第20章 提線人偶
埃莉諾動彈不得。胃裏翻江倒海，她挨到階梯旁的小窗邊，深吸了口氣，才慢慢理解了事态。
這是虐殺，亵渎着死者，嘲弄着生者，散發着毫不掩飾的嚣張惡意。
她感到不寒而栗。
“不……不……莉莉安……你不可能……”尼爾公爵匍匐在地，歇斯底裏地重複同一句話。
愛蓮娜扶着牆站起，小心地扯了扯丈夫的衣袖。
尼爾一哆嗦，将她狠狠甩開，抱着頭在原地縮成一團，渾身打顫：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”
“帶尼爾大人去休息。”愛蓮娜向面色慘白的仆役吩咐，接着轉向埃莉諾，面色嚴峻。
“到底發生了什麽？”
孱弱的公爵夫人露出一抹幾近尖刻的微笑。也許是痛失愛女，她的氣勢都變得淩厲起來，與剛才判若兩人：“如您所見，她被殺害了。”
又有人拾階而上，埃莉諾回頭，剛才陪同公爵前來迎接的幾個随侍貴族也匆匆趕到，見到門後情狀盡皆駭然不能語，其中一個青年更是直接扶着牆面嘔吐起來。
喬治混在這幾人中，向埃莉諾遙遙颔首致意。他眯眼仔細打量片刻大敞的門戶，突然問：“這扇門原本鎖着？”
地上有一枚從中斷裂的大鎖。
“莉莉安在房中時，門都會從外鎖上。”愛蓮娜理所當然地答，“我在門外叫了很久，莉莉安都沒有回答，于是我就讓人把鎖砍開了。”
“您沒有鑰匙？”
“鑰匙由尼爾保管。”愛蓮娜的口氣不善起來，“您是？”
喬治立即謙卑地欠身：“喬治·馬歇爾，随埃莉諾女士前來。”
愛蓮娜漠然颔首：“各位都請回吧，需要時我會傳信。”
“請您節哀。”埃莉諾緩聲道。
“嗯，我會找出兇手為她報仇。”愛蓮娜夫人面容緊繃。她原本就是個絕頂的美人，可惜過分拘謹小心的神态損了顏色。怒火如今點亮了她的雙眼，稍駝的脊背挺直了，她從頭到腳煥然一新，凜然高貴，令人不敢逼視。
有這樣美麗的母親，莉莉安·古拉原本又該有怎樣的美貌？
埃莉諾收回視線，默然轉身離開。喬治自然而然地與她并肩而行，伸出手臂任她搭住。她沒有拒絕。
直到離開塔樓，兩人都默不作聲。
楓丹尼的仆役竟然比卡斯蒂利亞還少，再次來到輝煌燦爛的中庭，埃莉諾等了片刻，竟然沒人為她帶路。
“卡斯蒂利亞的所有人都住在東邊，我帶您回去休息。”
埃莉諾點點頭。
以東方風格上挑镂空的回廊回環往複，沉靜的夜色裏，白色的石壁泛着幽微的冷光，宛如迷宮又若墳茔。
“所有人都知道了？”半晌，她才出聲。
“這種消息瞞不住。”
“在那之前，您……”
喬治不需要她把話說滿：“我小憩了一會兒，剛準備在花園裏走一走，就出事了。”
“您還知道什麽？”
他聞言側頭看她，黑眼睛裏微光一動：“難道我還該知道什麽？”
埃莉諾沒答話。
他便輕而易舉地讓步了：“您應該也發現了，在楓丹尼居住的人兩只手都數得過來，大部分仆役工匠入夜前會過橋離開，留下的只有三位主人的随身侍仆和忠心耿耿的護衛隊。這都是為了保護莉莉安女士的安全，避免有任何入侵者。”
即便公爵為保護女兒做到這個地步，那樣的事還是發生了。
“也就是說，兇手還在這裏……”埃莉諾忽然繃緊唇線。
“我和卡斯蒂利亞的各位都會成為首要嫌疑人。”喬治向她彎了彎眼角，“但您可以放心，您一直與公爵在一起，不會被懷疑。”
喬治可能是兇手嗎？
埃莉諾知道自己只會給出否定的答案。她不免再次回想起塔樓中的情狀，頭有些暈。手刃仇人與眼見無辜者慘死截然不同，更何況，即便是老艾德文，她也沒興趣以那樣的方式玩弄屍體。
不管兇手是誰，那個人只有比她更瘋狂……
說話間兩人來到了東側的客房。喬治主動提議：“謹慎起見，我今晚會守在您門外。”
“如果兇手也來砍我的頭，我會大聲尖叫的。”埃莉諾勉強開了個玩笑。
喬治頓時笑容全無，幽幽盯了她片刻，最後維持沉默。
“抱歉，我還沒緩過來，”埃莉諾竟然心慌起來，匆匆去看牆上的大理石嵌花，“我不該這麽說。”
“請您好好休息。”騎士這麽回應，不知是否算是接受了她的道歉。
寬敞的客房中當然也沒有仆役。埃莉諾拆了發網，盤腿坐進床帳，默了許久才輕輕問：“阿默斯？”
“我在。”溫存而男女莫辨的語聲理所當然地在她身後響起。
“你暫時不要行動。”
男人就笑眯眯地拖長了聲調應：“是－－是－－這裏有我非常讨厭的氣味，除非你有危險，我不會出來的。”
“讨厭的氣味？”
阿默斯只是哧哧一笑，沒有作答。
她索性躺下，翻來覆去許久，剛有了睡意，卻有人敲門。
“埃莉諾女士，抱歉打擾您，公爵夫人想見您。”門外的喬治語帶歉意。
“請稍等。”
夜色濃重，廊上只剩一盞燭燈亮着，騎士的臉容半明半昧，淺亞麻發絲隐隐鍍上閃爍的一層紅光。
“愛蓮娜夫人在哪裏？”
“塔樓。”
埃莉諾擡了擡眉毛，沒多問。
穿堂的涼風一掠而過，喬治看着她問：“您是否需要回屋添件鬥篷？”
“不必了。”
喬治颔首，借火點起火把，默不作聲地走在前面帶路。又一陣夜風将他的外衣向後拂，原來他在為她擋風。她沒點破，對方也一路保持沉默。
午夜的階梯陰森森的，近旁聽不到一點動靜。
“愛蓮娜夫人沒有叫其他人？”
喬治蹙眉：“只有去上面看看了。”頓了頓，他回身為埃莉諾照亮階梯：“請您小心腳下。”
塔樓頂的門虛掩着，從中漏出一線燈光。
喬治叩了叩門。
“請進。”愛蓮娜夫人的聲音有些沙啞。
這是埃莉諾首次踏入莉莉安的閨房。令人作嘔的血腥氣撲面而來，房中卻不止公爵夫人一人，兩名仆婦正無言地收殓遺骸，面色慘白、動作僵硬。
愛蓮娜目送仆人擡起木擔架離開，久久沉默。
埃莉諾定神，仔細打量起四周。莉莉安對書籍的癡迷程度絕非徒有虛名，六角形房間的壁上盡是書櫃，而右手邊窗戶下也擺着巨大的木箱子，羊皮卷軸的一角被壓在箱蓋縫隙中，裏面裝的顯然也是書籍。
而那把被血跡浸透的高背椅……墊腳的是厚脊書。
喬治不知何時踱到了窗口，若有所思地看着外面模糊的輪廓。
愛蓮娜猛地開口：“我之所以在這個時間請兩位過來……是因為我已經找出了兇手。”
埃莉諾與喬治對視一眼。
“這扇門在莉莉安出事時鎖着，而鑰匙在尼爾手裏，因此兇手只可能從窗戶入室。”愛蓮娜快步來到窗邊，拿起箱子上的燭臺照亮外間，“如您所見，塔樓外就是裙樓，還有一條排水的石坡道。兇手只需要爬上裙樓房頂，再順着坡道抵達窗下……”
埃莉諾目測窗口到坡道的距離，反駁道：“窗口足有兩人高，又正對中庭方向，兇手不可能徒手爬上來。如果兇手借助繩索之類的工具，不可能不被人發現。”
“在您到來前、日落鐘還沒敲的時候，我來塔樓和莉莉安說過一次話。那也是我最後一次聽到她的聲音……在北洛林各位抵達後，楓丹尼的所有人都轉入室內，即便有人攀爬塔樓，也不會有目擊者。”
喬治神态平靜：“如果這個假說成立，您得出了什麽結論？”
愛蓮娜夫人一牽嘴角，眼中卻毫無笑意：“喬治·馬歇爾爵士，你就是兇手。”
不等埃莉諾開口，公爵夫人就搶白：“我已派人詢問過，晚餐期間，楓丹尼的仆役和北洛林的各位之中，只有你去向不明。”
“我在客房中休息。”
“有人能證明這點嗎？”
“很遺憾，其他人都去廚房喝酒了。”
愛蓮娜露出勝利的微笑：“莉莉安是在傳信給尼爾後、在我回去查看情況前被殺害的，而這期間只有您有作案的機會。你在錦标賽上的英勇表現，我也有所耳聞，用繩索攀上塔樓對你來說當然也是舉手之勞。”
喬治苦笑，一攤手：“我沒試過，但我覺得我做不到。況且……我有什麽理由要殺害莉莉安女士？”
“聽說你很受女性歡迎，也許你原本只是想見莉莉安一面，求愛卻被她拒絕，惱羞成怒……”
埃莉諾出聲打斷：“愛蓮娜夫人，沒有證據表明喬治爵士就是兇手。”
“兇手當然會竭力毀滅證據。但您也無法否認，喬治爵士有重大嫌疑。”
“有嫌疑不等同于就是兇手。”
“我理解您維護附庸的心情，但是……”愛蓮娜嘆了口氣，“在找出兇手前，我不會放下吊橋，不會允許任何人離開楓丹尼，也不會讓渡靈人前來準備葬禮。”
埃莉諾态度平和地回應：“來楓丹尼前，我與臣下約定，今日中午前會派人向蠍湖邊卡羅爾要塞的駐軍傳訊報平安。如果傍晚時沒有我的消息，北洛林會立即出兵。”
“為了一個騎士，您不惜挑起戰争？”
埃莉諾态度強硬：“不，我只是無法容忍被人算計。”
“哦？”
“這一切太巧了，簡直就像等着我們到來，借機加以勒索。”
愛蓮娜像是沒聽懂這話中的暗示，徑自轉向喬治：“這樣真的好嗎？如果洛林內戰，你的主君會因為你成為人質。”
“埃莉諾女士并不是我的主君，”喬治毫無危機感地一笑，“确切說，她還沒有接受我向她效忠的請求。”
“所以您就可以對她的安全不管不顧？”
“不，如果您一定要找出一個兇手才願意讓埃莉諾女士離開，我會接受您的指控和懲罰。”
愛蓮娜興味盎然地眯起眼：“哪怕這會讓你身敗名裂？”
騎士看着公爵夫人，坦然應和：“是，哪怕我會身敗名裂。”話語稍頓，他依然沒有看埃莉諾一眼：“我願意為她而死。”
