第31章
西平侯府內，何秀立在廊庑下，望着天井中的幾株海棠樹，微微出神。
因着今日是中宮千秋節，侯爺與侯夫人他們都入宮朝賀去了。趁着這個當口，她讓平安揣上首飾去了當鋪。
她最終還是決定将那些首飾拿去當掉，她不能因為自己的私心而耽擱弟弟讀書。亦且，她見今的心态令她十分惶遽。
她舍不得當掉襄世子送她的那些東西，最後即使決定當了，但還是忍不住從中挑了一支金簪留了下來。她還在送楚明昭的吃食上寄了心思。
她做的粽子是紅豆蜜棗餡兒的。她本可以用其他豆子，但她最終鬼使神差地選了紅豆。
願君多采撷，此物最相思。
楚明昭帶過去的吃食，他應當也會吃，她思及此便不由做得格外盡心。
但她同時又為自己隐秘的心思而羞慚。何況，她深知有些人不是她能妄想的、
她自從送了楚明昭那些吃食以後，這幾日一直心中惴惴，像是做了賊似的。雖然她心知楚明昭不會看出什麽，襄世子更不會。
侯夫人這陣子都在為她物色人家，這是她企盼已久的，她太渴望過上安穩日子了。但她如今卻有些煩躁，她忽然意識到自己不知何時才能熬出頭。
但這又有什麽法子呢，這是她的命，她應該認命，那些隐秘的心思更應該深埋起來。
何秀神思渺渺間，平安便回來了。
她見平安發髻蓬亂、衣裙髒污，不禁大驚：“出什麽事了？”又看她兩手空空，心裏咯噔一聲，“當票呢？”
平安氣喘籲籲地跑到她跟前，尚未開口便先抹起了淚。何秀越發急了，抓着她的手臂連聲道：“你倒是快說啊！到底怎麽了！”
平安抽噎片刻，才說出話來：“姑娘，奴婢該死……東西還沒送到當鋪去，就……就被人搶了……”
何秀聞言後跌一步，臉色慘白。
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“姑娘，”平安拉着何秀的衣袖，“那些首飾可不是小數！咱們保官吧！”
坤寧宮大殿內，楚明昭又看了看對面和楚明淑坐在一處的姜靈，眸底困惑更深。
方才楚明淑來時，她瞧見姜靈跟在後頭就感詫異，姜靈非命婦，又跟楚家無甚幹系，今日過來做什麽？
秦娴也認得姜靈，往那頭看了一眼，旋沖楚明昭低聲道：“姐兒莫管她，今兒這麽些人，姐兒又是世子妃，諒她也不敢作妖。”
楚明昭含笑點頭。她只是奇怪姜靈為何會來，難道與雲福樓那回碰面有關？并且，楚明淑又為何會領她來？
蔣氏返駕坤寧宮後，衆女眷于女官的導引下，依序行慶賀禮。禮畢，蔣氏笑着寒暄幾句，旋命楚明昭姐妹幾個和顧氏留下，餘皆退下。
蔣氏正要命女官去傳令擺膳，就見楚明淑猶猶豫豫地起身行禮，說殿外有人求見。蔣氏問是誰，楚明淑說是廣德侯之女。
姜靈進殿後朝蔣氏行了大禮，又說了一番賀壽的吉利詞兒，聽蔣氏問及她所為何事時，便叩首說之前她母親行事無狀，得罪了西平侯，如今已知錯，但被聖上削了诰命，無顏入宮，便讓她代為謝罪。末了，又求蔣氏能去皇帝跟前美言幾句，寬宥了她母親的罪過。
蔣氏打量着眼前這個伏在地上細聲細氣說話的姑娘，心裏冷笑。
她在後宅浸淫多年，那些夫人小姐肚子裏的彎彎繞她早能摸個七七八八了。廣德侯夫人撐不下去或許是真，但這姜靈今日入宮，目的怕不止謝罪這樣簡單。
楚明昭、楚明婉與顧氏三人面面相觑，這唱的是哪一出？
蔣氏掃了姜靈一眼，笑道：“此事本宮可做不得主，你若實在有心，不如去求一求陛下。但陛下自來極重手足，你母親那般胡吣，陛下聞聽後大為光火，此事怕不好轉圜。”
姜靈跪伏在地，似有些不知所措。
正此時，便聽內侍通傳說皇太子駕到。蔣氏略一思量，命姜靈先起身。
楚懷和随同群臣朝賀訖，又回清寧宮換了常服，才轉來坤寧宮。
他一入殿，姜靈便垂首讓到了旁側，跟随衆人朝他見禮。
姜靈的容貌也算上乘，但楚懷和是見慣了美色的人，因而目光只在她身上掃了掃便移開了。
姜靈偷眼睃看楚懷和，見他亦生得俊逸不凡，心下不覺悅豫。只楚懷和似并未留意到她，這令她暗暗發急。
蔣氏見姜靈不斷地絞着手裏的帕子，又瞧了瞧她那一身俨然刻意拾掇過的行頭，忽然明白了什麽。
蔣氏嘴角劃過一絲冷笑，想要攀高結貴也得掂量掂量自家的斤兩。
少刻，裴玑兄弟兩個便與另三個連襟一起到了。
五人的容貌皆十分出衆，但走在一處便要分出個高下。
楚明玥的目光在裴玑身上打了個轉，不由感喟她這小叔生得真是好，他一入殿，端的滿室生輝。
楚明昭卻是忍不住低頭笑了笑。
從前的小明昭曾經也跟楚明岚一樣喜歡繞着範循這個表兄轉，原因有二。一是為跟堂姐鬥氣，二是覺着範循長得好看。然而後來遇見了更好看的小哥哥，小明昭便與範循疏遠了，轉而每日琢磨小哥哥到底是哪家公子。
态度轉變，完全看臉。
但範循那會兒全未留意到小明昭，只顧着讨好楚明玥。
楚明昭其實也不太明白範循為何要佯裝愛慕楚明玥，還裝得挺像——她頭先也以為範循深愛楚明玥，直到後來範循總暗裏騷擾她。
以範循的優異，尋一門更好的親事絕非難事，可他為何要佯作深情，甚至不惜等楚明玥五年呢？若說是為依附楚圭也不合理，楚圭那會兒還沒篡位，他縱然知道楚圭的圖謀，又怎知他一定能得手呢。
楚明昭也曾猜測範循認為她屬意于他是因着小明昭從前對他的親近，但那些不過小女孩兒對兄長的一時纏磨，并且後來楚明昭一直疏遠他，他怎麽還能想偏……
楚明昭覺得範循的腦子長得大概和尋常人不一樣，反正她總無法理解他的想法與言行。
範循往楚明昭那頭瞄時，正瞧見她低頭竊笑。他也不由笑了笑，但随即想起楚明岚那件事，又斂了容，覺得他該去跟楚明昭訴一訴他險些清白不保的事。
楚明岚根本沒敢往殿門口看，始終縮着脖子悶頭坐着。
蔣氏在坤寧宮正殿擺了家宴，姜靈一個外人自不能入席，只好不甘不願地告退。
她走之前還偷觑了楚懷和一眼，這回倒正好與楚懷和的視線撞上。楚懷和端量她幾眼，突然意味不明地笑了。
楚明淑見姜靈走了，不禁舒了口氣。
她今日帶姜靈入宮，全因小姑子陸娟的磨纏。陸娟說可憐姜靈的處境，纏着她讓她趁着千秋節領姜靈入宮跟皇後求求情。楚明淑一貫不愛管閑事，但陸衡本身就不大待見她，若再和小姑子交惡，實在不太妙。于是無奈之下也只好應允，左右也不過順手的事，只盼姜靈不要惹禍便好。眼下她走了，楚明淑也安心了。
筵席散後，蔣氏攜衆人一道去了禦花園。
楚懷和早看膩了禦花園裏的景。眼下正是花木蓊勃的時節，但花有什麽好看的，他那六妹妹比花好看多了，可惜只能看不能碰。
楚懷和心覺無趣，沒走多遠便借故告退了。
姜靈坐在清望閣內，忐忑而又不禁着些雀躍。清望閣位處禦花園西北邊，北倚宮牆，較為偏僻，太子命人将她帶至此，大約是有什麽話想與她說，就此觀之，太子也并非全未留意到她。
姜靈攥緊手裏的帕子。她出身本就好，若是太子瞧上她，那封她做個選侍也不是不可能的，将來太子登基，她說不得能撈個妃位，若是她再産下皇子……她不知能壓楚明昭幾頭，襄世子也再不能在她跟前仗勢欺人。
不一時，姜靈聽到外頭內侍行禮的動靜，起身便見楚懷和不緊不慢地踱了進來。
姜靈上前盈盈施禮。見楚懷和只是不住端量她，姜靈正羞怯着不知說什麽，就聽他漫不經心的聲音傳來：“我問你個問題。”
姜靈的頭更垂得更低了，赧然道：“殿下請講。”
楚懷和輕佻一笑，慢條斯理地道：“你會品簫麽？”
禦花園欽安殿內，楚明昭正跟母親與長姐說話，忽見範循往她這邊走來。
正與宋憲對弈的裴玑遠遠瞥見範循的舉動，落子的手一頓。
楚明玥就坐在楚明昭身側。她正跟楚明淑說笑，轉眼瞧見範循往這邊來，當下便禁不住笑了笑。
表哥也太沉不住氣了。
楚明昭面色微沉，等着瞧範循過來作甚。
範循面上含笑，未走至近前便瞟了楚明昭一眼，正欲張口說話，就被楚明玥搶先堵了回去：“表哥有何事？”
範循面上的笑一僵。
楚明玥不待他說出話來，便起身走上前，笑道：“表哥是要尋五妹妹麽？我卻才瞧見五妹妹去外頭亭子裏納涼了。”
範循一張臉慢慢沉下，但當着衆人的面不好說甚，遂又笑道：“我不是來尋五妹的。”
楚明玥覺出範循語氣古怪，不禁嗟嘆一聲，暗道表哥心裏真是太苦了，旋低聲道：“表哥不要鬧出什麽亂子，郡王還在那頭呢。”
範循知她在想什麽，當即放下臉道：“這跟郡王有什麽幹系？我……”
“我知道，表哥是想說這是我們倆的事，是麽？可我已經嫁人了，”楚明玥壓低聲音，“表哥快回去，回頭我瞅個工夫再與表哥談一談。”
範循聽得幾欲嘔血，一張臉都要抽在一起，卻連辯駁的話都不知從何說起。這好像還是他自己造的孽。
楚明昭瞧見範循的神情，又想想楚明玥的為人，大致能猜到範循受了什麽刺激，當下背過身去，忍俊不禁。
惡人自有惡人磨、
只是此間人多，她不敢笑出聲，只好低頭捂嘴強忍着。
裴玑看到此處，也明白了是怎麽回事，不由笑了兩聲。
宋憲等人見狀，不明所以，面面相觑。
範循見楚明昭先是背轉過身子，随後又低下頭去，不由愣了愣，不明白她這是何意。然而他旋即又想起什麽，看了一眼面前的楚明玥，面色當即便沉了下來。
楚明昭當然是不願看見他與楚明玥這樣站着說話。他不能讓楚明昭誤會他真的與楚明玥有首尾。
“我們确實該好好談談，”範循冷着臉看向楚明玥，“不過今日不便，改日吧。”說話間瞧見裴玑含笑往楚明昭這邊望了望，心下不悅，冷冷睨了裴玑一眼。
楚明玥見範循面色冷下來，又循着他的目光望過去，便瞧見裴玑兄弟兩個在那頭下棋。她似乎明了了什麽，當下一笑，小聲道：“表哥還是要想開一些，不要鬧到郡王跟前才好，否則大家面上都不好看。”
範循眉角一跳，這回連話也懶得與她說，抽身就走。
楚明玥望着範循的背影，搖頭嘆氣。
楚明昭在一旁看得樂不可支，心道這兩個不做夫妻真是可惜。
楚明玥回身看到楚明昭面上未散的笑意，忽然想起南苑驚馬一事。範循對楚明昭……難道真的存着心思？可他若真對楚明昭有意，當初為何不索性求娶楚明昭呢？
楚明玥越想越覺範循不過是看楚明昭容貌漸盛，有些心猿意馬而已。
她的目光在楚明昭與裴玑之間打了個來回，最後在楚明昭身上停了停，眼底劃過一抹不屑。
楚明昭與長姐一道出殿走動時，瞧見楚明岚獨身一個坐在涼亭內。她覺着今日的楚明岚有些奇怪，不但話少得出奇，還安分得很，也不似平素那般總纏着範循。
楚明玥與楚明淑随後出殿，也瞧見楚明岚獨自在亭中發呆。兩人上前問她怎麽了，她也只小聲說沒事。
楚明玥暗罵了句沒用的東西。她被裴玑抽鞭子說到底也是因為楚明昭，手臂上的傷至今都沒痊愈，這口惡氣實在咽不下。原本兩人在南苑時便計議好了要在千秋節給楚明昭點顏色瞧瞧，但楚明岚這丫頭今日不知怎麽回事，突然打起了退堂鼓。
她一貫拿楚明岚當槍使，如今這支槍不知為何不聽使喚了。
楚明玥望着立在荷花池邊的楚明昭姐妹兩個，當下走了過去。
“六妹妹，”楚明玥步子未至，便張口道，“五妹妹不知怎的，呆呆掙掙地在那頭亭子裏坐着，六妹妹怎連個照面都不過去打一個？六妹妹就這般記仇？”
楚明昭笑道：“不是我記仇，我是怕五姐姐瞧見我就想起自己一身的傷，到時說不得就動了火氣，恐心緒更糟。我覺着我還是不去給五姐姐添堵的好。再者說，五姐姐若真是害了什麽病，太醫院又不遠，召個太醫來瞧瞧便是，我過去問幾句也不頂用。”
楚明玥輕笑一聲：“怪道姑母總說妹妹慣會噀玉噴珠，果真不假。”
楚明婉見苗頭不對，出聲打了幾句圓場，拉了楚明昭就要走。
“長姐這是何意，我一來就拉着六妹妹走，”楚明玥繞到二人跟前，“都是一家姐妹，長姐是否不當偏畸過甚？”
楚明婉松開楚明昭，壓下不耐，道：“那四妹妹想如何？”又往楚明玥腳下看了一眼，“四妹妹當心些。”随即在心裏補道，回頭掉下去了不要誣賴我們才好。
楚明婉這一提醒，楚明玥順着她目光看去，才發現自己已站到了池子邊沿的卵石上，背後一寸開外就是碧瑩瑩的池水。她一驚挪步，然而卵石上附着水藻苔藓，濕滑異常，她慌忙之下反而腳下一滑，身子驟然失衡，當下便往池中栽去。
她掉下去的瞬間，腦中閃過一個念頭，突然伸手狠狠扯住楚明昭，将她往下拽。
楚明昭也是一驚，未及反應便被她扯着往池子裏栽。
楚明婉吓了一跳，伸手去拉妹妹，卻因力氣不逮，被兩人順勢帶了下去。
接連三聲水響，三人全落了水。
楚明昭在落水之前，下意識地大喊了一聲“夫君救命”，只是話未落音便一頭栽到了水裏。
欽安殿內，裴琰時不時瞥一眼裴玑與宋憲面前的棋枰。他不願和裴玑對弈，裴玑總在他以為他要贏時殺他個片甲不存，兜頭潑他一盆涼水。他起先不信邪，道是裴玑運氣好，後來回數多了，漸漸受不住了，也便不肯再與裴玑弈棋。
宋憲棋藝也頗好，但兩人似乎都沒有一較高下的意思，反是談笑幾句才落一子，悠閑得很。
裴琰剛收回目光，就聽殿外一陣喧嘩。
裴玑正執子要往棋枰上擱，倏忽間聽到一聲“夫君救命”，當下便辨出了那是楚明昭的聲音。
他一把扔了棋子，掣身便跑。
宋憲正凝着棋枰思量着接下來走什麽路數，聞聲擡頭時，便覺一陣風過，定睛一看，對面已經沒了人。
他愣了愣，聽見外頭有宮人喊“落水了”雲雲，想到楚明婉也在外頭，當即也沖了出去。
楚明昭三人俱不通水性，池水又深，三人無力上岸。而周遭宮人也無一會泅水的，場面一時亂作一團。
楚明岚聽見動靜，跑過去一看，倒有些傻眼，這三人怎麽全掉進去了？
範循聞聲趕來，心道好機會。他見有宮人要劃小舟去救人，揮手示意宮人走開：“我會浮水。”說話間便要跳下去。
然而他還不及往水裏紮，就忽感身體被人撞了一下，跟着便一個趔趄，“撲通”一聲掉進了水裏。
裴玑一路風馳電掣般奔來，跑到池邊時不知是有意還是無意，屈肘撞了範循一下，跟着自己也下了水。
範循猝不及防間被撞到水裏，嗆了幾口水，等浮出水面時，裴玑已經游到了楚明昭身邊。
範循重重砸了一下水面，面色陰沉。
溺水時求生欲極強，會逮着什麽抓什麽，不利施救。裴玑徑直繞到楚明昭身後，将她穩穩地托出水面，令她得以呼吸，繼而夾胸拖帶着往岸邊游。
宋憲也會拍浮，跳下來将楚明婉救了上來。
範循正欲上岸，忽然想起楚明玥還在水裏。他不想救楚明玥，救了楚明玥會令她繼續想歪，亦且楚明玥已嫁人，他不好與她有所觸碰。但楚明玥不能死……範循為難間，正看見裴琰立在岸邊，不由問道：“郡王不會水？”
裴琰會水，襄王幾乎教了他們兄弟倆所有能教的。但他不情願下水。只是這回不比上回，這回不得不救楚明玥了。
裴琰看着自己身上的衣裳，踟蹰了一下，才嘆息一聲，下水去救人。
楚明昭在池子裏喝了好幾口水，但所幸裴玑來得及時，她并無大礙，只是半晌都緩不過那股難受勁兒。
裴玑正幫她拍撫後背，忽然頓了一下。
禮服太繁瑣，朝賀罷後，楚明昭等人便換了常服。夏日衣衫單薄，她身上的裙衫皆是紗羅質地，如今渾身濕透，衣裙便全貼在了身上。
玲珑起伏，凹凸畢現。
裴玑突然将她摟到懷裏，微沉着臉擡眸掃了衆人一眼。
楚明昭不明所以，咳嗽着斷續問他怎麽了，又覺他抱得太緊，在他懷裏掙了幾下，讓他的手松一松。
她這樣動來動去的，衣裳又濕噠噠地貼在身上，他能清晰地感受到她胸前兩團豐盈在他身上蹭來蹭去。
他箍在她腰間的手臂有些僵硬。少焉，他手上力道松了些，嗓音略顯喑啞：“我松手，你不要亂動。”旋即又低聲道，“現在覺着好些了麽？”
楚明昭輕“嗯”了聲，仍覺頭腦昏沉，趴在他懷裏閉目喘息。
裴玑輕輕拍了拍她的後背，柔聲安撫她幾句，低頭見她面色蒼白，眼底難掩心疼之色。俄而，他聽到動靜，擡頭看到楚明玥也被裴琰拖上了岸。
裴玑忽地想起什麽，低頭輕聲問楚明昭：“昭昭此番落水是意外麽？若不是，眼下也不必細講，只說是因誰落水的。”
楚明昭咳嗽幾聲，如實道：“是四姐姐。”
楚明玥剛吐出水清醒過來，便見裴玑冷冷地睥睨着她。她正難受不已，見狀當即便有些惱了：“小叔那是什麽眼神？”
“難道這回落水不是你的手筆？”裴玑說話間又看向楚明岚。
楚明岚撞上他的目光便是一抖，只覺身上的鞭傷隐隐作痛，連連擺手道：“不是我不是我，這回真和我無關。”
“我又不是有意的，落水時想拉着六妹妹穩住身子，不想連着她也一道拖了下來。”楚明玥強辯道。
裴玑觀她神色便知她不過在狡賴，當下冷冷一笑，一手摟好楚明昭，一手撈起了一旁小舟上的舟楫。
楚明玥驚愕瞠目，她小叔要作甚？
