第18章

住在這座臨近馬場的頂閣裏，就連半夜也常能聽見馬嘶聲。

栖遲睡得并不好，但還是一早就起了身。

只因今日伏廷要去馬場，她這個大都護夫人也要随行。

她坐在鏡前，想着稍後需見外人，對正在給她梳妝的新露說：“妝上重些。”

新露應是，給她绾了莊重的宮髻，又忙着給她描眉，忽而想起缺個幫手，朝房門口看了一眼，疑惑道：“怎麽沒見着秋霜？”

正說着，秋霜就進了門。

新露想叫她來搭手給家主選珠釵，她卻像是沒瞧見示意，走到栖遲跟前說：“家主，方才羅将軍将我叫去了。”

栖遲看向她。

秋霜不等她發問便說了下去。

羅小義叫她去，是為了問打發那箜篌女時花了多少。

栖遲先是在想他問這個做什麽，随即就想到，他怎會知道她在杜心奴身上花了錢？

她問：“你告訴他了？”

秋霜回：“未得家主吩咐，只說了個大概。”

“那他如何說？”

“他說記下了。”

記下了。是要還給她不成？

栖遲頓時就明白了。

羅小義怎會想着來擔她的花銷，必定是伏廷叫他問的。

他竟然知道她在杜心奴身上花了錢。

那便一定是看見她是如何處置的了。

他明明看見她是如何處置的，竟還說她善妒？

真覺得她善妒，又何必還來過問她花了多少？

這男人，果然是故意的。

栖遲有些氣悶自己又遭他耍弄，随即卻又笑了。

心說：可真是個嘴硬的男人。

到底不是真說她善妒，她心情好了許多，轉頭說：“我自己選個裝點吧。”

新露立即将沉甸甸的首飾盒子捧到她跟前來。

……

妝成，從頂閣裏出去，仆從禀報說大都護已與羅将軍先行一步去馬場裏了。

李硯還乖乖等在車前。

他有些期待，呵着氣暖手，一面道：“姑姑，這還是我頭一回見識馬場。”

栖遲将揣着的手爐塞給他，給他拉一下身上的大氅，說：“跟着你姑父，以後有的是這樣的機會。”

她想帶他來這一趟是對的。

至少他與伏廷親近多了，這是好事。

※

今日無風無雪，還有日頭在，雖然依舊冷，卻是個看馬的好天氣。

馬場中一座高臺，是連着他們落腳的別院所建，矗立在馬場邊沿，上面分隔了一間又一間的獨室，是供人休憩之所，也是個觀望馬場的好地方。

栖遲登上高臺，走進去一間，站去窗邊朝外望，能看見圍欄裏擠在一起的馬匹，蔚為壯觀。

近處，李硯已跟着新露走動去了。

遠遠的，有不少車馬正在駛來。

她細細看了看，猜測那些應當就是從其他州府過來的達官顯貴們了。

身後門簾忽的一響，她回頭，看見了那個嘴硬的男人。

伏廷一身蟒黑胡服，腰上慣常佩刀，低頭進來，擡起眼，在她身上停頓住。

栖遲自知今日是特地打扮過的，頭上鬓發莊重，點過盛妝的一張臉，迎着他視線，輕聲問：“如何，好看麽？”

伏廷眼動兩下。

他一直都知道她是個貌美的女人。

栖遲根本也不等他開口，接着便說：“算了，我不過是個善妒的，如何能好看的起來。”

他眼稍沉，目光追着她，看她神色自若，便知她是故意的。

心說：這是又回敬過來了。

他也不多言，坐去一旁榻上，手在旁邊拍一下，說：“過來坐着。”

栖遲挑眉，她知道這男人那點氣還沒過去，這幾天一直與她別扭着。

昨日還刻意說她善妒，此刻竟然會叫她過去他身邊坐着。

她心中意外，一時便沒動。

伏廷眼看着她，手又在身側拍一下，聲低沉沉的：“如何，不願意？”

忽在此時，外面有仆從來報：臯蘭都督攜家眷前來見禮了。

栖遲一怔，這才知道他說這話的意思。

原來是為了接受拜禮。

她蹙一下眉，又好氣又好笑，緩緩走過去坐下。

故意沒看男人的臉，只瞄到他挨着她的腿，繃得緊緊實實的。

暗暗說：這個石頭，遲早別落我手裏。

一行三人進來行禮。

為首的着圓領官袍，身後跟着牽着孩子的豐腴婦人。

栖遲看了一眼，發現這位都督竟也很年輕，只因下巴蓄了一撮短須，才添了些老成。

她看一眼身側的男人，心裏默默想：他手下全是如羅小義和這位都督這般正當年富力強的人，無疑也是一筆有力的資本了。

伏廷與臯蘭都督說着馬場的事，又問了一下今年都來了哪些達官顯貴。

她沒仔細聽，目光轉到那位都督身旁的孩子身上。

一個五六歲的男孩，依偎在父母身旁。

她不禁想起了外面的李硯，當初他也曾是這般冰雪可愛的過來的。

只可惜卻無父母依偎了。

忽而腰後一沉。

栖遲從思緒裏回神，察覺自己腰後多了只手，往旁看一眼。

是伏廷。

他一手托在她腰後，臉偏過來一些，盯着她。

她看向前方，原來是臯蘭都督在拜見她，她走了神，竟沒察覺。

臯蘭都督說：“夫人今年來得巧，剛好逢上最熱鬧的時候了。”

栖遲方才并未仔細聽他們說話，問：“如何熱鬧？”

都督答：“往年也常有貴客來馬場賞玩，但今年來的是最多的，臯蘭州已半月車馬不息了。”

栖遲心說原來是說那些權貴。

她知道二都之中有許多王公貴族偏愛玩馬，曾有人重金買馬，一買數匹，早已見怪不怪。

她無甚興趣，只點了個頭，算是應答。

臯蘭都督攜妻兒又拜一下，告退出去。

她再看身旁，男人的手到此時才收回去。

他眼看着她，問：“發什麽呆？”

栖遲不想叫他知道，尋了個話題：“在想以往我不在，你都是如何見他們的？”

“只見下官，不見家眷。”他說。

她心想說得這麽幹脆，可見過往眼裏就只有公事了。

忽而就動了個心思，她又問：“那你為何不幹脆将我接來？”

話音慢慢的，拖長了，她眼神也飄過去，盯着男人眉目英挺的臉：“是不是我不來，你便永不會去接我？”

她也不知為何會問起這個，或許是早就疑惑了。

伏廷被問得沉默了一瞬，才說：“不是。”

他一個男人，娶了妻豈會一直幹晾着，無非是看北地境況不好，想過了這道坎再去接她罷了。

反而是她忽然自己過來了，叫他始料未及。

更始料未及的，是她來了後做的事。

想到這裏，便又想到因那一筆補軍饷的錢。

倘若事情傳揚出去，那他一個大都護，連剛才坐在這裏接受下官拜禮的顏面都沒有。

他抿着唇，站起身來，去窗邊看馬。

栖遲一直看着他，是有些詫異。

想起初入府時，他沒将她當回事的樣子，本以為不會有什麽好聽的話了，卻沒想到他直接說了會去接她。

忽而聽到外面一連串的腳步聲，似乎有不少人上來了。

衆人談笑風生地散入到各個獨室裏去。

臯蘭都督與他們談笑的聲音傳過來。

忽然間傳出一陣驚呼聲。

她正奇怪是出了什麽事，門簾一動，羅小義走了進來。

他急急忙忙，竟顧不上栖遲在場，開口就道：“三哥，來了一批上好的馬！”

伏廷轉身。

羅小義擡手抹一下額頭，上面竟有浮汗，是急跑過來導致的。

他一臉的笑：“方才一群西域馬商趕過來的，與我們馬場裏養的不相上下，是可做戰馬的良駒。”

伏廷聞言腳一動，剛要出去，臯蘭都督揭簾而入。

“禀大都護，外面來了一批好馬，但被截住了。”

他皺眉：“什麽叫被截住了？”

羅小義也變了臉，他方才見還好好的，那群馬商就待在馬場門口，怎麽忽然就有變數了。

都督答：“是那些前來賞玩的權貴，眼見我們馬場裏的好馬得不到，便想買這群馬商手裏的，剛說好了，要在此地競買。”

栖遲透過簾縫朝外看，什麽也沒看見，猜測方才那一陣驚呼聲便是因為看到了那群新到的好馬。

她悄悄看一眼站着的男人。

他早已冷了臉，雙唇抿得死緊。

羅小義見他三哥這般神情，便知不妙，一手摸腰，都有去截的心了。

忍耐着又說一句：“三哥，那批馬不能放，我們剛擴了軍，急需培養騎兵，馬場的馬又不夠，眼下這批若是補上是再好不過的了。”

伏廷說：“廢話。”

他會不知道？

偏偏這批馬早不來晚不來，趕在這群人在的時候來。

臯蘭州數年難度難關，多虧臯蘭都督開放馬場，引那些權貴過來賞玩，賺取了不少厚利，為北地減輕了不少負擔。

沒想到如今卻又成了壞事。

一群散賣的馬商，又與馬場沒有約定，他總不能強迫別人不許買馬。

他看了一眼榻上的栖遲，不想叫她聽見太多，朝左右看一眼，說：“出來。”

羅小義和臯蘭都督都跟了出去。

栖遲看着他們出的門，暗暗揣度。

看眼下境況，是都想要這批馬了。

她站在商人的角度，倒是覺得這群胡人馬商很精明。

競買，便是人人都有機會，價高者得，既不得罪諸位權貴，又能賺取高價。

何況他們也真是占盡了運氣。

不是所有買賣都能逢上這樣供不應求的境況的。

她在榻上坐了許久，想着那男人的神情。

不由地嘆息：那樣一個男人，偏偏遇上這樣的困境。

不知多久，門簾又掀開，伏廷回來了。

他走到窗邊朝外看了一眼，回頭說：“走吧。”

似是無事發生。

還沒動腳，羅小義追進來，直奔他身前，低低說了句話。

栖遲已聽到了。

他說的是：三哥，真不要了嗎？

伏廷低叱：“滾。”

羅小義臉一僵，轉頭朝栖遲身上看一眼，嘴動兩下，似是想說話，又看看他三哥，摸摸鼻子，默默出去了。

伏廷看一眼栖遲，抿住唇。

猜到她已知曉。

他方才去看了馬，也命臯蘭都督去周旋過，競價是高利，馬商不願放棄。

雖看在都護府的權勢上願意讓步，按照規矩，也要一次結清。

這筆數目，叫他想到了那筆軍饷。

他不禁扯一下嘴角，自嘲：真是所有難關都被她看了個夠了。

栖遲起身，攔住了他的路，伸手朝窗外指了一下。

伏廷順着她指的看出去。

看見了一群皮毛光亮的好馬，遠遠的擠在草場一角。

耳側，忽而傳來女人輕輕的聲音。

栖遲墊腳，在他耳側輕輕問：“你想要是嗎？”