第2章 請靈之路
平城，洪莽大地上的三百餘城市之一，地處大地中原，因地勢平坦得名。
大定298年，夏八月初。
這天，夏雨猛至，路上未帶傘具的行人紛紛跳腳，往附近的屋檐處避雨。
平城陽鄉鎮所內，大廳裏坐着百十個鄉民，廳內主位處，一身着鄉尉官服的中年人再向廳內諸人宣講着什麽。
雨未停，話已完，兩柱香的功夫後，廳內的人各自散去，冒雨歸家。
鎮所一角三層塔樓上，一位頭發花白的老人站在高處看着雨中的村鎮。
“七叔，人都散了。”适才大廳裏的鄉尉緩步上來塔樓。
“華子啊，都安排好了？”看雨的老人回過神來，看向來人。
“都妥當了，七叔放心吧。只是……”華子欲言又止。
“我那三哥沒來是吧。”老人沒問，卻是直接說出了華子後面的話，“今年鄉裏有55個孩子适齡，我那三哥怕是不想讓淩兒去請靈吧？”
“我一會兒去拜訪三伯，希望他能理解，我是看着淩兒長大的，從小便頗有我那忠弟般的聰慧敏銳，若是錯過了這次開壇請靈……，就太遺憾了。”
開壇請靈就是讓負責召喚獸族獸靈附身的星巫，用與獸族約定的法術祭壇請來獸靈附在人族身上。
一開始請靈并無規定一定要十歲的孩童，但經過上千年的合作戰鬥，人、獸兩族發現，這個年齡段的孩童成功率最高，于是大地上所有的城池便約定俗成，在孩童十歲時進行開壇請靈。
華子喊的三伯，是原陽鄉鄉老範宇，膝下有三子兩女，其中大兒子和兒媳均是在不到三十歲便達到了控靈師三階化虛初段，在整個平城也是佼佼者。
五年前平城城主從控靈師中招募人手，選三階以上控靈師五十人，共同前往平城附近平河的上游一處空間異常點探險，并承諾所得寶物均分之。
可如今距他們探險進空間異常點五年了，所有進去的人都杳無音訊，範宇傷心兒子兒媳不知所蹤，無心操置鄉中事務，便退去官位。現如今大孫子已到十歲，怕是老人不樂意孫子再當控靈師了。
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範華從鎮所出來後，便往三伯家走去。範家在範宇這輩共有七男三女，因家族中控靈師較多，故在鄉中是一等一的大族，居住在鎮中的北部大宅區，家族各家也住的較為集中。
一進門，被仆人引入正堂中，只見三伯家二子和三子還有各自家中的孩子都在堂上。
“侄兒見過三伯！”範華上前拜見。
“你七叔讓你來的？我确實不想讓淩兒去。”沒等範華張嘴把話說出，急脾氣的範宇便先說了出來。
範華一時語塞，“嘿，我還沒說話，就堵住了。”
“華哥稍安，我爹只是心疼淩兒，并不是不想讓他去……”範宇二兒子範欣看自己老爹一句話把同族哥哥給堵的說不出話來，趕緊接話緩和下氣氛。
“哎，侄兒明白三伯意思，忠弟和弟妹五年前出外未回，且同行的控靈師無一有音信。三伯心裏不舒服，我懂。”範華想起着族中兄弟，也着實心裏難過。
“但三伯肯定也不願意忠弟獨子錯過這次機會吧，淩兒從小便機靈聰慧，錯過了，便是一輩子啊。”範華看着站在範宇一邊的範淩說道。
“淩兒之上族裏的十多個兄長姐姐，目前只有三個通過了請靈，但只有馳哥家的青子是獅靈，尚屬上品，其餘兩個一個牛靈、一個鴿靈，均撐不起咱範家門面。還請三伯多多為族裏擔待。”範華再拜。
“是啊，爹爹，大哥大嫂均是上品獸靈，淩兒說不定也是上品，若是不去，豈不可惜？”範欣接着說，他也不願自己侄兒天賦被埋沒。
請靈與血脈有很大的關系，但不是絕對，一個家族一旦擁有了很多的獸靈附體，那麽子孫自然就擁有很大的幾率獲得上品的獸靈。
範淩的父母一個是猛犸象靈，一個是深潭蛟靈，尤其是範淩母親的蛟靈，與上古神戰時的蛟神同脈，若是血脈再強大些，範淩請到絕品獸靈都有可能。
“哎，你們說的我明白，我就是……。淩兒啊，若是你母親家裏知道你要去……”範宇拉着大孫子的手說道：“爺爺并不反對你能有強大的獸靈依靠，爺爺就是怕你會……”眼見已說不下去，範宇無奈的拍了拍大孫子的頭，邁着稍顯沉重的步子向後屋走去。
“淩兒，去吧，跟着你華伯。華子，照顧好他。”在範宇身影消失在正堂之時，無奈的聲音從後面傳來。
“謝三伯！”
“孫兒明白！”範淩也學着大人向爺爺拜道。
六天時間很多過去了，午飯時間剛到，陽鄉鎮北頭的土城邊便聚集了許許多多的大人帶着孩子。
午時剛過，只見從鎮所走出一行人來，前面走着的便是陽鄉帶隊的範華，另有鄉鎮衛隊十人護衛此次行程。
“小淩，跟着哥哥我，進了城，哥哥帶你去我姨母家吃好吃的糕點。”範華後面跟着的家族此次參加請靈的三個子女，分別是範淩、範群、範筱筱。
“群哥哥，我也要去吃糕點。”沒等範淩回話，小姑娘筱筱便拉着範群的衣袖說了起來。
“嗯，少不了妹妹的。”範群在小兄妹間得到了仰慕，學大人樣挺胸昂頭的走在前面。
而範淩雖小也明白，自從自己的父母不知生死後，家人間對自己多有照顧，時間長了，連同輩的兄弟姐妹也對自己形成了習慣性的關照。糕點好吃不好吃不知道，但仿佛中，範淩覺得第一次出門到這麽遠（半天腳程而已）是個很開心的事情。
走在路上，範淩想起上午爺爺讓自己到家中塔樓晾臺上給自己說的話。
“淩兒，你還記得你七歲那年，有一天家中人找不到人，四處翻遍才發現你一個人躲在着晾臺上澡盆裏睡着了，臉上還挂着淚。”範宇拉着孫子的手說。
“孫兒讓家人擔心了。”範淩低下頭，以為爺爺要責怪自己。
“不，不，爺爺是說，你還記得你當時為什麽來這嗎？”範宇笑了笑。
“嗯，我在想爹娘，我想站高點，想看他們……”範淩心中難過，想起幾年來無數日夜思念的父母，眼圈紅了起來。
“乖孩子，別哭。哎，當時你醒了後，一句我想爹娘了，讓爺爺奶奶也好難受。”範宇也擦拭着眼淚說道。
“所以啊，爺爺不是不想你去請靈，爺爺是不想你長大了，也跑出去，讓爺爺奶奶找不到你了啊。” 可惜，眼淚是越擦越多。“去吧，孩子，爺爺年紀大了，卻只是控靈二階，以後啊，爺爺希望你強大一點，就是要去找你的爹娘，也能自己找到回家的路。”
鎮口北頭。
“各位鄉親，按鄉老的要求，大家給孩子準備幾件簡單的衣物便可，吃住都已有安排，長則三五天，短則兩天，我們便回來了！”範華站在送孩子的家長面前再一次安撫着衆人。
“範鄉尉，娃兒們還小，路上還請多多照顧！”一些家長念及孩子這般小便要走上半天的路，還是不由自主的心疼起來。
“回吧，回吧。我自會小心的。”範華應承着靠近自己的家長、鄉老，一邊讓範青等人将55個孩童組成兩隊，準備出行。
如果二階以上控靈師召喚出速度系獸靈，從陽鄉到平城僅需一個多時辰，因為二階能加持獸靈所附帶的體能提升和技能提升，而這些僅僅十歲的孩子們，就只能靠自己的雙腳一步步走到平城，連馬車都不能用，這便是之前鄉老說的人生第一次的歷練。
現在是大定年間，邪魅只在西部邊關附近有零星出現，內地的安全性大大提高，所以這樣的歷練，并不會有太多的風險。
陽鄉到平城之間并非荒無人煙，每隔半個時辰多的時候，便有一些村落，55個孩童和11個大人，一行人慢慢的向平城前進中。
“隊尉，前面是林家堡，再有一個時辰，便可到達平城，是不是讓娃兒們休息下？”衛隊隊正李泉看了看隊伍中慢慢行走的孩子，向範華拱手問道。
隊伍每半個時辰休息一次，可對于這些僅僅十歲的孩子來講，走到現在，已經是個個灰頭土臉了。
“林家堡休息，範青出列，先行前往林家堡告知。”範華下令。
“是！”
林家堡與平城很近，也是平城下轄的最大的一個鄉鎮，鎮上蓋有塢堡，與平城遙相呼應，歷年平城以南的鄉鎮前往平城請靈都要經過林家堡。
片刻後，陽鄉一隊人便來到了塢堡前，範青已打好前哨，所以塢堡側門已開，林家堡副堡主林智與範華也是老相識，也已前來迎接。
“林堡主！”
“範賢弟！”
相互招呼後，林智便讓身後的大嬸大娘們來把孩童們領進堡中暫歇。
“賢弟此次還是休息片刻便走？”林智客氣的問。
“正是，之前已經派人前往城中巫院報備，今晚要提前入住，便于明天養足了精神好迎接請靈。”範華比林智低了一個控靈大階，話語中充滿了客氣。
“好吧，那我就只能等賢弟請靈成功後回來再與賢弟慶祝了。”林智也不多勸，哈哈笑着将衆人迎入。
“謝兄長了！”對方連叫賢弟，範華也不好太過官方，連忙表示感謝。
大人們客堂安坐後，孩童們在一旁飯堂吃着糕點，個別體弱的吃着已經要睡着了。
“賢弟，今年陽鄉适齡孩童多了許多啊！”林智剛才粗略觀察了下。
“回兄長，55人，比往年多出許多。不知道林家堡今年前往平城多少孩童？”範華在林智的客氣下端起茶杯喝了一口道。
“34人，今年不多，呵呵，上午他們便已前往平城了，我兄長親自帶去了。”林智頓了一下，又道：“正好賢弟到此，愚兄有一事要勞煩下賢弟了。”
“兄長請講！”
“你嫂子娘家黃家寨，賢弟你是知道的，他們的隊伍昨天便已到達平城，但今天又來了兩個孩童，說是家在邊遠鄉寨，沒趕上大隊。所以想麻煩賢弟幫忙帶去城裏交于黃家寨的黃寨主。”林智笑着說。
“小事，自當效勞，兄長不必客氣。”範華心想，黃家寨是平城最遠西南邊上的一個鄉鎮，已靠近另一城邦俠城。平時最快也得走上近兩天才能到城中，但請靈事大，竟有提前未能通知到一起出發的，卻是少見。
休息一刻，略微恢複下精神，範華便從林家堡告辭而出，而那兩位順路的小客人也跟在隊伍中了。
黃家寨加入的小客人，是一對孿生兄妹，名叫徐開山、徐露露，獵戶家庭，因聚城鎮太遠太偏，便沒能趕上大隊。許是獵戶生活過于辛苦，兄妹二人均是黑黑壯壯的，跟着範淩等人身後，範淩便不住的回首打量着他們。
有了陌生小朋友的加入，隊伍裏臨近他們的尤其對打獵感興趣的都開始攀談起來，一時間竟忘了疲勞。
