第8章 三重鏡面
“埃莉諾？埃、莉、諾。”
雌雄莫辨的嗓音懶洋洋地将她的名字逐節拆開，仿佛借此便能将她揉碎入肚。
“阿默斯？”埃莉諾警惕地坐起，四周一片霧樣的純白。
面目妖冶的男人支着下巴，笑嘻嘻地湊近：“要小心的不只有迷人精騎士，大學士也不好騙，你還是真的暈過去更穩妥。”
“你又在打什麽主意？”
“我親愛的主人，即便是我，被這麽說多少也是會傷心的……”阿默斯委屈地眨眨眼，紅眸波光流轉，“但埃莉諾，是時候讓我吃一口了吧？”
埃莉諾一擡眉毛。
“離開本體行動非常耗費魔力，我又立了大功……”男人長長的黑發磨蹭着她後頸。正因是夢境，這麽個小動作也激起抓耳撓心的癢，對方肯定在搗鬼。
阿默斯又在埃莉諾耳畔吹氣：“嗯？好不好？那女人心裏雖然早有了殺意，但要唆使她真的下手，我也費了好－－大－－的力氣。而且你聞起來真誘人……”
“不行，今晚要守夜。”
阿默斯的聲調立即轉冷：“這與我無關。縱然你是我名義上的主人，但只要我想……”
埃莉諾騰地回頭，嫣然一笑：“只要你想，你能立即吃掉我，被困在鏡子裏的魔王大人。但我心願未了，你本就重傷，契約反噬的痛苦－－”
對方大力鉗住她的下巴，仿佛下一刻就會手掌下移、掐住她的喉嚨：“我讨厭恬噪的女人。”
“這麽容易就生氣了？”埃莉諾聲音愈發柔和，她在毒蛇般冰冷的注視中，輕輕撫上男人的臉頰。
“當然是吓你的。”阿默斯倏地松手，慵懶地微笑起來，。
埃莉諾垂睫低聲說：“我也是騙你的。現在可以，”一頓，“但只許吃一口。”
“嗯，我也更喜歡慢慢品嘗……”輕喃着不着邊際的溫柔話語，阿默斯湊近、含住了她的唇瓣。
對方從她唇間吮吸着抽走的是靈魂，這過程卻無絲毫痛楚。
身體微微發熱，意識也像要融進周圍的霧氣，飄飄然的滋味幾乎叫人沉溺。
埃莉諾卻很快推開了阿默斯，面色蒼白：“夠了吧？”
難熬的還在後頭：靈魂被吸走一部分後，心髒每跳動一下，都會從頭到腳地發顫，思緒也渾渾的幾近停擺。
“今天就到這裏，”阿默斯意猶未盡地舔舔嘴角，舌尖與唇都紅如血，“果然，你的味道更美妙了，我差點忍不住一口吞下去，但讓我親愛的主人倒下就不妙了。”
他說着點了點她的額頭，姿态親昵：“再不醒就有些異常了。”
話語還萦繞在耳畔，埃莉諾的身體已穿過白霧，向不可知的深處墜落。
睜開眼，她看見熟悉的帳頂花紋。
也就是昨晚、還有再前日，這細密的葡萄藤紋樣都在暧昧的夜色裏，仿佛被無處而來的一陣風驚擾，不住地搖晃顫動。
而這張床終于只有她一人，也只會有她一個人。
“夫人？”
埃莉諾聞聲側首，神情木木的：“我……”
索非斯大學士沉默了片刻：“我已經為您放過血，您沒有大礙。”
“艾德文……”她緊緊捂住嘴，驚恐般縮起肩膀，“侯爵……”
白發老者仰起頭。卧室小窗漏進一捧藍紫色的夕陽，象征大學士身份的腰帶墜有貝母，映照出的光彩迷離而冰冷：“請您務必保重，之後還有很多事……當然，首先是守夜。”
埃莉諾輕聲應：“我知道。”
愛麗絲端着托盤走到床邊，将埃莉諾攙扶着坐起來：“夫人，杏仁乳。”
“謝謝。”
根本沒意料到埃莉諾會道謝，愛麗絲怔了怔，甜美的桃心臉竟然有些發白。她小心翼翼地向大學士瞥了眼，低眉垂目地往門邊退。
卡斯蒂利亞的仆從的确比別處要更卑微。但女主人的侍女也非農奴，不至于因主人的謝意而誠惶誠恐。侯爵塔中的那幾位妙齡少女再次在埃莉諾眼前一閃而過。
“大學士，其實今天早晨……挂在門上的護身符突然碎了，”埃莉諾揪緊了被沿，“您也許會笑話我，但這會不會就是兇兆……”
大學士神情嚴肅：“這事只有神殿能下定論，我會告訴神官大人的。至于守夜具體該怎麽做，喬安會告訴您。”
埃莉諾将木碗擱下，露出一抹略顯哀傷的笑：“不用了。”
老者一怔，随即明白過來。
“畢竟我差點就成了渡靈人。”
神殿聖職共三種，其中又以渡靈人最為特殊。他們侍奉過去女神烏爾德，負責信衆一應後事，日夜在聖所中為逝者祈禱、為護身符加持。
埃莉諾在聖所中待了近四年。也因此當她來到卡斯蒂利亞聖堂時，她險些以為時光倒流：
艾德文仰面躺在石臺上，雙手交疊置于胸口。
戴白色面具的人列隊，繞石臺一圈圈緩行，念誦着晦澀難懂的經文。黑色長袍逶迤垂地，領頭的渡靈人手持銀杖；杖體如船槳般上寬下窄，一聲聲有節律地叩擊地面。
這場景太過熟悉，埃莉諾悄然加入隊列，撚動青金石念珠，毫無障礙地念出下一句經文：
“切勿在憎惡光明的世界逗留不去，”
渡靈人的吟誦和儀式能引導魂靈，确保死者順利渡河進入冥界。
“這裏只有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、*與轉瞬即逝的不安穩之物……”
時隔大半年再次走在渡靈人的儀仗中，埃莉諾竟然有些懷念。
這靜穆而富有壓迫力的氣息曾讓她夜不能眠：除了祈禱外，聖所中人幾乎從不用言語交流，純白潔淨的大理石建築群更像墳冢。
被迫進入聖所那年，她十八歲。
要她保持沉默很難。
親眼見到父親咽下最後一口氣，被剝奪家産卻無能為力……埃莉諾的內心燃燒着憤怒的火焰，翻騰的情緒像是煮沸的水，随時會化作哭喊溢出來。為此她沒少吃苦頭－－修行中的學徒地位最為卑下，受什麽樣靜默卻可怕的懲罰都理所當然。
在日複一日的祈禱與抄經中，她學會沉默，學會耐心，學會克制。
神殿所有經文都以艾奧語寫成。那是帝國至今使用的通行語，是埃莉諾母親的鄉音，也是她從小熟稔的第二母語。因此，她很快就在學徒中嶄露頭角，只花了四年就站到了不少人終生難以企及的高度。
只要再修行一年，她就能正式受油膏成為渡靈人。
那時她偶爾也會覺得，作為渡靈人終老也不壞。
“舍棄*、抛下這世界的人啊，切勿不舍，切勿恐懼……”
埃莉諾終于轉到了石臺的另一頭，稍側轉視線就看清了艾德文的臉。
雖然是暴斃，他居然看上去很平靜。寫有渡靈經的繃帶将他的下颚緊緊束住，反而讓他顯得滑稽。
諾恩信徒相信人死後，嘴是靈魂脫離軀體的通道，因此必須綁住下巴。逃逸的靈魂容易迷路，渡靈人會祈禱三晚，确保死者平安登上渡船。
埃莉諾凝視亡夫的臉容，盡力做出悲恸的神情，不忍再看般擡手在眼角按了按：“主父的光會指引你渡過時間的河、忘卻的河……”
聖所中人已經為死者上了第一遍精油，沒藥與*的氣味純粹而濃烈，聞不到絲毫血腥氣。
正如她沒有半點罪惡感。
埃莉諾垂頭，又朝前撥了一顆念珠。
從一開始她就恨艾德文，準備置他于死地，但這并不只是因為他是侯爵僅存的子息：侯爵一手安排的見面并非他們初次相遇。
距離埃莉諾完成最終修行還有一個月時，艾德文侯爵再次出現了。那是侯爵最後一次以尚且康健的面貌示人。他不僅令她回想起所有不再做的噩夢，還帶來了新的噩耗：
“就這樣将青春耗費在聖所裏太可惜了，所以我為你找了一個丈夫。”
“感謝您的好意，但我已許下終生獨身的誓言。”
侯爵滿不在乎地嗤笑：“那時你還太小，誓言不作數。”他肆無忌憚地打量埃莉諾，目光似乎穿透了聖所學徒寬大的灰袍，将她從頭到腳都看了個遍，就好像她是他的所有物。
這目光讓她惡心。
“而且埃莉諾，現在你也長成了一個有魅力的女人，不嫁人真是浪費了。”
太久沒和人說話，她話說得磕磕絆絆，頓時顯得弱氣：“我……對聖所的生活很滿意，我願意成為渡靈人。”
艾德文侯爵對此當然置若罔聞。
她還沒受膏，監護權依然在艾德文手裏。侯爵當然與接受她的聖所關系緊密，毫不費力地就将她帶走。
真正的絕望與憤怒還在後頭。直到離開了聖所，埃莉諾才知道要嫁給一個年齡足以當她祖父的男人。
她再次哭着祈求，再次擺出最卑微的姿态，希望對方能施舍給她哪怕只有一點的憐憫。
但侯爵當然沒有。他甚至不願再見她，反而派了繼承人艾德文護送她前往南烏爾姆。
如今回想起來，侯爵早就安排好了一切。他本就準備讓埃莉諾嫁給艾德文，但在那之前，她先得從年邁的男爵那裏繼承些遺産，好緩解盧克索家的狀況。
一見面，艾德文就盯住埃莉諾不放。
與侯爵肖似的眼神讓她顫栗，卻也令她燃起一絲希望。也許……她能利用對方的這一點驚豔，好言好語祈求他放她走。女人孤身上路當然是危險的，但她可以到就近的聖所避難，然後重新走回渡靈人的路。
再者……成為這個人的妻子，也好過嫁給年邁的男爵。
艾德文似乎的确同情埃莉諾，不止一次嗟嘆着埋怨父親的冷酷。
在歇腳的旅店，他有意灌醉她，她任由他一次次斟滿酒。
從看似無意的指掌接觸，到露骨地摩挲手背手腕，再攬住她的腰，艾德文最後将她拉進自己房中。
“艾、艾德文大人……”埃莉諾躲閃着急不可耐的吻，“之後……您是否會娶我？”
只要雙方締結誓約并有夫婦之實，神殿便會承認他們的婚姻。
對方醺醺然地答：“這可不行，男爵還等着娶你，但我會讓你先品嘗一下美妙的滋味……”
那晚有暴雨。敲窗的雨聲中，埃莉諾冷得發顫。她不知道自己是怎麽掙脫逃離的，但她到底還是成功脫身了。艾德文追着她罵，話很不中聽，次日早卻将一切忘得幹淨。盧克索家的男人的确難以取悅，卻也異常容易滿足：他們只在乎自己，因此而冷酷卻也軟弱。
此後數日天氣依然惡劣，為了趕路，車隊險些滑下山道，所有人不得不在過路的山洞中休整。埃莉諾有意回避艾德文，便摸索着往山洞深處而去。
她在那裏撿到了一面鏡子。
