是不可能，于是我另辟了蹊徑。
我留心打聽了一下他的喜好，然後按着他的品味派人去大旻有名的青樓贖了個花魁回來，也就是方才那女子，錦娘。我給她安排了新的身份，使她與沈孝平‘偶遇’了兩次，她便被沈孝平收作外室。她乃青樓花魁，容貌既姝，手段也非比尋常，很快家裏那房妾便被沈孝平抛諸腦後。而她一個外室，即便再受寵，于我也無妨礙，更何況她還受我控制。如此，一內一外，一緊一松，沈孝平之舉動便完全在我掌握之中。這些年來，不計他要重新納妾還是另置外室，都被我與錦娘合力阻撓破壞。沈孝平縱有不甘，也無處訴苦，畢竟妻妾外室，他皆都俱全不是？近兩年看着他似乎慢慢也将精力轉用在軍務上了，平日就守着我和錦娘以及那個無寵的妾過日子，倒很少出去沾花惹草了。”
朱贏沒想到如李惠寧這般天之驕女，為了過日子，竟也肯委曲求全至此。要說這朝代還真是女人的地獄，最不能忍的一條就是，和丈夫過不下去了，也不能輕易和離。尤其是像她與李惠寧這種政治聯姻，更是一紙婚約就綁一輩子，管你過得下去過不下去，生是夫家人，死是夫家鬼。
“那她那兩個孩子，也是在你默許之下生的？”朱贏問。
李惠寧點點頭，道：“女人若有了野心，很容易豁出去，但有了孩子就不一樣了。反正外室的孩子一輩子都不可能認祖歸宗，如果生兩個能讓她更聽話，憑什麽不讓生呢？其實只要她恪守本分，我也不願為難她，今天是她的孩子逾矩了，所以我才給她一點顏色。”
朱贏不知說什麽才好，扪心自問，若是自己，能做到如此嗎？可若是真的攤上那樣一個渣男，除此之外，還有更好的辦法嗎？或者，等自己生了幾個孩子後，就閹了他？
朱贏默默地給李惠寧斟了一杯茶。
這個話題終究太過沉重，很快兩人便另起了話頭，又聊了片刻之後，便一同回了王府。
朱贏回到和光居，得知楊奇的妻兒已經接來了，依然安頓在風荷居。因朱贏出府前曾叮囑簡書人來了之後便去找府中大夫前來診治，是以朱贏一回來簡書便向她彙報，說是大夫已來看過，楊奇的妻子已是病入膏肓，只怕熬不到過年。
朱贏聞言，換了身衣服便去風荷居探望。
楊妻鄒氏醒着，一個女兒十一歲，一個兒子八歲，都圍在床前，朱氏絮絮地跟他們交代着什麽。聞說朱贏來了，鄒氏掙紮着要起身，朱贏忙快走幾步将她按住了，道：“嫂子，都是自家人，就不必多禮了。”
鄒氏惶恐，道：“民婦出身低微，前來攪擾世子爺已是萬分不該，怎敢當世子妃一聲嫂子？”
朱贏笑道：“三爺既說與楊大哥是結義兄弟，那這聲嫂子你必是擔得起的。切莫再推，三爺臨走前曾千叮咛萬囑咐，托我要好生照看你們，嫂子行行好，別叫我在禮節上讓人挑理。”
鄒氏聞言，不好強推，忙又讓兩個孩子給朱贏見禮。倆孩子跪下就給朱贏磕頭，禮雖行得大了，可表情動作卻是落落大方的，可見教養不錯。
朱贏受了兩人的禮，一人給了一荷包。鄒氏本不叫兩個孩子收，後來拗不過朱贏，只得收下了。
朱贏本來探望過母子三人便想離開，叫三人好好休息，可見鄒氏一直拿眼看着她，似是有話要說的模樣，便令丫鬟先帶兩個孩子下去用點心，自己在鄒氏的床沿坐了下來。
鄒氏見兩個孩子出去了，這才看着坐在床沿的朱贏歉意地開口：“三奶奶……”見朱贏睨她，她虛弱地笑了笑，道：“弟妹。”
朱贏觀她表情就知道她想說什麽，遂搶先開口，道：“嫂子，你現在身子很虛弱，好生修養最是緊要，其他的切莫多想，只将此地當成第二個家便是。”
鄒氏搖搖頭，道：“弟妹，你就別安慰我了，我自己的身子自己清楚，此番，是好不了了。人各有命，生死無常，本沒什麽話好說，偏生還有兩個孩子尚未長成……其實自楊大哥去世後，三爺對我們一家子很是照拂，此番，本不該再來攪擾他才是。可是，楊大哥這一支人丁單薄，我若一去，這兩個孩子除了他小姑之外沒有旁人可依。而他小姑尚未出嫁，若是撇下兩個孩子自去嫁人，兩個孩子孤苦無依，若是帶着兩個孩子招贅，又恐族裏旁支的叔伯兄弟阻撓反對。萬般無奈之下，才不得不拖家帶口地來了這裏。弟妹，我知道我本沒有資格求你，可請你念在我一顆慈母之心無處寄托的份上，萬請答應我這個不情之請。待我去後，我那兩個孩子就拜托弟妹了，他們都是極聽話也極勤快的，弟妹瞧着若是哪裏當用，便當多養了兩個奴才，好歹讓他們能有片瓦遮雨寸地立足地長大，我便死也瞑目了。來世我與孩子他爹結草銜環，報答你與三爺。至于我那小姑，家裏田産變賣之後，除去這一路費用，還剩了些許，就給她添做嫁妝，煩請弟妹給她尋摸一戶老實人家，嫁了便是。如此，我心無挂礙，也可安心去見楊大哥了。”
朱贏點頭，道：“嫂子放心，我俱都應承你。”
鄒氏緩了口氣，伸出枯瘦的手來，握住朱贏的手，眸中盈淚道：“弟妹，謝謝你了。”
朱贏拿帕子給她擦了擦眼淚，道：“我俱都答應你了，你便安心養病，莫再多想了。”
鄒氏點了點頭，看了朱贏幾眼，忽道：“弟妹，你可知我那楊大哥是如何結識三爺的麽？”
朱贏微笑，道：“願聞其詳。”
鄒氏回憶着道：“記得那年我與楊大哥剛剛成婚，夏天去棉花地裏給棉花澆水時，居然看到一個十歲出頭的孩子在那偷吃棉籽。楊大哥問他是誰家孩子，他也不說話，楊大哥見他又黑又瘦衣衫褴褛的，便只當是哪來的孤兒，因自傷身世才不願提及，便将他帶回了家。當時家裏并不富裕，公婆都不同意楊大哥将那孩子留下。那孩子人雖小，卻極懂看人臉色，在家裏住了一夜後，天不亮就走了。楊大哥心善，見那孩子走了心裏總不放心，每天農事過後總要出去找上一圈，但一直未見人影，也只得作罷。
那一年渭南征兵，楊大哥正當齡，應征入伍，卻在去營裏報到的路上遇見那孩子餓昏在道旁，便帶了那孩子一同去了軍營。當時那孩子不過十歲出頭，年紀太小營裏是不要的，可那孩子堅持要留下，怎麽趕都不肯走。後來營裏的将軍發話，說只要那孩子能跟上新兵訓練的進度，便讓他留下。将軍本意是讓他知難而退，誰知那孩子平時雖不言不語，性子卻剛硬如鐵，長跑時除非昏倒否則絕不停下，單兵格鬥時明明沒有還手之力，但只要還有一口氣在，就會堅持站起來，哪怕站起來之後還是挨打。最後将軍受了感動，說那孩子小小年紀便有此心性與毅力，長大後必成一員猛将，于是便将他留下了。
楊大哥與三爺的情義，便是從那時結下的。他們一直在一個營當兵，休假時三爺也會跟楊大哥一起回楊家做客，素日裏兩人都以兄弟相稱。五年前，楊大哥在赈災時意外去世，從那時起三爺便每個月都往家裏寄錢，這麽多年從未斷過……”說到此處，鄒氏忍不住抹淚，哽咽道：“能得這麽個貴人做兄弟，也是楊大哥前世修來的福。”
朱贏好生勸慰鄒氏一番，心中卻在想：原來聽二姐爆料時已覺得李延齡很苦逼了，想不到于這個男人而言，沒有最苦逼，只有更苦逼……
鄒氏好容易止住了淚，看着朱贏道：“楊大哥在世時就常對我說，三爺雖貴為王子，可過得實在太苦。沒想到，三爺的福祉都在後頭呢。如今我雖還未曾得見三爺，但料定他與從前定然判若兩人。連我這個外人初見弟妹都覺着如沐春風，何況是與弟妹朝夕相對的三爺？想來三爺前十年的種種苦難艱辛，都是為了在弟妹身上得到福報呢。”
朱贏被她誇得紅了臉，道：“三爺臨時有事，走得太急，不過他臨走也說了，多則一兩個月，少則二十來天就能回來。嫂子且放寬心，好生将養着，很快便能見着三爺了。”
兩人又絮絮地聊了幾句，朱贏見鄒氏神疲力竭，便囑她好好休息，自己告辭出來。
朱贏一天連見了兩個命苦的女人（一個心苦，一個身苦），也是心累，晚間就沒再去設計稿子，而是躺在床上思考了一下人生。時值深秋，晚間已是頗冷，卻還未到燒地暖的時節，朱贏思考着思考着，思考出一只熱水寶來。她想命人去打一只大大的湯婆子，再做個大大的熊貓公仔，把湯婆子往公仔肚子裏一塞，晚上抱着睡覺既能擱腿還暖和，豈不妙哉？
次日一早，朱贏剛準備着人去做這大大的湯婆子，鳶尾給她拿來一張大大的請柬。
朱贏嫁來這麽久還是第一次收到請柬，好奇之下打開一看，不由一陣牙疼——
