第47章
今日照樣來王氏跟前盡孝的唐筠柔，恰好便聽到小堂妹這番鄙夷的話，先是一怔，随即臉上便揚起了幸災樂禍的笑容。
她透過菱花窗格望向屋裏的李氏母女，看着唐筠瑜氣得哭了出來，正伏在李氏懷裏抹眼淚，上首的王氏唉聲嘆氣，卻偏又沒有說那個氣哭了人又跑掉了的孫女半句，心裏頓時一陣快意。
怕人瞧見，她又忙掩飾笑容，深知這個時候進屋的話必會輪為李氏母女的出氣筒，故而悄無聲息地離開了。
鄭國公府三姑娘便是四公主的伴讀、鄭貴妃的內侄女鄭妍，她的及笄禮幾乎把京中各府貴女都邀請了，身為吏部侍郎之女兼五公主伴讀的許筠瑤自然也在其列。
而她都去了，形影不離的五公主自然亦樂颠颠地也要跟着去瞧熱鬧。
聽聞最受寵的五公主都要來，自然有更多人争着想要去，沒有收到帖子的人家也想方設法地求一個‘女伴’的名額。
為着這個‘女伴’名額，阮氏已經先後應付了數位上門來的相熟或不相熟的夫人，教她好不頭疼。
只當許筠瑤把同樣希望跟着去的唐筠瑜怼了一頓之事傳入她耳中後，她無奈地揉了揉額角。
好了，這下子誰也別想去了。她嘆了口氣。
原本她就是想讓女兒帶着大房的兩位姑娘一起去的，尤其是下個月便滿十四歲的唐筠柔，多出去走動走動，對她将來議親也有好處。
卻沒想到她還沒有跟女兒提此事，大房那對母女便已經先借婆母的口提了，以那丫頭的性子，縱然一開始是肯的，這會兒也必是不肯了。
對那丫頭只能順着來、軟着來，哪能逼着壓着。你愈是逼壓，她就偏跟你對着幹，偏不讓你如意。
她再度長嘆一聲。
在翠紋碧紋兩年前先後出嫁後才提拔上來的侍女挽琴明白她的心思，有些不解地問：“三姑娘拒了二姑娘，可大姑娘若想去，好好跟三姑娘說說，三姑娘也未必不會不肯啊！”
阮氏搖搖頭：“柔丫頭若是去了，回來之後還不定吃多少編排，何苦累了她。”
挽琴想想二姑娘的性子，了然地點了點頭。
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也是，二姑娘求而不得，反倒讓大姑娘成了，以她的性子，還不定怎麽折騰呢！
阮氏正嘆息着，那個讓她無比頭疼的罪魁禍首便輕哼着小曲兒，學着她爹的模樣背着手悠哉悠哉地踱了進屋。
“娘你嘆什麽氣？是不是哥哥又惹你生氣了？”一進來便見包子夫人唉聲嘆氣，一副無比頭疼的模樣，許筠瑤好奇地問。
一聽她提到兒子，阮氏又忍不住長嘆一聲。
小的這個是個魔星，大的那個也不遑多讓，果然兒女都是債啊！
“哥哥是不是又惹事了？你跟我說，我幫你教訓他！”許筠瑤挨着她坐下，相當體貼地道。
阮氏沒好氣地在她額上戳了一記：“你哥哥沒惹娘生氣，倒是你這犟丫頭總讓娘頭疼。”
許筠瑤一臉無辜：“我又做什麽了？我可什麽也沒做，一直乖乖在屋裏收拾東西呢！”
“你晌午在你祖母屋裏對你二姐姐說了什麽？”阮氏無奈地問。
許筠瑤如夢初醒，枕着她的肩不以為然地道：“我還以為什麽大不了的，原來這事啊！她若好好跟我說，我也就應了，偏要借祖母之手來壓我，還要裝模作樣，我又不是她娘，才不會慣着她呢！”
阮氏耐心地教導：“這事确是她做得不周全，怨不得寶丫生氣。只一筆寫不出兩個唐字，兄弟姐妹之間，若論起血緣親近，除了你哥哥，便屬隔房的這幾位哥哥姐姐了。”
許筠瑤把玩着她腰間系着的長縧，‘嗯嗯啊啊’地應着，一瞧就知道根本沒有聽進去。
阮氏無奈地捏了捏她腮邊軟肉，也不再糾結于此事，問道：“你也大了，進進出出的身邊也要有人，娘打算給你選個丫頭跟着侍候，你想要在府裏自己挑一個，還是娘讓人從外頭買進來？”
碧紋嫁了人後幹脆又回來當了許筠瑤屋裏的管事，許筠瑤這幾年在宮裏的日子比在家裏還要多，碧紋一個人便能把她照顧得很妥當了，可到底漸漸長大，身邊怎麽也不能離了人。
“我自己先在府裏挑挑，若沒有瞧上的再另買了來也是一樣。”許筠瑤在她身上蹭了蹭，不甚在意地道。
“如此也好，家裏的知根知底，差事又更容易上手些。”
到了府裏，許筠瑤把一直随身戴着的長命鎖解下放在枕邊，随口喚了幾聲‘阿妩’，卻只聽到一聲若有似無的輕哼，倒也不怎麽在意地躺好。
長命鎖裏的言妩豎起耳朵聽着外頭的動靜，片刻之後那熟悉的均勻呼吸傳來，她噘着嘴，而後翻了個身，再重重地哼了一聲。
鎮遠将軍府正屋裏，雲氏一邊梳着滿頭青絲，一邊道：“明日我與嫦兒到鄭國公府去，順便瞧瞧有沒有适合亮哥兒的姑娘，他一日大似一日，親事可不能再拖了，別人家像他這般大的早就成婚生子了，偏他連個人都不曾定下來。”
杜誠忠随口附和了兩聲，整個人卻有些心不在焉，總是不由得想起今晚與幾個同僚飲酒，聽着對方口中對那位立下戰功的小将贊不絕口。
這樣的年紀，這樣的功績，也不知是哪家教出來的這般出息的孩子，他若能有這麽一個出色的兒子，這輩子便是少活十年也心甘情願了。
可惜他至今膝下無子，夫人自當年生下女兒後，這麽多年來一直無法再傳出喜訊，有好幾回，他甚至想着要不要再擡個妾室，将來生下了兒子抱到夫人膝下養着便是，可這個念頭剛一冒出來他便打消了，心中更是充滿了對夫人的愧疚。
明明便答應過她不會再有別人的，他怎能出爾反爾呢？那着實非大丈夫所為。
“……你覺得怎樣？”雲氏回過頭來，見他這副心不在焉的模樣，忍不住喚了聲，“夫君？夫君？”
“什麽？”杜誠忠總算是回過神來，抱歉地沖她笑了笑，“方才沒有聽清楚，你說什麽來着？”
雲氏行至他身邊坐下，關心地問：“我瞧着你這幾日都有些魂不守舍的，可是有什麽煩心之事？”
煩心之事？他如今最大的煩心事就是膝下無子，可這些能跟夫人說麽？自然是不能的，故而笑笑地道：“沒什麽，許是朝廷大軍打了勝戰，讓我總不知不覺地想起以前在軍中的日子，不過眨眼間，便已經過去這麽多年了。”
“人總是要往前看，過去之事便讓它過去吧！夜深了，該歇息了。”雲氏不甚在意地安慰了幾句。
明日還要出席鄭國公府三姑娘的及笄禮，她得早些睡養好精神，以最佳的狀态面對京中各府的貴夫人。
杜誠忠點點頭。
只當他睡得迷迷糊糊間，忽聽有人在他耳邊凄厲地叫着：“杜誠忠，你殘殺親骨肉，毫無人性，我詛咒你這輩子後繼無人，無子送終！”
他驟然驚醒，胸口急促起伏着，随手一抹額頭，便抹了滿手的汗。
原來是一場噩夢……
是噩夢麽？下一刻，他心口一緊，下意識地握了握拳頭。
不，那不是夢，十幾年前，确實有人無比絕望又凄厲地對他吼出那番話。
難不成這麽多年他一直無子，便是因為當年的詛咒？不，不會，他很快便将這個念頭扔開了。
簡直荒天下之大謬！若是這世上當真有詛咒，那世人若是對哪個人心懷恨意，随意這般詛咒一下便能應驗，那天下得亂成什麽樣子？
他如斯安慰着自己，重又阖上雙眸意欲睡去，可腦子裏卻是一片混亂，那些被時間掩埋了的記憶如同缺堤的洪水一般，不斷地向他湧過來。
他想起了心愛的女子另嫁他人的絕望，想起了功成名就後的放縱，甚至想起了那個曾讓他生出娶妻念頭的嬌怯女子。
是呢，原來曾經他也想過另娶他人的。
他一直這般胡思亂想着，直到天色蒙蒙亮，遠處似乎隐隐有雞鳴的聲音傳來，他才迷迷糊糊地睡了過去。
鄭妍及笄禮的這日，許筠瑤戴上長命鎖時又随口喚了聲“阿妩”，回應她的還是那聲輕哼。
她也不在意，跟着阮氏出門，對身後唐筠瑜那嫉恨的眼神視若無睹。
唐筠瑜恨得要死，只恨不得把她的背脊盯出個洞來。
“我早就說過，哪怕你拿祖母來壓她，那死丫頭也肯定不會同意帶你去。況且，祖母又如何會為了你這麽一個隔了一層的孫女，而去為難她嫡嫡親的那一個。從一開始你借着祖母之手逼她就範就錯了。”唐淮興不知什麽時候走了過來，冷笑着對她道。
“與你什麽相幹！誰讓我沒人家命好，有個有出息的爹，眼看着又将會有一個有出息的兄長。”唐筠瑜冷着臉。
“唐淮周有出息？他那個先生為了讨好三叔，什麽拍馬溜須的話說不出來？唐淮周若真的那般有出息，怎不見他今年下場試試？你等着吧，總有一日我會在考場上徹底把他打敗！”唐淮興嗤笑，對自己的前程充滿了信心。
唐淮周不過是仗着自己有個好父親而已，而他什麽也不用倚靠，就憑自己的一身才華亦能搏一番前程。
“你放心，等大哥将來高中狀元，有了好前程，必然會讓你出這口心中惡氣！”他信誓旦旦地保證道。
唐筠瑜輕哼一聲，神情卻是緩和了幾分。
她雖然沒有一位有出息的父親，可卻有一位有出息的兄長，如今還不到十八歲便已經中了舉人，放眼整個大齊，年僅十八歲的舉人又能挑得出幾個？
許筠瑤抵達鄭國公府時，發現五公主竟然已經到了，正一臉不耐煩地被衆人如同衆星捧月般圍着，待看到她的身影，立即朝她走了過來，語氣難掩得意：“怎樣？沒想到我會比你來得早吧？這會兒四皇姐還在路上呢！”
許筠瑤好笑。愈是身份貴重之人，便愈是要壓軸出場，如此方才顯得她的尊貴。
也就五公主這個憨姑娘例外，竟是完全不在意這些，想來便來。
“确是沒想到你竟會這般早便到了。”許筠瑤笑道，又望向鄭妍，将阮氏為她準備好的賀禮呈上，“恭喜妍姐姐。”
鄭妍笑着接過：“多謝筠瑤妹妹。”
“筠瑤妹妹把五公主給吸引了來，便是給妍妹妹最好的賀禮了，何需再費心準備別的呢！”去年便已及笄的嘉平縣主掩嘴輕笑。
“縣主說笑了，五公主一直很期待妍姐姐的及笄禮，為了此事還再三跟我确認了日期呢！”許筠瑤一臉無辜地道。
她又不是笨蛋，自然不可能認下‘左右皇室公主’這樣的名頭。
五公主笑眯眯地點頭附和：“是呢是呢，我就想看看妍姐姐的及笄禮和早前幾位皇姐的有什麽不一樣。”
幾人說話間，四公主便到了，與她一起抵達的，還有鄭貴妃給侄女的賞賜。
府中自然又是好一番動作迎接公主的駕到。
待及笄禮成後，五公主朝着鄭妍的方向努了努嘴，輕輕碰了碰身邊的許筠瑤：“妍姐姐及笄了，那是不是也很快便如三皇姐和嘉平縣主一般，準備議親事了。”
“那是自然，你瞧鄭國公夫人身邊圍着那麽多夫人，她們當中可是有不少相中了妍姐姐，想娶回去當兒媳婦呢！”許筠瑤瞥了一眼圍着鄭國公夫人的那些貴婦。
“三皇姐、嘉平縣主、妍姐姐，再過幾個月還有四皇姐，那她們四個豈不是都在挑夫婿？萬一她們相中的是同一個人，那豈不是得打一架？”五公主咂舌。
“是呢，如何相中了同一個人，那她們便要打上一架，誰贏了便把美男子抱回家去。”許筠瑤一本正經地回答。
五公主咯咯地笑，伸手去掐她腮邊軟肉：“瞧這一本正經胡說八道的模樣，本公主信了你的邪！”
兩人旁若無人地說笑，引得周遭不少打算在五公主跟前混個臉熟的貴女駐足不前，不敢擾了她們。
很快地，鄭妍帶着侍女走了過來，迎了她們去她屋裏說話。
除了許筠瑤、五公主和四公主、嘉平縣主外，還有四名與鄭妍相熟的貴女，那四人當中，年紀最小的那個瞧着年紀與許筠瑤相仿。
待鄭妍一介紹，許筠瑤才知道她是鎮遠将軍府的姑娘，姓杜名杏嫦，其他貴女都一口一個‘嫦兒’地叫她。
原來是那位嫁得有情郎的将軍夫人的女兒……
小姑娘瞧着有點兒腼腆，細聲細氣地給公主縣主們行禮，又與她們彼此見過，這才乖巧地坐在一旁，安安靜靜地看着衆人說笑玩鬧。
鄭妍今日有貴妃娘娘親賜玉簪，有四公主給她當贊者，還有宮中最受寵的五公主上門祝賀，心情自然極好，臉上的笑容怎麽也掩不住。
都是年紀輕輕的姑娘，說說笑笑間便有人提到了日後的夫婿，引得衆女又是害羞又是好奇，你推我揉嘻嘻哈哈地讓對方說說對未來夫婿的期望。
推搡間也不知是誰先碰着了誰，把正端着沏好的香茶過來的侍女撞了個正着，只聽‘哎呀’的幾聲，除了四公主、五公主和杜杏嫦外，其餘衆女身上的衣裳或多或少都沾上了茶漬。
“姐妹們若是不嫌棄，不如暫且換上我的衣裳。瑤妹妹身型與我六妹妹相差不多，不如便先換上她的？”鄭妍斥責了侍女幾句，這才建議道。
許筠瑤望望胸口位置的茶漬，有些無奈地同意了。
這個位置如此醒目，總不能就這樣穿着它回去吧？
自有侍女過來引着她們各自到屋裏更衣，鄭妍向兩位公主告了罪，亦跟着下去了。
許筠瑤取下頸間戴着的長命鎖置于一旁，又在國公府侍女的侍候下脫去弄髒了的衣裳，換上鄭國公府六姑娘的新衣，一瞧，倒也挺合身。
她又對着銅鏡理了理長發，待覺身上再無不妥後才走了出去。
走着走着，她便覺得似乎忘了什麽東西，一摸胸口位置，恍然大悟。
她竟把那只長命鎖給忘了。
聽說她要去取回遺忘在屋裏的長命鎖，侍女連忙又引着她折返。可許筠瑤在放置長命鎖的梳妝臺上左看右看，竟是找不着了。
她頓時便有點急了。這長命鎖不見便不見了，可上面還附着言妩那只笨鬼……
陪着她回來的侍女也幫忙找，兩人險些把梳妝臺都翻過來了，依然沒有瞧見那只長命鎖。
許筠瑤在心裏一遍遍喚着言妩的名字，可卻始終沒有半分回應。
她心裏愈發急了。
“你們可是在找一個長命鎖？”忽有侍女進來問。
“對對對，你可看見它？”許筠瑤忙問。
“是我撿了，本想送回去給唐姑娘的，可剛好在路上遇着嘉平縣主，縣主得知我是送還唐姑娘的東西，便說由她交給姑娘便可。”那侍女忙道。
許筠瑤松了口氣，又急急忙忙去尋嘉平縣主拿回自己的長命鎖。
走着走着，她心口忽地一跳，耳邊仿佛聽到一聲慘叫，臉色頓時便變了。
阿妩！
卻說嘉平縣主拿着那只長命鎖左看右看，鄙夷地道：“款式老舊，成色也不好，這種庸俗之物，偏那唐筠瑤也好意思整日戴在身上，也不嫌丢人。”
說完，随手一扔，只聽‘咚’的一下落水聲，那只長命鎖便掉進了小池子裏。
“縣主！這樣不大好吧？這畢竟是唐姑娘的東西。”她的貼身侍女有幾分遲疑。
“怕什麽，這種東西，本縣主賠她十個八個便是。”嘉平縣主毫不在意。
引路的國公府侍女遲疑了片刻，還是快步走過去蹲在池邊，伸手在長命鎖掉落的位置摸索着。
“撿它做什麽？難不成你還怕本縣主賠不起？”嘉平縣主輕哼一聲掩飾突如其來的幾分心虛。
那池子并不大，原是栽種着荷花的，池水也幹得七七八八了，只是池底的淤泥頗厚，那侍女又摸又挖了好片刻，突然指尖破到硬物，頓時一喜，抓着那物用力一拔。
只聽‘噗’的一下東西拔出泥的悶響聲，随即便是侍女驚喜的叫聲：“我找着了！”
嘉平縣主提着心頓時落回了實處，又是哼了一聲，別過了臉去。
侍女還來不及把沾滿了污泥的長命鎖清醒幹淨，許筠瑤便趕到了。
“縣主，我的長命鎖呢？”許筠瑤迫不及待地問。
嘉平縣主心虛地避開她的視線，飛快地瞄了一眼正拿着那長命鎖的侍女。
許筠瑤順着她的視線望過去，自然便看到了那只沾滿了泥的長命鎖。
“這是怎麽回事？”她沉下了臉。
“什麽怎麽回事，不過是我方才失手把它扔進池子裏了，也讓人撿了回來，你還想怎樣？”嘉平縣主不滿她的态度。
反正東西都撿回來了，她就咬定自己是失手，她又能奈自己何？
那侍女已經把長命鎖清洗幹淨，又用帕子擦去了水珠，恭敬地遞到許筠瑤跟前：“唐姑娘。”
許筠瑤忙接過長命鎖，一時也顧不得嘉平縣主了，在心裏不停地喚着言妩的名字。
可仍是沒能聽到那道熟悉的聲音，更加瞧不見那個熟悉的身影。
阿妩，你若是再不回應我，我便要惱了！她繃着臉，待過了片刻，又四處望望，可既得不到回應，也沒有看到那個‘鬼影’。
不知為何，她突然有些慌了，一遍又一遍地在心裏喚着言妩的名字。
阿妩，你再不說話再不出現，我真的便要惱了！
嘉平縣主見她拿着那長命鎖瞧得目不轉睛，一會兒又環望一周似是在找着什麽，不解地問：“喂，你做什麽？這東西是金子所制，又是掉進泥裏頭，摔又摔不壞，你盯着它做什麽？”
許筠瑤轉過臉來，眼神冰冷入骨。
嘉平縣主打了個哆嗦，又惱自己的反應，強硬地道：“難不成你還想着借此訛詐本縣主？”
許筠瑤無心與她多作争執，只扔下一句‘你最好祈禱她沒事’便走了。
“我還要祈禱它沒事？莫說它根本沒有摔壞，縱是摔壞了，本縣主十個也賠得起！”嘉平縣主氣結，沖着她的背影嚷着。
許筠瑤卻沒有想到，接下來一連數日，言妩卻始終沒有出現，甚至也不曾回應過她，仿佛從來沒有存在過，而那長命鎖也不過一只普通的長命鎖。
她又慌又急又怕，不明白到底出了什麽事，明明出門前她還好好呆在長命鎖裏的，整個笄禮期間，她還能感覺得到她的存在。
怎麽就那麽一會兒的功夫便不見了？
她又想到那日耳邊仿佛聽到的那聲似是含着無限恐懼的慘叫，臉色頓時白了幾分。
