第10章
南風皇朝皇城外的芙蓉水榭。
當今南風皇朝的年輕皇帝——鳳鳴春，英武倜傥，今日早朝過後，借朝務煩悶之由，換下皇抱着華服，由淩常風領着一小隊禦衛禁軍陪同到芙蓉水榭賞景，而那邊則早有禦劍司宇文仲嚴謹以待。
命令禦衛禁軍在水榭十步之外警戒，鳳鳴春、淩常風與宇文仲三人于內密談。
久未出宮，鳳鳴春一派悠閑地漫步在芙容水榭之上，好整以暇地憑欄四顧，耳邊聽着宇文仲口述政務，眸光卻落在滿池青翠的美景上。
“禀皇上，近日在我朝境內，出現了一群窮兇惡極的匪寇，為首者名喚陽鸩，已犯下數起殺人劫財之惡行，聽聞最近在吞凰谷外占地為王，其地屬要隘，附近縣衙幾次派兵力剿皆未果，造成民心惶惶，臣請纓，願将此事早日平靖。”
看着陽光在水面上彈跳，泛起波光粼粼，鳳鳴春眉峰微皺，沉聲問：“宇文卿，汝乃戒律府最高領導，你若離朝，南風皇朝的律治，将何以為憑？”
戒律府是南風皇朝最高權力機關，負責制定維持秩序的教條法規，讓人們遵守，并且在有人違反規定時，被賦予依權責主動偵查的權利，而擁有如此權利的機關最高領導者，便是宇文仲。
至于禦劍司之名，則是鳳鳴春在見識過宇文仲的高絕劍術之後，特別賜予的職名，意謂他禦劍之能，堪稱用劍之最，本來是想借用他的用劍之能，替他統馭訓練一匹能人劍士，可是在見識過他不遜于劍術的治國之能後，鳳鳴春便将南風皇朝的權力核心，委托給宇文仲看守監督了，而“禦劍司”自然也成為大家對宇文仲的一種敬稱，甚至這個頭銜還遠超過戒律府府相這個職稱。
“皇上，近年朝中政權動蕩，臨國虎視眈眈，據臣所知，陽鸩手不已聚集百來惡匪之衆，若不盡早鏟除此一勢力，恐引禍事。”據報那批惡匪手下，各個武藝皆是不凡，尋常捕快衙役，根本不是對手，衡量再三，宇文仲決定親自剿匪，好減少無謂傷亡。
三年前，鳳鳴春初登大寶，改元號鳳天。
鳳天元年，朝中發生逆謀之事，當年鳳鳴春差點就遭人暗殺，當時為了查出那些亂黨，朝野一片風聲鶴唳，受牽連遭誅連九族之人不在少數，為此事已耗損國本甚劇，至今卻仍無法揪出幕後原兇，礙于此，南風皇朝才會到今天，仍然無法困泰民安，思及此，鳳鳴春不免感到有些頹喪：“難道皇朝之中，已再無能人？”
面對此一詢問，宇文仲眸光湛然，抿唇不語。
鳳鳴春見他神色嚴肅剛正，長嘆一聲，正欲開口，卻被淩常風搶先一步：“臣願前往。”
“淩卿？”鳳鳴春的視線轉落到雙眉緊蹙，眉心郁郁的淩常風臉上，聖顏略有不安：“朕見你近日心事重重，怕是不适合接此任務吧？”別說他這個主子不體恤臣下，剿匪之事何等兇險，他可不想平白推人犯險。
“回皇上，微臣足堪此任。”聽聞小王爺府近日已在籌措婚禮之事，心灰意冷的淩常風，只覺滿心懊惱不能自己，只想借忙碌的工作來麻痹受創的心。
黑眸淡掃淩常風郁結的神色一眼，鳳鳴春搖頭，“淩卿，你該知道朕身邊能信賴的人不多，朕不能錯下決定。”明知他心裏藏事，還讓狀況不穩的他去剿匪，如果有個萬一……
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從鳳鳴春尚為儲君身份時，就已跟在他身邊，看着他從先帝卧病開始，歷經了皇子間的争權奪利，到最後終于接掌大印，在皇朝百廢待舉之際，又遇上前朝元弘年間的權臣叛亂，這些種種，對一路跟随而來的淩常風與宇文仲來說，算是感觸最深的。
“微臣惶恐。”淩常風頭一垂，拱手抱拳道：“請皇上相信微臣，定不辱聖命。”
既然心愛的女人都要投入他人的懷抱了，他還不如将心思放在朝廷社稷之上，就算真有什麽萬一，他也毫無牽挂。
反正，愛的人愛不到，與其眼睜睜的見她另嫁他人，不如一一鳳鳴春雙手負在身後，眼神淩厲，思忖半晌正欲拒絕，宇文仲卻已開口緩頰：“皇上，淩統領既然有心，不妨成全，臣會适時給予支援，畢竟百姓之危迫在眉睫，也不容再拖。”
“宇文卿？”鳳鳴春眉梢微動，瞅看宇文仲一眼，而後者則回予他一個眼神，鳳鳴春終是妥協。
“好吧！淩統領此事交給你，望你小心再三，一切以安全為要。”鳳鳴春殷殷囑咐着。
“微臣遵旨。”淩常風低首稱是，不久便被鳳鳴春先行遣離。
待淩常風前腳剛走，鳳鳴春馬上開口問宇文仲：“宇文卿，你這是何意？”
“皇上……”宇文仲從容不迫的開口，“是否聽聞小王爺即将娶親之事？”
“十三皇弟？”鳳鳴春微愕，此事與他何幹？
宇文仲深吸氣，睫微垂，語氣謹慎地說：“小王爺将娶之妻，便是淩統領愛慕之人。”
早注意淩常風神情有異，宇文仲曾喚來他身邊親近的屬下問其原委，将所得線索東湊西拼後，又派人前去淩府打探，才了解事情真相。
“什麽？”鳳鳴春大感震驚，但一瞥宇文仲臉色，随即明白。這種手法已不是第一次……鳳鳴春其實很明白。
“朕，懂了，十三皇弟是想逼淩卿去搶親。”強搶王爺之妃，這可是要掉腦袋的大罪，也難為淩卿能強壓下此等委屈。
“小王爺有何心思，臣，不懂。”宇文仲拘謹垂眸。
見宇文仲眉目低垂，鳳鳴春眸中掠過複雜神色，沉吟半晌才道：“淩統領之事，朕心中已有定見，宇文卿就多費心幫忙處理剿匪之事。”
“臣自當盡力，只是……”宇文仲吞忍話語多年，終是忍不住的出言相勸：“皇上，顧念情分固然是好，适時退讓也屬常情，但若一味縱容，長久恐釀禍事。”有些事情可以得過且過，但有些事情，若繼續睜眼閉眼，遲早會造成難以彌補的憾事。
宇文仲之言，撼動了鳳鳴春的心，看着宇文仲，迎向那雙犯顏谏诤的眸，他喉頭動了動，感覺口中幹澀，許久他才緩緩颔首，嘆息道：“此事……朕會好好地斟酌。”
手足之情，君臣之義，孰輕孰重，是該好好思量的時候了。
出發欲前往吞凰谷剿匪的前三日，淩常風因按捺不住滿腔的郁郁之情與思慕之心，他借整備行裝之便，單騎快馬趕到小王爺府外時，已是入暮之時。
擡頭瞧見小王爺府外懸挂紅燈，系結彩綢，淩常風只覺胸口滿滿的痛。
為什麽他滿腔熱血所愛着的女人，居然會因為算命的一番話，輕易地将他摒棄在心房之外？甚至還草率的點頭答應欲嫁他人為妻？
種種不解與滿心困惑，讓淩常風內心痛苦不已。
望着眼前的朱門深鎖，樓院深深，淩常風內心翻攬着許多情緒。
他伸手自懷中掏出當日趙盼盼替他止住手臂上的傷，而纏綁的茜紅色布，柔軟的質地與幹淨的紅豔色澤，總叫他情不自禁反覆陷入與趙盼盼初識的那日。
淩常風手裏捏着那色布，心裏喃喃一一
盼盼……你我若尚有緣分，你便踏出這小王爺府大門，讓我最後再瞧上你一眼……
在你嫁作他人婦之前，最後一眼……
心裏才正期盼着，王爺府內就傳來意牢的聲響，淩常風心房一緊，連忙側身躲避。
率先走出王爺府大門的是趙家二老還有趙晏祈，以及随後跟出的是趙盼盼與鳳栖梧主仆。
“盼盼啊！送娘到這裏就好，屋外風大快進屋去。”多日不見愛女，趙母耐不住思女之情，硬是拉着趙大勇與兒子陪她來看女兒。
一身亮麗，且在禮儀房學習許久的趙盼盼，已有了脫胎換骨的氣韻，她含笑盈盈的應道：“娘，再過半把月，女兒學習完所有的禮儀課程，便能返家待嫁，你就別再為女兒操心了。”知曉娘的牽挂，趙盼盼貼心地說。
“嗯，娘知道，娘很高興你找到了可靠的歸宿……”趙母邊說邊掉淚，一旁的趙大勇瞅着眉頭緊皺，随即扯開大嗓門嚷嚷。
“你這娘們就只會哭……還不快趁天沒黑前回家。”就說女兒留在小王爺府是學習當個稱職的王妃，有什麽好不放心的呢？
“岳父大人，真不留下來吃過晚膳再走嗎？”風栖梧很貼心的善盡準翁婿之責，陪着趙盼盼一道送前來探視女兒的趙家雙親返家。
“不用了，我女兒還沒有正式過你鳳家大門呢！等名分定了，還愁飯會少吃你一頓嗎？”趙大勇天生粗人，不興文绉绉的那一套。
“岳父大人說的是，路上還請慢走。”鳳栖梧含笑依舊，右手臂極為自然的輕摟趙盼盼的腰，而趙盼盼則為了不想讓爹娘擔心，也很配合的在唇邊漾着笑花。
一切看起來皆是那麽的和諧與恩愛一一
但看着眼前的這一切，淩常風攥緊的拳心幾乎要掐出血來。
現在的趙盼盼，看起來是如此的幸福……一點也沒有懷念舊人的惆帳之情，會痛心、會傷心的人，只有他一一淩常風。
牙根咬得死死的，心房揪得緊緊的，在看見那對朱紅大門再次合上後，他望着那懸挂的紅燈籠，只覺得一顆心似被蠟油淋過，疼痛麻木的感覺，讓他在一陣風吹起時，緩緩松了手勁，然後頭也不回的轉身離開。
大門合上，鳳栖梧便恢複冷淡的态度，抛下趙盼盼，與寂影快步走回房。
瞅着眼前一點也不愛自己的男人背影，趙盼盼只覺得滿腹委屈，她咬着唇低頭與鳳栖梧走相反的方向欲回房，卻意外瞧見天外被風卷來的一塊布。
一塊樣式色澤極為眼熟的茜紅色布。
趙盼盼将色布抓在手裏仔細打量，确認這塊色布是出于她趙家之手，若她沒有猜錯，這塊布應是當日纏在淩常風傷臂上的那一塊。
“常風……”趙盼盼心兒怦跳的厲害。
抓着色布，腳步急急忙忙的奔向大門，一雙因不安而顫抖的小手，試了幾次才順利将門栓打開，她急着沖出門外，想見到那張日夜思念的俊顏。
在府外四處張望，卻沒有瞧見熟悉的身影，趙盼盼手裏緊攥着色布，眼淚已控制不住的一嘀滴直落……
一定是常風來看她了……
他還是那麽愛她，可是剛才常風一定瞧見鳳栖梧摟着她的親密模樣了。
常風……常風……他一定恨死她了。
吞凰谷外氣氛劍拔弩張。
銜命剿匪的淩常風，不顧随行副官的勸阻，堅持追捕企圖逃跑的陽鸩。
“你們先去接管陽鸩手下投降的人馬，并将這裏的消息先行通報禦劍司知情。”淩常風不理會肩膀血染之痛，知曉尚有陽鸩餘黨逃脫，便策騎急欲追回。
不是想貪功，而是對他而言，唯有将陽鸩擒下，使之伏法認罪，才算對得起皇上的期待。
“淩将軍，你別一個人追去啊！”擡眼見淩常風居然連随行副從也不帶，一個人單騎而去，不禁吓得慘白了臉。
遠去的身影僅剩一小點，急得随行副官跳腳，匆匆将瑣事交待下去，也急馳追去。
而這邊提劍迎戰武功高強的陽鸩與其同夥，負傷的淩常風絲毫不落下風。
此刻的淩常風已經殺紅眼，其劍勢之淩厲讓陽鸩心中暗自打寒。
這根本就是不要命的打法，他們之間可有三世宿怨未償？
念此，陽鸩趁着屬下上前阻擋淩常風之時，轉身欲逃。
“想逃哪裏？”淩常風縱身一躍，利劍筆直朝陽鸩揮去。
未料陽鸩虛晃一招，驀然轉身，觸動袖中暗箭。
瞥見銀光劃過眼角餘光，淩常風心裏警鐘大響，卻來不及一一一支袖箭射中他的腹部。
“該死！”淩常風額冒冷汗，一手忍痛折斷箭柄，另一手揮劍直取陽鸩咽喉。
“淩将軍小心！”追上的副官看到眼前驚人的景象，立刻出聲警告。
淩常風只感覺手中的長劍劃出一道血泉，然後眼前又射來一支袖箭。
腹部傷處傳來麻痹與劇痛，讓他對眼前這突來的短箭失去躲避的力氣。
袖箭正中淩常風的胸口。
冰冷的箭身嵌入體內，伴随強烈的痛楚讓淩常風的神思完全模糊。
就在身體不受控制的往下墜時，他看見懸崖上的陽鸩也撲跌倒地，淩常風的嘴角揚起一抹勝利的微笑，而在迷蒙之中，似乎又傳來那深情的低喚。
風……
聽着這聲音，淩常風神情安和的合上雙眼，任黑暗吞噬他……
趙盼盼坐在床沿，手裏緊抓着那塊茜紅色布，心裏不知怎地，就是覺得慌。
看着攤在床鋪上的雙喜連衣裙，眉心凝聚，絲毫沒有試穿的打算。
打從淩常風忿忿離去後，趙盼盼就常在夜裏思念着他而偷偷落淚。
她知道她是迷信了點，但追根究柢她不過是不想害了淩常風罷了，況且鳳栖梧也言明不會輕易放手，在左右權衡之下，她除了對小王爺妥協，還能有其他辦法嗎？
指尖觸摸雙喜連衣裙上的繡工，心裏卻萦繞着淩常風說話的模樣與看着她深情的目光。
他現在不知道過得如何？是否已決定迎娶儀容郡主了呢？
察覺随着婚期日近，思念淩常風之情便愈濃重，再加上那日撿到這塊色布，分明就是淩常風曾來看過她的證據。
思及相識種種，與他不畏困難的想與她厮守的決心，趙盼盼的心裏突然湧起了一股勇氣，想抛開一切枷鎖，回到他身邊。
她直起身子，踏出腳步，往風栖梧的書房而去。
她知道平常這個時間，他若沒出府，便是待在那兒與府臣議事。
一路走過彎曲回廊來到書房，卻見房門未關，正想出聲卻聽見門內傳來鳳栖梧與寂影的對話。
“……在領兵剿寇匪的行動中，與為首的陽鸩力抗重傷跌落深谷，至今仍下落不明，經過禦劍司搜尋過後，已向皇上呈報其殉職之可能。”寂影近身向正翻板書冊的鳳栖梧報告。
“喔？那皇兄的反應如何？”鳳栖梧懶懶的擡眉，合上書。
“皇上的反應震驚并表哀恸，傳已召淩家雙親入宮宣慰。”寂影低語。
“是嗎？”漂亮的唇形彎起弧度，鳳栖梧的眸裏閃過沉思，雖然覺得事有蹊跷，但一時間偏又理不出頭緒，不禁蹙眉。
門外的趙盼盼一聽到“淩家”二字，心口猛地一揪，是……他嗎？
“十三爺覺得有問題？”
“不是，只是覺得事情的發展，有些出乎我的意料之外。”淩常風不來搶他的親，害他沒借口搗亂，這下子只好娶個不愛的女人放在府裏當擺飾了。
“那麽十三爺打算如何因應？這事情趙姑娘遲早會知道的。”
鳳栖梧掀唇正想回話，卻瞥見一抹身影走進房裏來，寂影回首，臉色僵然。
“有什麽事情是我該知道的？你們……剛才口中所說之人是誰？”趙盼盼內心震蕩，恐懼與害怕的感覺霸占了她。
“你心裏有數，不是嗎？”鳳栖梧直起身子，将寂影支開，他雙手負于身後，朝她走近。
身子晃動了下，內心大受打擊。“是……常風？”不會的，不會是他。
鳳栖梧玉面生冷，看着她，不回答。
見他不答，趙盼盼內心更為焦急，她上前一步，接觸到他嚴峻的眼神又止住腳步，她以近似哀求的嗓音低喊，“告訴我，不是他。”
鳳栖梧微斂眸，表情鎮定如常，“不管你知道多少，我們的婚事将不會有任何變數。”就算婚事原本是想設圈套給淩常風跳，如今他人雖已死，鳳栖梧卻也沒有反悔的打算。
“為什麽？我很清楚你根本不愛我。”眼眶蓄着薄熱，她忽然覺得呼吸有些困難。
看着眼前這個不愛的女人，鳳栖梧忽然間想起那個女人臨死前，對他下的詛咒。
“婚事已定，多說無用。”他字句铿锵，不容二話。
捏緊的雙拳掄在身側，趙盼盼霍地大喊：“我要解除婚約。”她要去找常風，确認他的生死。
“不可能，本王不允許自掃顏面之事發生。”鳳栖梧動怒拂袖。
回想起過往那段惡劣的回憶，讓鳳栖梧的口氣也跟着暴躁起來。
“你要我，只是為了扳倒皇上身邊的左右手，現在常風已經不在了，你還要我做什麽？”眼底的熱意懸在眼眶，好重好重。
“你沒有自己想像中的有用處，況且會走到今天這局面，也是你爹弄出來的。”他只是順水推舟。
熱淚滾出眼眶，後悔的感覺難以言喻，她看着他，聲音顫抖，神情卻堅定異常。
“放我離開，我不會對外揭開這樁陰謀，我只想要回到他身邊。”她不相信他已經死了。
常風怎麽會死？她明明就已經按照算命之言，沒有嫁給他了，他怎麽會死？
臉色陰鸷，他控制着情緒，“他已經死了，而你是我的準王妃。”
“讓我走，讓我去找他……”她不相信！
“嫁給我，你還能搏得王妃之名，為你趙家攀高接貴旺門風，這才是你最好的選擇。”他伸出手扣住她的下巴，皺眉想替她拭淚，卻被她一手揮開。
“你根本不愛我。”你只是利用我。
“已死之人，更不可能給你想要的愛情。”現實永遠比理想殘酷。
“更少他愛我……”趙盼盼完全無法接受淩常風逝去的消息，眼淚潰堤。
“是你自己負氣離開他，而你爹則因為心疼你的遭遇，才找上本王娶你，這一切的一切，都是你起的因，所以接下來的苦果，你也得承受。”看着即将迎娶的女人，為另一個男人哭得一把鼻涕一把淚的，即便他內心對趙盼盼并無感情，仍覺得很不是滋味。
“我不要，放了我，讓我去找他……”她拉着他的手，極欲擺脫這牢籠，她要去見淩常風。
“不可能！寂影，把她帶下去嚴加看管，在她正式成為你的主母前，不準她外出。”
鳳栖梧終是忍不住的使出最後手段，将趙盼盼軟禁在小王爺府。
看着那個一開始只想當棋子利用的趙盼盼傷心欲絕的模樣，一向冷淡寡情，抱持唯我主義的鳳栖梧，感覺內心好像有什麽東西松脫了……
