第17章 隐者的決斷

作為一家在整個帝國都享有盛譽的鬥技場,凱末爾鬥技場的賞金鬥士們所能得到的獎勵之豐厚,可謂不言而喻。即便是如波波卡或者文特這樣,在最低一級的榮譽鬥士中也沒法站穩腳跟的邊緣人,每年從鬥技場拿到的獎金,也足以讓他們的生活大為改觀。

而另一方面,凱末爾鬥技場的賞金鬥士,在每個星球的分部中,數目卻是相對固定的。假如某一處分部的鬥士們對他們所擁有的賞金鬥士數量感到不滿,那麽他們增加名額的方式就只有一個——到其他星球的鬥技場去,打敗那裏的賞金鬥士,把他們的身份牌從那裏的榮譽牆上摘下,帶回到自己的鬥技場來!

對于凱末爾鬥技場的鬥士們來說,如果能從其他星球的鬥技場帶回一面身份牌,那将是無上的榮耀。而且,不但那位帶回身份牌的鬥士會成為整個鬥技場的英雄,對這件鬥技場分部而言,也是一件極有面子的事情!

當然,從外地的鬥技場中帶回一面身份牌固然風光,但想做到這一點卻不是想象中那樣簡單。因為凱末爾鬥技場每個星球的分部,都遵守着一項牢不可破的傳統——一旦鬥技場中有外地人出現,必定會受到所有人齊心協力的敵視。

比如說,假如一個本地的見習鬥士想要挑戰榮譽鬥士的資格,那麽他将會從目前的榮譽鬥士中随機選出一位作為挑戰的對手。但假如是一個外地的見習鬥士,那麽不用想了,他的對手一定會是某位不久前才從精英鬥士降格下來,憋着一肚子火氣的榮譽鬥士先生。

這種感覺,倒是很有點像地球上體育比賽裏的“主場優勢”——沒有人會違反規則,但是在規則允許的範圍內,卻一定會對“客隊”百般刁難。張文在成為凱末爾鬥技場卡薩雷斯分部的賞金鬥士以來,也曾經不止一次的對付過從其他星球前來的“客隊”。

不過,以前出來主持行動的,最多也就是那幾位星系鬥士。這一次的“客隊”竟然連閉關修煉的鐵面都給惹了出來,倒是難得一見。所以,張文才特意問起對手的情況。

“是一群實力很強的新人。他們以前肯定從來沒有在鬥技場生活的經歷,也不懂鬥技場的規矩。”鐵面一邊帶着張文和莉諾雅向鬥技場的頂層走去,一邊冷冷的低聲說着,“他們總共有五個人,全都是今天早上才在鬥技場申請成為見習鬥士。在我下來之前,他們已經全部拿到了去四樓的挑戰權。”

“哦?這還真是少見。”聽完鐵面的話,張文也禁不住驚訝的揚了揚眉。他現在終于可以理解,為什麽卡薩雷斯分部的賞金鬥士們的反應會如此之大,竟然連鐵面也站了出來。

正如之前所說,身份牌對于一間鬥技場實在是太過重要。因此大多數在鬥技場讨生活的賞金鬥士,都默認着一條不成文的規矩。在他們到外地的鬥技場去掙名聲的時候,幾乎都是一個人單獨行動,兩人一起出現的情況都極罕見。

而像今天這樣,竟然有五個結伴出現,而且還在一天之內從見習鬥士打到行星鬥士——這已經不僅僅是在落卡薩雷斯分部賞金鬥士們的面子,簡直就是要砸他們的飯碗了!要知道,在卡薩雷斯分部,擁有行星鬥士頭銜的鬥士總共也不過有十八人。

“到了!”鐵面在四層的大廳外站住,推開了那扇厚重的大門。

凱末爾鬥技場四層的格局布置,與一層十分相似。在大廳裏,最核心的部分依舊是設置在整個大廳最顯眼處的三座擂臺。不過,這三座擂臺的底座,全是用最上等的海膽石整塊制成。比起一層的花崗岩底座來,不但視覺效果更加美觀,硬度也不可同日而語。

至于大廳裏的其他部分,則都是出自卡薩雷斯行星上一位著名設計師之手。無論是華麗的吊燈,鋪滿地面的大紅地毯,還是帶着帝國古典風格的戰神壁畫,一切都布置的美輪美奂。

不過,當張文和莉諾雅跟着鐵面走進四層大廳的時候,他們周圍卻都沒有靜雅的意思。彌漫在大廳裏的噪聲簡直就像是菜市場。其中嗓門最大的,還不是那些群情激奮的青年,而是一群上了年紀的老貴族。

這些老貴族的胸前,全都佩戴着一些藍色或者藍紅相間的勳帶。這些勳帶也證明了他們的身份——他們全都曾為帝國立下過汗馬功勞。在遠離帝國中心的卡薩雷斯星系,這些從軍隊裏出來的老貴族們其實就是最受尊敬,也最有權勢的一群人了。

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即便老貴族們已經上了年紀,但他們顯然并沒有改掉在軍隊裏養成的火爆脾氣。在張文看到他們的時候,他們不但都在大喊大叫,很多人還忍不住離開了座位,憤怒的沖到擂臺後面的紅色休息區裏去了。

而休息區裏的幾個行星級鬥士如今也沒有了平時的傲氣。在老貴族們的怒火面前,他們不是耷拉着腦袋,滿臉懊惱的嘆氣,就是捏着雙拳,憤憤不平的瞪着對面藍色休息區裏的那群對手。

在凱末爾鬥技場混了半年,活躍在四層大廳裏的行星級鬥士,張文大多都已經很熟悉。于是,他很快就将目光從賞金鬥士們身上轉開,挪到了藍色休息區裏的那群人身上。

這些家夥不簡單!當張文第一眼看到在藍色休息區裏互相談笑的那群“外鄉人”時,他立刻便生出了這樣的印象。

從那幾個人的身上,張文發現了一種特別的感覺。在一個普通的賞金鬥士身上,最常見的氣質其實就是自信。這是他們經過數十上百場搏殺之後,用無數的勝利積累起來的。可眼前的這幾個家夥,他們的一舉一動中也透着自信。但他們的自信卻與賞金鬥士們通過搏殺得到的不同,更像是一種天生而來的優越感。

這種感覺在混跡于鬥技場的賞金鬥士們身上極其少見,但在紮克斯、克勞德、嘉莉特這些世家出身的貴族子弟身上,張文倒是不時能感覺到一些。

難道他們也是帝國的大貴族出身?這樣的話,他們不懂鬥技場的規矩倒是可以解釋得通了。但他們又是為什麽會出現在卡薩雷斯行星?看着藍色休息區裏的那幾個身影,張文禁不住皺了皺眉。

而就在張文正考慮那幾人來歷的時候,四層大廳裏的人群已經發現了鐵面的到來。兩名眼尖的鬥技場念術師飛快走過來,将這裏的情況如實的播出到了現場的大屏幕上。

鐵面的出現讓現場的觀衆立刻一片歡騰。在這間鬥技場裏,鐵面就是當之無愧的國王。即便是美豔如莉諾雅這樣的尤物,在這一刻都被衆人不約而同的無視了。

一看到大屏幕上的鐵面,紅色休息區裏那幾位老貴族立刻站起身,快步走上前來。走在最前面的,是個頭發已經有些灰白,左邊臉頰上還留着一道長疤,模樣看起來有點兇惡的老貴族。這位佩戴着六條勳帶的疤臉老頭不但是個狂熱的戰鬥迷,在那群老貴族中間,他也相當有威望。張文在鬥技場厮混的時候,就經常能在觀衆席看到他。不過,雙方如此近距離的接觸,倒還是第一次。

“鐵面,你總算來了!剛才你幹什麽去了?再這樣下去,他們可就要打到五層了!”或許是因為觀衆身份的緣故,疤臉老頭對鐵面的态度可沒有賞金鬥士們那麽恭謹。他一邊走,就一邊神情激動的對鐵面嚷嚷着。

跟在疤臉老頭身後的,除了那群老貴族之外,還有七八名賞金鬥士。而這七八人中,除了張文十分熟悉的幾位年輕行星鬥士之外,還有兩個明顯與衆不同的武者。他們兩人之中,一位與鐵面的年紀相仿,穿着一襲青色正裝,領子則高高豎起,将面孔遮住了大半。另外一位則是個長着大大的酒糟鼻,頭發亂也蓬蓬的老頭。

在看到鐵面身後的兩人時,走在前面的老貴族和賞金鬥士們幾乎都是對張文一掃而過,然後在莉諾雅身上驚豔的停留不少時間。只有那個豎起領子的青衣武士和酒糟鼻老頭,在看到張文時對他微不可見的點頭致意了一下。

“鐵面,你剛才不是說去找人嗎?這兩位就是你找來的幫手?”走到鐵面身邊,疤臉老貴族也收回了落在莉諾雅身上的目光,再次大聲問道。

“他們是‘隐者’的朋友。”鐵面給疤臉老頭的回答很簡單。

“啊?隐者也來了?”疤臉老頭先是興奮了一下,但很快卻又猶豫着搖了搖頭,“不行!鐵面,不是我看不起隐者,但隐者的實力比雙頭狼也高不了多少。他想對付那些人恐怕很難!”

“怎麽回事?”鐵面立刻将視線轉向了賞金鬥士中一個被兩人架着,臉色有點蒼白的男人。他就是剛才疤臉老頭提到的雙頭狼。

“抱歉。鐵面,是我給卡薩雷斯人丢臉了。”雙頭狼輕輕搖了一下頭,眼神中帶着幾分說不出懊惱。

雖說在帝國的确是強者為尊,但一個在鬥技場混了十年以上的高級鬥士,竟然輸給一個看上去不過二十來歲,連毛都還沒長齊的青年,實在是讓他在同行們面前擡不起頭。

“算了。鐵面,小狼盡力了。”面孔隐藏在領子裏的青衫武者輕輕拍了一下雙頭狼的肩,繼續冷冷說道,“那幫家夥下手很重。小狼最近這一兩個月恐怕都沒法再上場。”

“哦?”鐵面皺起眉,銳利的目光在衆人身上迅速轉了一圈,“老酒鬼,知不知道他們究竟是什麽來頭?”

“不知道。從來沒在鬥技場見過他們。”酒糟鼻老頭聳了聳肩膀。

“看他們的模樣,好像不是常來鬥技場的,倒像是從帝國哪個大世家出來的貴族。”青衫武者則若有所思般自言自語。

“嗯,修羅應該說的沒錯!”接着,賞金鬥士和老貴族們便七嘴八舌的議論起來。剛剛被鐵面帶入大廳的張文和莉諾雅則被冷落到一旁。

不過,張文和莉諾雅并沒有在意疤臉老頭和衆賞金鬥士的忽視。他們反而向旁邊讓了讓,走到一個不引人注意的地方。

“那些人的确不是鬥技場的常客。”停下腳步,莉諾雅小聲對張文說道。

“哦?你怎麽知道?”看着莉諾雅的表情,張文心中一動。

“呵呵,張老師就別明知顧問了吧。你難道還沒猜出來嗎?在這個節骨眼上,湊巧會出現在卡薩雷斯的高手,除了他們還會有誰?”莉諾雅微微一笑,風情萬種的白了張文一眼。

“果然。這麽說,他們就是泰密斯學院體術系的訪問團了?呵呵!這幫家夥還真是悠閑,一點都沒把阿爾米修斯學院的體術系放在眼裏啊。”張文譏诮的說着,翹了翹嘴角,“不過,你是怎麽認出來的?”

“喏!看見他了嗎?那個家夥去年就是他們的帶隊教師之一。他叫道格拉斯。聽說,他在十三歲的時候,就突破了六階的門檻,成為泰密斯學院體術系公認的天才。十八歲的時候他以七階頂峰的實力從泰密斯學院畢業,當時在帝國幾大學院裏可是惹來了一片驚嘆。去年的時候,他進入八階精英級頂峰,距離九階只有一步之遙。呵呵,去年的時候,念術系的不少老師都在說,有這個家夥在,我們阿爾米修斯學院的體術系恐怕三十年之內都翻不了身。”莉諾雅擡起手,對張文指了一下對方的五人組中站在最中間的一個金發男人,向他小聲的介紹起對方的來歷。

張文當然能聽出來,莉諾雅剛才的那番話雖然明着是在向他介紹對方的身份來歷,可她也沒安什麽好心。如果張文是個像辛教官那樣的火爆脾氣,聽到近在咫尺的美女如此欣賞一個泰密斯學院的對手,恐怕早已經氣得恨不得沖上去跟對方打個不死不休了。

不過,雖然張文識破了莉諾雅的小花招,但他并沒有打算戳穿。既然莉諾雅喜歡玩游戲,張文也樂得奉陪。歸根結底,張文的骨子裏本來就是一個喜歡冒險、刺激與征服的男人。

“莉諾雅老師,你這麽誇獎從泰密斯學院來的對手,就不怕我們阿爾米修斯學院的體術教官們吃醋麽?”張文帶着幾分真假難辨的怒意反問。

“張老師,你可別冤枉好人。”莉諾雅笑吟吟的搖頭,“那些話并不是我說的。而且,我倒是覺得,道格拉斯雖然厲害,但我們阿爾米修斯學院也未必就勝不過他。”

“呵……”張文微笑了一下。他剛想再開口說話的時候,卻發現衆賞金鬥士們已經結束了讨論。大廳裏的鐘聲再次響起,新一輪的角鬥開始了。

在那幾名外鄉人和賞金鬥士中各自走出一人進入場地後,周圍的觀衆們立刻就将目光轉向了比武的擂臺。老貴族們也罵罵咧咧的回到了各自的座位,伸長了脖子等着角鬥開始。

“剛才我們說的你都聽到了?”鐵面回到張文身邊,低聲問道。

“差不多。”

“今天的對手是有備而來。我的判斷失誤了。現在雙頭狼已經沒辦法再上場,這一層只剩下隐者或許和他們有一拼的實力。你确定要和他們交手?”鐵面的表情與剛見到張文時沒有什麽區別,但在他的聲音裏,卻多出了一股令人無法忽視的怒意。

那幾個泰密斯學院來的教官無視鬥技場的傳統,肆無忌憚的上門踢場,這鐵面還勉強可以容忍。但是,他們對鬥技場的賞金鬥士們下狠手,這就觸動了鐵面的底線。

“呵呵,你怕我也會變成雙頭狼那樣?”張文笑着反問。

“沒錯。我知道阿爾米修斯學院接下來還有重要的任務。如果你不願意出戰,我可以幫你去對修羅和老酒鬼說。他們會理解你的處境。”

“不必了。”張文搖了搖頭,“無論如何,多謝你的好意。不過,隐者既然已經來了,怎麽可能只是站在旁邊看熱鬧?就算是獨木難支,隐者也不能眼睜睜看着外鄉人在他的地盤上撒野。”

“這麽說,隐者下定決心了?”

“嗯。我比任何人都了解隐者的為人。該是他的責任,他還從來沒交給過別人。”

“好!這一層就交給你了,狠狠教訓他們。”鐵面冷冷說着,顯然動了真怒。

“哈哈!這還用你說?”

“你自己也要小心。如果實在不行的話,就退下來。等他們上五層的時候,修羅和老酒鬼會等着他們的。”

“呵呵!我知道。對了,待會兒你們幫我一個小忙。我在下面有三個學生在進行特訓,幫我給他們安排幾個像樣點的對手。”

“沒問題。”看到擂臺上的比賽即将開始,鐵面擺擺手,先一步回了主隊的紅色休息區。

聽鐵面與張文說到現在,莉諾雅當然不會還不明白,兩人嘴裏的那位“隐者”,其實就是張文本人。

“張文,你真的不怕受傷?”等到鐵面走得稍微遠了點,莉諾雅這才好奇的向張文詢問。也許是太好奇的關系,這一次莉諾雅直接叫出了張文的名字。

“呵呵,你剛才不是就問過我這個問題了嗎?我的三個學生為了跟泰密斯學院的比賽,還在樓下冒着受傷的風險特訓。如果我這個當老師的聽到泰密斯學院的名字,竟然連上場的膽子都沒有,以後還有什麽臉給他們上課?”張文随意的笑着聳了聳肩,也不管莉諾雅的反應,便随着鐵面向遠處走開了。

“等等!”莉諾雅也快步跟了上去。

此時,莉諾雅的興趣已經完全被張文調動起來了。幾天之前的學院祭上,張文所展示出的實力就已經讓莉諾雅充滿好奇。他明明只擁有五階的戰能,卻可以赤手空拳,擊敗兩個手持兵器的同階對手!莉諾雅實在是很想知道,張文在面對真正達到七階、八階,戰能遠遠超過他的對手時,究竟還能被逼出什麽本事。

不過,莉諾雅最後還是沒能追上張文。因為她還沒跑出兩步,就被叫住了。“莉諾雅?”站在藍色休息區裏的道格拉斯一眼就将莉諾雅認了出來。

很顯然,莉諾雅既然都能記得他這個泰密斯學院的天才體術教師,道格拉斯就更沒有道理會忘記莉諾雅這位性感美豔的“阿爾米修斯珍珠”了。

“哦?道格拉斯老師?”莉諾雅只好停下腳步,笑着叫出了他的名字。

“真的是你!莉諾雅,你怎麽會在這兒?”道格拉斯滿面春風的笑着對莉諾雅詢問。

“怎麽,我不能來嗎?道格拉斯老師難道忘了,我可是個标準的角鬥迷。”即便莉諾雅急着追上張文,但是在與道格拉斯說話時,她身上的風韻依舊能吸引所有人的目光。

“哈哈!怎麽可能?我這輩子還從來沒忘記過什麽事情。”道格拉斯笑着微微揚起了下巴,“我只是覺得,你應該還在忙着與我們泰密斯學院的念術比賽才對。”

“是啊。我也是偶然有空,所以就過來看看。”莉諾雅随意的說着。

“哦?你只是偶然來一次,竟然就能碰到我。這麽說,我們可真是有緣分!”道格拉斯愈發興趣十足的對莉諾雅笑了笑,又看了一眼擂臺,輕蔑的搖了搖頭,“可惜,這裏的比賽沒什麽看頭。過一會我們拿到下一層的挑戰權,我就帶你上去。那裏應該會有一些配得上當我對手的鬥士吧。呵呵,你要是真對角鬥有興趣,到時候我可以幫你做一次現場分析。莉諾雅,能聽到我做現場分析的機會可不多,你不會想錯過吧?”

“呵呵……”莉諾雅微笑着掃視四周,卻發現她已經失去了張文的蹤影。這不由讓莉諾雅心底燃起了一絲怒意。

在阿爾米修斯學院,多少人追着想要拜倒在她的石榴裙下。可她今天這樣委屈自己,對張文這家夥曲意逢迎,最後他竟然還這麽不理不睬的把自己丢下了。

“當然!”莉諾雅很快就改變了主意,滿面笑容的對道格拉斯點了點頭。

“跟我來吧。”道格拉斯滿意的帶着莉諾雅回到了他們的藍色休息區。

與此同時,雙頭狼之外,四層行星鬥士們的另外一位精神領袖——隐者,也走進了屬于主隊的紅色休息區。

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