第2章
姑侄二人又和好如初。
栖遲攬着侄兒，他身上原本冰冰涼涼的，到這會兒才總算是有些熱乎氣了。
過了片刻，再低頭一瞧，這孩子竟然睡着了。
她既好笑又憐惜，這一路人疲馬乏的，剛才他又受了一驚，不累才怪了。
休整妥當，複又上路。
新露掀了門簾要進來，瞧見這幕，抿唇忍了笑，又退出去了。
她就知道，他們家主是最心軟的了。
北疆廣袤，雄關漫道，號稱八府十四州。
好不容易就要到地方，不想遇上這一番耽擱。再啓程，趕到城下已是暮色四合，城門早早就閉上了。
外面有些吵鬧，将李硯給吵醒了，他揉着眼睛坐起來，一時分不清身在何處，讷讷問：“怎麽了？”
車外坐着的新露将門簾掖緊了些，小聲道：“世子莫出聲，在外行走還是要小心為上。”
栖遲揭簾看了一眼，城門下的雪地裏聚着不少人，大多穿得單薄，在漸漸暗下的天光裏像是一道道飄忽的影子。
“沒什麽，只是些流民罷了，并非什麽惡徒。”
李硯好奇：“什麽叫流民？”
“從別的地方過來的，要流入這北地的八府十四州裏，自然就叫流民。”
李硯咋舌：“這裏天寒地凍的，還有人願意過來，想必這裏一定是治理的不錯了。”
栖遲道：“治理好不好不清楚，我只知道這裏常年征兵，流民來這裏可以墾荒種地，也可以混口當兵飯吃，何苦不來？”
李硯好學好問，聽了什麽都能記下來，心裏更加佩服姑姑，難怪父王還在時總說她四處走動，閱歷不輸男子，這些事情不親眼出去瞧一瞧，又如何能清楚。
“北地的事情果真與光州不同，”他邊回想着學到的知識，邊說道：“我記得這裏應當是歸安北都護府管的。”
話陡然一頓。
安北都護府。
怎麽覺得那麽熟悉呢？
“啊！”他想到什麽，猛一驚，轉頭看着姑姑。
栖遲聽到他說安北都護府的時候就猜他會有這個反應，一點也不意外。
李硯見她不說話，想岔了，又勾起一些傷懷：“都是我拖累了姑姑，叫姑姑成婚後還要留在光州。”
“莫說癡話，大人的事，你不懂。”
雖說她對那位夫君沒什麽了解，但他着實算得上大度，至少這麽久也沒有發過話要她過去都護府裏，逢年過節還會派人送些東西去光州，說兩句忙碌無法脫身而至的客氣話。
反倒是她，向來表示得很少，關心的只有侄子。
他在北，她在南，相安無事，互不幹擾。
這種夫妻也算是這天底下的獨一對了，如何能叫他一個孩子懂？
有時候連她自己都不太懂。
新露在外問：“家主，是否找城頭的将士通融一下？”
栖遲想了想，也不是不可，只是頗為麻煩。盡管他們有身份，但沒什麽急切的事由，容易落下話柄。何況城門一開，萬一這些流民也跟着一起擠入，出了什麽岔子她也要負責。
最後發話道：“轉道，去客舍。”
城外有旅舍供往來行人落腳，是為客舍。
一行車馬到了地方，天完全黑透了。
主家是女子，也不能叫小世子去抛頭露面，新露便叫車夫進店裏去安排。
車夫也是冷壞了，扔了馬鞭就小跑着進了門，不多時，又跑回來，跟新露說：店家放話說客住滿了，容不下他們這許多人。
新露搓着手呵着氣，冷得哆嗦，正準備着要進去喝口熱湯呢，聞言頓時急了，連忙鑽入車內回話。
李硯已醒徹底了，忍不住嘀咕：“怎麽會呢，我們一路行來也沒瞧見多少人，一間城外的客舍如何就住滿了？”
栖遲撫一下他的頭，“說的很對。”一面吩咐新露：“取我的帷帽來。”
新露一怔：“家主要親自去安排嗎？”
“嗯。”
帷帽在後方馬車拉着的行李中，新露去麻利地取了來，伺候栖遲戴上，又給李硯将大氅攏緊了。
外面車夫已經打起簾子，放好墩子。
院牆上挑出兩盞燈火，雪擁舍門，瓦下懸着三尺冰淩。
栖遲牽着李硯進了門。
正如他所言，沒見有幾個人，她迅速一掃，那一間廳堂連着後方的竈間，也不見有什麽煙火氣傳出來。
“如何勞動夫人親自過問，真是罪過罪過……”
櫃上的那位已被車夫引了來，一見栖遲衣着绫紗錦緞，帷帽垂紗下若隐若現的烏發如雲，肯定不是什麽尋常人家的女子，再看她身旁還跟着個金冠玉面的小郎君，更有數了，嘴巴很乖巧，拱手見禮。
“聽聞客滿了？”栖遲問。
“也不是滿了，”櫃上的支支吾吾：“只是這冬日裏天氣不好，流民又多，不敢胡亂做生意。”
倒也無可厚非。
栖遲伸手入袖，拿出樣東西遞給新露，示意她給櫃上的看。
新露将東西送過去，櫃上的接了，貼着眼細細端詳。
那是塊雕成魚形的青玉，除了成色好之外，倒沒什麽特別之處。
然而那櫃上的看了後卻變了臉色，忙不疊将東西還給新露，再看栖遲時恭恭敬敬：“有眼不識泰山，夫人莫怪，這便安排，宿飲俱全。”說完匆忙往後方招呼人手去了。
新露吐了口氣，舒服了，轉頭出去将人都叫了下來，拴馬卸車，忙忙碌碌。
李硯瞧得詫異，悄悄地問：“姑姑剛才給他看的是什麽？”
栖遲将玉納回袖中，食指掩一下唇，道：“是個信物，這客舍算起來，是在我名下的。”
“什麽？”李硯愣了。
新露正好過來，聽得這句，心情一好，便想打趣，剛要叫世子，想起這裏不便，改了口：“郎君當家主以前四處行走是去玩兒的不成？”
李硯很快回味過來，不可思議地看着姑姑，嘴巴張了張，瞥見那櫃上的又領着人到了，要帶他們去客房，只好把一肚子話先忍回去了。
其他人忙着備飯燒水，他們姑侄倆先進房內休息。
進了門，栖遲剛摘下帷帽，李硯就扯住了她的衣袖，湊過來，眼睛睜得圓溜溜的，嘴巴一開一合，簡直是用氣息在說話：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”
栖遲存心逗他，也學他語氣，将聲音壓得低低的：“是呀，可如何是好呢？”
李硯低着頭，腳底蹭來蹭去，不做聲。
栖遲起初以為他在糾結，仔細一看，發現他嘴角牽着竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什麽？”
李硯擡頭看看她：“我笑果真是我親姑姑，連暗中經商的事也敢做。”
栖遲拿手指在他腦門上戳一下。
他捂着腦袋躲開了。
晚飯二人也是一同吃的，只因李硯來了興趣，非要賴在姑姑房裏，要她說那些在外的經歷。
飯吃完了，也還是不肯走。
“父王知道嗎？”
栖遲漱過口，淨了手，站在燈前挑燈芯，火苗竄起來，将她眉目照得明豔豔的晃眼：“知道的，你父王跟你差不多的反應。”
李硯又忍不住要笑了，額頭上傷口發癢，笑着笑着就想伸手去碰，被栖遲看見，一手拍開。
“錢可是個好東西，很快你就會更想笑了。”她說。
“……”李硯眨眨眼，琢磨着姑姑話裏的意思。
沒想明白。
倒是忽然明白了為何父王當初提過多次姑姑在外行走的事，就是怎麽都不提她做什麽。
原來是賺錢去了。
其實他又如何會知道，當年會暗中做這一手，也是源于無奈。
從栖遲父親做光王時起，天家便對當初分封外放的藩王漸漸苛刻起來，一邊打壓世家大族，一邊大力提拔寒門，到了她哥哥這一代，更加明顯，上貢翻了好幾倍。
光州尚算富庶，可時間久了也難，她哥哥又不願學別的藩王多征稅，那便要用田地去抵。
那正是天家所願的，等于把賞賜的封地又一點點還回去了，而後便可去長安、洛陽圈養起來，仰仗着聖人的心情過活。
雖說天家政令多變，如今又溫和起來，但那幾年委實不好過。
栖遲封號清流縣主，那年借口要去采邑清流縣看看，出去了一趟，回來後交給哥哥一筆款項，幫襯他交納上貢。
哥哥問她哪兒來的錢，她如實相告，是拿自己名下宅邸做抵押，從民間的質庫裏換來的。
光王着實給吓了一跳，質庫利滾利，萬一還不上怎麽辦，豈不是要叫天下看盡笑話？
栖遲咬牙說：再賺錢贖回來就是了。
光王沉臉半晌，最後卻是掩面大笑，指着她搖頭：你膽子可真大啊！
此後她再怎麽外出，他只當不知道，從不過問。
被逼到了那份上，也只能硬着頭皮去做了。
誰曾想，一來二往的，竟然越做越大，反倒是停不下來了。
畢竟錢真是個好東西。
※
客舍裏住的大多還是商旅，奔波勞碌只為了讨生活，一般天還沒亮就要離店出發，繼續去奔波了。
幾個住客離店，又有幾個新客投宿。
朝光透過窗戶照進來，新露正在為栖遲绾發。
她撚了根金釵在手裏看了看，有些嫌重，但還是遞給了新露。
“家主要簪這支？”新露詫異，她不是一向不喜歡這種沉重炫目的裝點麽？
昨晚被李硯那小子纏着說了太久的話，沒睡好覺，栖遲眼還閉着，只懶洋洋地點了個頭。
新露乖乖給她簪上了。
剛剛妝成，門被敲響了。
不等應答，對方推門而入。
新露剛轉頭要呵斥，看見來人，轉怒為喜：“是秋霜趕來了。”
栖遲睜了眼，轉頭瞧見自己跟前的另一個侍女秋霜，着圓領袍，做男裝打扮，是為了行走方便。
“家主萬安。”秋霜見了禮，顧不上一身風塵仆仆，滿臉的笑：“您交代的事都辦好了，邕王府的人追着我過來的，一心要見您呢。”
栖遲笑笑，起身道：“好在我走得慢，否則入了城，他就未必還追得上了。”
……
雖在客舍，李硯起身後仍不忘來給姑姑問安。
至門口，卻看見新露和秋霜一左一右站在門口守着，裏面有隐隐的說話聲。
他也機靈，沒多問，又轉頭回了房。
這客舍是回字形，他住的房間恰與他姑姑那間相折而鄰，推開窗勉強也可瞧見她房裏什麽情形。
運氣算好，姑姑那邊沒關窗，他瞧見有個人跪在地上，面前是一架屏風，應當是他姑姑在那後面，擋得嚴實，瞧不清楚身形。
再仔細一瞧那跪着的人卻很熟悉，居然是邕王世子跟前的老奴。
“求縣主開恩，是我家世子不對，不該對光王世子不敬，萬望恕罪，萬望恕罪啊。”
那一廂房內，老奴将頭磕地砰砰作響。
屏風後，栖遲端正跪坐，在等案上茶湯頭沸，不動聲色。
邕王世子寄居光州求學，卻敗家的很，嫌家中給的花銷不夠，竟将他母親的首飾偷摸出來去質庫裏換金銀。
不巧，那質庫是她的。
她自然不能光明正大地說出來，只吩咐質庫櫃上将東西清點發賣，去邕王的封地上賣最好，也好讓他們邕王府臉上漲漲光。
邕王世子收到消息忙派人去阻攔，可櫃上揚言因為光王世子于他有恩，而邕王世子數次欺侮光王世子，便是一死他也要為光王世子出氣。
邕王世子一個毛頭小子，如何鬥得過這種不怕死的刁民，當即就慌了神，忙叫身邊老奴帶了重禮過光王府謝罪。
然而光王府掌家的清流縣主帶着世子出游了，只留下個侍女秋霜還在半道。
顧不上許多，只得一路追來。
待到茶湯沸了，老奴的頭也磕破了。
栖遲終于開了口，未語先嘆：“我一介深閨女流，就算有心諒解貴府世子，也愛莫能助啊，那質庫是何等地方，利滾利，可斷人頭顱。不如你回邕王那裏求個饒，讓他出錢将東西贖回去也便罷了。”
老奴一聽，呆了。
“新露，送客。”
門打開，新露和秋霜齊齊走了進來。
老奴被帶出去前還想再說幾句好話，讨個手信什麽的給那質庫櫃上拖延幾天也好啊，擡頭時無意間一瞥，見屏風上映出縣主發間一根金簪，眼熟的很，似乎也是邕王世子當初典當出去的，手抖兩下，再無顏面說什麽了。
人走了，屏風撤去。
栖遲朝窗外看了眼，李硯轉着頭正望着那老奴離去的方向，雙唇抿得緊緊的。
其實這是個剛毅的孩子，她是知道的。
作者有話要說：沒錯，女主她，是個富婆……
