第15章 漫長的旅程（8）

“那個奴隸項圈，父親給我帶過。”

一路追着迪歐回到房間的雷哲，還沒想好怎麽開口，站在舷窗前的少年垂目望着逐漸靠近的空間傳送魔法陣，突然說了一句足以驚呆衆人的話。

“拿着手上輕飄飄的，但是一旦扣在脖子上，上面的魔法陣便會開始運行。它主要有三個作用，一個是壓制獸人的力量，只要用力反抗或者使用魔力項圈就會變得很重，死死地壓着人；一個是控制獸人的語言能力，讓他們相互之間無法交流；還有一個就是懲罰與自爆。懲罰的方式有很多種，最常見的是電擊。自爆功能會在外力破壞項圈時啓動，同時與周圍一公裏內的項圈發生共鳴。只要其中一個炸了，剩下的也會跟着炸開。”

“七歲的時候，我無意間在魔網上聽到一群人在讨論奴隸的事。其中有人信誓旦旦地說奧斯頓遲早會出事，因為奧斯頓的家奴從不帶項圈，就像不給惡狗栓鏈子，早晚會遭到滅頂之災。我聽後哭着找到父親，要他給家奴戴項圈，父親便拿了一個給我帶了整整一天。”

“那一天是我過得最漫長的一天。項圈的重量壓得我動彈不得，卻連大哭呼痛都做不到，只能躺在地上，看着天花板流眼淚。項圈取下來後，我的肩膀受了傷，父親卻不許任何人給我治療。”

迪歐轉身看着雷哲，在飛船駛入空間傳送魔法陣而瞬間黑暗的背景下，輕聲道：“自那以後我一直在想，為什麽那時的我會這麽殘忍，把禁锢他人的自由視作理所當然。”

從相遇的那一刻起，雷哲心中一直有的一個疑問，而這個疑問在此時此刻終于得到了解答――為什麽身為封地貴族繼承人的迪歐，會對雷蒙德和尤金如此友善？

剛開始時他确實一直仇視尤金，但那更多的是因為尤金殺手的身份，除了聖母，沒人會對想殺自己的人笑臉以對。可在仇恨消退并且長期相處後，迪歐對尤金雖然算不上親近，但也能和平相處。登上女武神號後，他更是遵守諾言一直庇護着深淵精靈，從未因為種族的關系而對精靈産生任何不好的念頭。

對雷蒙德更是如此。即便是初識時因雷哲的态度而憤怒的時候，迪歐也從未言語傷害過獸人，一直把他當作一個真正的管家一樣相處，态度自然而親和。這種态度是如此的稀有，哪怕僅從卡羅拉那些鎮民對雷蒙德的态度，便可以窺見整個帝國是以何種目光看待獸人這個種族的。

從前，雷哲對于奧斯頓為什麽會讓一個獸人來照顧自己的事有過好奇，但因為不想傷害雷蒙德的感情，他從來沒有問過這個問題。如今看來，他的父親，封號詠唱者的奧斯頓族長沒有他想象的那麽簡單。

穿過z1793號空港外的空間傳送魔法陣後，女武神號出現在另一個空港上空，緊接着便是連續地穿越魔法陣，直到駛入空白領域。

空間傳送魔法陣很穩定，幾乎感覺不到什麽異常。但幾個小時前發生的事還是給了迪歐很大的精神壓力，早早地就回房間睡下了。雷哲和雷蒙德、尤金以及蕾拉留在客廳裏，看着飛船外的空間由明轉暗，又由暗轉明。

直到一切都安穩下來，雷哲終于開口道：“他為什麽要派你來照顧我呢，雷蒙德？他應該能想象得到，一個獸人在一顆純人族星球會遭遇到什麽吧？”

雷蒙德沉默了一會，沉聲道：“少爺，哪怕天賦再差的人族魔法師也是帝國公民。而一個獸人，即便是氏族族長之子，也是奴隸。”

“聽你這麽說，似乎對于他善待獸人的好意并不領情？”雷哲追問道。

對于自己一手帶大、知根知底的少爺，雷蒙德毫不避諱，直白地回答道：“如果沒遇到少爺，我對詠唱者是非常感激和尊重的。可是少爺讓我明白了，善待奴隸和平等以待并不一樣。詠唱者讓我來照顧少爺，是以奴隸主的身份命令奴隸，并未征求過我的意見。少爺卻從未将我視為奴仆。”

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這就是雇傭關系與奴役關系的不同。雖然表面看起來一樣，都有從屬關系，但一個給予勞動者付出的勞動等價的酬勞，一個卻是剝奪了勞動者的酬勞乃至人生自由。

在雷哲和雷蒙德的相處過程中，盡管雷哲是主，雷蒙德是仆，但他們之間的關系因為雷哲的态度而始終是平等的。這種平等并不是表現在發工資、放假等行為上，而是雷哲尊重雷蒙德的話語權――雖然他不一定會聽；會給予獸人選擇的權力――雖然有時候也會逼着獸人選他想要獸人選的。

這一點便與奴役關系有着本質上的不同。

聽完雷蒙德的話，雷哲不可置否地點點頭，但心裏卻有另一種看法。确實獸人對于詠唱者的看法并沒有錯，但從迪歐身上，雷哲卻看出了這位父親的深意。

一個将獸人視為奴隸，僅僅是因為善良就善待他們的人，是做不出讓親生兒子佩戴奴隸項圈這種事的。而在周圍的人都是奴隸主的環境下，依然能對獸人平等以待的迪歐，也絕不是只佩戴了一次奴隸項圈，就能如此地反省自己，并豎立起正确的三觀的――否則他一開始就不會主動要求父親給獸人戴項圈。

佩戴項圈只是敲了個重錘，而更重要的、平等的觀念，是詠唱者在之後的日子裏，潛移默化地教導給迪歐的。甚至于連他的獸人管家，說不定也是基于這個理由才如此安排。

如果詠唱者沒有在家族內鬥中倒下，未來的神聖帝國說不定會很熱鬧。而現在，詠唱者埋下的星星之火是否能燎原，成了一個未知數。

――至少，其中一個小火星是懶得燃燒的。

“不能再猶豫了！難道你們要眼睜睜地看着奇美拉把蹄子踏在鳶尾花上嗎！”布萊恩?奧斯頓狠狠地拍着桌子怒吼道。他雙目緋紅，額頭滿是青筋，眼下的青黑與眼白中的血絲都明晃晃地昭示着他的疲憊、憤怒與不甘。

圓形會議室裏沒有人說話，衆人互相交換的眼神中既有憂慮，也有蔑視，更多的是說不出的複雜。但無論心裏懷抱着何種想法，沒人幸災樂禍，也沒人落井下石，衆人齊聚于此的目的并不是相互指責，而是要解決問題。

漫長的沉默後，一個男人粗聲粗氣地說道：“紀伯倫家出動了旗艦女武神號接走了兩名繼承人，我們離得太遠，又不能暴露身份，怎麽去搶人？”

布萊恩急忙道：“我剛才說了，只要我們……”

“我不同意僞裝成海盜去搶人，”一個女人打斷了布萊恩的話，沉聲道，“先不論得蠢成什麽樣的海盜才會把紀伯倫的女武神號當作目标，這個計劃并不能保證兩名繼承人的安全。”

“繼承人的安全？到這個時候了，難道你們還想支持他們？難道選擇我比選擇一個啞炮、一個撐死了七級魔法師的廢物要難嗎！”許是怕錯過了時機，也有可能是多日的會議始終沒有進展，布萊恩終于不加掩飾地把真實的想法赤|裸|裸地吼了出來。

鳶尾堡圓形會議室裏一片嘩然。盡管布萊恩的意圖路人皆知，但貴族為人處事大多愛扯遮羞布，鮮少有人如此直白的說出自己的真實想法。

“我覺得……”一個胡子雪白且精心修剪過的老者緩緩開口道。當他的聲音響起時，因布萊恩驚人之語而變得嘈雜的圓形會議室漸漸安靜了下來，“奧斯頓陷入如今的混亂當中，布萊恩難辭其咎。但事已至此，我們要考慮的是如何盡快的穩定住局勢，以最小的代價，維護鳶尾花的長盛不衰。”

“因此，我同意布萊恩的建議。”

衆人面面相觑，幾分鐘後，圓形會議室裏響起此起彼伏的聲音。

“我同意。”

“附議。”

“我棄權。”

“我同意。”

布萊恩聽着族親們的表決聲，如釋重負地笑了。

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