第36章 黑骷髅的雇傭兵(5)

時間回到雷哲打家劫舍的那一天。

雖然得到消息的時間略遲, 但奧斯頓還是在晚些時候知道了自家派去接雷哲的兩艘護衛艦已永沉星海。這不但讓皇太子殿下震怒, 也同樣令奧斯頓震驚, 他們是沒想過讓雷哲活着繼承族長之位, 可也沒打算那麽早就讓他命喪黃泉。這不但顯得他們過于急切, 容易落人口實,甚至有可能讓紀伯倫逮住把柄再敲他們一筆。想想這麽愚蠢的事最近似乎接連發生, 于是自然而然的,族親們都将視線轉向了始作俑者布萊恩?奧斯頓。

飽受鞭撻的布萊恩委屈極了,自從暗殺迪歐和雷哲的計劃失敗了兩次,甚至折損了一部分家族中堅力量之後, 他在族中的威信急劇下降, 哪怕最後真的登上族長之位, 權勢也必定大打折扣。實際上家族已經在商量啓用古老的長老會制度,削減族長的權力,免得“個別愚蠢之人讓鳶尾花走向衰敗”。

這一次派人迎接雷哲的事宜,布萊恩為了避嫌從頭到尾就沒有過問過。而且從多方面考慮, 奧斯頓那幾位說得上話的長輩派出了兩艘護衛艦, 一艘進入紀伯倫接人, 一艘作為接應, 戰力充足,也能靈活應對各種情況。再加上奧斯頓的紋章, 理應一路順利将人接回鳶尾星域。

為了調查清楚真相, 同時擺出清白的姿态, 奧斯頓不但派出一艘巡洋艦前往奇美拉星域邊境線調查事情的經過, 還先聲奪人的問責紀伯倫家對于外域安全的放任。而莫名其妙就死了一個八級魔鬥士正忙着調查的紀伯倫,乍一聽到這事還以為奧斯頓在碰瓷,等發現是真事以後,立馬派出護衛艦前往事發地點調查。

根據現場遺留的飛船殘骸,可以判斷出共有三艘飛船沉沒,兩艘白色飛船應該是奧斯頓的護衛艦,一艘黑色小型飛船沒有明顯的标識,從大小及型號判斷,很像傭兵或者海盜慣用的飛船。

雖然因為時間的關系,現場遺留的魔力波動已然消散了不少,但還是能測量到魔導炮使用的能量殘餘,似乎是襲擊奧斯頓的飛船被擊沉了一艘,但奧斯頓也付出了一艘護衛艦的代價,另一艘護衛艦沉沒的時間明顯稍晚,很有可能遭遇了劫掠。只是無論怎麽查找痕跡,都只能找到四艘飛船殘留的證據,而離開的那一艘似乎排量最小。

總不至于是那艘小飛船打沉了奧斯頓兩艘護衛艦,還搶劫了其中一艘,最後毫發無傷的逃之夭夭吧?負責調查的紀伯倫家魔法師自然不相信這個結果。能打沉兩艘護衛艦級別的飛船,至少也需要倍數以上的同等量級的飛船,一般的海盜哪有這個實力。就算真的遇上了那種硬茬,也不可能不留痕跡的離開。

負責調查的人更加願意相信的确是海盜所為,只是對方抹去了艦船的痕跡,至于為什麽其他艦船的痕跡都抹除了,單單留下一艘飛船這種問題都被選擇性的忽略了。一個月後,奧斯頓家的輕型巡洋艦趕到了事發地點,勘察了現場的殘骸和紀伯倫家給出的魔力波動記錄數據後,奧斯頓家也得出了同樣的結論,于是“奧斯頓家第一順位繼承人遭遇海盜不幸罹難”的新聞傳遍了魔網。

而這個時候雷哲的小診所剛挂牌營業。

據點有醫師這件事,對于整個據點的雇傭兵來說都算是一件大事。通常魔法醫師這種高級配備,只有大型據點和大型傭兵團及海盜團才可能擁有,而一般的雇傭兵在受傷生病之後只能去附近的行星就醫。

但一來帝國醫療系統收費昂貴是路人皆知的事,二來雇傭兵說白了就是一群游走在灰色地帶的私兵,會選擇這條路的人大多好勇鬥狠,或者出生于底層對帝國的諸多制度不滿,身上或多或少都背着通緝令,一但降落行星就會被抓,因此如果身體出了什麽問題,大多數情況下都是聽天由命。

可如今據點有了醫師那就完全不一樣了。據點醫師收費貴通常都是針對外來戶,也就是俗稱的“宰客”,對于自己人,收費會便宜不少,這也是為什麽大型據點不一定有醫師,但有醫師的一定會成為大型據點的原因。

因此雷哲的診所一開張就成為了能和酒吧相媲美的熱鬧場所,連沉迷發明天天躲在據點第二層的矮人都忍不住跑來湊熱鬧,敦實的身材與無論男女都十分茂盛的毛發看得雷哲大感有趣。

矮人這個種族的外型名副其實,平均身高在一米三左右,身材都十分壯碩,抛開縱向只看橫向的話,哪怕是女性都一個抵倆――當然,先決條件得是倆瘦子。矮人和獸人一樣,大多數都不具備魔法師天賦,萬裏挑一有那麽一、兩個,也最多能達到人類四級魔法師的程度,就如同雷蒙德一樣。

不過相比起獸人文明,矮人文明就悠久得多,而且也是第一個和人族建交的文明。他們雖然本身魔法天賦不足,卻另辟蹊徑開創了另一條利用魔力的道路,這和人類也不謀而合。在很久以前兩個種族就一起探索宇宙,締結了悠久且深厚的情誼。

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只是如今這份情誼卻在破裂的邊緣。

“精靈戰役的時候,咱可是堅決站在人族這邊的!飛船、武器要啥給啥,人族議會要求咱解散評議會接受統一指揮的時候,咱也是二話不說就同意了。可是人族皇帝登基後,是怎麽對咱的!”走在雷哲前面帶路的矮人小姐揮了揮拳頭,氣得眉毛紮的小辮都立了起來。她身邊的幾個矮人紛紛點頭,打理成不同形狀的胡子眉毛翹得翹、立得立,非常有種族特色。

因為還沒有魔導醫療室,暫時無法修複肢體,而一些小病痛似乎也用不着浪費那個錢,于是盡管診所開業很熱鬧,卻沒什麽生意。雷哲也不介意,等開業儀式結束後,大門一關就和剛認識的矮人們一起去參觀矮人工坊。

雷哲強忍住想戳一戳矮人們胡子眉毛的沖動,非常捧場地問道:“怎麽做的?”

“他把咱列為了二等公民!”矮人小姐羅沙琳德?鋼錘又揮了揮拳頭,差不多雷哲大半張臉的拳頭在他的胸前晃來晃去。

雷哲同仇敵忾道:“那也太過分了!”

“就是!咱和人族建交幾百年,聯手探索了一半的銀錘星系,是最好的夥伴和朋友!咱也不介意和人族一起建國,可是他憑什麽把咱列為二等公民!”羅沙琳德又恨恨地舞了舞拳頭,看來這是她的習慣性動作。

“銀錘星系?”雷哲問道。

“就是人族所說的銀旋星系。哦對,現在改名叫神聖星系了……真難聽,還不如銀旋星系呢。”一個矮人男子插嘴解釋道。

……都沒銀河系好聽。雷哲掩下了唇角的抽搐,繼續問道:“所以你們都跑到傭兵據點來了?”

說到這,氣氛一下子沉靜了下來。過了好一會羅沙琳德小姐才低聲道:“……跑不合适,用逃比較好。咱們這些矮人,都是革命軍的後裔。”

革命軍……雷哲眼神一閃,這是他第一次聽見這個詞。因為卡羅拉的文化斷層,雷哲基本上找不到什麽歷史書籍,蕾拉圖書館裏的書,又全是魔導書,即便有其他種族的藏書,也都是魔法知識,根本不和歷史沾邊。直到在紀伯倫家的圖書館,雷哲才第一次看到歷史相關書籍,也從中發現了兩個現象。

一個是歷史書上關于帝國成立以前的歷史描述得相當模糊。據說是因為人族在精靈戰役中一度處于弱勢,戰線崩潰時率先抛棄了人文相關的資料,盡力保住了技術的火種;另一個是在帝國歷史中幾乎找不到任何起義的蹤跡,就連最著名的獅鹫星域叛亂,也是因為掌控星域的貴族過于殘暴,引起了民憤,帝國皇帝才揮劍征讨。

無論是在正史,還是各種野史、手劄、游記當中,找不到一絲一毫反抗暴|政的苗頭,仿佛帝國的子民們都是任勞任怨的小綿羊,被人剃毛割肉也依然咩咩叫着拉動着帝國這個巨大的磨盤不停地旋轉。

如果不是洗腦工作做得好,就是所有革命的火苗都被掐滅在了萌芽之中。這也能解釋為什麽他那個便宜父親身為帝國最大的封地貴族之一,還和另一個聯姻,卻遲遲沒有任何行動,甚至在察覺到自己命不久矣時果斷放棄,小心謹慎到了極致。

雷哲看着随着升降梯的鐵門開啓而逐漸展現在眼前的矮人工坊,心裏默默念到:迪歐,你可不要心急啊……

“迪歐,你怎麽了?”達米安?伊萊?勃爾都擔心地看着坐在他對面明顯有些走神的迪歐。此時他們二人正坐在飛艇上,一路飛往皇宮。

迪歐搖了搖頭,不好意思道:“沒什麽,就是有點緊張……”

伊萊笑了,柔聲安慰道:“放心吧,父皇是非常溫柔的人,他一直想見見你,只是前段時間政務太忙,一直抽不出時間,所以才拖到今天。”

迪歐急忙擺手道:“殿下您言重了!陛下召見我是我的榮幸,我只是怕自己出錯冒犯了陛下……”

對于第一次觐見的人來說,緊張感大概是無論如何都無法消退的吧。伊萊見狀也沒有再說什麽,而是指着舷窗外說道:“看,迪歐,我們到了。”

迪歐扭頭望去,只見一座白色的宮殿出現在視線的盡頭,紅白色的旗幟在空中飄揚――皇宮已近在咫尺。

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