第11章
“老爺，老爺……”久久不能眠的秦季勳，正失神地望着帳頂，忽然聽到小厮洗墨的驚叫聲，他不禁皺了皺眉，輕斥道，“三更半夜的亂嚷嚷什麽？藥可送去了？”
“老、老老爺，平、平平平姨娘死、死了！”洗墨哭喪着臉，軟倒在床踏邊。
“什麽？”秦季勳大驚失色，陡然從床上坐了起來。
不過半晌，他臉上血色一點一點褪去，雙目無神，喃喃自語般道：“死了，死了，我早該想到的，早該知道的，她又豈會……是我，是我，終究是我害了她……”
兩行淚水緩緩滑落，掉落被衾當中，再也尋不到蹤跡……
西院西北間內，披着滿頭散亂長發的女子蜷縮着身子躲在陰暗的角落當中，滿目滄然，面如白紙。
也不知過了多久，進來侍候的婢女鵑兒發現她所在，忙走過來欲扶起她：“溫姨娘，地上涼，小心身子。”
“身子？如今還怕什麽涼不涼，平姨娘是她從京城帶來的，又是自小侍候她的，尚且得到如今這般下場，更何況我這孤苦伶仃、從外頭買進來的……”兔死狐悲，對未來的恐懼與無望爬滿溫姨娘身體每一處角落。
鵑兒聞言打了個寒顫，勉強扯起一絲笑容道：“姨娘想必是睡迷糊了，什麽下場不下場的？夜深了，還是早些睡吧，明日一早還得向夫人請安呢！”
“平姨娘死了，死在了浣春手裏，就在方才。浣春是誰的心腹，難道這還要我說麽？”浣春半夜三更掩人耳目而來，慌慌張張而去，再接着便是每隔數日來送藥的洗墨……
這段日子平姨娘身子愈發的差，可夫人卻仿若不見，依舊讓她到跟前侍候，老爺于心不忍曾開口求情，雖是一片好心，奈何卻起了反效果。
“鵑兒，我覺得我大概也活不長了……”
“姨、姨娘莫要胡言亂語，您又不曾做錯事，又、又怎會活不長呢？”鵑兒哆嗦着扶着她。
“平姨娘又何曾做過錯事？還有早些年去了的杜姨娘、方姨娘，她們又做過什麽？”
“不、不會的，不會的，姨娘多、多心了，快睡吧，一覺醒來什麽都會過去了……”鵑兒有些語無倫次，也不知是在安慰對方，還是在安慰自己。
***
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一大早便得了回禀的周氏輕輕吹了吹雙指新染上的蔻丹，而後淡淡地瞥了一眼臉色蒼白，正顫抖不止的浣春，冷笑道：“真是沒用，死了便死了，有什麽好怕！那賤婢自生了要不得的心思，便知道自己早晚得死！”
哪知浣春聽了她這話抖得更厲害了。
周氏不屑地冷哼一聲，端過茶盞施施然地呷了一口。
四房妾室平姨娘的死訊是在早膳過後傳到秦若蕖耳中的，她愣愣地微張着嘴，一時竟不知該作何反應。
“怎麽突然便死了？前些日不是還見着她在母親屋裏侍候麽？”說起來她與平姨娘并無接觸，只是忽聞一個活生生的人突然便去了，一時心裏也不禁有些沉重。
素岚與青玉兩人均是沉默，并沒有回答她。
這是第幾個了？第二個、第三個，還是第四個？兩人對視一眼，不約而同地苦笑一聲。
半晌，還是素岚道：“生死有命，平姨娘這一去，也是脫離了人間種種悲苦不易……”
幹巴巴的安慰連她自己都說不下去，只能搖頭嘆息，轉移話題道：“小姐的百壽圖可繡好了？老夫人壽辰可是轉眼便到。”
秦若蕖卻仍怔怔地坐着，仿佛聽不到她的話，良久，才悶悶地低頭道：“岚姨，不知怎的，我覺得心裏空落落得難受。”
不待素岚再說，她又似是自言自語般道：“我娘去的那日，我也是這般難受麽？岚姨，我竟是一點兒都想不起來了，娘在天之靈若知道，她會不會怪我？怪我竟是連她的模樣都快記不起來。一定會怪的吧？爹爹這些年不理我，我都覺得心裏難過，娘也一定會有同樣的感覺。我是不是很不孝？天底下哪有我這樣的女兒，莫怪爹爹不喜歡我了……”
素岚眼眶一紅，伸手過去将她摟進懷裏，勉強勾起一絲笑容安慰道：“傻姑娘，夫人那麽疼你，又怎會舍得怪你，夫人一直希望小姐能快快樂樂無憂無慮地長大，若是因她的離去而讓小姐不快樂，夫人必是不願的。所以，小姐記不起來，夫人、夫人定然是……”
“不是的，那樣是不對的，縱然會不開心，縱然會很難過，可是、可是……”秦若蕖在她懷中喃喃，可是什麽？她卻并未說出口。
平姨娘的死只在秦府內宅中激起小小的一片浪花，很快便又息了下去。不提她的奴籍，單是府中有貴客端王這一層，秦伯宗夫妻倆都會極力掩下。
“四夫人命人用席子将平姨娘卷着擡了出府，也不知葬在了何處。”洗墨低着頭，有些難過地輕聲将打探到的消息禀報。
秦季勳薄唇緊緊抿作一道，聞言不忍地阖了眼眸，嗓音沙啞地吩咐：“出去吧！”
洗墨躬着身子便要退下去，臨出門時不自禁地回身一望，卻見主子踉踉跄跄地往裏間走去的背影。
“清筠，清筠，曾經總盼來生，能與你共續今世未了情，如今……”狹小的密室內，仿佛一夜之間蒼老了不少的男子，顫抖着伸出手去，溫柔地撫着靈位上的每一個字——‘秦門衛氏清筠之靈位’。
“如今唯願，若有來世，你、你莫再遇似我這般男子……”
秦府主子雖極力掩下了平姨娘的死，但陸修琰是何許人物，出了人命如此大之事又豈會瞞得過他去。
此時，他正翻着長英送來的密函，聽到對方似是閑談般提及秦家老四妾室的離世，不禁皺起了眉頭。
他将密函折好送到燭臺上點燃，待燃燒将盡時扔到一盆的銅盆裏，道：“本王依稀記得曾聽五皇姐提過，周氏将她身邊的一名自幼侍候的侍女擡了妾室，可是如今這位新喪的？”
長英略想了想，颔首：“确是這位。”
稍頓，他又忍不住道：“說來也怪，秦老四妻妾不少，可至今膝下唯有過世的原配夫人留下的一雙兒女，不論是繼娶的周家小姐，還是擡的一個個妾室，均不見有喜，也不知是他與周氏女八字不合還是咋的。”
陸修琰臉色一沉，呵斥道：“本王竟不知，你何時學了那長舌婦？”
長英讪讪地摸了摸鼻子，小聲道：“上回王爺讓屬下留意秦府內院異動，屬下一時……”
“罷了罷了，說來也怪本王疑心重，如今既洗脫了秦四姑娘嫌疑，內宅婦人之事還是避嫌些為好。”
“……是。”長英嘴巴張了又合，合了又張，終是回道。
陸修琰淡淡地掃了他一眼，随手拿過一旁的書冊翻閱起來。也不知過了多久，他無奈地嘆了口氣，将書冊扔到一邊，望向一臉欲言又止的屬下，道：“有話便說吧。”
長英一喜，卻又有幾分遲疑地問：“……王爺不會又罵屬下長舌吧？”
“有話直說，這般吞吞吐吐的實非大丈夫所為！”陸修琰沒好氣地瞪他。
“是。回王爺，屬下偶然得知，真的是很偶然得知的。”長英用力點頭以加強可信性，在接收到主子一記瞪視後再不敢胡扯些有的沒的，一古腦道，“秦四姑娘貌似會與建邺知府家的五公子定親，這張五公子外頭瞧來人模人樣，實際卻不是什麽好東西，他不好女色，卻是個斷袖，不但如此，還偏好模樣俊俏的男童，府裏但凡長得稍好的男娃，沒幾個不遭他毒手的。”
說到此處，他偷偷望了主子一眼，見他臉色陰沉，沉吟片刻又道：“張夫人手段了得，将這一切掩飾得極好，否則以他家出了個育有皇室血脈的姑娘，又怎會想為兒子聘娶個門戶不如自家的秦四姑娘？”
陸修琰兩道濃眉擰得更緊，聽到此處不贊同地道：“世間多少人因了門第之見而錯失佳偶，秦四姑娘雖非出自世家名門，可她那份遠勝于人的善心，卻是許多皇親貴胄之女所不能及的。”
長英有些意外，倒是想不到一向眼高于頂的主子居然對那秦四姑娘評價如此之高。
“秦張兩家結親，秦家看中張家未來或會有的前程，至于張家，若那張夫人頗有手段，亦非蠢人，自知該為斷袖兒子娶一個有姿色、性子和軟卻又家世不及自家的媳婦，如此方容易拿捏，而秦四姑娘恰恰滿足她這番要求。”說到此處，陸修琰眸光一寒。
“滿足這三個要求的女子何止千萬，挑個小家碧玉不是更穩當些？秦府雖不如張府，但好歹也是官宦之家，真要鬧起來，張府未必能得好。”長英不解。
陸修琰擡眸望了他一眼：“你能想到這一點，也算是有些長進。只莫忘了，人在做決定之前，除了理智，還有感情左右，張夫人寵愛幼子，又以與皇家關系為榮，豈會輕易接受小門小戶之女？這一門親事，必須表面好看，讓人瞅不出半點不妥，又要滿足她真正的擇媳标準。”
長英想了想，亦認為主子此番話甚為有理，那張夫人保不定打的就是這樣的主意。心裏雖有些同情那倒黴摧的秦四姑娘，只也知道此等事由不得外人插手：“世間上為了榮華富貴出賣良心之人何其多，更何況兒女親事于某些人來看，不過是攀附權貴的一種手段，攤上這麽一個賣女求榮的爹，秦四姑娘也真夠命苦的。”
陸修琰沉默不語。
秦季勳麽？難道自己果真是看錯他了？表面看起來的淡泊名利，其實不過是一種掩飾手段？
