第9章 一座死城

他們後面又敲了幾戶人家的門，但基本上都沒有人搭理他們，哪怕明明有人在家，他們也不會出聲。

路上碰見的人也大多避開了他們，像是在躲避可怕的瘟疫。

這就有點讓人摸不着頭腦了。

一行人走走停停，好不容易摸到了鎮政府的大門口，也幸好門口豎立着一支科西帝國的國旗，他們才沒有找錯地方。

鎮政府的大門難得的竟然是開着的，他們進了門，看到了坐在行政臺後的一個滿臉滄桑的老人。

老人戴着老花鏡眯着眼睛看書，感覺有人進來也只是微微擡起頭看了一眼就又低下頭去，嘴裏問道：“你們從哪兒來？”

依舊是蘇憐答道：“老人家，我們是從威爾特過來的志願者，請問鎮長在嗎？”

聽到是志願者，老人終于擡頭，摘下老花鏡細細擦着，遲鈍道：“哦……威爾特市來的啊，志願者麽？”

蘇憐點點頭。

老人慢慢站起來，從櫃臺後面繞了出來，衆人才發現他的身量很矮，矮到了不可思議的地步，幾乎只有成人身高的一半。

老人慢吞吞道：“請坐吧，我就是鼓裏鎮長，你們可以叫我瑞斯。”

等到他們都坐下了，瑞斯鎮長也跟着坐下：“抱歉不能給遠道而來的你們倒一杯熱水，事實上我們這裏的水源幾乎都不能用了，如果你們自己帶了水的話會更好一點，那麽恕我直言，你們從遙遠的威爾特過來是有什麽事嗎？”

蘇憐道：“是這樣的鎮長先生，我們的志願者協會收到彙報說是您這裏出現了小規模的傳染病，為了抑制病情蔓延，志願者協會派了我們過來進行治療和研究。”

她伸手指了指醫生們：“這是随行的志願者醫生。”

瑞斯目光一閃，臉上依舊是滄桑又木然的表情，他忽然問道：“那為什麽是你們志願者過來呢？帝國的軍隊呢？”

衆人啞然。

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他們也不知道這個問題怎麽回答。

因為按照一般傳染病的發現過程來說，帝國肯定會第一個出兵控制病情的蔓延，然而從他們來到鼓裏小鎮以後才發現，這裏顯然是沒有規劃的，更加沒有看到軍隊的影子。

瑞斯漫不經心道：“或許我們只是被放棄的人吧。”

他話裏沒什麽情緒，平和而又穩定，然而溫向南想到從進入小鎮以後看到的那副荒涼的景象，莫名覺得這話有無限的悲涼。

靳司開口道：“不，并不是這樣的，沒有人放棄你們，只是最近帝國正在處理波茨戰争的後續工作，可能一時之間忙忘了。”

瑞斯冷漠地“哦”了一聲，不說話了。

氣氛一度很尴尬。

秦路易打破了沉默：“對了，我們剛剛進來的時候發現鎮上人都龜縮在家裏，這是這麽回事？”

瑞斯看了他一眼：“你們知道傳染病的最初來源嗎？”

他慢吞吞講了傳染病發生的經過。

最初的鼓裏鎮是十分熱鬧的，雖然地勢偏遠，但好在鎮民勤勞淳樸，也算得上是自給自足。

轉折點就是後來鎮上來了一群奇怪的人，他們都穿着防護服，外面罩着一大件白色的鬥篷，經常帶着帽子也看不清神色。

瑞斯表情有點陰翳：“他們自稱來自遙遠的提尼市，本是來這裏度假的，但是隊伍裏的人莫名奇妙生了病，在山林裏得不到很好的治療，所以想要求助我們。”

鼓裏小鎮的鎮民熱情好客，得知他們想要借住一段時間就留下了他們，還免費提供了食宿。

“他們在這裏住了大概半個多月，明明說是同伴受傷了，卻并沒有用鎮上的醫師，過了半個月後他們一行人就匆匆離去了。”

“然後你們這裏這爆發了傳染病？”溫向南覺得奇怪：“你們當時沒有察覺出不對嗎？”

瑞斯有些痛苦地低下了頭：“是的，都是我的錯，如果當初我沒有做主把他們留下來，現在的鼓裏鎮也不會變成這樣。”

“現在說這個也沒有意義了。”秦路易溫聲道：“現在鎮上的情況怎麽樣了？大概有多少感染者，都染病多久了？”

瑞斯摸了摸臉，嘆了口氣開始介紹整個鎮上的現狀：“最開始的時候，我們都以為傳染病是因為鼠疫，因為這裏氣候都比較濕潤，很容易滋生一些有害的東西，加上那是夏天，很容易就會因為死老鼠的屍體産生傳染病。”

“結果後來，染病的人的臉上慢慢出現了紅色的硬瘡，臉部整塊整塊地腫着，沒過多久這些硬瘡就開始發膿潰爛，同時傷口還會發癢，我們這才知道并不是鼠疫，而是傳染病，恰好當時鎮上的小朋友小德見過那群人藏在兜帽下的臉，和我們發病的時候一模一樣，這才确認疫病是他們帶來的。”

他說話的速度不快，一字一句很有條理，像是在努力回憶。

秦路易他們還沒看見病人，只能從他的只言片語裏梳理這些信息，因此聽的很認真，記起了筆記。

“後來呢？”

瑞斯的表情忽然黑了下來，語氣十分痛恨：“不到兩個月的時間，那些患病的人已經開始全身長硬瘡，一旦照顧他們的人接觸到一點病人的創口或是替換下來的紗布上沾了膿液，這些人也會很快得病。”

“我記得資料中還提到了尾巴的事情？”秦路易問。

“是的，到了後期的時候，幾乎所有得病的人尾巴都開始了不同程度的衰弱，包括但不限于脫毛、潰爛等症狀，還有一部分人的尾巴提前進入了退化期，尾巴會像動物蛻皮一樣慢慢脫落。”

衆人集體深吸了一口氣，意識到了事态有點嚴重了。

尾巴的生長區間就代表着科西人一輩子的生命區間，換言之，尾巴的壽命有多長，科西人就能活多長。

當尾巴開始脫落，就意味着這個人已經慢慢走到了生命的暮時，時日無多了。

溫向南摸了摸耳朵，感覺脊背一陣發涼：“現在鎮上有幾個人已經……”

瑞斯沉着臉：“前不久就已經有幾十個人過世了。”

鼓裏鎮全鎮一共1000多口人，一下子死了這麽多人，而且基本算得上是無妄之災，也難怪整個鎮上的人這麽排外了。

年紀較大的金醫生道：“這樣吧，既然我們已經來了，還是想要看看能不能幫助鎮上的人治療好疾病的，也遏制住傳染病的擴散速度，不過鎮上的居民應該不會輕易相信我們，這一點希望鎮長先生您能幫助我們。”

衆人都附和着，瑞斯環顧一圈，最終沉重地嘆了口氣：“但願鎮上的居民們都能平安。”

他嘴上說着希望的話，臉上卻沒什麽看到希望的表情。

作者有話要說：  9點還有一章

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